Julietta lamentou terminar sua curta vida aristocrática. O legal é que ela não precisava mais vigiar os olhos de Simone ou do duque de Kiellini, e a outra parte era que ela podia viver uma vida confiante sem ter medo de nada pela primeira vez enquanto vivia como Julietta.
Ela percebeu isso enquanto estava na entrada do salão do Banquete Imperial, esperando que seu nome fosse chamado. Ela tentou não fazê-lo, mas se pegou invejando os aristocratas que conseguia ver através de uma fresta na porta. ‘Eu gostaria de ter nascida como filha legal, não como filha ilegítima do marquês. Acho que poderia ter feito tudo o que quisesse sem temer o mundo.’
A partir de hoje, ela terá que se esconder no escuro, já que não seria capaz nem mesmo de colocar o pé no mundo que estava vendo pela fresta da porta. Ainda assim, ela decidiu ficar satisfeita por ter gostado da vida colorida, mesmo que por pouco tempo. Pensando que isso era um ‘Sonho de uma noite de verão’, ela riu inconscientemente.
Ela teve um sonho agradável e uma bela loja de roupas como recompensa, então ela tinha que ser grata, embora tivesse que se esconder para o resto de sua vida. Ela refletiu sobre si mesma, batendo a cabeça contra o pensamento de que seria punida se fosse mais gananciosa.
Julietta sorriu para Simone, que estava de mau humor nos últimos dias. “Tia, você está passando por momentos difíceis por minha causa. Pensei que você fosse para Tilia comigo, mas agora que vai ficar em Dublin, infelizmente não tirei muito tempo para vê-la.”
Simone olhou de volta para o sorriso brilhante de Julietta.
Poucos dias atrás, ela ouviu a notícia do duque através dos homens do príncipe Killian. Depois de hoje, o duque iria anunciar que renunciaria ao cargo depois de entregar todos os poderes da família do duque ao seu sucessor devido a problemas de saúde. Portanto, Simone teria o real poder da família Ducal, pois a princesa tinha apenas dezessete anos, mesmo que o título tivesse sido entregue à filha.
Simone olhou para Julietta, que estava sorrindo brilhantemente. Essa garota, muito mais carinhosa do que a sobrinha que ela conhecia há mais de uma década, havia aberto um novo futuro para ela. Em meio à liberdade e vivacidade de finalmente sair da sombra de seu irmão, um sentimento desconhecido de culpa a perseguiu por dias.
No entanto, neste momento, ela se decidiu novamente. A água foi derramada de qualquer maneira. Teria sido ótimo se ela pudesse ser a duquesa em vez de sua sobrinha doente, mas infelizmente, embora ela fosse um membro da família listado no registro familiar, ela não poderia ser a dona do ducado, mesmo que tivesse perdido seu marido e voltado para a família.
‘Então, estarei em uma posição que ninguém será capaz de desprezar no Austern, usando ambas as asas para tirar vantagem de Julietta, que agora se tornará a Imperatriz, e Regina só terá o título sem poder real.’
“Eu tenho algo a dizer antes de você partir para Tília. Acho que vai ser melhor depois do banquete de hoje. Amanhã, você e eu teremos uma nova vida, então aproveite esta noite o quanto quiser.”
Simone pôs sua mente nisso. Hoje era o dia em que Julietta realmente deveria aprender por que ela tinha que ser a princesa Kiellini. Ela estava preocupada sobre como Julietta estava aceitando isso, mas ela iria deixar que ela enfrentasse isso tão calmamente quanto pudesse. Ela era uma garota inteligente e de raciocínio rápido, então ela descobriria rapidamente o que estava a seu favor.
Enquanto Simone estava perdida em pensamentos, o nome da família Kiellini foi finalmente chamado. Quando a princesa Kiellini e Simone entraram na festa, os olhos de todos estavam voltados para a princesa, assim como na festa de estreia anterior.
Embora não seja visto com frequência, o vestido da princesa sempre foi um assunto quente entre as pessoas. A inauguração de sua própria grife de moda não muito tempo atrás era simplesmente uma batata quente no mercado. As pessoas abriram a boca quando viram o vestido da princesa Kiellini, que tinha pequenos diamantes em pontos em forma de borboleta por todo o vestido roxo escuro. Era um vestido simples, sem laços, babados ou fitas comuns. No entanto, a iluminação tornou os diamantes tão ricos e elegantes que não poderia ser melhor. O vestido, junto com a beleza da princesa, carregava uma aura incomparável ao seu redor.
