Julieta deu um suspiro de alívio diante dos cavaleiros, que a olharam enquanto saíam da sala após colocar a banheira no chão.
“Roupas!”
Assim que a ordem do príncipe foi emitida, independentemente de seu humor, Julieta correu ao lado dele como um raio.
Despindo aquele corpo nobre ereto como uma montanha, Julieta foi dominada pela tensão e teve dificuldade em engolir. Se ela fizesse algo errado, seria rotulada de pervertida.
Felizmente, o Príncipe, que tinha uma carranca no rosto, como se não tivesse notado seu estado, entrou na banheira assim que suas roupas foram tiradas e soltou um suspiro de satisfação.
Julieta pegou a esponja de banho, tomando cuidado para não voltar os olhos para a banheira que tinha água muito clara.
Killian estava sorrindo para a empregada, cujo rosto tinha ficado azeda e estava com os olhos bem fechados, acenando com uma esponja como uma arma. Era hilário vê-la empunhando uma esponja desesperadamente, com ou sem água espirrando em suas roupas, que ela ainda estava usando, embora o vapor estivesse embaçando seus óculos por causa da água quente da banheira. Killian recostou-se na banheira, observando a cena engraçada.
Os papéis dos criados e criadas ao seu lado eram separados com precisão. Cabia ao servo esfregar seu corpo ou dar banho para nele ou cuidar de suas roupas, e da empregada preparar chá, servir as refeições e receber convidados.
Um dia, em um momento delicado em que ele passava de menino em jovem, uma mulher encarregada de cuidar dele cometeu um ato insensato de tatear, lançando um olhar amoroso para ele. Aquela coisa desagradável era um segredo que só ele e Albert sabiam, e foi a causa da demissão da empregada menos irritante em sua mente.
Independentemente dos sentimentos da outra pessoa, as mulheres que sempre tentavam se agarrar a ele e apressá-lo para fazer sexo eram apenas abusadoras abomináveis. Ele sabia melhor do que ninguém como se sentia quando era sujeito a ações indesejadas por uma pessoa indesejada, então, mesmo que ele tivesse o status de família real, ele não havia forçado nem decidido forçar uma mulher.
Havia apenas um critério para ele escolher uma mulher: um relacionamento maduro e que não fosse penoso para o outro, e a racionalidade de romper quando um deles pedia mais ou queria mais.
As mulheres que se tornaram suas amantes não foram escolhidas por sua aparência. Ele apenas escolheu a mulher menos ativa entre aquelas que o rodeavam e buscavam oportunidades e prometia não pedir seu amor e futuro.
Tal Killian, no entanto, estava rindo, enquanto dava uma ordem para a empregada na frente dele dar banho.
Esta empregada era muito incomum desde o início. Ela era tão rude que ela nunca poderia encontrar qualquer respeito por seu mestre, e indiferente sem nenhum interesse em seu status como família real e seu rosto bonito.
Além disso, ao contrário da recomendação de Albert de que ela era sincera e prudente, ela secretamente exibia suas emoções sempre que ele ordenava que ela fizesse algo que ela não queria fazer e tentava evitar fazer isso sempre que podia. Seu rosto mal-humorado o fez fazer isso, mas Killian não se sentiu ofendido e se sentiu bem.
‘Quando ela se rende quando ela não pode fazer isso? Vamos ver o que vai acontecer’, pensou e se entregou a ela, mas de repente sentiu um toque em um lugar importante.
“Huck, Vossa Alteza. É um engano. Eu não quis dizer isso de forma alguma. Por favor me perdoe.”
Julieta foi capaz de lavar o cabelo de seu patrão e limpar suas costas largas e musculosas e até mesmo seu peito sólido. Mas o problema foi o que veio a seguir. A barriga dura como uma pedra e terminou de qualquer maneira, mas ela não conseguia nem pensar em descer.
Até agora, o arrogante Príncipe conseguia manter a boca fechada, mas a água estava esfriando. Incapaz de hesitar mais, Julieta fechou os olhos e esfregou a esponja com um ritmo frenético.
Ela tinha um pressentimento. Ela sentiu que tocou em algo importante. Não importava o quanto Jeff limpasse. Ela tocou em algo que ela nunca poderia se intrometer.
