Robert olhou para o jardim aberto e tentou acalmar seus sentimentos. Ele tinha que dizer a ela hoje. Agora que a cerimônia de noivado havia acabado, não poderia ser adiado mais.
Sequestro. Foi tão horrível e assustador. Ao mesmo tempo, era triste pensar que ela havia feito tal coisa por causa do que sentia. Ele se virou, pensando que deveria avisá-la para nunca fazer uma coisa dessas novamente.
“Por que você fez tal coisa?”
Christine se assustou com a voz de Robert, que baixou tristemente.
“O que você quer dizer com isso?” A voz de Christine tornou-se ainda mais feroz, pois ela pensava que seu pai não saberia disso.
“Você achou que eu não saberia o que você fez?”
“O que papai?”
Quando a voz de Christine ficou mais alta, Robert gritou: “O sequestro! A tentativa de sequestro da Princesa Kiellini!” Robert estava tentando acalmar os sentimentos de Christine o máximo possível, mas ficou impaciente e com raiva.
“Como você soube?” Os olhos de Christine se arregalaram por um momento e depois ficaram mais frios do que antes.
Robert disse depois de pensar por um momento. “Eu coloquei um homem em você.” Ele não poderia dizer que tinha ouvido de Killian, então ele inventou.
Mas Christine estava bastante zangada. “Você tinha um homem me seguindo? Por quê?”
“Não é isso que importa. Estou ficando bravo com o que você fez. Como você pode fazer aquilo?”
Christine olhou para o pai zangado, que segurou os punhos como se quisesse bater nela. “Eu perdi alguém que amei por toda a minha vida em apenas um momento. Eu posso fazer qualquer coisa para isso.”
“Christine!”
“Você está bravo por eu ter sequestrado sua única sobrinha amada? Você não vê o que sua adorável sobrinha materna fez com sua filha?”
Robert estava frustrado com a atitude impenitente e a raiva injusta de Christine. “Você não teve nada a ver com o Príncipe Killian. Não que ela tenha levado o Príncipe. Não importa se ela é minha sobrinha ou não. É algo que não deve ser feito a ninguém.”
Christine riu das palavras de Robert. “Existe algo que não deveria ser feito no mundo? Posso fazer qualquer coisa, se for preciso.”
Ela chegou a calar a boca. As palavras de que ela iria matar sua adorável sobrinha foram abafadas.
Ela tinha um fogo em seu coração e estava miserável além das palavras. Para seu pai, a princesa era obviamente mais preciosa do que ela. Ela estava com o coração partido porque seu pai não estava do seu lado. Mas ela desesperadamente organizou seus pensamentos. Seria difícil se ele continuasse colocando um homem nela.
Depois de um tempo, Christine pediu perdão em voz baixa. “Sinto muito, pai. Minhas ideias ficaram de cabeça para baixo por um momento, mas me arrependi muito rapidamente. Fui soltá-la, mas ela já tinha fugindo. Mas eu não quis dizer que estava realmente tentando sequestrar a princesa e fazer algo ruim. Eu só estava tentando assustá-la por um segundo.”
Robert deu um suspiro de alívio quando Christine abaixou a cabeça e confessou seu erro. “Sim, você não pode ser assim. Mas mesmo que tenha sido um momento de raiva, você nunca deveria ter feito isso. Eu acredito que você nunca vai fazer isso de novo.”
Robert ficou tão comovido com a aparência triste de Christine que tentou confortá-la. “Christine, eu sei como é difícil para você agora. Mas esse tempo triste e doloroso logo passará. Então, organize seus pensamentos.”
Christine olhou para cima com um olhar inexpressivo enquanto seu pai a acalmava afetuosamente, e logo se virou. “Sim, Pai. Mas eu quero ficar triste tanto quanto puder hoje. Posso ir agora?”
“Sim.” *
* * * * *
Christine deixou o escritório do Marquês Anais e acenou para Poche, que estava esperando no corredor para se aproximar. “Traga Jane o mais rápido possível.” Não havia emoção na voz de Christine depois que ela olhou para a porta do escritório de onde acabara de sair e deu instruções.
“Colocar isso no chá da princesa Kiellini?”
Jane pegou uma pequena lata de Lady Anais e apertou levemente sua mão. Ela saberia o que era o pó branco que passou, sem perguntar.
