Quando a carruagem roxa do Príncipe finalmente chegou na frente de Raefany, Christine saiu para encontrar Killian com uma cara feliz. A porta da carruagem se abriu. Mesmo até o Príncipe descer e estender a mão para alguém na carruagem, ela se aproximou de Killian sem pensar.
“Vossa Alteza, parabéns! Gostaria de saber que tipo de loja seria, não consegui dormir a noite toda…”Christine o cumprimentou com entusiasmo. Mas ela viu a princesa Kiellini pegar a mão de Killian e sair da carroça.
O príncipe apenas ajudou Julietta a descer com segurança na calçada e fingiu ver Christine. “Lady Anais, você veio assistir à cerimônia de abertura? Eu tentei tanto me diferenciar dos outros, então espero que você goste das compras.”
Killian ficou olhando para a porta da frente da loja, passando por Christine, que estava parada ali sem dar mais nenhuma cortesia. Julietta olhou para Christine parada ao lado dela e deu um leve aceno de cabeça. Christine, no entanto, apenas olhou para ela horrivelmente, como se ela fosse uma inimiga que matou seus pais.
Julietta sorriu sem jeito para Christine, tirou Manny da bolsa de cachorro que Ian carregava e segurou-o nos braços. Killian deu um tapinha na cabeça do cachorro e o cachorro rosnou e se rebelou. A festa de Killian caiu na gargalhada com a visão.
“Sua Alteza, estamos prontos. Podemos começar?”
Quando Oswald perguntou, Killian assentiu. “Vamos!”
Com a ordem de Oswald, o enorme tecido enrolado em volta do prédio de dois andares começou a escorrer.
Julietta havia apenas apresentado sua opinião, e foi a primeira vez que a viu pessoalmente. Enquanto o tecido escorria, ela ficou surpresa com a aparência do prédio exposto.
Nem todas as fachadas eram espelhos, como os modernos edifícios de vidro. Em vez disso, era mais antigo. A armadura manteve seu estilo clássico, deixando o estilo Austern intacto, e as paredes foram feitas para serem claramente visíveis através do uso do vidro. Todos os três lados, exceto a entrada no canto, foram transformados em vitrines para que os transeuntes pudessem apreciar os conjuntos de joias.
O edifício deslumbrantemente iluminado, refletindo a luz do sol do céu da tarde, era ainda mais visível quando ficava de frente para os largos degraus do teatro Eileen.
“O que você acha? Foi construído como você pensava?”
Os olhos de Julietta brilharam com a pergunta de Killian. “Sim sua Majestade. É melhor do que eu pensava! Só as portas de vidro da Chartreu custam muito, mas são caras demais para pedir mais. Especialmente se você quiser usar magia anti-roubo em todas essas janelas … deve ter sido caríssimo.”
Christine olhou para Killian, que olhou com amor para a princesa e a mulher que ela não era capaz de ver por causa de sua doença. ‘Quando! Quando eles chegaram tão perto?’
Vendo Christine tremendo de traição, raiva, ressentimento, derrota e vergonha, Penny, sua empregada, falava nervosamente ao lado dela enquanto as pessoas conversavam. “Senhorita, você não vai para casa? Os olhos dos outros estão gradualmente se voltando para cá.”
Com as palavras de Penny, Christine finalmente voltou a si e levantou a cabeça. O grupo do Príncipe Killian já havia entrado. Os que o seguiram falavam sobre Christine, que estava bloqueando a porta da frente.
“Se eu voltar assim, serei uma espécie de chacota. Vamos entrar. Não deveríamos pelo menos comprar algumas coisas?” Christine, segurando as mãos com força, forçou um sorriso ao redor da boca enrijecida e entrou na loja. Ela se aproximou de Killian e Kiellini quando os viu de pé na frente do estande de exibição à sua direita da entrada.
Almofadas com padrões imperiais bordados foram colocadas em uma prateleira de vidro transparente e escorregadia. Era uma tela baixa reservada para suprimentos para animais de estimação. Em cima dela, um cachorrinho se sentou.
“Manny. Que tal este colar?”
O cachorrinho branco tinha um gosto definitivo. Ele virou a cabeça diante das pérolas para mostrar sua desaprovação. Quando ela colocou o diamante em seu pescoço, ele olhou em volta na frente do espelho e balançou a cabeça para expressar não. Odiava esmeraldas ou safiras, mas quando uma ametista do tamanho da ponta dos dedos de um bebê era colocada em seu pescoço, ele ficava de bruços, como se estivesse satisfeito com ela.
“Deve ter gostado disso. Não sei se sabe que é um símbolo de Bertino e de mim.”
