Ela olhou para o pingente colorido com o emblema de Bertino pendurado no pescoço. Era o pingente com o sangue de Regina, que Killian havia preparado para o caso, um colar feito pelo mágico Coupe. No meio do emblema Bertino prateado havia uma ametista cortada em forma de gota. Se ela pressionasse levemente a parte inferior do pingente colorido, o sangue de Regina dentro do pingente sairia.
Julietta se levantou após revisar suas ações em sua cabeça várias vezes. Quando ela saiu para a sala conectada ao quarto VIP, Killian estava esperando. “Minha tia chegou?”
Killian acenou com a cabeça como se ela tivesse. “Eu intencionalmente não fui vê-la. Precisamos ter cuidado com quaisquer ações agora.”
“Quão surpresa minha tia deve ter ficado!”
Julietta se dirigia para a porta e encontrou o Marquês Oswald sorrindo na entrada. “Você terminou bem?”
“Sim. Phoebe fez um ótimo trabalho em seu papel na frente de Sua Majestade e os nobres na noite passada. Tudo que você precisa fazer agora é terminar seu trabalho aqui com segurança.”
Oswald, sem saber do incidente entre Christine e Phoebe, estava claro sem sombra. A reação positiva também iluminou o humor sombrio de Julietta.
“Sim, claro.” Julietta ergueu a cabeça galantemente, acariciando Manny em seus braços.
* * * * *
Mais nobres de Austern que tinham ouvido falar do que acontecera ontem se aglomeraram no espaçoso salão. O salão para a cerimônia estava lotado e barulhento, pois todos, exceto aqueles que haviam participado da reunião imperial, estavam aqui.
“Estamos em apuros. Há tantas pessoas assistindo.”
‘Julietta pode terminar sua tarefa com segurança sem ser vista por tantos?’ O meio da testa de Killian estava franzido.
Mantendo o sorriso no rosto, Julietta sussurrou suavemente: “Talvez seja melhor.”
“É melhor?”
“Com tantas pessoas na multidão, mesmo a menor perturbação tornará tudo tão barulhento como se alguém tivesse atingido uma colmeia.”
Julietta saiu à frente daqueles que a cumprimentaram e colocou Manny nos braços do Marquês Oswald. “Vossa Excelência Marquês, por favor, cuide bem de Manny.”
Julietta beijou a cabeça redonda de Manny e olhou nos olhos de Oswald. Em seguida, ela caminhou até o altar onde o arcebispo e os padres estavam esperando.
“Tia.”
“Iris, o que está acontecendo aqui?”
“Lamento que você não esteja se sentindo bem.”
A Sra. Raban esperava com antecedência e abraçou Iris assim que a viu. Parecia que eram a tia e a sobrinha perfeitas.
“Não, não é. Existem pessoas que tramaram uma conspiração para exterminar nossa família, então não é grande coisa que eu esteja doente.”
O olhar relutante de Simone dirigiu-se ao Duque de Dudley. Simone estava olhando para ele enquanto sussurrava para Julietta: “Não consigo ver Regina.”
Não havia sinal de Regina, que Simone pensava que estaria ao lado do duque.
Julietta olhou tristemente para Simone, que olhou ao lado do duque com uma voz ambígua que pode ser reconfortante ou preocupada. Este lugar seria mais doloroso para ela do que para qualquer outra pessoa.
“Acho que ela não está se sentindo muito bem. Ela caiu ontem. Você gostaria de encontrá-la mais tarde?”
Ontem o arcebispo disse que Regina não viveria muito. Talvez ela tivesse estado aqui para dar seu último suspiro e se vingar. Quando Julietta percebeu isso, sua antipatia e ressentimento por Regina diminuíram. Mas não aconteceu com Dian.
“Vamos começar a cerimônia.”
A oração do arcebispo começou a subir no templo. No final da oração piedosa, um sacerdote comum apareceu com uma pequena faca.
Julietta, como ontem, recebeu uma faca, mas não fez o padre recuar. Enquanto ele estendia a faca até o dedo dela, Manny choramingou nos braços de Oswald. Quando Oswald, que o estava segurando com força, afrouxou ligeiramente os braços, Manny agiu como se tivesse recebido um sinal.
O arcebispo, os padres e as pessoas que observavam Julietta, embora fosse um som minúsculo, olharam para Manny.
Quando os olhos das pessoas se voltaram e se concentraram nele, Manny saltou dos braços do Marquês de Oswald. Aterrissando em segurança no chão, Manny se aproximou do Duque de Dudley e prontamente fez xixi em seus sapatos luxuosos e brilhantes com um ar de orgulho ostensivo.
