“Haverá um defeito de nascença, mas o duque não terá escolha a não ser aceitar o fato, porque esta é a única maneira de sua filha sucedê-lo. Este trabalho é um castigo e uma vingança para o duque ingrato e a princesa que estou distribuindo no lugar de minha mulher. Eu faria dela uma bastarda, assim como eles trataram Julieta tão mal. Espero que os dois não desistam e se rebelem até o fim. Eu quero acabar com meus problemas.”
Killian terminou e gritou para Ian: “Traga o que eu preparei.”
Por ordem do príncipe, Ian trouxe a longa caixa de couro preto que havia preparado, colocou-a sobre a mesa e abriu a tampa. Killian olhou para os dez relógios de bolso que estavam lado a lado no compartimento de armazenamento e disse: “O Mago Coupe consertou a Praça Mágica de Bertino e estava exausto, mas eu o inspirei a fazer esses relógios de bolso”.
Coupe era um mago gênio que havia desaparecido repentinamente depois de servir como o melhor aluno de um grande mago no Castelo Imperial Austern. Killian o pegou enquanto ele tentava escapar devido aos irritantes costumes e regras do Castelo Imperial, e o colocou em Bertino.
Coupe também planejava fugir de Bertino, mas aos poucos começou a gostar quando ninguém no castelo, incluindo Killian, interferiu com ele. Mas, ele logo percebeu que não havia dinheiro ao estudar magia em vez de ser livre.
Depois de um momento de reflexão, ele ofereceu um acordo a Killian, o proprietário do castelo. Em troca de fornecer suporte financeiro para comprar tantos materiais mágicos quanto quisesse, ele faria o que Killian desejasse.
Os relógios de bolso na caixa de armazenamento que agora estava sobre a mesa foram feitos porque Killian pensou que poderia precisar deles um dia. Coupe estava trabalhando neles há vários anos e finalmente os concluiu. Depois de conseguir fazer um relógio de bolso que atendeu perfeitamente ao pedido de Killian, a confiança de Coupe disparou.
“O que é isso?”
Robert pegou o relógio de bolso que Ian estava segurando. Quando Ian também deu a Maribel e Simone um relógio de bolso e saiu, Killian respondeu: “É um dispositivo de ligação. Você está confiante agora que entregará sua vida por mim, mas as palavras das pessoas não podem garantir o futuro. Não posso arriscar se isso custar a vida de Julieta. Eu gosto do que é certo.”
Killian pegou um relógio de bolso que Ian entregou e olhou para todos eles friamente.
“Se você derramar sangue pelo orifício do relógio, ele será ativado. Você estará sob juramento até morrer. Você pertence a mim. Se você tentar quebrar o voto que fez para mim, seja por você mesmo ou por outros meios, se você tentar transmitir nossos segredos a outras pessoas de qualquer forma, seja por palavras ou por escrito, você vai explodir e morrer.”
Robert acenou com a cabeça para as palavras de Killian.
“Alteza, sou o pai de Julieta. Não vou fazer nada prejudicial a ela. Mas se você se sentir confortável fazendo isso, ficarei feliz em aceitar. Estou profundamente grato pela graça de Vossa Alteza por ter instalado este tipo de dispositivo.”
Killian respondeu friamente às palavras de Robert: “Você também é pai de dois filhos que herdaram o sangue da família Dudley. Então, por favor, entenda que não posso confiar totalmente em seu amor paterno.”
Com o comentário de Killian, Robert parou por um momento. Ele havia pensado que era desnecessário comparar Julieta, filha de sua amada Stella, aos dois filhos da filha desprezada de Dudley. Mas quando o príncipe disse isso, ele ficou com o coração partido. Ele pensou que Stella e Julieta iam morrer por causa de Ivana. Ele tentou se vingar por não amar seus filhos, mas não foi fácil.
Afinal, não foi tudo por causa da minha ganância? Seu eu do passado, que amava Stella, mas não teve coragem de quebrar sua identidade, era o principal culpado de tudo isso.
Robert olhou para Killian, assumindo a responsabilidade por seu pecado original. “Sua Alteza, por favor, me prometa uma coisa. Claro, por Julieta, vou dar minha lealdade a você. Se eu fui o pai de Christine e Fjord até agora, viverei como o pai de Julieta de agora em diante.”
Killian descobriu o que o marquês estava tentando dizer. “A família do marquês Anais vai ficar bem. Christine também. O Fjord herdará a família. Não vou incluí-los na queda da família Dudley, eu prometo.”