Com as palavras de Killian, Manny de repente se levantou e tentou tirar seu colar.
Killian, assistindo a cena, sussurrou baixo no ouvido de Manny. “Seu bastardo, não se esqueça que eu te peguei na rua. Lembre-se de que, se continuar se rebelando assim, posso secretamente expulsá-lo de novo.”
A rebelião de Manny cedeu imediatamente aos sussurros de Killian. Manny, gemendo para Julietta com pena, rapidamente se deitou de bruços na almofada novamente enquanto Killian a olhava fixamente.
Enquanto o Príncipe e a princesa estavam escolhendo os colares, os olhos que os fitavam na loja ficaram maiores. Mesmo no camarim, Julietta estava ciente dos olhos das pessoas ao seu redor, mas não se importava em como seria. Depois que ela compareceu ao Banquete Imperial, três dias depois, seu papel acabou e ela queria se divertir.
“Por que você não pega um em troca de todo o trabalho duro que você fez na estreia de Raefany quando seu cachorro recebeu um colar?”
Julietta assentiu rapidamente com a sugestão de Killian. “Sim sua Majestade. Eu gosto de diamantes.”
É melhor ser caro. A partir de agora, ela passou a alimentar os funcionários apenas com a renda do camarim, e não recusou o presente dele.
“Então eu gostaria de um diamante verde para combinar com seus olhos.”
Killian foi até o showroom com as joias mais caras da loja. Lillian, que estava cumprimentando os convidados na frente dele, sorriu docemente ao ver Julietta.
“Gerente, mostre-me um conjunto de diamantes verdes que combina com a princesa aqui.”
Seguindo as instruções de Killian, homens e mulheres em ternos e luvas carregando joias de vários designs entraram.
“Posso guiá-lo até a sala VIP, Vossa Alteza?”
Normalmente, ele teria dito a ela para fazer isso, mas Killian balançou a cabeça hoje, pois ele precisava ser visto mais com a princesa Kiellini. “Próxima vez. Vou escolher um aqui hoje.”
Enquanto isso, Julietta se distraiu com as joias brilhantes.
“Existe alguma coisa que você gosta?”
O cabelo estava ligeiramente espalhado sob a orelha de Julietta, quando ela olhou cuidadosamente para as joias com seu pescoço esguio alongado. O cabelo delicado sob o lóbulo da orelha era tão bonito que Killian levantou a mão e o acariciou enquanto colocava o cabelo na parte de trás de sua orelha. Julietta apenas bateu nele com a mão, como se fosse apenas irritante.
A princesa que o golpeou inconscientemente e o príncipe que a tocou novamente depois que sua mão foi estendida eram tão íntimos. Todos olharam para os dois com olhos de tirar o fôlego.
Christine não aguentou mais e se virou e saiu. Entrando na carruagem, ela ordenou a Penny. “Diga a Eva e a Themes para virem direto para a mansão.”
Christine mordeu os lábios e olhou silenciosamente pela janela enquanto voltava para a mansão.
* * * * *
“Lady Anais, você nos chamou?”
Quando Eva e a themes chegaram, Christine fez o pedido. “Eu tenho que lidar com a princesa Kiellini.”
Eva perguntou surpresa. “Você vai cuidar dela?”
“Eu terei que retribuir, já que ela se atreveu a ignorar meu favor e me deu um tapa.”
Christine observava Killian desde que ela era criança, mas foi a primeira vez que ele riu tanto ou deu um sorriso tão rico. Ela perseguiu Killian sem estar ciente de seu entorno e sem saber de seu constrangimento, porque ela estava um pouco confiante de que ele acabaria por se casar com ela.
Ela achava que o processo não era importante se os resultados fossem bons. Ela se adiantou, mas agora tinha que enfrentar isso. A princesa Kiellini se confinou na mansão com a desculpa de sua doença, mas ela havia atraído o Príncipe Killian sem deixar ninguém saber. Foi nojento para ela.
Ressentimento, vergonha e a pressão de Francis levaram Christine à beira do penhasco. Estando tão desesperada que ela não podia mais recuar, ela decidiu se vingar da princesa que a fez tão miserável. “Tenho certeza que ela também participará do último Banquete Imperial desta temporada. Vou sequestrá-la quando ela voltar para a mansão depois da festa.” Themes e Eva se entreolharam surpresas. “Seqüestro! Lady Anais, se você for pega…”
Themes expressou preocupação, mas Christine foi inflexível. “Não há nada errado. Ninguém duvidaria de mim, mesmo que soubessem que ela foi sequestrada. Ninguém ousaria suspeitar de mim. Sou a única neta do duque Dudley, sobrinha da primeira rainha e filha do marquês.”