Várias carruagens carregando o príncipe e os itens pessoais da princesa passaram por eles e foram paradas de um lado. Posteriormente, as carruagens de outros nobres pararam uma após a outra.
“Estou muito feliz que algumas das pessoas mais valiosas de Austern estão nos visitando.” Ao contrário da maioria dos padres que usavam faixas azuis em cima de suas vestes brancas, um sacerdote vestido com uma faixa vermelha cumprimentou Killian.
“Olá, arcebispo. Bem, se você tivesse enviado padres para Austern, você não teria se incomodado tanto assim.”
Claro, isso não iria acontecer, a menos que mágicos pudessem ser enviados de Austern.
O arcebispo respondeu com um sorriso à saudação sem sentido e cumprimentou Julietta de pé ao lado de Killian: “Você deve ser a princesa Kiellini.”
“Vejo você pela primeira vez, arcebispo. Nossa família está recebendo muita ajuda do arcebispo e do Templo Vicern atualmente. Espero que continuemos a ter um bom relacionamento com isso como um começo.”
Foi apenas uma saudação, mas as palavras estavam cheias de significados ocultos. Isso foi algo que a noiva do príncipe que seria o futuro imperador disse, e isso significava que Austern teria uma atitude muito amigável em relação ao Templo Vicern no futuro.
O arcebispo simplesmente sorriu e a guiou para dentro, mas seus pensamentos mais íntimos eram complicados. ‘Há algo acontecendo? Não me diga que a princesa Kiellini é uma farsa, como dizem. Nesse caso, ela não teria visitado o Templo Vicern com tanta confiança, estando acompanhada pelo Príncipe.’
O Arcebispo Paulo olhou para as costas do Príncipe Killian, que caminhava à sua frente. Ele seria o imperador de Austern. Embora o arcebispo fosse uma pessoa do Templo Vicern e estivesse no extremo oposto de uma cartomante, não era possível ignorar a profecia da cartomante, porque os padres também podiam ler a energia do céu.
Eles não sabiam dizer o que era melhor entre oráculo e profecia. O número daqueles que ouviam a voz de Deus e liam os céus também estava diminuindo, por isso eram ainda mais preciosos.
Ele acreditou na profecia da cartomante que entusiasmou Austern. Além disso, o quanto o próximo imperador, o príncipe Killian, amava sua noiva, foi ouvido até mesmo dentro dos altos muros do Templo Vicern.
“É meio-dia hora de oração, então as pessoas estarão chegando. Depois que a oração terminar e a preparação para a ordenação estiver pronta, eu irei até você. Em torno de três ou quatro horas da tarde”, o arcebispo disse, guiando Killian e Julietta para a maior e melhor sala do Templo Vicern. Outros nobres teriam seus próprios quartos também.
Os austerianos não compareceram à sessão de oração, porque não acreditavam em Deus. Embora os convidados precisassem da hospitalidade do Templo Vicern, os sacerdotes não os forçaram a comparecer.
Não se intrometer no próprio território era a lei tácita que havia sido transmitida entre os Impérios desde a guerra, quatrocentos anos atrás.
Mesmo que fosse apenas um lugar para ficar por um curto período de tempo, era um lugar de descanso digno de um Príncipe. Os criados que já haviam chegado com antecedência prepararam tapetes caros, almofadas e até cadeiras novas. Por causa do status do Príncipe, que não podia beber água como quisesse, os criados trouxeram jogos de chá, água e refrigerantes da carruagem que os seguia de Austern.
Depois que os sacerdotes saíram da sala, Ian disse: “Sua Alteza, o Marquês Anais está aqui.”
Quando viu o rosto duro de Julietta com a menção do marquês, Killian acariciou seu rosto de forma tranquilizadora. “Você vai descansar?”
“Sim.” Julietta escapou da sala e foi para o quarto interno.
“Deixe-o entrar.”
Depois que a ordem de Killian foi dada, o marquês entrou rapidamente. Ele olhou ao redor da sala e cumprimentou o Príncipe com desapontamento por não poder ver Julietta.
“Venha e sente-se.”
“Sim, sua Majestade.”
Killian ofereceu chá e refrescos ao marquês, que parecia nervoso. “O arcebispo disse que continuaria com a cerimônia após o tempo de oração. Marquês, você deveria dar umas quarenta piscadelas por um tempo. Acho que você não conseguiu dormir na noite passada.”
Quando Killian disse, a cabeça de Robert se curvou.
“Lamento ter trazido você até Vicern, embora você tenha que realizar o funeral de sua falecida esposa.”
“Não, Alteza. Está bem.”
