Ao contrário de suas preocupações, Julieta estava bem ciente de sua situação: ‘Uma garota comum de rosto comum, sem tutor ou família, facilmente cairá como um alvo de diversão por uma noite e acabará com sua vida como prostituta.’ Mesmo se ela tivesse a sorte de servir como amante de nobres como sua mãe, ela seria abandonada quando ficasse mais velha.
Poucas pessoas sabiam que Natasha, de dezesseis anos, que havia entrado para a companhia de teatro como aprendiz e agora desempenhava um papel menor, foi estuprada na sala privada da velha Michelle há alguns meses.
Ao ver Natasha, que vinha à sala de adereços com as roupas rasgadas e sangrando entre as pernas, Julieta percebeu a situação dos membros do teatro, dos quais ela só tinha ouvido falar.
‘Eles a desprezam assim, mas quando ela se torna uma atriz popular, eles ficam namorando, mandam presentes e são implacáveis em seus elogios.’
Julieta percebeu o quão miserável era para quem não tinha dinheiro, fama, poder ou renome viver no mundo depois de ver Natasha, que não podia protestar mesmo depois de ter sido tratada assim.
Desde então, Julieta estava se escondendo mais completamente em um lugar deserto. Amelie repreendeu-a por correr e ser desmiolada e imprudente, mas ela estava apenas tentando evitar as pessoas o máximo possível.
‘Eu nunca vou ser como Natasha ou minha mãe, Stella.’ Uma vida nas mãos de outros era o suficiente quando ela tinha cinco anos.
Julieta consertou as calças e tentou levá-las para Jacob, mas mudou de ideia. Ela chamou uma das crianças órfãs que haviam ficado no teatro desde que ele era criança, entregou um biscoito que havia escondido e mandou-o para o recado.
Julietta estava cada vez mais perturbada pelos olhares amorosos dos membros masculinos do teatro e pelos olhos dos nobres que iam e vinham, percebendo que era hora de efetuar um acordo fora do estabelecimento de Maribel para o seu futuro.
* * * * *
Foi um dia, treze anos atrás …
Há alguns dias, Julieta, que completou cinco anos após seu aniversário, murmurou seus pequenos lábios rosados, pois não conseguia acreditar na provação que estava enfrentando.
A marquesa Anais, de quem ela só tinha ouvido falar, veio procurá-las pela manhã e, de maneira elegante, mandou que levassem Stella e Julieta sem nada. O primeiro encontro entre as duas mulheres, que nunca haviam se conhecido antes, terminou com uma vitória perfeita para a marquesa.
Stella, que chorava e gritava, desmaiou e ficou deitada à sombra da rua. O porteiro, que sentiu pena da mãe e da filha que foram expulsas em trajes internos sem casacos para se cobrir, aproximou-se de Julieta e conversou com ela.
“Minha jovem senhorita, a senhora está apenas inconsciente, então não se preocupe. A propósito, não está frio? Ainda é o início da primavera, por isso está muito frio.”
Julieta sorriu abertamente ao olhar para o porteiro, que estava preocupado se deveria tirar a roupa e entregá-la a ela.
“Está tudo bem, Zimmer. Mas por que a marquesa está nos expulsando de repente?”
O porteiro enxugou o nariz como se fosse difícil responder, olhando para os olhos verdes vívidos que lembram brotos frescos.
“Ouvi dizer que a marquesa finalmente deu à luz um sucessor dessa vez; Acho que é por isso que Vossa Alteza e Madame foram expulsas. ”
Sem mais explicação, as duas palavras “sucessor” e “nascimento” por si só foram suficientes para fazê-la adivinhar.
“Aha, a esposa principal que deu à luz um filho expulsou a concubina que ela odiava nesse ínterim?”
Como ele não conseguia acreditar que ela se chamava Sua Jovem Senhorita, o porteiro ficou constrangido e tossiu rapidamente com as palavras inteligentes da menina de cinco anos.
“É por isso que não vejo o Marquês há meses.” Enquanto ela balançava a cabeça tão seriamente com as mãos no queixo, ela podia ouvir um som farfalhante, quando Stella recobrou o juízo.
“Julie? Baby?”
