Vera acrescentou uma palavra, largando o chorão Manny no chão e limpando os lençóis. “Madame disse que está procurando alguém para ser sua empregada particular.”
Antes, sempre que Simone tentava conseguir uma empregada particular, Julietta a impedia. Quando ela terminasse seu papel como uma substituta, ela não precisava mais de uma empregada, e ela se perguntou por que ela precisava trazer alguém novo.
“Sim. Espero que Vera fique comigo, mas sinto muito por minha tia. Eu vou no futuro para o Castelo Imperial, mas ouvi dizer que o assédio das criadas não tem graça. Não posso deixar que Vera faça isso.”
“Não importa para mim, mas uma empregada da sua idade ainda parece boa ideia para uma jovem. Acho que sua empregada será contratada em breve. Madame já pediu uma empregada antes, mas está adiando porque você era contra, e acho que Madame a pediu para vir em alguns dias para uma entrevista. Ela foi apresentada por um amigo próximo dela.”
“Tão rápido? Isso é muito rápido.”
Quando Julietta pareceu desapontada, Vera sorriu afetuosamente e a empurrou para o banheiro. “Felizmente, ela me disse para continuar cuidando de você por enquanto. Temos que ver como a nova empregada se parece. Por favor, lave-se e saia. Vou levar seu almoço.”
Julietta tentou mergulhar na banheira perfumada de vapor quente, e Phoebe arregaçou as mangas e a seguiu.
“Phoebe, você veio aqui para me ajudar a tomar banho?”
“Sim. Gostaria de ter ido buscar seu almoço, mas ainda não conheço a mansão Kiellini. Não sou bom nisso, mas aprenderei em breve.”
Com as palavras ambiciosas de Phoebe, Julietta rapidamente apertou sua mão. “Phoebe, não te trouxe aqui como minha criada. Você é uma empregada doméstica, mas pode pensar em si mesma como uma companheira para conversar. Eu ouvi de Maribel ontem que Phoebe quase morreu para me substituir. Por favor, entenda meu desejo de retribuir até isso, porque sinto muito e sou a culpada.”
Phoebe arregalou os olhos com as palavras de Julietta. Ela falou com todo seu coração, segurando as mãos de Julietta que não conseguia olhar nos olhos dela com culpa.
“Senhorita, se não fosse por você, eu não teria sido capaz de ver o mundo fora do bordel sem tratamento. Segurando minha perna podre … Fiquei feliz quando tomei o veneno para morrer. Descobri que havia outro mundo além do feio e pude assistir a ópera com um vestido lindo. Até o momento em que morri, nunca culpei ninguém por substituir alguém. Eu estava apenas agradecida. Quando voltei à vida, agradeci a senhora que eu nem sabia que me deu esta oportunidade, Maribel, e Deus. Mas você sente muito? Por favor, nunca pense nisso.”
Julietta segurou as mãos de Phoebe, esquecendo que ela estava nua. “Phoebe, muito obrigado por pensar assim. Pensando bem, nos conhecemos assim por meio de uma grande conexão. Você e eu tivemos a chance de agir como outra pessoa.”
Melissa: momento ideal para ter uma conversa sentimental pelada no banheiro.
“Está certo. Então, senhorita, permita-me esperar por você enquanto toma banho.”
Julietta riu das palavras de Phoebe. “Então me ajude hoje. Agora que uma nova empregada está chegando, você não precisa fazer isso. Vamos depender umas das outras como irmãs e amigas. Está tudo bem para você aprender muitas coisas que não quer fazer?”
“Claro! Vou aprender muito. Eu não posso fazer nada. E, senhorita, diminua suas palavras. Se você continuar me mostrando respeito, terei problemas.”
Phoebe falou, esfregando um pano com pétalas nos ombros de Julietta, e de repente a porta se abriu e Vera entrou. “Senhorita, Sua Alteza Killian está aqui.”
Ela ficou tão envergonhada quando a calma Vera escorregou no chão ao entrar no banheiro com uma toalha.
“Você está bem, Vera? Você está machucada?”
Surpresa, Julietta pulou na banheira.
“Estou bem. Senhorita Phoebe, temos que nos apressar.” Vera não conseguia nem se levantar e falou com urgência, entregando primeiro uma toalha a Phoebe.
“Ele me visitou sem ligar, o que não seria problema, mas você até caiu.”
