“É hora de morrer, então eu tenho muitos pensamentos.” Regina lutou para fechar os olhos e abriu novamente. “Eu sei que você teve dificuldade em cuidar de mim no anexo.” Regina intencionalmente tentou ser amigável com suas palavras. “Eu queria te dar um presente.”
Dian arregalou os olhos com a palavra “presente”.
“É bom para mim também.” Regina disse para Dian, que inclinou a cabeça para ouvir o que Regina estava dizendo. “Eu não posso perdoar uma prostituta entrando em minha casa.”
Regina olhou fortemente para Dian. “Vou fazer de você a bastarda do duque. Se você se tornar a filha da família Kiellini, poderá desfrutar de tudo o que não pode imaginar agora.”
“Sim?” Os olhos de Dian ficaram maiores.
“Você gosta de Sir Caden, não é? Mesmo se você for prima do conde Valerian, você não pode se casar com um homem de uma família histórica como o Conde Caden.”
“Sou prima do conde Valerian, por que não posso me casar com ele?”
Regina, porém, colocou um sussurro de demônio no ouvido de Dian, que não conhecia o mundo aristocrático. “Como Austern é um Império e Bertino nada mais é que um Principado, existe uma grande diferença entre os nobres com o mesmo status. Não importa para o Conde Valerian porque ele também tem o título de Austern, mas não é isso que a família do seu primo tem, é?
Não estava errado. Regina sorriu maliciosamente aos olhos trêmulos de Dian. “Mas se você é filha da família Kiellini, então pode ser a condessa de Caden, independentemente de ser ilegítima ou não.”
“E quanto a Phoebe quando eu for a filha ilegítima?”
“Ela pode ser apenas prima do Conde Valerian em vez de você. Não entendo Sua Alteza Killian. Ele não deveria ter feito isso há muito tempo? Você é aquela que ficou presa na mansão de Tília e fez todo o trabalho duro. Como ele coloca uma mulher assim no assento de bastarda do duque? As pessoas que visitaram o bordel podem reconhecê-la.”
Dian parou de respirar de espanto. Seria muito importante se alguém reconhecesse Phoebe. Ela se lembrou da vez antes de Phoebe machucar a perna. Ela era mais cara e popular do que qualquer outra pessoa, com seu cabelo loiro raro e olhos verde-azulados.
“O que acontece quando ela for pega?”
“A família Kiellini será extinta. As cabeças de todos os envolvidos nisso seriam cortadas na guilhotina. E Sir Caden também.”
As palavras de Regina soaram como raios no ouvido de Dian; todos que estiveram envolvidos nisso? “Como, como posso, o que devo fazer?”
“Você tem que ir para a capital. Você tem que revelar que é a filha ilegítima da família Kiellini. Então, outras pessoas não terão escolha. Eles acham que não importa quem se torna uma filha ilegítima, então eles irão apresentá-la rapidamente.”
Um redemoinho girou na mente de Dian. Era verdade que ela era mais adequada para ser filha adotiva do Duque de Kiellini do que para ser prostituta. Ainda assim, algo a incomodava tanto que ela não conseguia se decidir.
Ao ver Dian que mordeu os lábios e hesitou, Regina falou com ela: “Antes que a mulher chamada Phoebe se torne filha da família Kiellini, você deve rapidamente revelar sua existência. Você pode dizer que sou sua parente e que você não pôde evitar me trazer aqui porque eu estava doente. Então ninguém vai se machucar.”
Regina acrescentou olhando para Dian, cujo rosto estava brilhante. “É bom para todos.”
Regina fechou os olhos enquanto observava a cabeça de Dian subir e descer. Ela foi capaz de vingá-los antes de morrer.
* * * * *
Killian, Julietta e testemunhas partiram para Vicern para a Prova de Sangue.
Logo depois disso, Valerian trouxe Maribel e Phoebe para o castelo principal onde o imperador trabalhava. Elas foram conduzidas a uma das inúmeras salas de espera fora do saguão.
“Vou me inscrever para uma audiência com Sua Majestade.”
Quando Valerian saiu da sala de espera, Phoebe contou o que tinha a dizer. Maribel verificou olhar nervoso de Phoebe.
O cabelo embranquecido pelo veneno não havia voltado à cor original e seu novo cabelo também era branco. Além disso, o pó das pérolas moídas foi aplicado no cabelo, para que ficasse prateado, como Julietta pediu. Graças ao vestido roxo escuro, os olhos de Phoebe pareciam castanhos claros. Foi gratificante usar o efeito de ilusão.
