Eu estava parado na frente de uma sala onde uma longa mesa oval estava situada, com muitos rostos novos sentados e esperando ansiosamente. Ninguém na sala falou quando eu entrei, e mesmo agora mais pessoas estavam tomando seus assentos de maneira silenciosa.
O vice-almirante me levou a uma cadeira na frente da sala e ficou atrás de mim. Eu pude ver alguns rostos familiares na multidão que reconheci, um deles sendo o homem que inadvertidamente impulsionou a sequência de ações nos últimos dias, Mão do Relâmpago. Quando ele encontrou meu olhar, ele me deu aquele mesmo sorriso turbulento e riu.
No momento em que parecia que todos estavam lá, vozes zumbindo soaram quando as discussões começaram. Todo o processo levou uma hora inteira e foi preenchido com muitos argumentos e discussões chatas, mas as coisas principais a serem retiradas eram as mesmas. Grande parte da discussão girou em torno da repetibilidade de apagar uma masmorra e se deveríamos apagá-la ativamente. Faíscas começaram a voar quando esses comentários surgiram, já que para alguns era bom senso destruir as masmorras que poderiam liberar monstros a qualquer momento se eles não fossem regularmente limpos.
Eu não falei totalmente sobre meu poder, mas as pessoas poderiam fazer inferências sobre ele depois de conhecer o processo necessário para destruir completamente a masmorra de Rank B.
Lembrei-me das palavras que estavam me incitando a me mover mais rápido antes de me levantar da cadeira, silenciando as muitas vozes na sala. Olhei ao meu redor e disse: “Vou me mover para confirmar tudo com outra masmorra de Rank B. Assim que o processo estiver claro, saberemos como proceder daqui em diante.”
Queria ter um papel mais ativo no mundo ao meu redor depois de ver tudo o que estava acontecendo. Meu primeiro passo para fazer isso foi replicar o que fiz ontem. Ainda havia um exército de monstros se aproximando das Terra Estéreis, e quem sabe o que mais está espreitando lá fora. Eu não sabia quanto tempo eu tinha antes de ser jogada em outra coisa, então eu iria agir rápido.
Saí da sala de conferências para começar a agir de acordo com meus planos assim que tudo estivesse concluído. Elizabeth já estava de pé e se movendo, deixando claro que ela queria ir junto. Ter este caçador de Rank A comigo não seria uma má ideia, pois forneceria outra cobertura para o quão expansiva minha força me permitiu limpar uma masmorra de Rank B mais de 40 vezes em um dia.
O próximo alvo era uma das duas masmorras de Rank B restantes em Star City, [Toca dos Leões]. Magnar e outros oficiais moveram-se para observar o desenvolvimento fora do monólito enquanto mergulhávamos. Mão do relâmpago e outros caçadores de Rank A que chegaram em Star City iriam testar a mesma coisa, formando várias equipes para limpar a terceira masmorra na cidade, [Arena Otimista].
Caçadores de Rank A formaram mais de 10 equipes que foram preenchidas com Ranks B da cidade e os grupos foram para as masmorras. Aqueles que vão para [Toca dos Leões] seríamos eu, Elizabeth e alguns outros times, enquanto o resto iria para [Arena Otimista].
O objetivo era conhecer o número de vezes que limpei o agora extinto [Manguezal] e ver se era aplicável ao resto das masmorras de Rank B. Depois que isso fosse entendido, os testes seriam expandidos para as outras categorias de masmorras.
Pude ver o poder de outro Caçador Rank A em primeira mão quando Liz convocou a enorme águia no momento em que fomos transferidos para [Toca dos Leões]. A águia tinha penas escuras e brilhantes que eram tão afiadas quanto facas e garras penetrantes que trouxeram medo aos monstros que começaram a aparecer.
Estávamos localizados em um ambiente sombrio de pastagem, onde vários leões grandes nos cercavam. O ar imponente da águia estava segurando alguns deles enquanto a mulher em cima da águia ria naquele tom atraente e comandava a águia para avançar, suas asas estendidas agindo como lâminas afiadas que dizimavam tudo à vista.
Eu não seria deixado para trás enquanto minha figura voava para os outros grupos de leões que logo foram detonados com uma [Impermanência Frígida] ainda mais forte que agora foi impulsionada por duas novas habilidades de suporte específico do frio que obtive do inventário militar.
[Maior Penetração de Frio – Ignora a resistência do inimigo já que as habilidades de frio causam dano aumentado]
[Fogo Frio – Habilidades do tipo frio atribuem chamas congelantes ao inimigo]
Tornaram a habilidade já prejudicial ainda mais destrutiva, pois qualquer besta em seu alcance de ataque seria transformada em carne e ossos, com o frio se espalhando pelos arredores e se fixando em feras próximas.
Chamas azuis podiam ser vistas se espalhando para qualquer animal que estivesse na área da explosão enquanto gritavam dolorosamente antes de seus corpos congelarem.
[Toca dos Leões] era um espaço amplo de arbustos e pastagens com tocas de leões aqui e ali. Tivemos que voar por mais de 30 minutos detonando hordas de leões antes de nos depararmos com o impossivelmente grande TITAN que tinha uma crina de leões gloriosa fluindo ao vento.
Liz olhou para mim enquanto seus lábios se torciam em um sorriso malicioso e disse: “Ele é todo seu, vamos ver quão rápido você pode derrubá-lo.”
