Ela não tinha nenhuma intenção de agir tão ingênua como antes e ir para cima e para baixo na boca das pessoas, e ela ordenou que Penny lhe desse um espelho. Enquanto ela estava verificando se havia alguma coisa em desordem como antes, um criado em um uniforme vermelho escuro entrou.
“Olá, Lady Anais. Sua Alteza me disse para obedecer ao seu comando.”
Christine se levantou e saiu da sala de espera após receber os cumprimentos com o olhar o mais calmo possível. Ela tirou Penny e o criado do palácio de Francis e entrou na carruagem.
“Penny, fique perto do salão do Príncipe Killian e traga-a assim que a princesa sair.”
“Você acha que ela está com o Príncipe Killian?” Os olhos de Penny se arregalaram quando Christine na carruagem deu-lhe uma instrução.
Christine virou a cabeça para o criado sem qualquer resposta. “Diga à marquesa Raban que a princesa Kiellini estava doente e voltou para a mansão do duque. A Marquesa estará na sala de jogos. Uma acompanhante, uma mulher que segue e cuida de uma senhora casada, geralmente não fica muito tempo no salão de festas. Se ela não estiver na sala de jogos, procure um lounge ou um terraço. Por favor, venha ao salão da família Anais depois de confirmar que a Sra. Raban saiu.”
Ao chegar ao palácio externo, onde ficava o salão de banquetes, Christine desceu da carruagem ao terminar suas palavras.
“Óh, e…”
Enquanto ela tentava pedir ao servo para não chamar a atenção inútil, uma voz clara e confiante veio de seu lado. “Oh! Quem é? Você não é Lady Anais?”
Ela não queria encontrar ninguém no momento, mas como o orador era alguém que ela não podia ignorar, Christine se virou. “Princesa Haint, eu não a vejo há muito tempo. Como você tem estado?”
Com a saudação de Christine, a cabeça de Haint inclinou-se ligeiramente para o lado. “Não tenho visto Lady Anais ultimamente. Já se passaram três meses desde que nos conhecemos antes de você ir para Bertino.” Jayna não tinha intenção de revelar que acabara de sair do palácio de Francis, sorriu com alegria e olhou para o criado com uniforme real parado atrás de Christine.
Christine percebeu que o olhar de Jayna estava atrás dela e disse rapidamente: “Você vai para o salão de banquetes? Não estou me sentindo bem, então estou pensando em ir para a sala, então com licença.”
“Bem, aparentemente você está vindo do palácio do Príncipe Francis. O que aconteceu?” Ao contrário de quando saiu do palácio de Francis há uma semana, Christine era perfeita sem um único fio de cabelo fora do lugar.
Mas com medo de antemão, ela reagiu bruscamente à pergunta de Jayna. “Você está sendo muito intrusiva. O que você acha que aconteceu comigo?”
Jayna deu um passo para trás surpresa com a reação aguda. “Lady Anais, por que está tão zangada? Você disse que não estava se sentindo bem, então eu apenas perguntei o que aconteceu, mas estou muito envergonhada por você ser tão sensível.”
Christine disse com uma mudança rápida em seu rosto, pensando que ela poderia ter exagerado. “Acho que estava nervosa porque não estava me sentindo bem. Obrigada por sua preocupação. Nada incomum aconteceu, e não tenho me sentido bem ultimamente.”
Jayna levantou seu leque sobre a desculpa de Christine, cobrindo seu sorriso zombeteiro. “Eu vejo. Se você não está se sentindo bem, deve ir para casa. Não sei por que você está indo para o salão. Há algo que você não deveria ter feito?”
“Não pode haver tal coisa. Só não saio por um longo tempo, então se não me sentir melhor, vou voltar.”
Jayna acenou com a cabeça enquanto observava Christine olhar para o atendente de Francis com uma expressão nervosa. “Eu vejo. Sua Alteza Francis deve ter se preocupado com você. Não acredito que ele te enviou com seu servo. Eu invejo sua forte amizade com ele. Acho que estou segurando alguém que não está se sentindo bem há muito tempo. Também estou tentando tomar um pouco de ar e terei de entrar.”
Christine viu Jayna dirigindo-se ao salão de banquetes e disse ao servo que terminasse. “Apresse-se e chame a Sra. Raban. Certifique-se de que a marquesa volte para a mansão do duque e volte para mim. Tenha cuidado para não atrair a atenção das pessoas.”
Christine terminou de falar e se dirigiu ao salão da família Anais.
