A situação estava caótica e o príncipe estava prestes a se casar. Eles não podiam nem mesmo anunciar que havia algo errado porque o Príncipe Killian dormiu com sua noiva!
Albert compartilhou as preocupações de Ian e deu a resposta depois de um longo tempo. “Não podemos aceitar uma criada, mas a Sra. Grayson ficará bem. Não pareceria estranho para ela entrar e sair do Palácio Asta, já que Sua Alteza se lembrou da contribuição de seu marido e a elevou a um status superior. Vou mandar alguém imediatamente.”
* * * * *
Uma atmosfera quente se formava novamente no quarto, onde não havia como saber das dificuldades dos criados.
“Vossa Alteza, não mais. Afinal, você não cumpriu sua promessa.”
Killian respondeu com um sorriso baixo ao choro de Julietta. “Do que você está falando? Eu disse que não iria até o fim se você não quisesse. Mas foi você quem me quis ontem.”
Envergonhada, Julietta empurrou Killian e rapidamente se virou e colocou um cobertor sobre si mesma. Killian sussurrou enquanto a empurrava por trás: “O sol já nasceu. Não quero sair da cama, mas sinto muito, pois tenho que me levantar logo. Me mostre seu rosto. Então acho que posso trabalhar duro hoje. Vamos fazer mais uma vez antes de voltar à realidade, hein? Vamos fazer mais uma vez.”
“O que você está fazendo? Você já fez isso duas vezes.”
“Eu não fiz isso muitas vezes por sua causa. Tenho certeza de que eles estão se perguntando do lado de fora por que eu não acordo, mas vou ficar assim?”
Com a ameaça de Killian de ficar na cama se ela não permitisse, Julietta respondeu em voz baixa. “Então, apenas uma última vez. Você entendeu?”
“Bem então. Eu prometo.” Killian respondeu solenemente, escondendo seus pensamentos enquanto seu grande corpo pressionava Julietta implacavelmente.
“É só por hoje.” Eventualmente, ele conseguiu apaziguar Julietta, que fingiu estar mal-humorada e escondeu sua timidez, e satisfez sua luxúria.
* * * * *
Ignorando suas palavras de que era uma última vez, Killian a assediou por um longo tempo depois disso e conseguiu se preparar um pouco antes do início da reunião. Assim que Killian, satisfeito, deixou o quarto agradavelmente, Maribel entrou. Ela fingiu não ver Julietta, que era muito tímida para se levantar, até que Maribel preparou chá, bebeu vagarosamente, e disse a ela, “Levante-se. Já se passaram trinta minutos desde que Sua Alteza foi ao castelo principal. Não há ninguém aqui agora.”
Julietta, por outro lado, estava nervosa porque sentia como se alguém tivesse entrado na sala. Ela não conseguia nem perguntar quem era, mas estava apenas preocupada com sua aparência. A peruca e outras partes de seu disfarce estavam em algum lugar da sala com suas roupas.
Mas quando ela ouviu a voz de Maribel, um suspiro de alívio saiu de sua boca. “Não há realmente ninguém lá fora?”
“Sim. Sua Alteza me disse para não deixar ninguém entrar. Ele montou o salão cheio de cavaleiros e foi para o castelo principal. Nem mesmo Sir Albert conseguiu entrar na sala.”
Quando ela soube que não havia ninguém ali, os braços de Julietta pularam do cobertor que cobria sua cabeça. “Por favor, me dê minhas roupas.” Ela não podia ir ao banheiro sem roupa.
“Não seria desconfortável se vestir assim sem se lavar?”
Em palavras Maribel, os braços de Julietta hesitaram e escorregaram na colcha.
“Vá rápido para o banheiro. O que é constrangedor para mim? Não se esqueça que fui eu que dei banho e criei você por um tempo quando criança. E quando alguém tem a minha idade, não há nada de surpreendente em uma noite de marido e mulher.”
Julietta se levantou, fazendo beicinho, envolvendo os lençóis que ela enrolou a noite toda em torno de si. Quando Maribel a viu, ela começou a rir.
“Você desmaiaria se eu lhe oferecesse um banho. Tenho que limpar os lençóis, então, por favor, se lave com pressa e saia. Não posso deixar isso para as empregadas, então preciso fazer isso sozinha.”
Julietta fez uma pausa. Ela sentiu pena de Maribel.
Maribel sorriu na reação de Julietta e acrescentou: “A equipe de investigação partiu para Tília no início da manhã.”
Ela lembrou assim que Maribel falou, Julietta rapidamente desapareceu no banheiro. Ela tinha que se apressar porque tinha muito o que fazer.
