Ela pensou que seria melhor aprender alguma coisa para ganhar a vida sozinha mais tarde, e a senhora à sua frente disse que se ela se sentisse melhor, ela precisaria de sua ajuda. Lembrando-se disso, Phoebe perguntou cuidadosamente. “Então, posso aprender algumas tarefas e costura? Eu quero te ajudar com algo…”
“Não é difícil, mas é difícil para você, não é? É desconfortável para você se inclinar para trás por causa do corte nas costas. Tenho certeza que você não ficará tão entediada, porque uma empregada temporária irá acompanhá-la como uma companheira para conversar quando ela chegar.”
Julietta a convenceu, mas Phoebe perguntou mais uma vez: “Eu gostaria de ajudar. Você me salvou e me deu um lugar para ficar. Está tudo bem porque não estou gravemente ferida. Deixe-me fazer algo por você. Já que sobrevivi em segurança, quero provar que há algo que posso fazer.”
Com seu pedido sincero, Julietta assentiu como se não pudesse impedi-la. “Eu vejo. Vou contar para Amélia.”
“Muito obrigado.” Phoebe estava realmente satisfeita com a ideia de retribuir sua gentileza.
* * * * *
“Christine, fale. Como você vai me casar com a princesa que nem consigo conhecer?”
Ao mesmo tempo, Francis voltou a Dublin, a princesa Kiellini entrou em reclusão em casa com a desculpa de que estava doente.
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Tradução: Melissa
Revisão: Melissa
Obrigada pela leitura. ^-^
Christine ficou impaciente com a princesa, pois achava que não havia motivo para que a princesa evitasse Francis; no entanto, ela permaneceu isolada na mansão de sua família durante toda a semana. Afinal, ela havia enviado uma carta expressando preocupação como prima por não poder esperar pela recuperação da princesa Kiellini, mas só recebeu uma resposta educada rejeitando sua visita.
Francis teve que voltar de Diaby para encontrar a Princesa Kiellini e ficou terrivelmente zangado. Para desviar a atenção de Francis por um momento, Christine mandou de presente uma garota loira que ela pegou na rua. Enquanto ele gostava da nova garota, ela achava que a doença da princesa iria melhorar, mas ainda assim acabou na situação de hoje.
Francis cansou da garota em uma semana, enquanto a princesa ainda recusava qualquer visita e não saiu da mansão. Ele visitou Christine naquela manhã e pressionou-a com raiva por estragar sua agenda. Na frente dele, Christine sorriu fortemente. Se ela expressar seu desconforto aqui, ela poderia ter sido estuprada onde estava sentada.
“Ela não iria recuperar de seu resfriado logo? Além disso, ela tem menos de uma semana para o final da temporada social, então ela estará de volta aos trilhos na próxima semana.”
“Você está confiante de que pode virar o coração da princesa para mim durante essa semana?”
Christine conseguiu suspirar. Era um desdém da parte dele não ter a intenção de conquistar o coração da princesa com seu charme, mas apenas pedir a ela que o alimentasse com a princesa para sempre.
“Se eu achar que está muito apertado, vou descer para Tília. Ela pode não voltar para Tília durante a entressafra, mas pode ficar em Dublin. Se é a capital para a qual ela voltou depois de décadas e eu a trago muita alegria como prima, ela não gostaria de voltar para lá.”
Com um olhar amargo para a garantia de Christine, Francis deu um puxãozinho e disse: “Por que você simplesmente não mata a cadela doente e se casa comigo? A profecia é que aqueles que têm o status mais elevado entre os Príncipes que têm o direito de herdar o trono será o Imperador, e isso será realizado se a Princesa Kiellini desaparecer. Ela é uma mulher doente de qualquer maneira, então mesmo se ela morrer durante a noite, quem suspeitaria? Depois que a princesa morrer, você será a senhora solteira de mais alta patente de Austern e eu serei o imperador sem problemas, como esperado.”
Francis acrescentou depois de olhar para Christine, que estava sentada modestamente, da cabeça aos pés. “Eu gostei da garota loira que você me mandou provar por um tempo, mas eu gosto muito mais de você do que o monte de pelo amarelo sem vida. Ou que tal isso? Se você realmente não gostar de se casar comigo, acho que está tudo bem me deixar prová-la até que você cuide da Princesa Kiellini na minha frente.”
Christine quase teve ânsia de vômito com as palavras de Francis. Ela conseguiu se acalmar e mal abriu a boca. “Você fez uma promessa, não é? Farei o meu melhor para oferecer a Princesa Kiellini a Vossa Alteza. Por favor, confie em mim e espere.”
