Christine e a Primeira Rainha se confrontaram em silêncio. Era uma luta que não podia ser perdida, mas quando ela pensava em seu filho, ela tinha que perder. A Primeira Rainha abriu a boca primeiro. “Tudo certo. Vou deixar você viver, prometo, mas o nome de Francis nunca deve sair da sua boca.”
“Só salvar minha vida não é o suficiente. Você deve declarar que não sou culpada de nenhum crime, para que eu possa ser a Rainha de Sua Alteza Francis.”
‘Como essa criança pode ter mudado tanto? Não consigo pensar na sobrinha fofa que se apaixonou e estava corando.’
Christine se sentou no sofá enquanto a Primeira Rainha a encarava sem outra resposta e saiu da sala de espera. ‘Minha mãe está morta…’
“Agora que a Primeira Rainha está aqui, tudo ficará bem.” Penny voltou e murmurou de alívio.
“Mas você sabe quem acabou de entrar na próxima sala de espera? Ela é filha ilegítima do Duque de Kiellini.”
Christine ergueu a cabeça, distraída. “A bastarda do Duque de Kiellini?”
“Sim, eu acho que ela é mais velha do que a princesa Kiellini. Ela nasceu antes que o duque se casasse com a duquesa. O duque a escondeu no anexo do Território de Tília.”
Enquanto ela estava no corredor e por acaso ouviu isso, Penny falou animadamente sobre isso sem uma pausa. “Oh, meu Deus, ela tem vivido como empregada doméstica da princesa Kiellini, mas ninguém sabia.”
Christine perguntou novamente com as palavras de Penny. “Ela estava na mansão Kiellini como empregada doméstica?”
“Sim. Ela está lá há um tempo como companheira para conversar com a princesa. Mas sinto pena da senhora. Ela manca.”
A testa de Christine franziu. Ela era filha ilegítima do Duque de Kiellini e tinha um defeito físico. Valeu a pena chamar a atenção de Francis. Christine, cuja única linha de vida agora era Francis, tinha que ser sensível, porque ela estaria em apuros se a atenção dele a deixasse antes mesmo de ela se casar.
Ela franziu a testa com o pensamento que passou por sua mente. Isso a lembrou da mulher que ela havia mandado para Francis como um presente. A única coisa em comum era mancar, mas de alguma forma ela se sentia desconfortável.
Enquanto Christine tentava se lembrar de ter ouvido alguma coisa sobre a filha ilegítima da família Kiellini de Jane, um servo veio até ela. “Lady Anais, por favor, saia. Sua Majestade a chama.”
Ela desistiu de seus pensamentos e se levantou de um salto. Ao sair da sala de espera, abrindo e fechando os punhos, parecia indiferente a filha ilegítima da família Kiellini.
* * * * *
Dian chegou ao castelo nos arredores de Baden com Regina, que mal havia se recuperado. Se eles passassem por uma ponte basculante e entrassem no castelo, a praça Mágica estaria à vista, então eles estavam quase lá. Felizmente, não havia muitas pessoas esperando pela praça Mágica, então eles não tiveram que esperar muito.
Ela olhou preocupada para Regina. Ela ainda tinha febre alta e respiração instável. Sem perceber, ela leu o semblante das pessoas ao seu redor. Aos criados e cavaleiros que sabiam que iam a Bertino, ela ainda não os tinha informado que o seu destino era o Castelo Imperial de Austern.
“Se você estiver indo para Austern ou Vicern, por favor, dê um passo para trás, porque não está disponível agora.”
O grupo, que pensava que iam para Bertino, não se mexeu. Dian hesitou, mas saiu da carroça.
Magos com trajes gravados com o emblema imperial de Austern se aproximavam de cada carruagem para guiá-los.
“Por que é difícil usar agora?” Dian se aproximou de um mágico distante de sua carruagem e perguntou.
“Sua Alteza Killian, muitos nobres e seus cavaleiros e os atendentes estão indo para Vicern em grande número, então pode levar muito tempo.”
Regina não estava em boa forma e Dian estava nervosa porque precisava chegar à capital antes que Phoebe fosse identificada como filha ilegítima. Ela levantou a cabeça quando soube que o Príncipe estava entre eles.
“O que aconteceu? Existe uma guerra?”
O mágico hesitou por um momento. Ele baixou a voz enquanto seu coração afundava com o aparecimento da senhora pálida. “Não é assim, então não se preocupe. Suspeita-se que a princesa Kiellini seja uma farsa, e eles estão realmente indo para o Templo Vicern para provar isso.” O gentil mágico falou e avançou com pressa.