“Bem, Sua Alteza!” Quando ele a tocou, Julietta olhou fixamente para Killian, pensando que sua identidade havia sido exposta. Então, ela ficou séria com o golpe delicado em seu lado e empurrou Killian para protestar. “O que você está fazendo?”
Killian então lentamente puxou sua mão.
Assim que a mão dele foi removida, Julietta rapidamente colocou o vestido abaixado de volta para cobrir o peito.
Killian, olhando a cena com pesar, puxou a cintura de Julietta, que o encarou com ousadia após arrumar suas roupas. “Minha pergunta ainda é válida. Por que você está fingindo ser a princesa Kielini desse jeito?”
Julietta olhou para Killian, apenas respirando sem resposta, e desviou o olhar para sua pergunta.
“Hã? Julietta? ” Killian agarrou o queixo de Julietta e ergueu sua cabeça. “Você sabe quão grande é o pecado de uma representação nobre é?”
Os olhos verdes que estavam evitando o contato visual finalmente voltaram para Killian. Ele sorriu de forma satisfatória com o olhar focado nele.
Incentivada pelo sorriso, Julietta conseguiu abrir a boca. “Recebi a oferta de um grande salário por desempenhar o papel da doente Princesa Kiellini. Eu só precisava de um lugar para me esconder…” Ela foi tão longe a ponto de dizer, mas sua boca fechou novamente.
“Por que você teve que se esconder?”
A pergunta imprudente de Killian fez Julietta olhar para ele novamente sem perceber. “Alteza, eu sei que sou culpada, mas tenho que dizer o que quero dizer e depois posso morrer.”
Não havia nada a temer até mesmo ela estava sentada no colo de um homem questionando sua culpa. Na verdade, ela acreditava que o príncipe não faria nada a respeito dela imediatamente. Antes que ela percebesse, Killian era aquele em quem ela tinha fé.
Julieta falou sem rodeios com o príncipe, que acenou com a cabeça para que ela continuasse falando. “Alteza, você esqueceu que eu trabalhava como sua camareira? Eu vi você fazer isso diante dos meus olhos. Mas você ia me aceitar como concubina. Não havia como eu fazer isso com você.”
Killian ficou em silêncio por um tempo com as palavras de Julietta.
“Eu vejo.” Killian respondeu depois de um longo tempo, Ele agarrou Julietta pela cintura, levantou-a de seu colo e a colocou bem ao lado dele.
Ela pensou que ele ficaria com raiva por ser arrogante ou o que fosse importante, mas ele não respondeu muito e ela se sentiu envergonhada. Além disso, ele a afastou com calma e começou a retirar o cordão do espartilho quebrado.
“Por que você não está com raiva?” Julietta perguntou a Killian enquanto tentava olhar para trás.
Killian a virou de costas, fazendo-a olhar para frente, e soltou a gravata amarrada em seu pescoço. “Quão zangado eu ficaria se você fugisse porque não gostou?” Killian puxou o espartilho e removeu a parte superior do vestido que Julietta segurava como uma tábua de salvação.
“Sua Alteza!” Julietta gritou de medo.
No entanto, Killian apenas amarrou a gravata aberta em volta do peito sem qualquer reação. Ele envolveu todo o peito dela na gravata e a girou, em seguida, trouxe as duas pontas para trás e amarrou-as fortemente. “Eu não posso explicar como você está vestida para buscar sua empregada. Como medida temporária, tente usar o vestido assim e vá para o seu salão.”
Killian pressionou seu peito o mais forte que pôde e prendeu-o com a gravata, depois a ajudou a colocar o vestido novamente. O nó da gravata saltou para fora do vestido, mas estava completamente coberto quando Killian trouxe o cabelo de Julieta, que estava pendurado em um ombro, atrás das costas.
“Agora, está completamente coberto. Volte para o salão da família Kiellini.” Killian foi até a porta e destrancou a que havia trancado.
Julieta hesitou um momento ao vê-lo agir daquela forma. “Vossa Alteza, uh…”
“Esqueci o que ouvi aqui hoje. Você se lembra de alguma coisa?”
“Sua Alteza?”
“A princesa, espero que você retorne em segurança ao Território de Tília. Espero que nossa parceria continue a prosperar. Você pode sair daqui.”
No final de suas palavras, Killian abriu a porta sozinho e esperou Julietta sair. Enquanto Julietta hesitava novamente com sua maneira estranhamente distante, Killian balançou a cabeça como se pedindo a ela para ir embora novamente. Julietta hesitou, sem saber o que fazer, mas acabou saindo da sala depois de cumprimentá-la. O fechamento da porta fez seu coração parecer que estava pulando.