“Seu filho da puta!” o Duque de Dudley gritou com o cachorro que ousou mijar em seus sapatos.
Manny chorou tristemente e gemeu como se tivesse sido atingido.
Com o choro triste de Manny, Lilly, que estava nos braços de Ian, também lutou para pular. Ela não conseguiu escapar dos braços de Ian, e miou fortemente enquanto retaliava. Por algum tempo, o templo foi distraído pelo servo limpando os sapatos do Duque Dudley e pessoas tentando pegar o animal de estimação com problemas.
Julietta colocou o dedo no pingente sem perder o momento. Foi um momento muito breve.
Quando as pessoas se viraram para olhar para Julietta novamente, ela pareceu tirar a faca de sua mão vermelha. Ela entregou ao padre a faca com um pouco de sangue.
No final de todos os preparativos, o arcebispo trouxe-lhe o papel dourado. A Marquesa Raban assinou o certificado com uma caneta embebida em seu sangue e, depois que o fez, Julietta também o assinou.
Após um curto período de espera pelo resultado, o zumbido interno diminuiu até o silêncio absoluto. O arcebispo elevou o certificado ao povo solenemente.
“A relação de sangue entre a princesa Kiellini e a marquesa Raban foi comprovada.”
O certificado retirado pelo arcebispo claramente marcava as assinaturas das duas em letras azuis.
Seus olhos se moveram para o Príncipe Killian, que estava olhando para a Princesa Kiellini. Eles puderam ver um casal trocando sorrisos envergonhados, como se aquela coisa ridícula finalmente tivesse sido feita. Aqueles que checaram o certificado mais uma vez olharam para o Duque Dudley. ‘Por que diabos ele fez isso?’
“Não pode ser. Srta. Regina e minha filha diziam que ela era uma farsa. Deve haver algum tipo de truque! Tenho certeza!”
O atordoado Duque Dudley veio correndo e agarrou a mão de Julietta. O dedo indicador branco e fino que ele segurou tinha um corte marcado em cruz e estava encharcado de sangue.
Diante da grosseria do Duque Dudley, Killian segurou seu ombro e o afastou de Julietta. “Duque Dudley, não aguento mais você. Tenha em mente que você nunca vai escapar disso.”
Apesar da raiva de Killian, o Duque Dudley mostrou pouca resposta. Ele olhou de volta para seu servo. “Traga a mulher. Se ela ainda estiver inconsciente, arraste-a como está. Se ela fizer a Prova de Sangue com a Marquesa Raban, encontraremos a resposta.”
O duque se virou e olhou para Julietta com os olhos vazios. “Se a mulher e a marquesa de Raban forem provadas como parentes de sangue, então minha suspeita não está errada.”
Com as palavras do Duque Dudley, Julietta sorriu docemente. “Talvez o Duque Dudley queira me fazer uma falsa princesa Kiellini de alguma forma. Mesmo que eu tenha provado meu valor com a Prova de Sangue. Por que você faria isso?”
O Duque Dudley acreditava em sua própria intuição. Ele acreditava que a mulher diante dele era filha ilegítima do Marquês de Anais.
Duas pessoas se pareciam tanto, e Ivana percebera o segredo, pois era filha ilegítima do Marquês. Ele tinha certeza de descobrir que truque eles haviam usado para passar na Prova de Sangue.
Killian olhou de volta para o arcebispo, desviando os olhos do duque, que não podia desistir, como se fosse fazer uma última coisa. “Obrigado pela cerimônia que você realizou sem qualquer escrúpulo, apesar da repentina programação de hoje depois de ontem.”
“De nada. Vicern também é barulhento por causa da posição do sucessor, mas Austern deve ter muitas circunstâncias complexas também. No entanto, a glória está brilhando em Vossa Alteza, então não se preocupe.”
“Isso tornará meu relacionamento com o arcebispo muito forte no futuro.”
O servo do Duque Dudley trouxe Dian enquanto Killian elogiava o arcebispo. “Excelência, ontem a senhora já estava morta. Esta empregada rude não relatou isso.”
Dian foi jogada no chão com força e gritou. “Eu não sabia que ela estava morta. Eu estou dizendo a verdade.”
Dian apelou em lágrimas, como havia planejado ontem. “O arcebispo disse que também não podia tratá-la. Só pensei que ela estava doente porque não conseguia acordar.”
Dian espiou Julietta. Vendo que ela ainda não havia sido arrastada para fora, ela não parecia ser considerada uma farsa. Ela rapidamente olhou em volta e captou a atmosfera. O Duque Dudley tinha uma pele pálida e os rostos do príncipe Killian e Julietta eram calmos. Em outras palavras, ela foi reconhecida como princesa Kiellini, apesar de ser uma farsa.