“Me levante.”
Quando foi difícil se levantar sozinha devido a um espartilho pressionado no peito, Julieta estendeu a mão para os dois homens com um ar de elevada dignidade.
Envergonhados, Spencer e Oswald agarraram apressadamente as mãos dela, uma mão cada, e cuidadosamente a ajudaram a se levantar. Julieta conseguiu se controlar confiando em dois homens. Então ela arrumou a bainha do vestido amassada e se sentou graciosamente no sofá em frente a Killian.
Depois de dois meses e meio, o príncipe não mudou nada.
‘Isso teria mudado se o cabelo dele tivesse ficado um pouco mais comprido e ele parecesse mais bonito? Seria uma pena que ele pudesse permanecer na história assim, se sua personalidade acompanhasse ao menos a metade de sua aparência’, pensou Julietta, olhando para o príncipe.
“Pelo menos eu não acho que você é uma nobre com um espírito vazio. Você tem coragem e inteligência. Acho que você será capaz de superar quaisquer dificuldades com essa adaptação às circunstâncias.”
“Você tem um trabalho para mim?” Julieta abriu os olhos com desconfiança às palavras do príncipe, enquanto ele a elogiava de forma diferente da maneira severa anterior. Ela começou a se sentir desconfortável com a ideia de algo ruim acontecendo com ela, depois de sua rara demonstração de bondade.
Killian sorriu de forma satisfatória para a princesa, que imediatamente percebeu suas intenções e pareceu cautelosa. “Eu acho que você é perfeita para a futura Imperatriz.”
Julieta de repente sentiu como se o tempo e o espaço tivessem voltado a dois meses e meio atrás. Ela podia ver Sir Albert sentado à sua frente em sua visão, então ela piscou os olhos.
“Você está tão feliz que não consegue falar? Tenho certeza. Estou falando sobre como ser a Rainha e Princesa de Austern, e a Princesa do Principado de Bertino. Mas se for tão difícil que você desmaie por estar tão emocionada… se quiser fazer isso, vá até a família do duque e faça isso.”
Enquanto Julieta estava escolhendo suas palavras em um silêncio atordoado, Killian continuou a falar. “E assim que eu me casar, vou acolher uma concubina. Há alguém que eu vi. Já que você conseguir o assento da mulher mais nobre de Austern, você vai entender, certo?”
Quando ela viu Killian fazendo um show solo sozinho, um suspiro saiu de sua boca. Como não poderia haver progresso?
Fazia apenas dois meses e meio, então quanto progresso ele poderia ter feito, mesmo se quisesse melhorar? Julieta assentiu, determinada a ser generosa. Felizmente, ao contrário de Julieta Salman de dois meses e meio atrás, ela agora era a princesa Iris Kiellini na superfície.
Julieta respondeu apaticamente ao príncipe que estava sentado ali com altivez. Ela tinha que responder à pergunta porque estava sendo convidada a se casar com ele, de qualquer forma. “Vou rejeitar.”
Um silêncio pesado caiu na sala, que foi decorada com as cores roxa, prata e preta exclusivas do Príncipe Killian.
A voz zangada de Killian voou sobre Julieta, a sala tão silenciosa que eles podiam ouvir o som de uma agulha caindo… e que Oswald não conseguia segurar a respiração.
“Rejeitar?”
“Sim.”
“Por quê? Você já teve contato com o Francis? Ele nunca pode ser um imperador, porque não pretendo deixá-lo fazer o que quer. Se você quer ser a Imperatriz, você tem que pegar a linha que eu joguei.”
Julieta pensou que iria limpar o ouvido e soprar a cera do príncipe. Ela pensou que tinha que fazer isso se quisesse que ele aceitasse que seu canal auditivo estava normal e que ela entendeu o que ele disse corretamente, e então recusou. A arrogância de acreditar que ela aceitaria incondicionalmente sua proposta era tão descarada. Que coragem!
“Eu não quero ser a Imperatriz. Eu tenho que controlar a família. Depois de fazer minha estreia na sociedade com segurança, vou voltar para o Território de Tília. Vou me casar com um homem que meu pai escolherá e assumir o título de duquesa.”
