“Anna? O que você está fazendo?” Nicole, que havia trabalhado com ela como criada do Príncipe, estava parada no corredor da sala de jantar dedicada aos criados e criadas.
“Oh, eu estava pensando em algo por um minuto. Você já jantou?”
Ainda faltava meia hora para a hora da refeição e, ao sair da sala de jantar, Anna perguntou sobre a aparência de Nicole.
“O Príncipe está vindo hoje. Vou me preparar.”
Anna e Nicole se revezaram no quarto do príncipe, mas isso aparentemente levou Nicole ao emprego de tempo integral como empregada doméstica do príncipe, já que Anna fora rebaixada a empregada doméstica. Portanto, a expressão de Anna estava tingida de ciúme, pois ela estava com pena do emprego que havia perdido.
“Isso é ótimo para você. Mantenha sua cabeça reta. Não seja como eu.”
“Na verdade, estou muito nervosa. A propósito, o que você está fazendo aqui?” Nicole perguntou, corando como se estivesse ansiosa por esta noite.
“Você viu a nova empregada? Aquela garota de aparência estranha.”
“Sim. Eu a vi no dia em que ela entrou na mansão. Uau, não sei o que ela vai fazer com aquele corpo grande. Mesmo que ela tenha trazido uma carta de recomendação, a chefe das camareiras é muito compassiva. Mas por que ela é importante?”
Para ser honesta, Anna achou que não tinha feito nada de errado, então dramatizou o que acontecera alguns dias antes e contou a Nicole.
“O que? Então ela não trabalhou de jeito nenhum e você fez tudo sozinha? Você deixou isso acontecer? Vou falar com a empregada agora e fazer com que ela seja demitida.”
Com a raiva de Nicole, Anna fingiu ser generosa e a impediu.
“Eu não acho que há outro lugar para ir. É melhor se eu simplesmente fizer tudo. Ainda assim, eu disse a ela que iria reportar à empregada doméstica se ela não continuasse a trabalhar, deixando tudo para mim assim, mas ela foi forçada a fazer isso. Mas estou tendo dificuldade porque trabalho muito mais.”
“Oh, pobre garota! Deve ter sido difícil para você. Então o que você estava pensando em fazer?”
“Sim. Não ficarei satisfeita se falar com a empregada pessoalmente, mas me sinto um pouco injusta em deixá-la ir.”
Com as palavras de Anna, Nicole deu um sorriso feio. “Que tal agora? Lady Moira está chegando hoje. Devo servir o chá hoje, mas vamos fazer com que ela resolva o problema em vez de mim. A camareira disse para ela não ser vista pelos convidados, e se ela descobrir que ela foi para o quarto de hóspedes com chá, ela pode expulsá-la. Mesmo que ela não seja expulsa, estou feliz que ela tenha que lidar com todos os nervos de Moira, e você ficará satisfeito em colocá-la no problema. É bom para nós duas.”
“Nicole, como você acabou pensando nisso? É uma ideia muito boa.”
As duas imediatamente começaram a trocar opiniões uma com a outra.
* * * * *
“Leve isto para o quarto de Lady Moira no primeiro andar.”
Anna, que esperava Julieta voltar para seus aposentos depois de um dia cansativo de trabalho, pegou o chá que carregava.
“Disseram-me para não ser visto pelos convidados ou pelo mestre.”
Quando Julieta pegou a xícara de chá em um momento de descuido, Anna disse com indiferença: “É porque não há ninguém que não tenha trabalho agora. Lady Moira não vai se importar com quem vem de qualquer maneira, então leve isso para ela. Entregue o chá e certifique-se de que ela beba tudo.
“Eu ainda tenho que verificar se ela está bebendo?”
“Há uma poção incrivelmente cara no chá que evita a gravidez. Ela não quer beber todas as vezes que damos a ela, então você deve se certificar de que ela beba a todo custo. Você deveria olhar para ela bebendo sozinho, pegar a xícara de chá e voltar.”
Ela deve estar retaliando por seu desafio alguns dias atrás, mas não havia nenhuma evidência de estar particularmente zangada. Julieta olhou para o chá profundamente rosado e perfumado e murmurou horrivelmente para si mesma, que havia sido abandonada como uma bastarda: “Sim, a contracepção é muito importante.”