A boca de Killian azedou depois que a mulher fez um alvoroço, da maneira: “Eu toquei na coisa mais suja do mundo.” Ele pensou que iria parar neste ponto, mas mudou de ideia. Que cara odiosa!
“Perdão? Você está dizendo coisas engraçadas. Claro, é onde você precisa limpá-lo. Vamos, apresse-se. A água esfriou.”
As palavras de Killian endureceram a decisão de Julieta.
‘Sim, você sabe. É inevitável. É o que você deve fazer, desde que receba o dobro do seu salário e vários bônus. Agora, o homem diante de você não é um homem. É o seu futuro, alguém que paga pela sua dívida e pela sua liberdade. Você pode fazer isso… mas eu não.’
“Dê-me a esponja e desça e traga-me o jantar. Se eu esperar você limpá-lo, não estará terminado amanhã de manhã.”
Quando ela parecia azul e branca, como se fosse morrer, Killian permitiu que ela parasse, porque temia que sua empregada parasse de respirar.
Assim que isso aconteceu, seu rosto moribundo se iluminou. A criada ainda estendeu uma esponja para ele, os olhos bem fechados, com um ar de polidez mundana.
“Vou buscar sua refeição assim que puder. Vossa Alteza está com fome, isso não deveria acontecer. Voltarei como um raio.”
Assistindo sua fuga com grande alegria sem olhar para trás, Killian pensou brevemente se ele a chamaria de volta.
* * * * *
“Vossa Alteza, o conde insiste em que não vai se retirar até que diga olá para você.”
Depois do jantar que a empregada trouxera com entusiasmo, Albert foi até Killian, que bebia calmamente o chá com um robe.
“Ele está aqui sozinho?”
“…”
“Mande-o de volta.”
“Vossa Alteza, não importa quantas vezes eu diga isso a ele, ele ignora. Ele está segurando no andar térreo agora, que ele não vai voltar se não puder dizer olá.” Diante de sua forte recusa, Albert disse: “Este velho tem que dormir para viajar amanhã. Ai, minhas costas!”
Mas o príncipe parecia impassível, então ele continuou: “Acho que ele ainda não desistiu dessa ambição depois de tanto rebuliço no ano passado e trouxe suas filhas aqui para conhecê-lo. Como posso me defender contra uma intrusão tão imprudente?”
Ao som dos gemidos de Albert, Julieta murmurou, sem saber, uma máxima: “Ouvi dizer que o ataque é a melhor defesa.”
Quando Killian ouviu Julieta murmurando, ele olhou para ela com os olhos brilhando. “Diga isso de novo.”
Quando Killian respondeu ao comentário murmurado sem perceber, Julieta, que hesitou por um momento, abriu a boca: “Se você apenas se defender, um dia isso o ajudará. O ataque é a melhor defesa. Antes de ser invadido, esse lado deve atacar e acabar com o perigo, que é o melhor. Embora Vossa Alteza não goste, se ele vier obstinadamente a você, significa que ele tem um propósito e não quer desistir até que o alcance. Eles dizem: ‘Bata e a porta se abrirá para você.’ Então, se você não quer se envolver em algo que não quer, não seria melhor se você nunca o deixasse fazer isso de novo?”
Julieta, que disse o que pensava de si mesma, como se não hesitasse, apressou-se em baixar a cabeça e pensar: ‘Meu Deus!’
Killian olhou para ela com cuidado e se enterrou no sofá. Quando ele abriu a boca para dizer algo, de repente houve um alvoroço lá fora.
“Vossa Alteza, Henry Archibald Baden subiu aqui apesar de sua grosseria para cumprimentá-lo. Por favor, permita-me entrar e me conceda a honra de vê-lo.”
Quando a voz de Baden foi ouvida do lado de fora, Killian parou o que ia dizer, deu um pulo e foi para o quarto interno e sentou-se na cama. E depois de acenar para Albert e Julieta, olhando-o aturdidos, ele sussurrou enquanto eles se aproximavam. “Adormeci porque já estava cansado há algum tempo. Ele não se atreveria a dizer olá para mim me acordando. Se ele quiser me ver dormindo, diga: ‘Ninguém tem permissão para entrar sem a permissão de Sua Alteza, e é traição desobedecer às suas ordens’. Enfatizando isso, leve o conde para baixo.”
Com as palavras de Killian, Albert assentiu com relutância com um olhar de choro.