“Obrigado, Sua Alteza.”
Enquanto Robert curvava-se profundamente e agradecia, Killian acrescentou: “Além disso, tenha em mente que se eles interferirem em meu trabalho ou fizerem mal a Julieta de alguma forma, o que prometi ao marquês não será feito.”
“Sim sua Majestade. Vou manter isso em mente.”
Robert esperava que isso não acontecesse. Ele estava preocupado com os sentimentos de Christine em relação ao príncipe Killian, mas acreditava que ela acabaria por esclarecer sua mente.
Killian confirmou o consentimento de Robert e olhou para a líder da trupe Maribel e a Sra. Raban.
“Tenho certeza de que vocês duas concordarão com minha proposta. Não há necessidade de dizer nada por vocês, porque até o pai de Julieta, o marquês, fez isso.”
Com as palavras de Killian, Simone assentiu. Em uma situação em que até o marquês era suspeito, eles eram naturalmente obrigados a suspeitar, já que Maribel não compartilhava uma gota de sangue da família e Simone era membro da Casa Kiellini. Em vez disso, era mais seguro ser capaz de garantir a fé com esses dispositivos.
Como Simone começou a responder, Maribel, de pé próximo a ela, interveio. “Sua Alteza, claro, eu não pretendo falar sobre isto, então eu farei um voto como você disse. No entanto, eu, uma aristocrata de baixo escalão e líder da trupe de um teatro sem formação sólida, ao contrário de Madame Raban, não posso esconder minha inquietação quanto ao futuro. Tenho medo de ficar constantemente ansiosa com o que não estou fazendo, ou que você vai se livrar de mim quando não precisar de mim.”
Mesmo sabendo que ele não poderia matá-la imprudentemente enquanto Julieta estivesse lá, ela descaradamente espremeu as lágrimas. Killian assentiu generosamente. “Eu compreendo. Se eu criar um fundo forte para dissipar a sua ansiedade, ficará tudo bem para você?”
“Perdoe-me por me comportar desrespeitosamente ao dizer essas preocupações.”
Killian prometeu a Maribel que se curvou profundamente. “Eu prometo que quando tudo correr bem e eu conseguir o que desejo, o status da líder da trupe será elevado a um novo nível.”
Em palavras de Killian, os olhos de Maribel suavizaram. “Muito obrigada por sua gentileza.”
Então, cada um dos três jurou lealdade a Killian e jurou manter silêncio sobre os assuntos de Julieta até que ela morresse. Killian recuperou os relógios de bolso com cada nome neles e os entregou a Ian.
Os relógios de bolso contendo os votos dos três deveriam ser mantidos no lugar secreto de Coupe para sempre. Ele não sabia se algum deles poderia mudar de ideia e fazer algo para recuperar os relógios. Killian decidiu mantê-los no lugar mais seguro, em Bertino, pois qualquer pessoa com mais poder mágico poderia anular a magia se pudesse encontrá-los.
“Agora, está quase na hora de a ópera terminar. Acho melhor você voltar correndo. Teremos nossas reuniões aqui no futuro, é claro, pelas costas de Julieta.”
Robert estava ansioso para saber mais sobre como Julieta fora capturada pelos olhos do príncipe Killian e o que acontecera nesse ínterim, mas, como o príncipe disse, logo era hora do show acabar. Ele tinha que sair agora para voltar ao teatro sem ser visto.
Maribel reconheceu seus pensamentos e disse, “Sua Excelência, eu contarei a você mais sobre o trabalho de Julieta assim que eu tiver uma chance. Mas primeiro, você tem que voltar.”
Robert aceitou as palavras de Maribel, levantou-se de seu assento e disse adeus ao príncipe. Hesitante, saindo e se dirigindo para a porta da frente, ele de repente se virou, como se algo tivesse perturbado sua mente.
“Mas, Alteza, o que acontecerá se o duque Kiellini rejeitar sua oferta? E se ele atrair Julieta, dizendo que prefere ser punido até o fim?”
Killian sorriu para o marquês. “Dizem que o duque está tão mal de saúde que nem pôde comparecer à festa de estreia de sua sucessora. Ele pode morrer de uma doença repentina. Ninguém duvidaria disso. No futuro, todos as terras de Kiellini serão mantidos por Madame Raban aqui.”
Simone dobrou os joelhos ligeiramente para agradecer a Killian por suas palavras.