“Oh, meu Deus, o que é isso? Sua Alteza tem sido tão selvagem com você?”
Maribel falou enquanto ela estava ajudando Julietta a mudar suas roupas depois de lavar seu rosto. Ela estava envergonhada com as marcas vermelhas por toda Julietta.
Os lábios de Julietta também estavam inchados e ela olhou para seu reflexo no espelho como se estivesse com vergonha. Maribel pôs uma peruca nela com o olhar, a conduziu à cadeira próxima ao terraço e a fez sentar.
“Eu não tenho que perguntar a você o quão boa você foi ontem. Eu pude ver como ele se sentiu bem quando vi o rosto de Sua Alteza. Mas é muito cedo. Você não deveria ter permitido até se casar.”
Julietta deveria ter evitado a gravidez, mas no evento improvável, Maribel se preocupou.
“Eu disse que ele não deveria fazer isso até eu me casar.”
“Mas?”
“No início, eu disse não, não … mas logo se tornou sim…”
“…”
Maribel olhou para Julietta com um olho severo, nas palavras que ela finalmente permitiu porque ela gostou disto. De certa forma, era uma sorte que Julietta agora parecesse gostar do príncipe.
“Ele nunca passou a manhã com uma mulher na mansão Harrods. É um bom sinal que ele não saiu do seu lado até agora.”
Julietta bufou em palavras de Maribel. “Bom sinal? Por que eu preciso disso? Nem me compare com outra mulher de Sua Alteza. Não sou o tipo de mulher que tem sede de seu amor e atenção.”
Maribel sorriu quando ela olhou para Julietta, que parecia como se seu orgulho estivesse ferido. “Então que tipo de mulher é você?”
“Eu sou a única. Estou em uma relação de igualdade com ele. Eu não acho que estou faltando para ele, e ele não vai me culpar pelo passado. Haverá amor, respeito e fé entre nós, e se houver uma traição entre nós, haverá apenas separação.”
“Você está dizendo que se ele deixar outra mulher entrar, você vai desistir da cadeira da Imperatriz?”
“Não é grande coisa.”
Maribel caiu na gargalhada depois de ver Julietta bufar como se não fosse nada. “Sim, isso não é grande coisa. Se você estiver em uma posição segura, pode deixar de ser a Imperatriz. A essa altura, terei me estabelecido na corte imperial como condessa. Você me colocou lá, e eu seria gananciosa se quisesse mais de você.”
Julietta fez beicinho, segurando o que ela queria dizer: que Maribel era a única sendo gananciosa, tirando vantagem dela.
“De qualquer forma, mesmo que você seja uma imperatriz divorciada, tenho certeza de que não se preocupará com seu futuro porque ainda é a princesa Kiellini. Sim, é assim que você tem que viver. Não baixe a cabeça para ninguém.”
O Príncipe Killian nunca escaparia de Julietta. Não podia acontecer que ele deixasse uma criança tão adorável. Não haveria outra mulher ao lado dele, exceto Julietta, enquanto ela estivesse lá. Se alguma mulher tentasse seduzir Sua Alteza, ela teria que pagar um preço proporcional. Se eles não gostariam de morrer, eles não deveriam se tornar uma mariposa se jogando no fogo.
Maribel enrolou seus olhos e beijou Julietta na testa. Julietta arregalou os olhos com a ação repentina. “Porque você fez isso?”
“Lamento que você não seja minha filha.” Maribel acariciou a cabeça de Julietta afetuosamente e murmurou, “Mas não importa.”
‘Ou o que? Eu poderia estar com você assim’
“Vamos, você deve comer bem, porque você deve ter consumido muita energia ontem. Havia uma refeição para mim como hóspede, mas você pode comê-la. A refeição de uma empregada não será suficiente.”
Maribel levantou Julietta, ignorando seu olhar taciturno, e a levou para fora.
* * * * *
Durante a noite do doce encontro de Julietta e Killian, Sir Caden foi com seus companheiros cavaleiros a uma aldeia perto do Território de Tília e bebeu tristemente sobre a morte do duque. Ele correu de volta para o anexo com uma expressão séria no rosto quando teve a oportunidade e se encontrou com o vigia.
“Estamos com problemas.”
“Qual é o problema?”
“Foi dito que um homem que estava perguntando sobre a princesa voltou à capital e entrou na mansão dos Anais.”
“A mansão dos Anais?”
“Sim, senhor. Sua Alteza disse ao observador que, se houver alguém assim, ele deve rastreá-lo e descobrir quem o despachou.”
O rosto de Adam ficou sério e Valerian perguntou: “Teria sido encomendado pelo Marquês de Anais?”