Eu voltei para o Império depois de um pouco mais de seis horas voando em alta velocidade no topo da Abominação Virulenta.
No caminho para cá, eu aprendi os livros de habilidades 5 Rank A que ganhei na [Camada de Babadook]. Os cinco eram [Armadura Terrestre], [Recordar], [Permafrost1], [Lanças de Combustão] e [Compreensão de Linguagem].
De tudo isso, o que achei mais interessante foi [Gravador], que me permitiu reproduzir qualquer coisa que vi com meus olhos enquanto ativado. Eu poderia, é claro, mantê-lo ativo o tempo todo, o que significava que poderia assistir novamente a tudo como um filme, se quisesse. Eu ainda estava encontrando maneiras de usar essa habilidade de forma eficaz.
Eu também combinei mais habilidades que tinham alta compatibilidade, juntando as habilidades de Rank B [Fogo Frio] e [Maior Penetração de Gelo] para trazer [B + Penetração Boreal] . As habilidades do elemento fogo Rank B [Melhor Penetração de Fogo] e [Alma Ardente] também foram combinadas para trazer à tona [B + Perfuração Ardente].
Algumas das minhas habilidades de Rank A estavam perto de 100 de proficiência, então eu não poderia tentar fundir nenhuma delas ainda. Já tinha algumas ideias em mente para quando cumprissem os requisitos.
Meus pensamentos pararam enquanto voava em direção ao setor militar de Star City, onde me deparei com fileiras de soldados e caçadores me elogiando. As comunicações haviam se espalhado há muito tempo a partir da Federação Unida, com os países aliados lá elogiando o Império pela ajuda e enviando seu principal caçador para ajudar.
As relações entre as duas forças estavam melhorando depois que perceberam o quão mortal seu inimigo comum pode ser, bem como a força que mostrei. Haveria mais cooperação entre as duas nações avançando, e menos dos ataques políticos e propagação de propaganda a que muitos de nós estávamos acostumados.
A paz no mundo não foi alcançada de forma alguma, mas passos foram dados para tentar construí-la. Os humanos sempre encontraram novas maneiras de ser egoístas e estúpidos, então quem sabe onde estaremos daqui a alguns meses.
Tentei dispensar o regimento de caçadores que definitivamente tinham coisas melhores para fazer quando fui levado a um antigo escritório que me deu nostalgia. Não era o homem rude com uma expressão impassível, mas uma mulher com um uniforme militar vasculhando pilhas de papéis.
A pessoa na minha frente era naturalmente Elizabeth, que estava tentando honrar a memória de sua amiga e gerenciar a logística de Star City enquanto ainda agia como uma caçadora ativa. Muito do seu tempo agora era estendido entre o trabalho de escritório e mergulho nas masmorras, não tendo tempo para mais nada.
Ela usava óculos grandes e redondos que empurrou para cima quando entrei e um sorriso enorme brotou em seu rosto.
Os próximos minutos foram gastos falando sobre os eventos na Federação Unida e todas as complexidades que vieram com ele. Ela também me informou como minha presença foi solicitada na capital do Império para que eu pudesse ser devidamente recompensado.
Quando chegamos a este ponto, eu pensei sobre o estágio em que eu estava atualmente e percebi que não havia realmente nada que eu quisesse ou precisasse que os caçadores aqui pudessem fornecer. Meu único objetivo no momento era deixá-los saber que eu estaria desaparecendo, com apenas alguns superiores selecionados sabendo que eu estava indo para a cova do inimigo.
Eu já havia dito isso a Kazuhiko antes de partir e deixei a decisão de quem ele contaria na Federação Unida em suas mãos. Meus segredos eram grandes demais para serem compartilhados com todo mundo, então usei a mesma desculpa que disse a Kazuhiko para Elizabeth – eu descobri uma maneira de usar o [Cristal Plano] que sai de masmorras destruídas para ir de onde eles vieram.