* * * * *
O quarto das amantes do príncipe era o mais secreto dos quartos de hóspedes do primeiro andar. Como se fosse o lugar de exílio de alguém, Julieta conseguiu encontrar o quarto no canto, bateu na porta pesada e entrou com cautela.
“Senhora, eu trouxe o seu chá.”
Moira, que ficou zangada depois que foi expulsa do quarto do Príncipe assim que o caso acabou hoje, franziu a testa para a donzela feia.
“Quem é você, esta é a primeira vez que eu te vejo?”
“Meu nome é Julieta. Estou trabalhando nesta mansão há alguns dias.”
Moira, cuja irritação havia subido ao topo de sua cabeça, começou a gritar descontroladamente: “Eles se atrevem a deixar você trazer meu chá, mesmo que você seja uma iniciante? Hã!”
Com o grito ensurdecedor, Julieta rapidamente pediu perdão. Estava claro que ela estaria em apuros se fizesse barulho esta noite.
“Eu sinto muito. Fiquei tão comovida com Lady Moira interpretando Marshall em ‘Lady Donatera’ que queria ver seu rosto pessoalmente, então insisti em esperar por você. Me perdoe.”
Moira, que estava delirando de fúria parou ao ver a criada baixando a cabeça. “Marshall? Como uma empregada como você viu a peça?”
Com a voz baixa, Julieta rapidamente juntou as mãos e olhou para Moira com olhos ansiosos.
“Quando eu era jovem, fui deixada no Teatro Eileen e fiz algumas tarefas na sala de adereços até duas semanas atrás. Eu ia e voltava e me tornei uma fã sua.”
Como ela nunca a amaldiçoou com entusiasmo como Amélia e Sophie, porque ela não tinha nenhum senso de habilidade ou aptidão, exceto por seu rosto bonito, Julieta brincou com sua vaidade.
“Realmente? Não me lembro de uma garota como você, porque acabei de entrar no teatro. Você é uma fã minha, então vou te perdoar desta vez. Mas nesta mansão, eles me trazem chá depois que eu saio do quarto de Sua Alteza. Diga-me honestamente o que há nele.”
Moira tinha uma ideia aproximada do que era o chá, mas estava bem ciente de que se ela recusasse, ela não seria capaz de encontrar o Príncipe novamente. Então, ela tinha que beber o quanto pudesse, mas hoje ela começou a pensar que poderia passar sem beber, graças à empregada fácil.
“Eles disseram que é um chá saudável e caro para ajudar sua resistência para lidar com o Príncipe. Fui avisada várias vezes que deveria ter cuidado para não derramar uma gota.”
Quando Julieta pousou a xícara com cuidado sobre a mesa, Moira a fulminou com o olhar, pensando que aquela criada feia estava deliberadamente fingindo não saber.
“Realmente? É um chá caro que faz bem para mim? Então você bebe. Vou fazer uma concessão especial para você.”
Moira, que tinha seguido Lilian e estava procurando uma chance, foi capaz de assumir a posição de amante do Príncipe. Desde o dia que conseguiu até hoje, ela havia visitado a famosa mansão Bertino na Rua Harrods cerca de cinco vezes no total.
Conforme as reuniões continuavam, Moira se apaixonou pelo Príncipe sem qualquer hesitação. O príncipe, que era bonito e rico, era tão bom no sexo quanto se dizia. Ela tinha dormido com vários homens, fosse por sua própria vontade ou outros, mas ela nunca tinha estado tão satisfeita com seu corpo e mente como agora.
Ela estava agonizando continuamente sobre como ficar com o príncipe por mais tempo. Tudo seria fácil se ela tivesse um filho do Príncipe, mas aquele chá vermelho era colocado na sua frente todos os dias após o caso, então tal esperança não aconteceria.
Até agora, ela havia sido forçada a beber com a ajuda da empregada doméstica ou de uma empregada direta do Príncipe, mas hoje era diferente.
‘Jamais beberei aquele chá, mesmo que tenha que torturar essa jovem empregada.’
“É realmente bom eu beber? Ouvi dizer que é um chá muito caro. Obrigada.”
Ao contrário do que pensava, no entanto, ela se assustou ao ver a criada que pegou a xícara de chá sem hesitar. Ela rapidamente tirou o copo da mão da empregada porque achou que era um chá muito saudável quando viu a empregada pronta para beber com um grande sorriso.