“Eu posso ver porque o Príncipe Killian se apaixonou pela princesa.”
“Há rumores de que eles terão uma cerimônia de noivado em breve.”
“Então o que acontecerá com Lady Christine? Ela o tem perseguido com tanta força, mesmo sem saber de sua vergonha.”
Quando todas as entradas dos aristocratas foram concluídas, a música começou a se espalhar pelo salão. Era o Banquete Imperial, mas era comum que nenhum dos membros da família real comparecesse. Os convidados reunidos no banquete sem anfitrião conversaram sobre o assunto mais quente da capital.
Quando a história de Christine, como o romance entre o Príncipe Killian e a Princesa Kiellini, veio à tona, a Princesa Haint, com a barriga ligeiramente inchada pela gravidez, entrou em cena e riu. “Lady Anais, é claro, vai se casar com o príncipe Francis.”
Os olhos das pessoas fixaram-se imediatamente na princesa Haint.
“Com Sua Alteza Francis? Eu não vi nenhum sinal disso, e estou surpreso.” As pessoas conversaram maravilhosamente sobre o nascimento de um novo encontro amoroso.
A voz da princesa Haint foi reduzida ao limite. “Algum tempo atrás, Lady Anais saiu do palácio do Príncipe Francis no início da manhã…”
“Ela saiu? O que então?”
A voz da princesa se elevou um pouco quando alguém impacientemente a instou a falar. “Seu cabelo estava bagunçado, e seu vestido estava quase tirado. Seu peito e pescoço eram uma confusão de beijos e marcas de mordidas.”
Melissa: quero morrer amiga dessa princesa.
“Oh meu Deus.” Todos ficaram extremamente surpresos e não conseguiram falar.
Apreciando a reação das pessoas, a princesa Haint acrescentou: “O duque de Dudley deve ter gasto muito dinheiro para impedir esse boato. Mas eu acho que ele não conseguiu parar tudo porque havia muitos olhos que viram, porque eu ouvi isso com os meus ouvidos dessa maneira.”
Com as palavras da princesa Haint, a outra senhora falou com espanto. “Eu vi Lady Anais indo em direção ao palácio do Príncipe Francis antes, e hoje, também?”
O banquete deveria estar em pleno andamento, mas afundou pesadamente com o escândalo de Lady Anais.
Confirmando que o interesse que estava focado na Princesa Kiellini havia retornado, Jayna Haint olhou em volta com olhos triunfantes. Não que odiasse a princesa Kiellini, mas não queria perder o papel principal no último banquete a ela que compareceu solteira, prestes a se casar.
Ela teve que sair antes que esse interesse se perdesse. Mesmo que ela não estivesse na festa, as pessoas continuariam a falar sobre ela sempre que colocassem Lady Anais na boca.
Jayna pediu às pessoas que a perdoassem, relembrando o paradeiro de Lady Anais que uma senhora lhe disse antes. “Acho que vou ter que ir para a sala por um tempo. Como você pode ver, estou grávida.”
Jayna também usou sua gravidez para chamar a atenção das pessoas, deixando o salão de banquetes com um humor jubiloso, e caminhou lentamente em direção aos quartos do Príncipe Francis. “Ela foi ao palácio do príncipe sem comparecer ao banquete? Vamos ver o que ela vai vestir hoje.”
Uma semana atrás, quando Christine saiu do quarto de Francis tão freneticamente, Jayna estava a caminho de um escritório administrativo, embalando uma lancheira para um almoço antecipado com seu noivo, o conde Derio. Para chegar ao prédio administrativo próximo ao castelo principal onde residia o imperador, ela teve que passar pelo palácio da primeira rainha e pelo palácio do príncipe Francis. Em uma carruagem na estrada tranquila do Castelo Imperial sem nenhum outro tráfego, ela viu Lady Anais, que havia corrido para fora do palácio do Príncipe Francis.
Jayna estalou a língua enquanto se aproximava de Lady Anais, que estava ali parada, distraída, sem perceber os olhos das pessoas, mesmo que estivesse esperando a carruagem. Embora fosse absurdo e perverso, Francis havia perseguido uma senhora solteira no meio do Castelo Imperial, onde as pessoas entravam e saíam com frequência.
Mas Jayna não sentia pena de Christine. Em vez disso, ela sentiu que Christine era estúpida. “Nunca esqueci que você me usou para escapar das garras de Francis. Agora que isso aconteceu com você, está tudo bem para você patife antes que outras moças inocentes sejam prejudicadas.”