Dian olhou fixamente para as costas do mago e rapidamente voltou a si.
‘Surgiram suspeitas de que a princesa Kiellini é uma farsa? Tudo veio à luz? Então, o que acontecerá com Sir Caden e eu?’
Dian voltou apressada para a carruagem e contou a Regina a notícia embaraçosa que ouvira. Regina acalmou Dian, que parecia amedrontada e quis fugir imediatamente.
“Dian, nós temos que ir para Vicern, não Austern. Nós vamos para lá e revelamos sua existência.”
Regina murmurou interiormente: ‘Claro, vou revelar minha existência também.’
“Vicern?”
Quando Dian mostrou sua surpresa e medo instintivo ao mesmo tempo, Regina tentou tornar sua voz o mais doce possível.
“Dian, você sabe por que eles estão indo para Vicern?”
Dian balançou a cabeça, porque ela não tinha ideia.
“Eles estão tentando reconhecer a Princesa Kiellini no Templo Vicern. Acho que Phoebe irá com eles também. Então vamos lá. Vamos revelar sua existência.”
“Como eles serão reconhecidos pelo Templo Vicern, se não é real?”
Regina fechou os olhos como se estivesse sem energia. “Não há nada que eles não possam fazer com dinheiro e poder. Eles fizeram isso uma vez, podem fazer duas vezes.”
Dian assentiu ingenuamente. Ela não sabia muito sobre o mundo dos nobres, mas Regina parecia certa quando se tratava de tentar fazer de Julietta uma princesa, e fazer de Phoebe e dela uma mulher nobre.
Regina acrescentou com os olhos fechados. “Você apenas tem que fazer o que eu digo para você fazer.”
Regina sorriu fracamente, ‘E você vai sacrificar sua vida para me ajudar a obter minha vingança.’
* * * * *
Julietta olhou profundamente para fora da janela da carruagem. Ela se lembrou que não há muito tempo, ela disse que viria ver o exterior da loja Raefany aqui com o Conde Adam.
‘Quão bom teria sido vir a Vicern para uma coisa tão agradável…’
Mas agora ela estava prestes a decidir o destino de sua vida. Ela estava com dor de cabeça de medo, estava tremendo com a pressão que precisava suportar.
Foi quando Julietta sentiu um dedo gentil em seus lábios que ela estava mordendo. Quando ela olhou para cima, ela podia ver o sorriso de Killian.
“Os lábios avermelhados pareciam pedir alguma coisa. Você está mordendo com tanta força para me tentar?”
Ela riu de seu jeito despreocupado, apoiando-se na parte de trás da carruagem como se não houvesse um pouco de ansiedade ou preocupação. Ele era aquele que permaneceria como uma montanha e a apoiaria, não importa o que acontecesse. Se ela estava com ele, parecia que tudo era trivial e nada especial.
“Mas por que você teve que trazer Manny até aqui?”
Killian franziu a testa em desaprovação, porque Manny rosnou para ele, como se fosse o pai ou irmão de Julietta.
“Estranhamente, me sinto segura quando Manny está perto de mim. Sinto que tudo vai ficar bem, então tenho coragem. Acho que Manny terá um grande papel se algo estiver ruim. É tão inteligente que parece entender o que estou dizendo. Vejo que Vossa Alteza trouxe Lilly com você também.”
“Isso é porque Lilly quer ir para onde Manny vai.”
Lilly não queria ficar muito longe de Manny. Se ela não pudesse ver Manny por um momento, ela miava o dia todo, então Albert a levava na carruagem ou ela pulava de seus braços e fugia.
“Eu preciso encontrar um amigo gato para Lilly. Lilly cansa Manny”, disse Julietta, confortando Manny, que estava voando em seus braços para escapar das bombas de amor de Lilly.
“Acho que sim. Por que ela gosta tanto de Manny? Oh céus!”
Killian resmungou e acariciou suavemente a cabeça de Lilly, que pulou em seu colo.
“Finalmente chegamos.”
Um momento depois, Killian olhou pela janela, construindo seu espírito, como se ele nunca tivesse sido cafajeste e sem vergonha em sua vida. Julietta, que estava olhando para Manny, também olhou pela janela. Quando ela viu o portão de ferro branco, em torno do enorme Templo Vicern, se abrindo, seu alívio evaporou em pressão mais uma vez…
Quando a carruagem parou em frente ao portão principal do Templo Vicern após uma estrada reta de pedra, sacerdotes em vestes clericais brancas os saudaram.