A impressão de Robert foi ligeiramente desaprovada por Killian, que mostrou alguma humildade. Mesmo sendo uma casa separada, esta era a loja de roupas de Íris, e não era tão desejável ver o príncipe entrando e saindo como sua própria casa. Além disso, Maribel o trouxe aqui para contar a ele sobre Julieta, e ele não podia entender por que o príncipe Killian estava aqui.
Houve um momento de silêncio dentro de casa por causa de Robert, que estava agonizando sobre o que dizer, e Killian, que estava olhando para ele. Finalmente, o impaciente Robert falou primeiro.
“Líder da trupe, me diga por que você me trouxe aqui. Sua Alteza me chamou? Então, por favor, me diga por quê. Eu sei que tenho que voltar antes que a ópera acabe.”
Um olhar para Maribel, Killian finalmente abriu sua boca na insistência de Robert. “Você sabe onde está, marquês?”
“Sim. Eu sei que é a loja de vestir da Íris.”
Ignorando o olhar do marquês que queria saber por que ele estava aqui, Killian olhou para o cabelo loiro de Robert e os olhos verdes. “Você se parece com ela. Eu também tenho o cabelo e os olhos de Sua Majestade.”
Robert respondeu com relutância à resposta inadequada de Killian. “Íris se parece muito com minha irmã, Katarina. Eu também fiquei muito surpreso ao vê-la desta vez.”
Deve haver uma razão pela qual ele me chamou tão secretamente, mas Robert, irritado com Killian não ir direto ao ponto, sentiu que precisava falar primeiro. Quando ele estava prestes a abrir a boca, Killian se virou para o jardim que parecia ser uma janela de sala de estar e disse como se estivesse passando. “É natural, pois é a relação entre pai e filha.”
Robert achou que o príncipe disse errado. Ele o corrigiu cuidadosamente: “Sim, claro, é o relacionamento entre mãe e filha.”
Quando Robert disse, Killian respondeu com um grande sorriso: “Marquês, eu disse que é a relação entre pai e filha.”
Robert olhou para o príncipe. Ele pensou que estava com raiva quando seu erro foi apontado. Mas Killian repetiu para ele.
“Marquês, eu não cometo erros, especialmente se for um lapso da língua. Estou dizendo que o marquês e Íris têm uma relação de pai e filha.”
Robert perguntou a ele novamente, imaginando se ele tinha ouvido errado por um momento, “Sua Alteza, nós não temos um relacionamento entre pai e filha. Íris é minha sobrinha.”
Killian falou com Maribel, como se ele não tivesse intenção de resolver as dúvidas de Robert. “Líder da trupe, diga o resto. Eu dei uma dica, então cabe a você fazer o resto.”
Maribel curvou-se educadamente em palavras de Killian. Depois de se levantar, ela olhou para o marquês Robert.
“Excelência, o senhor ficará muito surpreso e zangado com o que estou dizendo agora. Mas, por favor, entenda que estamos todos aqui por uma pessoa.” Como Robert olhou para ela, Maribel olhou para a Sra. Raban e disse: “Você sabe que Stella e Julieta vieram ao teatro doze anos atrás, depois de serem expulsas pela marquesa.”
“Está certo. Sou muito grato por isso.”
“Eu disse a Vossa Excelência que quando Stella morreu, Julieta morreu também, mas era uma mentira. Julieta está viva.”
“O que?”
“Foi a ordem da marquesa. Ela me disse para colocar a filha ilegítima de Vossa Excelência fora de vista.”
Robert cerrou os punhos em palavras de Maribel. Talvez ele não soubesse o que faria se o príncipe não estivesse aqui.
“Você deveria ter me contado!”
Maribel mais uma vez se curvou na voz crescente do Marquês.
“A marquesa queria expulsá-las do Império, mas ela tinha apenas cinco anos. Ela até disse que queria enviá-las para um local específico.”
Foi a primeira vez que Maribel ouviu falar sobre o bordel chamado ‘Sob as Asas dos Anjos’. Ainda era questionável onde a nobre duquesa a princesa Dudley foram para obter tais informações.
Mesmo se ela dissesse isso, seria difícil impedi-lo de matar sua esposa, então Robert disse:
“Não deve ter sido um bom lugar.”
Os olhos verdes do marquês foram fechados por um tempo, e cobertos com arrepiantes linhas de sangue vermelhas, mostrando seus sentimentos.
“Sim, Excelência. Em primeiro lugar, precisava confortar a marquesa. Eu tinha que provar que estava completamente do lado dela.”