A simpatia que sentiu ao ver o corpo de Ivana desapareceu logo depois que ele descobriu que ela havia enviado uma carta ao Duque de Dudley dizendo que sua filha não era a verdadeira princesa Kiellini.
Ele ficou chateado com o Duque Dudley, que correu direto para o Castelo Imperial com a carta na mão, em vez de lamentar a morte de sua filha. Christine havia entrado no palácio do príncipe Francis e não retornou, portanto não sabia da morte de sua mãe.
Ele estava preocupado com Christine, embora achasse Christine tão parecida com aqueles com o sangue de Dudley que o fez estremecer. A ambição da criança quase matou Julietta, mas ele ainda não conseguia desistir dela.
Ele rapidamente se desiludiu consigo mesmo, sabendo que tinha que voltar do trabalho em Vicern e tentar salvar Christine. ‘Julietta pode me perdoar assim?’ Robert olhou para a partição onde Julietta estaria.
Com a visão, Killian suspirou suavemente. Maribel levaria a cabo sua ordem. Em breve, o marquês ouviria a triste notícia da morte de sua filha após a morte de sua esposa.
Ele não estava confortável, mas não podia mais deixar Christine viva. Ela deve pagar por seus crimes.
* * * * *
Após a oração do meio-dia, o arcebispo ofereceu orações de bênçãos para a congregação e tentou se despedir do povo. Os crentes bisbilhotaram para falar com ele, mas ele ficou sem tempo devido aos preparativos para a cerimônia da tarde.
Ele voltou para seu quarto quando viu os sacerdotes iniciados andando para enxotar as pessoas restantes. Ele pretendia se acalmar bebendo chá por um tempo, até que a cerimônia estivesse pronta.
“Estamos prontos para a cerimônia, arcebispo.” Naquela momento, um jovem sacerdote, que havia sido promovido a padre regular após oito meses de provação devido ao seu forte poder sagrado, entrou na sala.
Paulo olhou para o relógio. “Estamos meia hora mais rápidos do que o necessário. Vamos fazer uma pausa.”
O jovem padre dissuadiu-o quando o arcebispo tentou preparar o chá com um gesto para sentar-se à sua frente. “Estou bem. Eu tenho que ir porque havia uma crente caída durante o tempo de oração.”
“Ela está gravemente doente?”
Não importava o quão forte ele fosse, ele era apenas um padre recém-promovido, e isso poderia estar além de seu poder. No entanto, o próprio arcebispo não poderia se apresentar e curar a qualquer momento, então ele simplesmente pediu em palavras passageiras.
“Eu acho que é hora de ela passar hoje. Ela parece ser uma aristocrata de Austern, mas sinto pena dela.”
O arcebispo estranhou as palavras do jovem padre. Se algum dos companheiros de Austern tivesse uma mulher doente que dificilmente sobreviveria ao dia, o príncipe ou seus acompanhantes teriam pedido tratamento, mas não houve tal pedido.
O arcebispo, que estava perdido em pensamentos por um momento, levantou-se de sua cadeira. “Vamos ver a mulher doente.”
O jovem sacerdote conduziu o arcebispo a uma pequena sala dentro do templo. O arcebispo entrou em um quarto sombrio sem luz permitida, apesar do sol quente da tarde, e havia uma mulher deitada em uma cama dura.
Paulo se aproximou da mulher deitada na cama e pôs a mão em sua testa. Ele se levantou e disse, orando com os olhos fechados por um tempo. “O fio da vida dela está quase queimado.”
Ele não sabia se ela duraria a noite. Era estranho que uma nobre de Austern tivesse vindo ao Templo Vicern antes de sua morte.
Os olhos do arcebispo aumentaram ligeiramente ao olhar para a mulher deitada com um olhar cauteloso. A mulher, que havia fechado os olhos sem energia, os abriu, e a cor de seus olhos era um verde raro.
Paulo então mudou seu olhar para o lado da cama. Loiras! Foi uma rara coincidência.
“Deixe-me ver o Duque Dudley”, a mão severamente esqueletizada agarrou o terno sacerdotal de Paulo.
Seu pedido embaraçou o jovem padre.
“Já mandei uma mensagem para o Duque de Dudley, mas ele disse que não queria vir ver ninguém que não conhecesse.”
Mesmo com os comentários pesarosos do padre, Regina o ignorou e olhou apenas para Paulo. “Diga a ele que há alguém aqui para lhe contar a verdade sobre a princesa Iris Regina Kiellini.”
Seu corpo inteiro estava coberto pela sombra da morte, mas seus olhos brilhavam intensamente.