Enquanto o salão de banquetes ficava tão barulhento quanto um mercado havia ficado, com a bomba lançada pela princesa Haint, Killian ordenou que Oswald no salão: “Agora que o banquete começou, traga a princesa Kiellini.”
“Vossa Alteza, como eu disse antes, no momento em que falo com a princesa…”
“Não há nada para se preocupar com isso, o Marquês. Diga que estou procurando por ela e traga-a aqui. Diga bem alto e traga-a aqui porque tenho que monopoliza-la com urgência.”
“Você não planejou abordá-la com cuidado, para que ela não percebesse?”
“Está certo. Ela não sabe, mas é um plano que todos ao seu redor precisam saber. Não será inesperado se eu procurar a princesa por causa do boato que começou há alguns dias.”
“Mas ela é solteira e Vossa Alteza está chamando-a… por que você não se junta a mim para o banquete?” Oswald propôs.
“Sim, isso seria ótimo. Killian, sei que você está com pressa, mas não há nada de bom em fofocar”, concordou Rhodius.
Adam se opôs às palavras do Marquês de Rhodius. “Não. É uma regra não escrita para uma família real não comparecer ao último Banquete Imperial.”
A política da família imperial era algo que deixava todos nervosos e chamava a atenção de todos. Portanto, os membros da família real não compareceram ao último banquete da temporada, para que pudessem aproveitar o tempo confortavelmente.
Adam se lembrou disso, levantou-se de um salto e continuou: “Alteza, não haveria problema em fazer algo que ficará na mente das pessoas antes que o Príncipe Francis faça algo absurdo. Vou trazê-la aqui.”
Oswald ficou constrangido com a aparência ativa de Adam, ao contrário de antes. “Uh, uh, o conde. Acho que esse é o meu trabalho…”
Mas, independentemente da dissuasão de Oswald, Adam saiu furioso da sala e se dirigiu ao salão de baile.
“Você está muito bonita hoje também, princesa.” Assim que Adam entrou no salão, ele se dirigiu para Julietta, que estava no centro das atenções de todos.
“Excelência Conde, pensei que não estava aqui, porque não o vi.” Julietta cumprimentou Adam calorosamente, que a beijou educadamente nas costas da mão. Ela ficou muito satisfeita em ver Adam em uma situação agitada, onde as pessoas estavam tentando conseguir apenas mais uma palavra com ela.
“Também tendemos a evitar o comparecimento porque Sua Alteza o Príncipe Killian não gosta muito do banquete”, Adam sussurrou baixo, de forma que apenas as pessoas ao seu redor pudessem ouvir. “É uma regra não escrita que a família real não compareça ao último banquete da temporada, então Sua Alteza não pode vir, embora a princesa esteja aqui.”
“Ah eu vejo. Mas o que o traz aqui hoje?”
“Sua Alteza está esperando no salão ao lado do salão de banquetes para vê-la. Por que você não vai e diz olá?”
Por sugestão de Adam, Julietta hesitou por um momento. Se ela fosse ver o príncipe com tantas pessoas olhando para ela, ela certamente sofreria com a fofoca. No entanto, por causa da forte pressão em seu peito e da tensão causada pelas pessoas que se aglomeram em sua direção, além da tontura e dificuldade para respirar a um tempo, ela queria deixar este lugar.
“Obrigado por me dar essa honra. Então me dê licença por um momento.”
Julietta conseguiu escapar das pessoas que cuidavam dela com inveja e fez seu caminho para a sala de Killian. “Ufa, fui salva por você. Sinto como se toda a minha energia tivesse sido drenada na meia hora desde que cheguei na festa.”
“Eu deveria ter vindo antes. Mas veio um homem do Príncipe Francis, por acaso?” Perguntou Adam, que pensou que Francis teria enviado um homem para chegar até Julietta, a Princesa de Kiellini.
“De jeito nenhum” respondeu Julietta, pensando que era um alívio, porque não queria lidar com ele.
“Isso é estranho.” Depois de hoje, seria mais difícil chegar até a princesa Kiellini, mas ele perdeu a oportunidade. ‘Não me diga, ele vai visitar o Território de Tília?’
Naquela época, quando Adam estava perdido em pensamentos, Francis estava encontrando Christine em seu palácio.
Francis estava prestes a dar uma ordem para seu servo trazer a princesa Kiellini para ele, mas quando ouviu o plano de Christine, que acabou de chegar aqui, ele sorriu e perguntou: “Então, você está dizendo que eu não deveria mandar alguém para o banquete hoje?”