Que eu havia me tornado poderoso o suficiente para tentar atrapalhar os planos do inimigo em seu próprio território. Quando contei isso a Kazuhiko pela primeira vez, ele ficou me olhando em silêncio por mais de cinco minutos antes de acenar com a cabeça com uma expressão ilegível.
Os caçadores deste mundo sem dúvida estavam prestes a se tornar explosivamente mais poderosos, mas não estavam no nível de resistir aos inimigos que eu enfrentaria. O Sistema queria conduzir uma tomada secreta, onde eu chegaria ao poder naquele mundo como um nativo, e não como um invasor.
Uma expressão semelhante de difícil leitura apareceu no rosto de Elizabeth depois que eu terminei de falar, e ela olhou para mim hesitante, como se quisesse dizer algo, mas não pudesse.
Eu olhei para essa mulher com quem eu não tinha passado muito tempo para realmente conhecê-la e pensei sobre coisas que poderiam ter acontecido se os eventos estivessem acontecendo de forma diferente. Talvez houvesse a possibilidade de algo crescer e ser alimentado em diferentes circunstâncias… mas agora não.
Eu rapidamente mudei de assunto antes que a hesitação dela se transformasse em outra coisa, e nós ansiosamente passássemos para outros assuntos.
Nos dias seguintes, muitas coisas aconteceram enquanto eu viajava pelo Império e ajudava onde era necessário. Se as masmorras precisassem ser destruídas, eu estaria lá para fazer isso muito mais rápido do que os grupos de caçadores necessários para isso.
Algo interessante de se notar foi que eu finalmente consegui uma habilidade de Rank A que era um pouco mais forte em sua utilidade quando comparada a [Assassino Negro]. Era uma habilidade de grau A chamada [Obscuro] que cobria meu corpo com uma fumaça escura que rapidamente me tornou transparente.
Eu procurei ativamente por mais habilidades secretas de Rank A e até mesmo B para que eu fosse capaz de produzir habilidades compatíveis para trazer à tona rapidamente uma poderosa habilidade de ocultação de Rank S.
Chegado o momento, visitei a capital do Império onde fui recebido por um caçador que só tinha visto algumas vezes na TV. Steel Mikhail estava parado como uma lança afiada no grande salão para o qual fui levado.
“Você realmente vai pular na cova do inimigo?”
Essas foram as primeiras palavras que ouvi do homem que pareciam transmitir uma forte sensação de força e retidão.
Ele estava entre os poucos superiores que sabiam que eu logo desapareceria. Ele foi um dos defensores do mundo que o Sistema escolheu. Com sua vasta quantidade de tempo ativo como um caçador de Rank A, eu não ficaria surpreso se ele já tivesse habilidades de Rank A múltiplo que alcançou 100 proficiência e tinha alta compatibilidade que já estava fundida, aumentando seu poder em uma grande quantidade.
Quando eu balancei a cabeça para sua pergunta, ele passou alguns segundos olhando para mim antes de falar novamente.
“Estaremos depositando nossas esperanças em você para o futuro. Quero agradecê-lo antecipadamente.”
O futuro, hein. Pensei nas coisas que viriam enquanto passava algum tempo conversando com Mikhail. O cara foi muito direto, perguntando quais informações eu tinha sobre os inimigos que estávamos enfrentando. A extensão da minha força era conhecida, com meu poder suprimindo feras com as quais os caçadores neste estágio tinham dificuldade em lidar, então ele não questionou minha confiança quando discuti meu objetivo de interromper o poder do inimigo no mundo em que eles estavam.
Eu dei as informações básicas sem me aprofundar muito para chegar perto dos meus segredos, passando um tempo significativo conversando com ele antes que ele estivesse satisfeito. Eu não queria brincar com muitas pessoas no Império, pois havia coisas muito maiores em que pensar, então ignorei a maioria dos outros pedidos de oficiais que queriam me conhecer e me preparei para ir para o local especificado pelo sistema. A hora estava se aproximando rapidamente.
Nota:
[1] O permafrost ou pergelissolo é o tipo de solo encontrado na região do Ártico. É constituído por terra, gelo e rochas permanentemente congelados.