A porta do banheiro fechado se abriu quando Julietta caminhou em direção a Vera. “Isso é porque eu entrei no quarto da princesa, apesar de sua negativa.”
“Sua Alteza!”
Phoebe, que estava levantando Vera deitada, gritou, e um grito saiu da boca de Julietta também. Mas independentemente da bagunça no banheiro, Killian entrou vagarosamente e abraçou Julietta, que apressadamente se cobriu com uma toalha.
“É uma boa visão, mas vamos nos apressar. O Marquês Oswald e Ian estão esperando do lado de fora.”
Killian segurou Julietta e seguiu para o quarto, empurrando Manny, que latia como um louco com a ponta da bota, e colocou-a cuidadosamente na cama. Ele sorriu para Julietta, que estava olhando para ele. “A princesa, seus olhos estão girando. Por que você está tão chateada, já que nós dois vimos tudo um do outro?”
Vera correu loucamente do banheiro para o provador enquanto Killian sorria e persuadia Julietta. Vera voltou com suas roupas íntimas e um vestido interno um momento depois e disse a Killian, curvando-se levemente: “Sua Alteza, se você pudesse apenas ficar para trás e se virar por um momento, terei a Srta. Iris pronta rapidamente.”
Killian disse a Vera, olhando-a generosamente, enquanto ela segurava cuidadosamente um vestido: “Não. Me dê isto. Vou vesti-la.”
“Você é louco? Vera, vamos para o camarim. Esse tipo de conversa não funciona com esse cara.”
Killian disse alegremente enquanto observava Julietta indo para o camarim, segurando uma toalha esvoaçante. “Por toda a capital, vão se espalhar boatos de que você e eu estávamos em um quarto. É difícil que mais rumores se espalhem, então vou ter que correr para o Marquês e Ian.”
Julietta atirou de retorno enquanto fechava a porta do camarim, “Você veio aqui tão descaradamente para fazer mais rumores?”
Killian murmurou enquanto olhava para a porta do camarim que fechava, “Isso mesmo. Eu pretendia fazer um boato.”
Ao contrário de quando disse para se apressar, ele esperou um longo tempo e lentamente abriu a porta que dava para o corredor. “A princesa está se vestindo agora. Espere um momento.”
“Sim sua Majestade. Sem problemas.”
Oswald olhou para o mordomo que os havia guiado e para as criadas que seguravam as xícaras de chá, de cabeça baixa como se nada tivessem ouvido.
“Ela deve ter ficado muito cansada na festa ontem, por ter acordado tão tarde.”
Killian se encostou da porta da sala e respondeu à pergunta de Oswald. “Acho que foi demais para ela porque você a pediu para se divertir no camarim para a última noite da temporada.”
Lady Anais havia fracassado ontem, mas não ficou parada, e estranhos rumores começaram a circular por volta da hora do almoço entre os aristocratas que se reuniam nas lojas de roupas, casas de chá e restaurantes na Rua Eloz. O boato era que a princesa Kiellini havia sido sequestrada por um homem não identificado na noite passada e liberada horas depois.
Boatos de que uma mulher solteira de uma família nobre foi sequestrada e libertada por uma mulher não identificada foram um golpe fatal. Era um boato sem origem nem necessidade de saber quem o estava espalhando.
Mesmo assim, Themes enviou uma carta para a loja de vestidos Chartreu para relatar o que ela havia feito, e o gerente da loja levou a carta para o marquês Oswald. Oswald foi direto para o Castelo Imperial e entregou a carta a Killian.
“Lady Christine deve ter um coração maligno.”
A carta dizia que Lady Anais estava furiosa por não ter sequestrado a princesa Kiellini. O príncipe Francis disse a ela para sequestrar a princesa Kiellini novamente na quarta-feira desta semana, mas Lady Anais desistiu. A conclusão foi que Lady Anais estava trabalhando em um método diferente e decidiu espalhar boatos de que o Príncipe Francis havia resgatado a Princesa Kiellini depois que ela foi sequestrada por um homem não identificado na noite passada.
O boato poderia destruir a reputação da princesa Kiellini, cortar seu relacionamento com Killian e ligá-la a Francis, então era um plano perfeito por si só.
Killian foi direto para a mansão Kiellini assim que viu a carta. Como confrontar um boato era outro boato. Contra os rumores acelerados, eles só precisam mostrar que Killian e Kiellini estavam em uma relação muito próxima.