Os olhos prateados cintilantes de Killian e os olhos verdes frescos de Julieta se chocaram no ar. Killian, que estava olhando para Julieta sem dizer uma palavra, logo abriu a boca. “Se você está preocupada com o título do duque, pode pedir ao seu agente que cuide dele e passe para o nosso filho depois que nascer.”
“Eu não quero.”
“No mínimo teremos mais de um.”
“Eu só preciso de um filho para assumir o título de duque. Claro, o pai da criança não será o imperador no futuro.”
“Você está se rebelando porque eu vou aceitar uma concubina? Não gaste nenhum tempo ocioso assim, porque não vou desistir daquela concubina.”
“Não importa para mim se você toma três ou quatro concubinas.”
“Isso é um alívio. Quando o duque de Kiellini voltará a Dublin? Se o duque não estiver programado para subir por um tempo, está tudo bem para eu descer.”
Como se não tivesse intenção de ouvir a recusa da princesa, o príncipe apenas disse o que queria dizer.
Julieta pensou que estava com problemas reais quando soube do duque. Ela achava que o arrogante Príncipe não iria persistir quando seu orgulho fosse ferido por sua recusa, mas ficou constrangida com sua persistência, que era diferente do que ela esperava. Quando o duque descobrisse isso, ela poderia ser morta e desapareceria sem deixar vestígios.
Julieta estava com pressa e falava claramente com o príncipe repetidas vezes.
“Sua Alteza, eu nunca vou me casar com você. Eu prometo que nunca vou me casar com outro príncipe também. Você pode me matar se eu quebrar o que disse hoje e me casar com o Príncipe Francis.”
Killian percebeu que ela era sincera após a expressão dura da princesa. Não foi uma tentativa de negociar de maneira favorável. Ela nem mesmo tinha uma conexão com o Príncipe Francis. Ele finalmente começou a olhar atentamente para a princesa à sua frente.
A aparência da mulher era certamente muito impressionante, como Oswald havia admirado. Para Killian, no entanto, a aparência de uma mulher não tinha muito peso, era como olhar belas joias e paisagens. De repente, ele sentiu algo estranho enquanto olhava para a mulher de perto.
“Você já me conheceu?”
Quando questionada por Killian, o coração de Julieta afundou com um baque. “Isso não aconteceu. Até um mês atrás, eu nunca deixei o Território de Tília.”
Killian fez uma careta depois de observar o nariz minúsculo da princesa e lábios curvos perfeitos, queixo delicado, pescoço esguio e ombros graciosos, como medir com uma régua. Era porque a senhora sentada arrogantemente na frente deles e Julieta eram tão parecidas. *
“Tudo certo. Eu sei a opinião da princesa, então saia daqui.”
Assim que a ordem para sair saiu da boca de Killian, que estava olhando para ela com olhos ferozes, Julieta se levantou rapidamente. Seu coração estava tão nervoso que ela temeu cometer um erro.
“Então eu vou recuar. Desejo a você toda a glória em seu futuro.”
Olhando atentamente para as costas da princesa que desejava para ele um futuro glorioso e se retirou da sala como se nunca mais fosse vê-lo, murmurou Kilian. “É diferente na forma e na altura.”
Ao contrário dos sapatos baixos que usava quando era empregada doméstica, ela usava sapatos altos de festa, forçando-o a pensar que ela era diferente de Julieta. Mas seus sentimentos continuaram a enviar sinais, embora não houvesse maneira de conectar a preciosa princesa Kielini com a mulher que crescera no teatro.
Oswald estava sentado em uma mesa perto da janela com Spencer, observando a guerra de palavras entre o príncipe e a princesa. Ele se moveu em frente a Killian e perguntou: “Sua Alteza, o que você quer dizer?”
“Não. Oswald, coloque um homem na princesa Kiellini.”
Ao comando de Killian, Spencer também ficou surpreso e se sentou ao lado de Oswald. “Não me diga, você acha que a princesa vai marcar um encontro e ela vai entrar em contato com Francis?”
“Não, eu não acredito nisso. Mas você não acha que ela é muito saudável para dizer que nunca deixou o Território de Tília antes de um mês atrás?”
Killian olhou alternadamente para os dois e pediu suas opiniões. Quando Spencer ouviu o comentário, ele pensou, segurando o queixo como um hábito, e finalmente acenou com a cabeça: “Certamente é. Ela parece mais saudável do que Lilian.”