Quando Maribel sentiu que as pessoas que eram convidados não reconheceriam Phoebe, ela finalmente pediu a uma empregada para preparar o chá. Enquanto bebia o chá, ela se lembrou da ordem do Príncipe Killian, entregue pelo Conde Valerian, para matar Lady Anais quando o Príncipe e Julietta esvaziassem o Castelo Imperial. Matá-la e fazer parecer suicídio não seria uma tarefa difícil se ela pudesse se aproximar dela. No entanto, não havia maneira certa de abordá-la sem ser suspeito.
O Conde Valerian voltou enquanto ela agonizava. “A reunião dos nobres sobre as acusações contra Lady Anais está sendo realizada. Vamos ter que esperar um pouco, a reunião vai demorar muito, porque é um assunto sério.”
Phoebe não sabia que foi Lady Anais, Christine, quem a sequestrou, nem os outros. Portanto, eles não tinham ideia de que Phoebe e Christine corriam o risco de se encontrar.
“Estou bem, mas estou preocupada com Phoebe. Ela está tão nervosa que não consegue nem tomar um gole de água.”
“Eles disseram que vão nos chamar assim que a reunião terminar, então, por favor, espere um pouco mais. Terei que voltar por causa do que me pediram para fazer.”
Valerian pediu perdão e saiu para assumir a Loja Baden, como Julietta havia ordenado.
* * * * *
A convocação do imperador foi dada a Christine, que dormira até o meio-dia porque fora atormentada por Francis até o meio da noite. As acusações eram sobre o sequestro e tentativa de envenenamento da princesa Kiellini.
Francis estava dormindo com drogas. Como não havia vigilância do Marquês Marius para controlá-lo, ele havia passado uma noite frenética no Castelo Imperial.
Ela chegou ao castelo principal sem acordar Francis e esperou até ser chamada pelo Imperador; quando ela tinha um momento, ela mandava pessoas para as mansões Dudley e Anais, sem saber que ninguém poderia ajudá-la no momento.
Então a Primeira Rainha entrou na sala de espera.
“Tia!” Ela se sentiu como se tivesse voltado à vida, porque veio a Primeira Rainha que gostava dela. Mas houve apenas um olhar frio de desprezo que voltou para ela.
“Você sai.” A Primeira Rainha ordenou a Penny, a criada de Christine. Assim que a assustada Penny saiu da sala de espera, a Primeira Rainha disse a Christine friamente. “Sua mãe morreu ontem à noite, por sua causa.”
Christine não sabia do que estava falando. No entanto, a Primeira Rainha continuou despejando palavras duras sobre sua sobrinha, que estava piscando.
“Você é a vergonha da família Dudley. Embora muitas vezes eu tenha chamado você ao Castelo Imperial porque gostava de você, você provocou esses problemas! Eu não posso acreditar!”
Sua sobrinha entrava e saía do Castelo Imperial, e estava de olho em Killian, e agora que ela não conseguia os olhos de Killian, ela estava ávida por Francis.
“Não espere que Francis te salve. Vou me livrar de você primeiro, antes que você se torne um obstáculo para o futuro dele.”
O choque da morte de sua mãe desapareceu com as palavras da Primeira Rainha. “Não, você vai ter que me salvar. Sua Alteza Francis ordenou o sequestro da princesa Kiellini e a tentativa de envenená-la.”
Francis não pediu a ela para fazer isso, mas não importava. ‘Se eu disser, quem não acreditaria?’
Christine não demonstrou um pouco de tristeza, mesmo com as palavras de que sua mãe havia morrido, e a Primeira Rainha ficou horrorizada com a visão.
“Ivana morreu por sua causa. Você tem algo a dizer sobre isso?”
“Sinto muito, mas era inevitável.”
“Você é uma garota assustadora. Se eu tirar você de Francis, não vou deixar você viver!”
“Você terá que me manter viva, ou eu revelarei que o homem que espalhou o veneno da família Kiellini é Sua Alteza Francis.”
“Não é nada se eu insistir que você disse um disparate antes de morrer.”
“Eu tenho uma testemunha.”
Ela não conseguiu encontrar Jane, a empregada, que havia fugido, mas eles não sabiam de nada.
O rosto da Primeira Rainha empalideceu. Ocorreu a ela que aquela garota maldosa poderia realmente arrastar Francis para a morte.
“Prometa ou direi a verdade assim que for chamada por Sua Majestade.”