“Sim, nem mais, nem menos, coloque uma unha pequena. Pareceria mais plausível ter pequenos sintomas por uma semana do que cair repentinamente. Se você quer que eles pensem nisso como uma epidemia, sem pensar nisso como um veneno, você precisa ir devagar.”
“Uma epidemia?”
Christine apenas gesticulou para sair sem responder à pergunta de Jane, franzindo a testa. “Não há nada para saber, então faça o que eu disse e me chame quando a princesa cair. Depois que a princesa cair, dê uma olhada na oportunidade e dê a ela o resto do veneno. Ela estará morta em uma semana, então irei vê-la.”
Ela ficou arrepiada com a atitude que não tinha escrúpulos em matar uma pessoa, mas não podia dizer que não faria isso agora. Eles não a manteriam viva, pois ela conhecia seus segredos.
Christine sorriu alegremente enquanto Jane pegava o remédio.
* * * * *
Ninguém havia mostrado quaisquer sintomas ainda em Austern, mas uma epidemia misteriosa estourou em Bertino, e as pessoas começaram a entrar em colapso. Eles começaram a sofrer de tonturas, vômitos e dores de cabeça, e o número de mortos deve ser maior daqui a uma semana.
Não se sabia o nome exato da doença, nem era qualquer tipo de doença infecciosa que eles tinham visto até agora, mas quando as pessoas caíram em grupos, o estado de emergência caiu em todo o continente.
O imperador rapidamente isolou a Praça Mágica de Bertino. No entanto, as pessoas estavam com medo porque não sabiam quantas pessoas haviam viajado entre Austern e outros países através da praça Magica antes de saberem que era uma epidemia.
Eles usaram todos os tratamentos que tinham quando a epidemia estourou, mas não funcionaram de jeito nenhum, e o medo se espalhou ainda mais.
Essa epidemia era muito incomum. A maioria das doenças infecciosas começou em aldeias pobres, sem senso de higiene e má alimentação, e se espalhou entre a classe comum. Desta vez, porém, a epidemia se espalhou entre aristocratas e pessoas ricas, e as pessoas começaram a chamar a doença de “Doença do Sangue Azul”.
Quando soube do plano pela primeira vez, Christine percebeu imediatamente que era Killian quem Francis procurava. Foi o momento em que outro de seus planos desmoronou.
Quando a esperança de tornar Killian seu desapareceu, Christine pensou que deveria matar a princesa Kiellini de qualquer maneira. De qualquer forma, como ela não poderia ser pega, seria uma coisa boa. Além disso, se morressem juntos em um bom relacionamento, obteriam grande simpatia.
A partir de amanhã, grãos envenenados seriam adicionados a cada padaria em Dublin de Austern. Para mostrar a rápida disseminação, o veneno teve que ser distribuído uniformemente. Francis disse que não era um veneno fácil de fazer e que ele não tinha tempo para prepará-lo a granel, então se concentrou em alguns lugares. Ele também disse que as pessoas demoraria um pouco mais para morrer porque uma quantidade menor do que a distribuída em Bertino foi misturada à farinha.
Então, Christine instruiu Jane sobre o quanto colocar no chá. Quando uma ou duas pessoas na capital começassem a morrer, a princesa Kiellini cairia. Logo a epidemia seria transferida para o Príncipe Killian também.
Se ela não pudesse ter aquele que amava de qualquer maneira, ela faria Francis Imperador e tomaria o lugar da Imperatriz ao seu lado. Essa era a única maneira de curar seu próprio coração partido.
* * * * *
Enquanto Christine fazia isso, Marius terminou de verificar o pó do grão a ser trazido para cada padaria no armazenamento da Loja Baden.
“Tudo certo. Vamos.”
Uma série de carruagens carregadas de farinha partem para cada loja da capital. Olhando para cerca de dez sacos de farinha em um canto do armazém da Loja Baden, Marius ordenou ao dono do armazém: “Guarde esses sacos até enviarmos um homem.”
Era farinha misturada com mais veneno do que outros sacos e deveria ser enviada ao palácio Asta imediatamente após o colapso da princesa Kiellini.
Marius deixou o armazém com uma expressão de satisfação no rosto e partiu para o Castelo Imperial na carruagem que havia estacionado do lado de fora.
A loja Baden da capital ficava nos arredores da Rua Eldira, onde ficavam o Teatro Eileen e a Loja de Vestidos Chartreu.