“Lorde… Lorde?” Após alguma hesitação, Ye Qingyu se aproximou e tentou chamá-lo novamente.
Ainda assim, não houve resposta.
Sob o olhar atento de Ye Qingyu, ao longo de dezenas de respirações, o corpo do imperador aposentado permaneceu caído no chão, imóvel como um cadáver. Não importava quantas vezes ele chamasse, não recebia resposta, nem qualquer reação.
Quanto mais perto ele chegava, mais claros se tornavam os detalhes do corpo do imperador aposentado.
O corpo deitado no chão parecia ter cerca de sessenta anos de idade, seu rosto era magro e bem definido, e suas sobrancelhas cor de sangue lembravam chamas. Um par de longos chifres crescia em sua testa, como um verdadeiro dragão. Além de sua aura imponente, ele exalava também certa elegância e nobreza, demonstrando ser um personagem formidável. Mesmo sem sinais de vida, sua aparência e presença eram suficientes para fazer qualquer um sentir uma forte pressão.
Ye Qingyu estava a menos de dez metros do corpo e podia sentir claramente que não havia pulso. Sua vida havia se esvaído naquele momento anterior e agora seu corpo parecia madeira podre e ressecada. Além disso, não havia qualquer resquício de energia nem vida na área ao redor.
Parecia um cadáver humano comum.
Ele realmente está morto?
O choque e o espanto de Ye Qingyu aumentaram.
Ele estava quase certo de que o imperador aposentado da Dinastia Sangue de Dragão estava morto. Ele fora, um dia, um grande imperador no ápice da existência, então não havia razão para simular a morte apenas para enganá-lo… Mas isso também era o mais suspeito. Como alguém de tal estatura, que havia abalado os Vastos Domínios por milênios, poderia morrer nessas montanhas remotas? Por qual razão sua morte foi tão estranha?
O que está acontecendo?
Ye Qingyu estava tão chocado que nem conseguia expressar em palavras. Ele sentia que havia uma trama sinistra por trás de tudo. A Terceira Princesa da Raça dos Dragões Humanos o havia convidado para encontrar o imperador aposentado sozinho nas montanhas. Será que ela era a mente por trás da armadilha? Após pensar um pouco, ele rejeitou essa ideia, pois tinha certeza de que ela não possuía inteligência suficiente para arquitetar algo tão complexo, nem ela ou seus acompanhantes teriam poder para matar o imperador aposentado. Qualquer plano seria inútil diante do poder absoluto.
A menos que…
A menos que houvesse uma figura ainda mais poderosa por trás da Terceira Princesa.
Alguém que estivesse no topo do poder, tão forte quanto o próprio imperador aposentado.
Ye Qingyu respirou fundo.
Ele sabia que, assim que essa notícia se espalhasse, abalaria todos os Vastos Domínios.
De repente, uma fagulha de compreensão brilhou em sua mente.
Provavelmente, o imperador aposentado da Raça dos Dragões Humanos já estava morto antes mesmo de subir àquele pico. Seu cadáver estivera de pé o tempo todo, mas sua aura ainda não havia se dissipado completamente após a morte. Afinal, sendo um especialista tão poderoso, era natural que resquícios de sua presença permanecessem por um tempo. Isso explicava por que Ye Qingyu sentira a aura de um grande especialista, e por qual razão inicialmente não percebeu que ele já estava morto. Até que, mais tarde, a [Alabarda de Sangue de Dragão] apareceu…
Agora tudo fazia sentido.
Não era de se espantar que a alabarda tivesse soltado três gritos de lamento, ela havia sentido a morte de seu verdadeiro mestre e lamentava por ele.
Quanto ao motivo da aura e do poder do imperador aposentado terem desaparecido subitamente, claramente estava relacionado à alabarda. Algum tipo de transformação misteriosa ocorreu quando ela se transformou em dragão e entrou em seu corpo. Esse segredo provavelmente estava ligado ao mistério da arma ancestral da Raça dos Dragões Humanos, algo que Ye Qingyu não conseguiria decifrar naquele momento.
O vento da montanha era amargamente frio.
Nuvens negras rolavam acima.
Muitas coisas agora faziam sentido, mas ainda havia perguntas sem respostas que ele não conseguia esclarecer.
“Hehehehe… Mestre, não acredito que você perdeu tanto tempo conversando com um cadáver…” Disse o Pequeno Nove todo animado, como se a situação não fosse grave o suficiente.
Ye Qingyu ignorou o cachorro.
Ele sentia que deveria sair dali imediatamente, pois era claramente uma armadilha. No entanto, ao lembrar que a Terceira Princesa e o ancião maligno haviam testemunhado sua subida ao pico, ele decidiu não fugir, mas permanecer no local.
Quinze minutos depois, exatamente como ele tinha previsto.
Dezenas de brilhos surgiram repentinamente no vazio distante e avançaram em direção à montanha, tão rápidos quanto a luz.
Os cantos dos olhos de Ye Qingyu se curvaram levemente, e o seu olhar se tornou frio.
Quando os brilhos se aproximaram, revelaram suas figuras.
Havia dezenas de pessoas, sendo que cinco ou seis delas exalavam uma aura poderosa, claramente no Reino Santo, talvez até alguns Grandes Santos. A Terceira Princesa e os outros também faziam parte do grupo.
“Hmm? O que aconteceu, Alteza…” Assim que apareceu, a Terceira Princesa reagiu como um pardal assustado ao ver o cadáver do imperador aposentado, e gritando. Sua expressão era de profunda tristeza e preocupação.