Stella, que mal conseguia levantar a parte superior do corpo, começou a chorar ao mesmo tempo em que se sentiu aliviada ao encontrar a filha agachada um pouco longe dela.
“Ah, Julie. Baby, o que vamos fazer agora?”
Ao ver sua mãe chorosa, Julieta, que ficou frustrada, se levantou. “Mãe, não podemos ficar aqui, então devemos pensar em um lugar para ir. Vai escurecer daqui a pouco.”
Com as palavras, Stella não conseguiu dizer nada, derramando lágrimas. Enquanto Julita ficava um pouco nervosa observando a mãe e lutava para descobrir o que fazer, Stella, que mal conseguia se levantar, abraçou Julieta.
“Sim, vamos nos mudar por agora. Não há nada que possamos fazer para ficar aqui. Por que eu não poderia adivinhar que isso iria acontecer?”
Stella, que resmungou impaciente, pegou a mão de Julieta e seguiu em frente, e Zimmer, que estava olhando para elas, falou: “Senhora, é hora de eu ir para casa logo. Se você esperar um pouco dentro do posto de guarda, vou levá-la a um lugar onde você pode ficar.”
Um Zimmer de coração fraco fez o favor às costas solitárias da mãe e da filha.
“Obrigada. É um longo caminho até a rua principal, mas muito obrigada.” Stella agradeceu ao porteiro por sua gentileza e lamentou sua situação, na qual ela havia perdido sua casa em um momento.
A mansão de Julieta ficava na Rua Harrods, onde moravam lindas concubinas de aristocratas de alto escalão. A Rua Harrods era uma área residencial de luxo que levava cerca de trinta minutos ao sul de carruagem da Rua Eloz, a rua mais movimentada do Império Austern. Stella, que repentinamente perdeu seu lugar depois de ser expulsa, nomeou seu destino como um teatro na rua Eloz, onde ela fez seu nome como atriz.
Enquanto isso, Jenna, uma jovem coreana que agora possuía o corpo de Julieta, ficara pasma com a situação de uma forma completamente diferente do que ela pensava, já que ela era a bastarda do Marquês e não haveria falta de problemas no futuro.
Ela estava sendo expulsa para a rua um mês depois de ser colocada no corpo de uma criança! Com o corpo da menina, que não havia se exercitado antes, ela lutou na velha carruagem do porteiro e finalmente teve enjôo.
A mulher, chamada de mãe, que só chorava e enlouquecia, só olhava para a filhinha, que estava angustiada, como se não tivesse vontade de cuidar de si mesma. Foi um alívio vê-la dizendo ao porteiro para onde ir, mas ela não tinha escolha a não ser ficar deprimida com a ideia de que sua vida futura seria como uma vela ao vento.
‘Seu cachorro de merda! Se você pretendia dar um presente para mim, você tem que dar um presente adequado, não inútil. Assim eu usaria nesta situação.’
Jenna, que não conseguia desistir de seu ódio pelo cachorro que a deixava assim mesmo quando estava exausta, praguejou profundamente por dentro. Nesse ínterim, ela podia sentir a carruagem parando; finalmente havia chegado ao seu destino.
“Senhora, minha jovem senhorita, estamos aqui.”
Ela tropeçou com seu corpo cambaleante e conseguiu descer da carruagem.
A rua escura estava cheia de ruídos altos e luzes brilhantes. Ao olhar para o prédio de cinco andares à sua frente, Stella agarrou Julieta pela mão.
“Vamos lá. É onde sua mãe trabalhava. Vou pedir para nos deixar ficar um pouco até encontrarmos um lugar para ir.”
* * * * *
“Você vai dizer isso de novo?” Uma mulher de feições coloridas com cabelo castanho claro franziu a testa enquanto largava o longo cachimbo que segurava.
“Eu perguntei quanto dinheiro de compensação você receberá, a quantidade de dinheiro que você deve receber do duque Miguel.”
Ao olhar de Julieta que cuspiu as palavras com sua cabeça levantada atrevidamente, Maribel sorriu e pegou o cachimbo que ela tinha largado.
“Por quê? Você pode conseguir o dinheiro se eu te contar?”
“Vou tentar o máximo que puder. Você não perderá nada. Não é o mesmo dinheiro se você pega do duque Miguel ou de mim?”