Killian ouviu essa notícia pela primeira vez, franzindo a testa para a dureza no coração da marquesa Anais. Quão suja era a família Dudley!
“O que você fez com Julieta?”
“Em quem eu poderia confiar nessa situação? Achei que ela teria que estar à minha vista para que eu pudesse responder, não importa o que acontecesse.”
Killian balançou a cabeça como se entendesse agora. “É por isso que ela estava vestida assim.”
Com as palavras de Killian, Robert soltou um grande lamento embaraçado. “Um disfarce? O que diabos aconteceu com a criança?”
O lamento do marquês parecia subir do fundo de seu coração e deixar todos solenes.
“Fiz questão de que Vossa Excelência nunca soubesse disso. Fiz uma promessa a Sra. Anais. Ela disse que esqueceria Julieta desde que essa promessa fosse mantida.
“Onde está Julieta? Eu tenho que vê-la imediatamente.”
“Você já a viu.”
Com as palavras da Sra. Raban, que só ouvia até então em silêncio, Robert olhou para a marquesa Raban por um tempo e percebeu algo. “Não me diga…”
Como que para confirmar a dúvida de Robert, a Sra. Raban mais uma vez deu-lhe uma resposta definitiva. “Está certo. É Julieta, que você pensava que era sua sobrinha.”
Robert agarrou seu peito involuntariamente quando se esqueceu de respirar.
“Excelência, você está bem?” Maribel começou a se levantar em surpresa, mas Robert levantou sua mão e se recusou a deixá-la se aproximar.
“Está tudo bem, então vá em frente novamente. Por que diabos Julieta apareceu em Dublin como Íris?”
Maribel estava preocupada com a respiração selvagem do marquês, mas começou o resto da história com o pensamento de terminar isto. “Ela cresceu nas mãos de mães de teatro disfarçadas de uma garota feia, mas conforme ela crescia, eu ficava preocupada. Não pude evitar de pensar que um dia a marquesa poderia mudar de ideia.”
“Por que você não me avisou? Se eu soubesse, nunca teria deixado Julieta ser assim.”
Robert exclamou, sentindo como se estivesse vomitando sangue.
Maribel só respondeu calmamente, “Você não notou nada até um dia quando Stella e Julieta foram chutadas para fora da casa de mãos vazias. Como pude acreditar em você, que não se preparou para tal coisa, mesmo que estivesse em Vicern? Na verdade, pensei que você poderia ter sucumbido à família do duque Dudley.”
Em sua dúvida razoável, Robert não tinha nada a dizer. O motivo pelo qual ele se casou com Ivana foi que não conseguiu superar a pressão da família do duque Dudley.
Maribel continuou, “Eu não sabia quando a Sra. Ivana seria ofendida por Julieta novamente, então eu queria fazer uma cerca forte. Às vezes, se for um menino, e eles não tiverem herdeiro, ele pode ser registrado como filho biológico com a permissão da primeira esposa, mas é muito raro para uma menina que nasce ilegítima. Com a marquesa sendo a primeira esposa, ela era a maior ameaça, então era seguro para ela se tornar a concubina de um poderoso aristocrata de alto escalão.”
Robert foi forçado a aceitar as palavras frias de Maribel.
Stella, que se apaixonou por ele, também estava preocupada com o nascimento de um bebê com ele. O casamento de um plebeia e atriz com um aristocrata de alto escalão como o marquês Anais era impossível. Foi uma época em que a hierarquia entre os status era mais rígida do que nunca, pois era uma época de paz, sem guerra ou fome.
Stella inicialmente recusou o namoro de Robert com frieza porque não queria que seu filho fosse desprezado como filho ilegítimo de um aristocrata.
Robert havia prometido a Stella que, embora não pudesse se casar com ela, nunca faria um filho nascido entre eles um bastardo.
Afinal, ele decidiu que se casaria e escolheria uma família que fosse fraca o suficiente para aceitar a condição de que ele e o filho de Stella seriam adotados se nascesse. Mesmo que a família da outra parte fosse pobre, desde que ela pudesse aceitar a condição, ele teria que aguentar. No entanto, o plano foi quebrado por causa de Ivana, que havia se apaixonado por Robert.
Maribel sentiu pena dele por um tempo quando ela viu seu rosto dolorosamente distorcido. Ela queria parar, mas tinha que terminar o resto da história antes que ele voltasse. “É doloroso, mas ainda temos o que conversar. O presente não é mais importante do que o passado?”