No confortável sofá cor de limão sobre o tapete cor de menta que ela escolheu para Amélia e Sophie, estavam sentados o príncipe e o marquês Oswald, enquanto Ian se sentava na cadeira auxiliar ao lado deles. E era muito natural ver os guardas sentados ao redor da mesa do outro lado na sala de jantar.
Parecendo tão confortável quanto em sua própria casa, Julieta riu consternada. Se ela não fosse a donzela do príncipe, ela poderia ter sido movida por sua aparência humana, permitindo que todos os cavaleiros e servos sentassem confortavelmente. Infelizmente, porém, Julieta era uma pessoa que havia passado por sua petulância.
‘Não sei por que você criou uma atmosfera de favorecimento aos funcionários. O que aconteceu nesse ínterim? É por isso que você mudou tanto?’
“Oh, a princesa, você veio aqui porque não podia esperar um momento?”
Sim, havia mais uma coisa que mudou. Esse ardor não era o que costumava ser.
O que aconteceu nos últimos dois meses? Ele parecia ter mudado muito. Mas ela desistiu da ideia, já que não importava o que ele dissesse, ela não deixaria seu traseiro levantar do que parecia ser o corpo dele do sofá. Julieta estendeu os documentos que estava segurando.
“É um plano de negócios. É o tipo de trabalho que estou planejando e o dinheiro que vou gastar com ele. Espero que você dê uma boa olhada e me dê uma boa resposta.”
Julieta olhou para Killian enquanto se sentava sob a concessão do marquês Oswald, que se levantou e lhe deu seu assento.
“Um plano de negócios? Vamos ver…”
Killian abriu a primeira página com a intenção de folhear os documentos que recebera.
“O que é isso?”
Ele pensou que estaria cheio de cartas como os documentos de costume, mas não estava. Ele olhou para Julieta com espanto na primeira página dos documentos.
“Vamos fazer uma festa para divulgar o nosso camarim. Mas não será uma festa normal. Faremos um ‘desfile de moda’ onde as modelos promoverão primeiro nosso guarda-roupa para convidados e depois ouviremos suas opiniões sobre os vestidos apresentados enquanto saboreamos drinks leves e refrescos. Receberemos reservas. Vamos prosseguir com o desfile dessa forma.”
O primeiro capítulo tinha um grande esboço de mulheres em vestidos e pessoas ao seu redor. Killian admirou enquanto olhava para o plano.
“Parece que selecionou os atores da ópera para ela.”
“Sim está certo. O amplo salão do camarim torna-se outro palco. E vou pedir aos atores que sejam modelos.”
“Isso é ótimo. Posso suportar o custo disso? Não tenho que voltar ao Castelo Imperial para examiná-lo.”
Killian levantou a mão e ordenou que Ian trouxesse a caneta. Quando ela viu isso, Julieta perguntou.
“Vossa Alteza, quando é a data de inauguração da joalheria?”
“Conseguimos um local perto do Teatro Eileen e começaremos a trabalhar na transformação das paredes externas do prédio básico em vidro. Vamos começar com Dublin primeiro e depois abrir em outros lugares.”
Com a resposta de Killian, Julieta assentiu. “Sua Alteza. Então, gostaria de fazer uma sugestão porque não sou a única que pode receber ajuda em uma parceria. Por que você não faz a festa de inauguração do camarim coincidir com a data de inauguração da joalheria e exibe as joias em sua joalheria ao mesmo tempo?”
Killian felizmente olhou para os olhos brilhantes de Julieta enquanto ela explicava seus planos para o negócio.
‘Que sorte que tal joia caiu na minha frente.’
Agora que ele encontrou uma joia chamada Julieta, seu novo negócio de joias seria um sucesso.
Killian olhou de volta para Oswald. “Deixe o Marquês discutir isso com a princesa e assumir o negócio de joias. Acho que Valerian e Adam estarão ocupados com outras coisas por enquanto. Vai haver muito trabalho, mas não é o campo preferido do marquês?”
“Sim, estou confiante de que vou trabalhar o suficiente para quebrar meu corpo. Mas, Alteza, gosto muito deste anexo. Sinto que estou saindo do mundo complexo e curtindo minhas férias.”
“Concordo. É um lugar perfeito para uma reunião secreta”, Killian concordou, olhando ao redor do interior aconchegante do anexo.
“Não, este não é um local de encontro secreto, Sua Alteza. Este é o quarto dos funcionários. Por favor, não diga coisas tão duras.”