“Sim sua Majestade. Você terá que ir salvar a Princesa Kiellini mais tarde. Se você pudesse me emprestar um servo que usa o uniforme do Príncipe Killian, chamarei a Princesa Kiellini por meio dele. Depois disso, vou sequestrá-la e entrarei em contato com você. Estive pensando na história do seu ponto de vista. Quando você trata de negócios urgentes, pode salvar a princesa Kiellini.”
Francis olhou feliz para Christine, que estava tão desesperada que planejava um sequestro. Ele estava tão satisfeito que queria ser cruel com ela, porque ela se comportou sob sua influência. Ele sorriu satisfeito enquanto Christine explicava seu plano com seriedade.
“Vou te dar tantos servos quanto eu puder. Seu plano não é muito interessante para mim, mas farei isso se você quiser. Mas preciso de uma recompensa para trabalhar do seu jeito.”
Christine estava sufocada de ansiedade. Francis sorriu cruelmente para ela. “Por que você não se entrega a mim enquanto a princesa Kiellini é mimada por um bandido, como você planejou. Se for essa a condição, estou disposto a me mover com relutância, apesar do meu aborrecimento.”
Christine balançou a cabeça inconscientemente. Francis balançou a cabeça, como se sua excitação tivesse esfriado. “Se for esse o caso, saia. Não vou tocar sua música hoje. Tenho a intenção de informar minha mãe e o imperador amanhã que o casamento entre você e eu está em andamento. Claro, posso matar a princesa. Não seria mais conveniente matá-la do que sequestrá-la?”
Christine empalideceu com as palavras de Francis. “Sua Alteza…”
“Christine, eu já te dei uma chance. Não queria que você me entregasse a princesa Kiellini por conta própria, mas aceitei. No entanto, apesar da minha amável consideração, você veio até mim hoje e me perguntou uma coisa ou outra. Então eu não deveria ser recompensado também?”
Francis balançou a cabeça, como se tivesse penetrado no coração de Christine para gritar: “Kiellini não é a recompensa?”
“Não, isso não é uma recompensa. Você não está tentando passar o intruso para mim para conseguir o que deseja? Estou cuidando da suas coisas, então não é de se admirar que receba uma recompensa. Não é verdade?”
Christine se lembrou da imagem de Killian e da princesa Kiellini que vira alguns dias atrás. Ela mordeu o lábio para se lembrar de seus sentimentos miseráveis e da indiferença de Killian, que nem sequer olhou para ela. ‘Vou cortar minha carne e moer os ossos da princesa.’
Christine respondeu com a voz trêmula, mal sorrindo. “Se a recompensa que você deseja estiver neste corpo humilde, terei o maior prazer em pedir que a aceite.”
Em resposta à resposta de Christine, a boca de Francis subiu. “Puxe a saia para cima.”
A boca de Christine se abriu com as palavras de Francis. “Sua Alteza?”
“Há um boato sobre uma mulher que será a rainha do meu irmão, então não haveria problemas com uma outra? Portanto, não podemos ir para o quarto. Agora só tomamos uma xícara de chá carinhosamente entre primos. Ou você quer ir para o quarto e espalhar boatos dentro do castelo?”
Os boatos sobre ele e Christine já estavam se espalhando no salão de banquetes, mas sem nenhuma ideia dos fatos, ela balançou a cabeça rapidamente. “Não, Alteza. Você está certo. Eu pensei um pouco.”
Quando ela disse que viera falar sobre a princesa Kiellini, Francis obrigou todos os atendentes que estavam esperando a sair. Pensando bem, poderia ter sido apenas uma desculpa; desde o início, ele parecia ter esse plano ao fazer os assistentes se retirarem.
Isso estava programado desde que ele a tocou na outra manhã. Por medo disso, ela se manteve na mansão por uma semana. Mas com os acontecimentos de recentes, Christine voltou a falar com Francis, e estava pronta para o que iria acontecer.
Christine arregaçou a saia do vestido na frente de Francis. Ao contrário de seu vestido azul usual, o vestido de hoje era escuro e preto, como se para anunciar seu futuro.
Francis continuou a sorrir, satisfeito com a imagem de Christine de enrolar a saia naturalmente na frente dele e seu rosto de boneca. Conforme a saia preta gradualmente se enrolava, as pernas em meias de seda branca como a neve, opostas ao vestido preto, foram reveladas. Os lábios de Francis estavam torcidos ao máximo pelo contraste.