Oswald saltou de seu assento para manter a boca fechada de Albert, mas Killian foi um passo mais rápido. “Albert, acho que é hora de você se aposentar. Você não me disse uma palavra sobre por que Julietta fugiu. É por isso que ela fugiu de Bertino com tanta pressa?”
Albert estava revirando os olhos com raiva do príncipe e usou uma desculpa. “Claro, eu pensei que você sabia. Na verdade, não poderia haver outra razão para uma empregada recusar tal honra.”
“Sim, Albert. Eu fui tão estúpido que nem pensei nisso.” Killian olhou para Albert com um sorriso suave.
“Estamos planejando introduzir joias para animais de estimação no Raefany’s, que será inaugurado em breve, e acho melhor carregar meu próprio animal, que pode ser um modelo. Acho que gostaria de um gato, pois o cachorrinho da princesa é muito ativo com fantasias. Pegue um gato peludo. Espero que seus olhos sejam verdes, como ramos frescos de flores. E Albert, já que você parece se sentir solitário atualmente, vou delegar autoridade total para cuidar do meu gato em particular.”
Albert não gostava de coisas peludas, fossem humanos ou animais. Ser o cuidador de um gato fofo!?
Ele se arrependeu de sua boca tagarela, mas foi depois que a carruagem já havia partido. Albert desceu e ordenou que os atendentes pegassem um gato.
Quando Albert entrou no palácio, o conde Adam olhou para a expressão abatida de Albert e perguntou: “Sir Albert, por que está procurando um gato?”
“Sua Alteza ficou com raiva e disse que vai criar um gato.”
Ele não sabia exatamente o que estava acontecendo, mas achou que Albert devia ter cometido alguns erros. Adam deu uma risadinha e disse: “A gata do meu irmão mais velho deu à luz vários filhotinhos desta vez. Ele disse que levantaria todos eles, mas se Sua Alteza quiser um deles, ele o distribuirá. Por que você não vem comigo mais tarde?”
“Obrigado, o conde. Mas seu cabelo deve ser fofo e seus olhos devem ser verdes.”
Adam balançou a cabeça com as palavras de Albert. “Eu vejo porque ele insiste em um gato de olhos verdes. Infelizmente, o gato do meu irmão não é aplicável, mas vou perguntar a ele se há gatos assim por aí.
“Obrigado.”
Assistindo os ombros de Albert caírem enquanto o mordomo desaparecia em seu escritório, Adam entrou no escritório de Killian.
“Alteza, Albert…” Adam estava prestes a falar sobre o encontro com Sir Albert, mas fechou a boca rapidamente com a imagem desanimadora do senhor. Ele olhou para Oswald, imaginando o que teria acontecido, mas Oswald apenas balançou a cabeça ligeiramente, como se fosse lhe contar mais tarde.
Adam acenou com a cabeça, e então se sentou em frente a Killian e estendeu os papéis que estava segurando. “Há uma conversa generalizada esta manhã que Lady Christine saiu do palácio do Príncipe Francis descomposta.”
O relatório continha o equivalente a uma semana de atividades do Príncipe Francis.
“É um sinal de que ele quer segurar bolos de arroz com as duas mãos?” Killian deu uma olhada no relatório e jogou-o sobre a mesa.
“Eu ouvi que logo depois disso, Lady Anais foi direto para a mansão de Kiellini.”
“Ela deve ter sentido uma sensação de crise.”
“Parece que a paciência do Príncipe Francis estava acabando por causa da permanência da Princesa Kiellini na mansão.”
“Não. Você não conhece Francis tão bem? Acho que ele está pensando em pegar os dois coelhos agora. Ele vai levar Lady Anais e trancá-la em uma caverna com a princesa Kielini, e comer as duas.”
“De qualquer forma, como ele pôde fazer uma coisa dessas no Castelo Imperial? Ouvi dizer que o duque Dudley estava ocupado tentando impedir o boato. Por que não? Rumores sobre o Príncipe Francis já correram por aí, e agora rumores sobre Lady Anais, sua única neta. É uma vergonha para a família, e o duque ficará desesperado”, arriscou Oswald.
Killian ouviu Oswald e deu ordens. “Eu estou indo para Tília para encontrar o duque de Kiellini.”
Adam escondeu o olhar surpreso e perguntou sobre o horário, pois o tempo havia chegado mais rápido do que ele pensava. “Quando devo agendar o dia?”
“É melhor cuidar disso antes da festa de abertura da loja de vestidos Chartreu nos próximos dias. Eu preciso esclarecer o duque e espalhar os rumores com a princesa Kiellini a sério.”