No protesto de Julieta, Killian incitou Sophie a se sentar, mas Sophie recusou e estava parada na porta, então ele a chamou. “Sophie, você não gosta que visitemos aqui? Se você não gosta, não tenho escolha a não ser escolher o camarim como o lugar para os encontros secretos com a princesa.”
Oswald adivinhou os pensamentos de Killian e rapidamente começou a concordar com entusiasmo.
“Não demorará muito para que os rumores sobre Vossa Alteza e a princesa tornem a capital muito barulhenta. É apenas uma questão de tempo até que os olhos de Sua Alteza Francis vire de cabeça para baixo.”
“Sim, receio não saber que tipo de trama ele está tramando. Você acha que ele vai se livrar da loja de roupas?”
“Bem, se Sua Alteza Francis não o fizer, então Lady Anais pode.”
Killian tinha intencionalmente tentado espalhar boatos com a Princesa Kiellini enquanto entrava e saía do camarim, mas decidiu mudar seus planos depois da conversa de ontem com Maribel.
* * * * *
“Sua Alteza, por favor, faça Julieta a Imperatriz.”
A respiração pesada de Oswald ao lado de Killian ecoou pela tranquila poltrona VIP do teatro. Killian, apesar da rouquidão de Oswald, ficou em silêncio sem resposta.
Com medo do olhar sem emoção de Killian olhando fixamente para ela sem uma palavra, Maribel caiu no chão como se ela estivesse buscando perdão novamente.
Depois de algum tempo de tirar o fôlego, a boca de Killian finalmente se abriu. “É esse o seu plano?”
“Sim sua Majestade. É o maior sonho e desejo que posso esperar agora.” Maribel implorou com lágrimas em seus olhos, batendo sua cabeça contra o chão sinceramente. Killian permaneceu em silêncio por um longo tempo novamente e então respondeu como se finalmente tivesse decidido.
“Está bem. Posso fazer da melhor dama do Império minha própria rainha, e não tenho que recusar o poder do duque, seu pai, só porque ela é uma bastarda, porque posso controlá-lo perfeitamente em minhas mãos.”
Com a permissão de Killian, Maribel se levantou para expressar sua gratidão, pressionando seu coração acelerado.
“No entanto, você e todos os envolvidos nisto terão que morreram com a minha palavra se eu ordenar que você morra. Apenas lembre-se de que se você se atrever a se afastar de mim e inventar outro esquema, você morrerá na hora.”
Maribel voltou para sua forma graciosa da dona do teatro e respondeu educadamente quando a aposta que custou sua vida teve sucesso, “Isso é uma questão de curso, Sua Alteza. Como ouso ter uma intenção diferente. Eu sou apenas uma súdita que deu minha vida por você.”
Killian sorriu contente com a resposta de Maribel. “Sua Majestade, se Sua Majestade descobrir isso… se a segunda Rainha descobrir… Oh, meu Deus”, continuou Oswald, mas Killian simplesmente o ignorou.
“Agora que ouvi sobre seu grande plano, vamos ouvir o resto.”
“Eu disse a você que o duque de Kiellini vai matar Julieta, eu e meu neto, Sir Caden, depois disso. A lista também parece incluir a Sra. Raban.”
“Você quer dizer que ele decidiu matar a própria irmã?”
“Isso mesmo, ele vai matá-la depois disso. Não pensei que ele fosse tão longe a ponto de matá-la, mas ele pensou neste plano incrível que enganaria todo o império, então não sei o que ele não pode fazer. Só sei com certeza que o duque não mantém vivo ninguém que conheça seus segredos.”
“Então você contou à marquesa sobre o plano?”
“Ainda não.”
“Quando você pretende contar a ela?”
“Vou seguir suas instruções.”
“O marquês Anais está no plano?”
“Eu não decidi ainda. Eu estava pensando em falar com a Sra. Raban.”
“Tudo bem. Diga à Sra. Raban, como você diz. Mas direi ao marquês, você pode chamar o marquês Anais.”
“Mas temo que o teatro esteja sob vigilância da família do duque.”
Quando Killian pensou por um momento, Oswald ao lado dele interveio.
“Vossa Alteza, que tal a loja de vestir da princesa? Ainda é silencioso e invisível, então, se nos separarmos por um certo tempo, esse é o melhor lugar para nós?”
“Julieta não deve saber sobre isso ainda. Ela pode fugir novamente.”