Enquanto se esfregava contra sua perna, Manny foi chutado pelos pés de Jenna e jogado para longe.
“O que ela está fazendo sem usar uma coleira? Acho que ela é dona de um cachorro. É muito perigoso.”
“Ela chutou o cachorro. Isso não é abuso? Vamos relatar.”
Surpresa com as pessoas falando ao seu redor, ela olhou em volta e percebeu um cachorro branco latindo como se estivesse morrendo. Jenna correu para abraçar o cachorro, pois sentiu há pouco que tinha algo nos pés, que agora parecia ser o cachorro.
“Oh, desculpe. Você está doente? Eu não vi você. Eu sinto muito.”
Jenna deu um tapinha na lateral do cachorro e olhou em volta. Era para encontrar o dono do cachorro, mas ninguém parecia ser seu dono, principalmente aqueles que atravessaram a rua xingando ela.
Sua dona pode ter ficado ausente por um tempo, mas ela não podia se mover com o cachorro, então ela desistiu de cruzar e voltou.
“Onde está o seu dono? Não acho que você seja um cachorro abandonado porque está limpo e brilhante.”
O cachorro olhou para Jenna. Seus olhos negros e pelo branco eram brilhantes e bem cuidados, não apenas seu pelo, mas até mesmo suas orelhas rosa. Sem saber o que fazer, Jenna parou na frente da faixa de pedestres movimentada, largou o cachorro e se agachou ao lado dele.
“Onde está o seu dono? Por que você ficou sozinho?”
Manny sentiu uma profunda solidão nos olhos da garota que falava com ele.
“Yap-yap…”
Quando o cachorro lambeu sua mão, Jenna se sentiu consolada. Enquanto acariciava gentilmente a cabeça redonda do cachorro, Jenna murmurou: “Fiquei sozinha depois que meus pais morreram, há dois anos. Mas ainda não consigo me acostumar. Eu estava tão irritada com sua insistência e intromissão, mas agora eu sinto tanto a falta deles. Então, se você foi repreendido por seu mestre e fugiu de casa, volte.”
Jenna continuou novamente enquanto o cachorro balançava o rabo suavemente como se entendesse o que ela estava dizendo. “Eu quero morrer às vezes. Minha vida é muito pesada. É muito para durar um mês com um emprego de meio período, mesmo que eu sobreviva comendo ramen, arroz cozido ou algas marinhas secas. Só posso pagar minha conta de serviços públicos, taxas de telecomunicações, despesas com alimentação e aluguel mensal. Nunca posso sonhar em gastar algum dinheiro em coisas como álcool e cigarros; tudo o que posso fazer é mudar meu humor bebendo café misturado às vezes.”
Jenna se desculpou com o cachorro com um sentimento de arrependimento ao dizer isso. “Então, mesmo que você tenha perdido seu mestre e esteja sozinho, eu não posso te levar. Então, devemos esperar aqui até que seu mestre venha procurá-lo? Acho que vai ser melhor do que ficar sozinho se eu estiver com você.”
Ao dizer isso, Jenna achou que era bom que agora não fosse inverno. Se estivesse frio, se ela voltasse para casa com o cachorro, ela nunca desistiria desse cachorrinho.
Sem a capacidade de alimentá-lo, Jenna não poderia fazer uma coisa tão irresponsável. Ela decidiu esperar na rua, na esperança de que o dono aparecesse e levasse o cachorro.
Jenna acariciou a cabeça de Manny, observando os sinais de néon brilhantes e os sorrisos felizes dos transeuntes. Jenna, que estava tão calada por um tempo, olhou para Manny e sorriu tristemente. “Eu gostaria de poder morrer e nascer de novo, e viver uma vida onde pudesse comer uma comida deliciosa, usar roupas bonitas em uma casa rica e fazer o que eu quisesse. E se você nascer como pessoa, não como cachorro, isso depende de alguém assim? Se você não quer ser uma pessoa, espero que conheça um bom dono e viva uma boa vida. Minha vida se encaixa no ditado: ‘Um cachorro vive melhor do que eu.’ ”
Jenna tirou o cardigã que estava usando, sentiu pena do cachorro sentado no chão, colocou-o no chão e sentou o cachorro lá. “Espero que seu dono seja capaz de comprar uma almofada para cachorro que seja mais cara do que um cardigã de oito dólares. Não, mesmo que seu dono não tenha essa habilidade, espero que ele seja alguém que não o abandonará. Você não foi realmente abandonado, não foi? Por favor diga sim.”