Ela parecia estar se divertindo enquanto me levantava com o polegar enquanto estava deitada de bruços em cima da águia voadora para assistir ao show. Eu olhei para esta figura enquanto me lembrava das memórias da noite passada, antes de rapidamente me desvencilhar dela e me concentrar no assunto em questão.
O leão instintivamente sentiu o perigo quando me aproximei e recuei, mal evitando o epicentro da [Impermanência Frígida] fundida enquanto as chamas congelantes na periferia saltavam sobre seu corpo. Ele parou para deixar escapar um rugido de dor, mas seria a última vez que as enormes mandíbulas se abrissem quando outra [Impermanência Frígida] floresceu explosivamente de sua cabeça, cortando o rugido e estourando pedaços de carne e massa cerebral no chão.
Eu ignorei os sons alegres de palmas atrás de mim enquanto pegava os [Núcleos] e [Itens] que caíram do chefe.
Repetimos esta masmorra várias vezes até algumas horas depois, em nossa 28ª corrida na masmorra, algo aconteceu. Ao longo das corridas, Liz não fez nada além de convocar a enorme águia que fez todo o trabalho em desmembrar os monstros que eu comecei a procurar favoravelmente para obter uma poderosa habilidade de invocação própria no futuro para que eu pudesse apenas sentar e assistir outra pessoa fazer o trabalho para mim.
Sua águia estaria fora de serviço após as primeiras corridas na masmorra, pois seu corpo estava cheio de ferimentos. Se não fosse por mim lançando [Luz do Guardião] depois de cada mergulho, a enorme águia teria que ser desconvocada e convocada novamente para estar de volta em sua melhor forma. Esse processo de invocação consumia mais da metade de todas as reservas de energia que Elizabeth possuía, então ela costumava mergulhar nas masmorras de Rank B algumas vezes por dia antes de encerrar.
Ela parou de se surpreender com meu lançamento constante de feitiços após as primeiras corridas na masmorra, pois sua expressão alegre se tornou mais complicada. Eu não estava muito preocupado em mostrar algum Rank do meu poder, pois estava confiante em mim mesmo para resistir a muitas das coisas que poderiam vir até mim, e eu tinha que parar de me esconder se eu quisesse ir mais longe no futuro.
A mudança que estava ocorrendo atualmente em nossa 28ª masmorra era nosso entorno literalmente estalando como se fossem vidro. Os leões na cova à nossa frente estavam desaparecendo como se fossem poeira quando uma luz verde se espalhou para cobrir a águia e nós enquanto desaparecemos da masmorra no meio do caminho. Fomos transferidos para o mundo exterior, onde pudemos ver o imponente monólito com rachaduras por toda parte.
Qualquer pessoa que estivesse remotamente perto do monólito voltou atrás, pois muitas pessoas tiveram a chance de testemunhar a destruição de outra masmorra pela primeira vez na história. Parece que as outras equipes estavam indo bem o suficiente para limpar a masmorra mais de 12 vezes depois que minha equipe estava em nossa 28ª corrida. A equipe que terminou a masmorra pela 40ª vez foi o gatilho que causou a instabilidade, onde todas as equipes restantes na masmorra foram ejetadas e a eventual destruição que acabamos de testemunhar.
Isso era prova de que a teoria estava correta. Masmorras podem ser destruídas. Eu ouvi os sons triunfantes ao meu redor enquanto virei minha cabeça para a mulher ao meu lado. Nós dois estávamos em cima de sua águia negra quando o monólito explodiu. Fiquei surpreso ao encontrar lágrimas caindo de seus olhos cristalinos enquanto ela observava a cena. Ela se virou para mim e falou com uma expressão séria pela primeira vez desde que a conheci.
“Você não esperava me ver chorar tão cedo?” Ela estava enxugando as lágrimas que continuavam caindo enquanto continuava: “Não sei se você entende o significado total do que estamos fazendo, mas para muitos de nós, é a libertação.”
Ela olhou para frente ao ver os caçadores se abraçando e disse: “Eu vi inúmeras pessoas morrerem antes de mim enquanto eu era forçada a continuar entrando nessas masmorras dia após dia. Eu senti que iria enlouquecer se eu tivesse continuar fazendo isso nos anos que virão. A única maneira que eu poderia enfrentar sem desmoronar era fazer uma cara feliz e continuar.”
Ela olhou para mim enquanto dizia as palavras seguintes. “Então, obrigado por fazer algo assim acontecer. Obrigado, e por favor, não pare.”
Eu assisti a visão da menina triste na minha frente enquanto ela tentava formar um sorriso em seu rosto triste antes de soltar um suspiro e levar sua cabeça ao meu peito, certificando-se de remover a áspera [armadura de escamas] e colocá-la em um dos anéis de armazenamento de antemão. Eu particularmente não tinha fortes sentimentos de apego por essa pessoa, já que só a conhecia há alguns dias.
Mesmo na única noite que passamos juntos, eu atribuí isso a apenas uma aventura do crescente interesse ao meu redor. Ela era muito mais atraente do que muitas das mulheres que conheci recentemente, mas sempre senti que ela estava fazendo uma cara feia, então mantive minhas emoções fora disso. Suas palavras se repetiram em minha cabeça enquanto ela soluçava. Libertação?
Já me decidi há muito tempo pelo que estava fazendo. Havia muitas coisas que eu não sabia e muito mais que não entendia. Mesmo sem seu lembrete, eu não iria parar tão cedo.