Ye Qingyu zombou.
Que atuação medíocre.
Ele ainda havia suspeitado que talvez a Terceira Princesa não estivesse envolvida na morte do imperador aposentado, mas quando ela apareceu, trazendo tantos especialistas… era coincidência demais. Sua atuação exagerada dissipou as últimas dúvidas de Ye Qingyu. Agora ele tinha quase certeza de que essa princesa tola definitivamente estava envolvida.
“Você!” A Terceira Princesa apontou para ele e acusou: “O que você fez? Por que… Alteza, o que aconteceu?”
“Hein?” Ye Qingyu respondeu em tom indiferente. Seu olhar varreu os cinco ou seis especialistas poderosos enquanto discernia suas auras. Em seguida, olhando para a princesa com os olhos semicerrados, continuou calmamente: “Quer dizer que não percebeu que o imperador aposentado de vocês está morto?”
“Você?” A Terceira Princesa ficou ligeiramente atônita, então um lampejo quase imperceptível de malícia brilhou em seus olhos antes que ela gritasse: “Assassino! Como ousa matar nosso imperador aposentado só para roubar o tesouro da nossa raça! Você… você é cruel e será punido pelos céus. Você…”
Ye Qingyu sorriu ao ver sua raiva exagerada: “Chega de teatro. Para ser sincero, sua atuação é horrível e não tenho paciência para continuar assistindo… Primeiro: investigaram meu paradeiro, depois me atraíram até este pico isolado, logo em seguida, apareceram com tantos especialistas… Hm, não é coincidência demais?”
“O que… o que você quer dizer?” A Terceira Princesa perguntou, furiosa, mas sua respiração falhou ligeiramente.
Ye Qingyu sorriu e prosseguiu: “Você mesma disse antes que o imperador aposentado proibiu todos de subirem esta montanha e que ele queria me ver sozinho. Então, por que trouxe tantas pessoas para cá, hein?”
“Eu…” A Terceira Princesa travou, sem saber como responder.
Ao ver que a situação se complicava, o ancião maligno da Raça dos Dragões Humanos interveio com um sorriso astuto: “Sua Alteza ficou preocupada quando não sentiu mais a aura de Sua Alteza Imperial, então nos trouxe até aqui. Quem poderia prever que encontraríamos você cometendo um ato tão cruel? Agora que temos todas as provas, você não poderá escapar, não importa o que diga.”
“Sim, agora tudo faz sentido.” Ye Qingyu sorriu calmamente. Ele olhou para o ancião maligno e disse: “Veja bem, você afirma que a princesa perdeu a percepção da aura do imperador, mas… Por qual razão ela não pensou que ele simplesmente havia partido após recuperar a [Alabarda de Sangue de Dragão]? Ele precisa de permissão para sair da montanha?”
“Isso…” O ancião hesitou, mas rapidamente respondeu: “Mesmo que ele pudesse partir, como discípulos, é nosso dever garantir sua segurança. Seria natural verificarmos sua condição. Não há nada de errado nisso.”
“Certo, vamos aceitar essa desculpa… mas me diga: vocês realmente acham que eu sou poderoso o suficiente para matar um imperador aposentado, alguém que abalou os Vastos Domínios?” Ye Qingyu perguntou. “Se eu tivesse poder para matar alguém a meio passo de se tornar um Quase-Imperador, vocês acham que eu teria coragem de subir essa montanha? Haha… Vocês realmente se superestimam.”
O ancião maligno da Raça dos Dragões Humanos ficou furioso e disse: “Como ousa proferir palavras tão maldosas depois de assassinar o imperador?! E ainda insulta nossa princesa… Eu não vou te perdoar!”
Ye Qingyu disse com ainda mais desdém: “Sem mais desculpas, agora só resta gritar e espernear?”
O ancião estava prestes a rebater…
Mas então, uma figura encapuzada de preto, cuja aparência estava oculta, falou. Sua voz era rouca, mas cada palavra era dita com clareza: “Ye Qingyu, nós da Raça Humana sempre fomos responsáveis por nossos atos. Você roubou o tesouro secreto da Raça dos Dragões Humanos e assassinou cruelmente seu imperador aposentado para satisfazer seus próprios desejos. Mesmo sendo um artista marcial humano, seus atos são imperdoáveis. Ouvi que, nos últimos anos, o imperador aposentado já estava no fim da sua vida e sua força havia diminuído muito. Por isso, não é estranho que você tenha conseguido o matar. Isso mostra o quão benevolente ele era, aceitando encontrá-lo em particular para convencê-lo a devolver o tesouro. Ninguém imaginava que você fosse tão vil a ponto de atacá-lo pelas costas e ainda culpar a Terceira Princesa. Você deve saber que a princesa e o imperador são parentes de sangue, por qual razão ela faria tal coisa?”
Os olhos de Ye Qingyu se estreitaram.
“Raça Humana? Você é da Raça Humana?” Ele olhou diretamente para a figura encapuzada e franziu a testa, sentindo certa familiaridade: “Se tem coragem de falar, por que não mostra seu rosto? Está com vergonha?”
A figura ficou em silêncio por um momento antes de responder: “Sou um homem honrado e não tenho do que me envergonhar. Minha consciência está limpa. Não preciso mostrar meu rosto para um ser tão vil quanto você.”
Ye Qingyu zombou: “Você é apenas um rato escondido nas sombras. Vamos acabar com isso… quero ver quem está por trás dessa máscara… [Olhos do Vazio]!”
Duas faixas de pequenos relâmpagos dispararam de seus olhos.