Manny levantou-se do cardigã em que estava sentado, preocupado com os olhos tristes, e esfregou a cabeça nas mãos de Jenna enquanto ela o acariciava. Então ele lambeu as mãos de Jenna pela última vez e fugiu.
Jenna observou a partida sem aviso prévio do cachorrinho branco e olhou em volta para ver se seu dono tinha aparecido, mas não havia sinal do cachorrinho e de seu dono em qualquer lugar…
* * * * *
Manny ficou de olho em Jenna e apareceu diante dela logo depois, na forma de um cachorro adulto. “Você está sonhando com uma vida esplêndida? Você está sonhando com um novo mundo? Ligue-me a qualquer hora se quiser sair da sua vida atual. Meu nome é Manny.”
Manny mostrou-lhe múltiplas escolhas, agindo como se lhe tivesse dado a oportunidade de escolher o futuro. Se ela pensasse que o havia escolhido, não teria resistência. No entanto, não importa onde ela escolheu, Jenna se tornaria o que Julietta era.
Manny instigou Jenna a mover sua alma para o corpo de Julietta. Quando Jenna, que parecia doce e gentil, pediu uma habilidade para a mudança dimensional, ele ficou envergonhado, mas foi capaz de pegar algo com moderação.
Após a conclusão bem-sucedida de seu trabalho, Manny administrou e examinou as listas de outras dimensões, até que um dia foi convocado pelo Senhor Deus.
“Seu vilão, você sabe o que você fez?”
Quando o repreendido Manny parecia tão perplexo, o Senhor Deus o repreendeu severamente: “Você mudou o dono da estrela, que ainda estava brilhando em uma alma diferente. Você está louco?”
Manny percebeu que o que o Senhor Deus havia dito foi um incidente recente foi há algum tempo e protestou: “A tinta estava tão fraca que eu mal conseguia ver o nome da lista. Estava quase morto.”
“Então, como faz sentido tirar a alma e colocar outra alma nela enquanto ela ainda está viva?”
“Eu temia que se ela estivesse completamente sem fôlego e eu colocasse uma nova alma, ela estaria em apuros. A estrela estava brilhando, mas o nome da lista estava quase apagado … Achei que não importava se ela fosse morrer de qualquer maneira.”
O Senhor Deus suspirou profundamente. “Ela não estava morta. A alma que você tirou está vagando sem rumo. O que você vai fazer?”
“Não, ela não está morta? Então, por que diabos a lista estava nessa condição?”
Ele explicou a Manny que havia desistido, perguntando-se por que isso tinha acontecido.
“Infelizmente, sua sorte não foi tão boa, ela nasceu com uma estrela que era muito pesada para sua alma suportar. Você teve que deixar isso ir até que ela morresse, para que ela pudesse reencarnar. Por causa do seu erro, a alma dela, livre de seu fardo pesado, abriu livremente suas asas e ela não morreu.”
“Huh, não posso acreditar.”
“Encontre um corpo para a alma entrar de uma vez. A alma de cinco anos vagou através do tempo e do espaço e envelheceu rapidamente em um curto espaço de tempo. É por isso que é perigoso tirar uma alma morta-viva. Procure encontrar um corpo adequado à idade mental da criança e apague sua memória para que não se saiba. Desta vez, você só pode ter uma nova vida enquanto o corpo e a alma estão completamente separados. Voce entende? Coloque a alma dela de volta no mundo de onde você a tirou. Decidirei sua punição por você pelo seu sucesso neste trabalho.”
Depois de ser repreendido pelo Senhor Deus, Manny começou a procurar o corpo certo com o rosto inchado. Na verdade, havia pessoas morrendo, mas ele teve que olhar em volta por um tempo considerável porque a alma e o corpo tiveram que se encaixar. No final, Manny conseguiu encontrar uma criança em um orfanato.
Após alguns dias de observação, Manny tentou colocar a alma original de Julietta, que estava em espera, assim que a pobre jovem alma deixou o corpo.
“Hã? O que está errado?”
Manny ficou perplexo quando sua alma continuou saltando para fora do corpo. Se ele não acalmasse sua alma com pressa, os órgãos perderiam sua função ou começariam a se decompor.