“Lady Anais sequestrou a Princesa Kiellini e até tentou envenená-la? Se isso for verdade, como podemos perdoar a senhora que fez isso?” O Duque Haint estava zangado, sem entender isso.
“Por favor, perdoe ela. Em vez disso, vou enviar Christine para o Templo Vicern ou mandá-la para o Território do Sul para viver em reflexão pelo resto de sua vida. Mas minha esposa não conseguia aceitar os erros de Christine. E ela deixou um bilhete de suicídio…”
Os olhos do Duque Dudley, após ouvir a incrível história, alcançaram a carta nas mãos do Imperador. O imperador entregou o testamento que segurava ao Duque Dudley.
“O que tem isso? Duque, é o testamento de sua filha?” perguntou o imperador ao duque, que tremia e verificava várias vezes.
“É a letra da minha filha, Ivana”, respondeu o Duque Dudley com relutância.
“Agora, então, duque, você está duvidando e pressionando Sua Alteza Killian, que perdoou um pecado tão grande?” O Duque Martin olhou feio para o Duque Dudley, perplexo.
“Eu acho que é ainda mais estranho. Por que ela teve que se matar quando Killian já a havia perdoado? Só porque ela não podia tolerar os crimes que Christine cometeu? Não combina com a personalidade da minha tia.” Francis apareceu tarde e interveio, chamado pelo Duque Dudley.
“Há uma coisa que posso adivinhar.” Killian levantou a mão para trazer um homem que estava quase se escondendo atrás dos nobres.
“O que é isso?” Francis olhou de volta na direção que Killian olhou e chamou.
“A Sra. Anais ousou me desafiar, dizendo que a princesa Kiellini era uma farsa.”
Com a resposta de Killian, Francis ficou irritado, como se estivesse falando bobagem. “Já sabemos disso. Já falamos sobre a carta há algum tempo.”
“Eu a avisei. Já a perdoei por dois casos, então não posso evitar, mas não posso perdoá-la pela calúnia sobre a princesa Kiellini. Eu disse que se a princesa passar pela Prova de Sangue e descobrir que é calúnia, a Sra. Anais e Christine seriam mandadas para a guilhotina imediatamente.”
“Oh, meu Deus, a Sra. Anais devia estar louca. Ela inventou uma calúnia tão terrível para de alguma forma colocar o Príncipe Francis no trono?”
“Eu não entendo. Por que ela alegou a mentira que está para ser exposta em breve, como se fosse verdade, e ela até enviou uma carta ao Duque Dudley?”
As vozes curiosas das pessoas eram ouvidas aqui e ali.
“Não é estranho? Minha tia não poderia ter suspeitado disso por nada. Como você disse, tudo será revelado no Templo Vicern, desde que a princesa prove.”
“Eu não sei. O que a deixou tão confiante?”
“Então é por isso que você visitou Sua Majestade? Quando você ouviu esse boato, você matou a Sra. Anais e pediu a Sua Majestade que não fizesse nada com a Prova de Sangue da Princesa Kiellini.”
“Por que você está supondo errado? Você acha que ficaria um pouco mais inteligente se não escutasse e se agarrasse teimosamente a isso?”
Francis olhou ferozmente para Killian. “É óbvio o que você está fazendo. Caso contrário, Sua Majestade não teria que continuar insistindo que já conhecia o boato sobre a princesa Kiellini.”
“Você não pode acreditar no que as pessoas dizem. Duque Miguel, venha aqui.”
Killian chamou o Duque Miguel que estava escondido. Quando os olhos das pessoas se viraram, ele avançou mancando.
“Duque, qual foi a hora em que você jantou comigo e com meu pai ontem?”
“Estava escuro quando a noite caiu. Eu ia apresentar um relatório sobre a equipe de investigação que estava indo para Tília, mas naquela hora, Vossa Alteza veio ver Sua Majestade, e você me pediu para comer com vocês…”
Ele deveria ter recuado rapidamente. Ele nunca sonhou que seria uma testemunha de uma coisa tão estranha como esta, e seria olhado pelo Duque Dudley.
“O que conversamos?”
“Sua Alteza Killian nos contou sobre o boato relacionado a Princesa Kiellini. Ele disse que não sabia quem estava espalhando o boato e pediu primeiro, dizendo que queria a Prova de Sangue que tiraria as dúvidas das pessoas.”