“Vou me preparar.”
Quando Ian pegou o chá, a conversa foi interrompida por um tempo. Depois que todos beberam chá sem dizer uma palavra, vários relatos continuaram. Killian continuou a ter uma cara complicada enquanto ouvia os relatórios de seus homens.
* * * * *
Após a breve reunião, Adam finalmente saiu do escritório e perguntou a Oswald: “O que diabos aconteceu?”
“Houve um grande incidente ontem. Estou começando a achar que as coisas podem não sair como planejado e tenho certeza de que Sua Alteza também pensou isso.
Oswald contou a Adam o que Albert havia dito antes.
“Oh, isso é impensável. Mas é normal que a empregada de quarto de um monarca se torne uma concubina?”
“O problema é que Sua Alteza realmente quer o coração da princesa. Ele esperava que ela não cedesse ao poder ou às circunstâncias e realmente gostasse dele, mas…”
“Ele trabalhou tanto para conseguir seu coração, mas determinou que não há chance.”
“Acho que sim. Ele parece perceber que se fizer algo errado, tudo irá para o lixo.”
“Não consigo ver como as coisas vão correr à frente dele.”
“De qualquer forma, a princesa não teve escolha. A conclusão foi uma, mas ele estava tentando suavizar o processo…”
Os dois caminharam pelo longo corredor do palácio, suspirando profundamente.
* * * * *
Os convites enviados pela loja de vestidos Chartreu chegaram às famílias mais nobres e a vários outros aristocratas selecionados da capital Dublin.
Era um convite colorido com flores verdes vivas e fitas de seda. O envelope foi fechado com um selo de prata, uma oferta para comparecer à festa de inauguração do loja de vestidos Chartreu naquela data, com uma única edição da palma de prata. O endereço da loja de vestir estava escrito na prata estampada.
Os aristocratas que receberam os convites disseram não estar interessados na festa de inauguração do camarim, mas hesitaram em recusá-la pelos convites chiques que nunca tinham visto e pela curiosidade sobre o camarim que a princesa Kiellini montou . Quando os nobres se reuniram, falou-se sobre a festa de inauguração do loja de vestidos Chartreu, que se realizará daqui a alguns dias.
* * * * *
Em uma festa realizada na mansão do duque Haint, a história do camarim estava se tornando um assunto quente.
Uma jovem estava ouvindo as pessoas falando em silêncio com uma expressão entediada. Tentando chamar a atenção do Marquês Rhodius, ela perguntou: “Sua Excelência recebeu um convite também?”
Rhodius olhou para a jovem que falava com ele e, em seguida, enfiou a mão no paletó para tirar um prato dourado fino. “Você quis dizer isso?”
O prato dourado, diferente do que haviam recebido, atraiu seus olhos.
“O que Vossa Excelência conseguiu?” Quando Rhodius viu alguém se aproximando com um olhar misterioso, ele virou o que tinha na mão.
Era um cartão fino de ouro. No centro da frente estava a inscrição CHARTREU, que estava incrustada com pequenas esmeraldas e fazia com que parecesse um enfeite, com o endereço da loja de vestir entalhado em letras pequenas embaixo. Nas costas estava inscrito o nome e o título do Marquês Rhodius.
As pessoas olhavam para o marquês Rhodius com curiosidade, pois em seus pratos havia apenas o nome e o endereço do camarim.
“Disseram que é um cartão VIP na loja de vestidos Chartreu. Qualquer pessoa com este cartão dourado pode ir a uma festa de salão de fantasias duas vezes por ano sem convite, ter acesso mais rápido a novidades e receber um presente comemorativo da Chartreu todos os anos.”
As pessoas não viram muito o uso do cartão dourado, mas foram atraídas pelo fato de que um membro da família real, o Marquês de Ródio, tinha um.
“Como Vossa Excelência conseguiu o cartão?” Uma senhora perguntou, sem saber a ligação entre o Marquês e a loja de vestidos Chartreu.
“Tenho investido na Chartreu. Não apenas eu, mas também o Príncipe Killian, o Conde de Oswald, o Conde de Adão e o Conde de Valerian.”
“Não… por que todos vocês investiram na loja de vestir?”
Quando um conde inclinou a cabeça como se não entendesse, o marquês Rhodius riu. “Você não sabe. Loja de vestidos Chartreu pertence à família Kiellini. Além disso, é em parceria com a Joalheria Raefany, que será inaugurada na mesma data.”
A surpreendente notícia se espalhou como um incêndio.