A expressão de Francis permaneceu inalterada, embora Christine estivesse quase implorando. Francis estava olhando para Christine com desprezo e, finalmente, levantou-se de sua cadeira e se aproximou dela.
Francis ergueu a cabeça dela e ela ficou rígida, sem olhar para ele, enquanto ele a encarava por um momento. Em seguida, lambeu os olhos de Christine com a língua e desceu direto por sua bochecha. Quando ele passou por seu pescoço, ele mordeu a franja de seu peito.
Até agora, ele estava pairando por aí mostrando sua felinidade, mas ele nunca a havia tocado como fazia agora, então ela estava rígida e tremendo. Ela não conseguia descobrir por que ele estava cruzando a linha, então ela conseguiu perguntar. “Vossa Alteza, por que você está fazendo isso de repente?”
“Por quê? Por quê? Isso é engraçado.” Francis sussurrou no ouvido de Christine. “O presente que você me enviou desta vez, eu o recebi bem. Fiquei tão feliz que você finalmente reconheceu meu hobby depois que se tornou uma adulta. Agora estou me perguntando se está tudo bem para você se juntar a mim na minha diversão.”
Francis curvou-se profundamente ao lado do rosto de Christine e sussurrou em seu ouvido. “Ou você quer dar uma festa aqui? Acho que também vai ficar tudo bem.”
Eles estavam em uma grande sala no palácio do príncipe. Olhando para a surpresa de Christine, Francis ergueu a mão e ordenou que todos saíssem. Mesmo assim, eram apenas os cavaleiros e os assistentes recuando atrás de uma parede.
Christine não teve escolha senão suportar, porque conhecia bem a crueldade e a personalidade perversa de Francis. Ela estava com medo de como Francis agiria se ela oferecesse uma pequena resistência.
O duque de Dudley, seu avô materno, não se importaria nem um pouco se ele a estuprasse aqui. Ao contrário, ele certamente a reprovaria com medo, caso alguma notícia ruim de Francis se espalhasse. Sua tia, a primeira rainha e sua mãe prefeririam culpá-la. Sabendo disso, ela não resistiu às ações de Francis.
Francis brincou com ela por um tempo, mas depois deu um pulo. “Se não houver progresso significativo no futuro próximo, continuarei o que estávamos fazendo, independente da hora e do lugar. Então se apresse e mostre os resultados na minha frente.”
Francis olhou satisfeito para Christine, que estava coberta com sua própria saliva, e gesticulou para que ela fosse embora.
Para escapar aos caprichos do Príncipe, ela fugiu da sala sem se reorganizar. Christine tinha pressa em deixar o Palácio Imperial e esperou pela carruagem, mas olhou para si mesma, captando os olhos das pessoas ao seu redor.
“Penny, como eu sou agora?”
Penny estava parada ao lado dela, hesitou e não conseguiu falar. Quando a carruagem da família de Anais chegou e ela subiu a bordo, Christine pegou um espelho de Penny, que não conseguia sequer olhar para ela direito.
“Senhorita…”
Christine, sacudindo as mãos ao ver seu reflexo no espelho, jogou-o fora do espelho quando recobrou os sentidos ao chamado de Penny. Penny conseguiu evitar o espelho voador e olhou para Christine com uma expressão assustada.
“Os eventos de hoje vão se espalhar para a capital em breve. Tenho certeza de que será ouvido por Killian, Sua Alteza.”
Christine ordenou a Penny, que estava pegando cuidadosamente o espelho quebrado para limpar o cabelo. Enquanto Penny arrumava seu cabelo com cuidado com as mãos trêmulas, Christine falou baixinho: “Vire a carroça para a mansão do duque Kiellini. Eu tenho que tomar uma decisão hoje.”
A parte traseira da carruagem saindo do palácio de Francis parecia muito triste, como se fosse um reflexo do humor de Christine.
* * * * *
“A princesa não está aceitando nenhuma visita no momento. Sinto muito, mas por favor volte.”
“Eu sou o prima da princesa. Qual é a ocasião para você me chutar para fora da porta assim, quando eu estava preocupada com ela e vim visitar uma pessoa doente?”
O mordomo parecia envergonhado com os protestos de Christine. Ele recebeu ordens de não receber visitantes, mas ela também era prima da princesa e única neta do duque Dudley. Depois de um momento de hesitação, ele finalmente se afastou para permitir que Christine entrasse. “Perdoe-me, Lady Anais. Por favor, entre e espere um momento, e eu verificarei novamente.”