O Duque Dudley gritou com as palavras do Duque Miguel: “Por que você não me disse que houve tal conversa ontem?”
“Já era tarde quando deixei o Castelo Imperial porque a conversa ficou mais longa durante a refeição. Achei que seria rude fazer uma visita naquela hora, então falaria hoje!” o Duque Miguel ergueu a voz com raiva.
Killian falou com Francis, ignorando os dois homens se encarando. “Foi só depois que visitei Sua Majestade e voltei ao Palácio de Asta que o Marquês e sua esposa me visitaram. Se você investigar, você descobrirá isso facilmente. Eu os informei o que Lady Anais fez e os perdoei até que isso acontecesse. Eu mostrei generosidade. Quando eu a avisei para reprimir sua filha para que isso não acontecesse novamente, a Sra. Anais disse que a princesa Kiellini era uma farsa. Sua tia se atreveu a difamar minha noiva. Sua filha até tentou sequestrá-la e envenená-la. O que você pensa sobre isso?”
“É algo que não podemos deixar de lado. Que coisa terrível está acontecendo! Expulse a família Anais e responsabilize o Duque Dudley.”
O Duque Martin falou e olhou para o príncipe Francis. Ele não podia acusar Francis dos crimes, mas isso o pressionava.
“Nesse sentido, a família Anais não é a família materna da princesa Kiellini? Portanto, não podemos simplesmente repassar para a família Kiellini.” Francis disse, calmamente tirando os olhos do Duque Martin.
“Quanto ao caso do veneno, vamos descobrir o verdadeiro culpado desta vez. Mas você também está certo. É demais punir o Duque Dudley pelo que Lady Anais fez. No entanto, não tenho intenção de assumir a culpa por duvidar e insultar em tal reunião de nobres. Duque Dudley, você concorda?”
Diante da pergunta de Killian, o Duque Dudley concordou relutantemente.
Observando isso, Killian acrescentou: “Assim que eu descobrir onde a princesa está, irei prosseguir com a Prova de Sangue. Só espero que Lady Anais não esteja envolvida no desaparecimento da princesa novamente. Minha paciência atingiu o limite!”
* * * * *
- A Prova de Sangue
Julietta deixou o Castelo Imperial logo após dizer a Auguste, a empregada doméstica, que ela deveria sair porque estava doente. Ela entrou na carruagem particular usada pelos atendentes do Asta Palace e desceu da carruagem ao chegar ao ponto mais movimentado da rua Eloz.
Ela agradeceu ao condutor e, em seguida, entrou no meio da agitação da rua. Depois disso, ela caminhou por um longo tempo apenas para garantir, e entrou em uma carruagem de aluguel que passava. A carruagem rodou por muito tempo, deixou a Rua Harrods e correu sem parar até o final da capital, e finalmente parou. Em seguida, a porta foi aberta por fora.
“Entre, por favor.”
O Conde Valerian abriu a porta e a acompanhou de forma cortês. Ele pagou muito dinheiro ao motorista pelo serviço, mandou-o de volta e conduziu Julietta para o beco. “Nós estamos indo para a casa.”
Depois de entrarem no beco e seguirem direto para a primeira bifurcação da estrada, chegaram a um beco sem saída. O Conde Valerian abriu a porta e esperou que ela entrasse.
“Senhorita!” Vera que já estava aqui antes, deu um pulo e avançou.
“Vera! Como você está?” Julietta abraçou Vera, tão feliz em vê-la. “Eu estava com saudade de você. Não sei por quê. Parece que não te vejo há muito tempo, embora só tenham se passado alguns dias.”
Vera assentiu enquanto dava tapinhas nas costas de Julietta. “Eu também. Eu estava preocupada que algo pudesse estar errado. Madame Simone está bem?”
“Sim. Vossa Alteza disse que ela tem resistido bem. A equipe de investigação foi enviada ao suicídio do Duque de Kiellini, então não haverá questionamento até que eles retornem.”
“Eu estava preocupada porque ouvi que você estava vindo do Castelo Imperial ontem, mas não ouvi de você.”
“Eu originalmente planejava passar a noite na mansão de Lady Raviel e Sua Excelência Valerian, mas algo mais aconteceu e eu saí hoje. Não se preocupe, funcionou bem também.”
“Isso é um alívio.” Vera deu um tapinha no peito de alívio.
“Lady Raviel estará aqui em breve. Você precisa se preparar.”