Julietta balançou a cabeça para o pai, que estava a uma distância que ela não podia atravessar.
“Não, não gosto da ideia. Eu me ressinto de você como meu pai. Volte mais tarde, quando você puder desistir de Christine. Então, como filha, posso ter um alegre reencontro com meu pai.”
* * * * *
Julietta se virou e saiu do escritório do marquês, em direção ao quarto de Christine. A sala, decorada com papéis de parede e cortinas azul celeste, era clara demais para a situação atual. Christine estava deitada na cama com o rosto envolto em bandagens, indicando que seu tratamento havia terminado.
Julietta olhou para sua figura da porta. Parada por um longo tempo, ela se virou e disse em voz baixa: “Eu quero você morta, mas não agora. Você vai pagar o preço com esse rosto pelo resto da sua vida.”
Originalmente, ela queria sussurrar em seu ouvido. Mas ela não queria se aproximar de Christine, mesmo que estivesse deitada. Era difícil ter até um pouco de simpatia por ela.
Julietta atravessou o vasto corredor da desolada mansão Anais e disse ao Conde Valerian que esperava: “Acho que o tratamento de Christine acabou. Agora podemos sair.”
Christine seria exilada do Império, e um observador a quem Killian se vinculava a seguiria por toda a vida. Se ela contatasse a Primeira Rainha ou seu irmão mais novo Fjord com um coração falso, ela seria morta imediatamente.
O Duque Dudley também seria executado assim que o julgamento terminasse. A chave era como incluir o Marquês Marius ali. Mesmo que eles não pudessem envolvê-lo nisso, eles não precisavam se preocupar com ele, porque ele era como um espantalho sem Francis.
Era como se tudo tivesse acabado agora.
* * * * *
Ela olhou pela janela durante o passeio de carruagem de volta ao Castelo Imperial e disse: “Mesmo que não possamos fazer uma festa nesta época do ano, teremos uma refeição agradável e aconchegante entre nós, porque Sua Alteza deseja.”
Maribel a seguiu do castelo principal e estava esperando na carruagem. Ela respondeu: “Vamos fazer isso. O Conde Adam e o Marquês de Rhodius estarão de volta em breve. Agora é hora da Sra. Grayson agir como empregada doméstica principal da Princesa Kiellini” Maribel brincou, como se para animar a sombria Julietta.
Antes que percebessem, a carruagem parou em frente ao Palácio Asta. Julietta entrou, dizendo a Maribel: “Mas posso voltar para o Palácio Asta como se não fosse nada? Acho que devo ficar na mansão Kiellini até o casamento.”
“É necessário fazer isso em um momento em que já há rumores?”
“Isso é verdade. Estou noiva de qualquer maneira e estou prestes a me casar, então qual é o problema com a conversa de todo mundo?” Julietta franziu a testa enquanto caminhava, dando uma resposta apropriada. “Mas Sua Alteza Killian parece um verdadeiro Príncipe.”
“O que você quer dizer com isso? Ele é um verdadeiro príncipe.” Maribel perguntou, como se fosse algum tipo de absurdo.
“Ele disse que me ama muito, mas quando ele encontrou um problema de segurança no Castelo Imperial, senti como se tivesse sido colocada de lado.”
Depois do que aconteceu na frente da sala de conferências do Congresso, Killian a beijou de leve na ponta do nariz e desapareceu ativamente. Se ele se separasse por um momento, costumava dar um beijo profundo, como se estivesse se despedindo, mas dessa vez só beijou na ponta do nariz, não nos lábios.
Maribel sorriu para o resmungo de Julietta. “Isso é porque você quase se meteu em apuros por causa da frágil segurança do guarda. Você gosta de um homem estúpido que se apaixona e nem sabe o que é importante?”
“Não é isso.” Ela se sentiu um pouco aliviada que era para ela, mas ela não pôde deixar de se sentir chateada por isso.
“Eu acho que você realmente deve ter terminado seu trabalho. Vejo que você está reclamando de uma coisa trivial.” Maribel, que já tinha assumido o controle do Palácio Asta, foi para o salão e olhou ao redor de Julietta, então ordenou a uma empregada para chamar a empregada doméstica principal.
“Agora, como anfitriã do Asta Palace, é a primeira vez que se prepara para o jantar, então você tem que dar o seu melhor. O que é bom para aperitivos?”
O tom de Maribel mudou assim que havia outras empregadas domésticas no salão. Julietta respondeu sobriamente, pensando que Maribel era uma verdadeira raposa, “Sua Excelência Oswald odeia qualquer peixe com olhos nele, então temos que ter cuidado com isso.”
“Meu Deus! Como é deliciosa a cabeça do peixe! De qualquer forma, ele é muito delicado. Vera, o vestido de Julietta esta noite deve ser um verde claro brilhante que lembra as pessoas de um botão, como um longo inverno acabou e uma nova primavera está chegando.”
Julietta estava com pressa para dissuadi-la, ouvindo Maribel ocupada dando instruções intermináveis. “Hoje não, Sua Alteza estará ocupado reconfirmando a segurança do Castelo Imperial, e o Conde Valerian não poderá retornar ao castelo hoje por causa da deportação de Christine.”
Eles podiam sentir o cansaço em sua voz, apesar de ela sorrir intencionalmente e falar animadamente.
Maribel parou de ser tão deliberadamente enérgica que o normal. “Sim, ainda não acabou. Vamos descansar hoje. Por favor, sinta-se triste e zangada quanto quiser e faça o que quiser. Mas amanhã…”
“Isso é certo, Maribel. Minha posição futura é que não posso mostrar meus sentimentos pessoais por muito tempo. Então, amanhã, vou ficar de pé com uma cara casual e ter um bom jantar com aqueles que sofreram com isso e comemorar seu trabalho duro. É um final seguro para uma jornada difícil.”
* * * * *
Maribel acompanhou Julietta até o quarto, onde ela tirou seu vestido e deixou seu cabelo solto. Depois que Vera a ajudou a colocar o pijama, Maribel levou Julietta para a cama e perguntou: “Só hoje, Julietta. Envie tudo para os seus sonhos hoje.”
“Sim, eu vou.” Os olhos de Julietta fecharam como ela ouviu o pedido de Maribel.
Ela estava tão cansada. Em vez de uma sensação de realização por ter mantido seu lugar, ela ficou aliviada por ter sobrevivido e veria amanhã. Parecia cobrir todo o seu corpo e ela não tinha mais energia. Finalmente acabou.
Julietta adormeceu e murmurou como se prometesse a si mesma: “Vou me divertir muito todos os dias, a partir de amanhã…”
* * * * *
Epílogo
A promessa de Julietta de reunir todos e ter um bom jantar não foi cumprida por um tempo, porque ela dormia como uma pessoa exausta. Todos tentaram chamar um médico real, mas Julietta disse que estava apenas fisicamente doente e que queria descansar alguns dias sem nenhuma interrupção.
Depois que sua exaustão passou, Julietta se levantou como se tivesse encontrado toda sua vitalidade.
Killian perguntou baixinho, enquanto observava para ver se ela estava se recuperando, “Você dormiu bem?”
Ela dormiu profundamente sem sequer sonhar. Não, ela pensava que tinha um sonho, mas não conseguia se lembrar. “Sim.” Olhando nos olhos prateados amigáveis de Killian, Julietta sorriu.
“Se você não acordasse hoje, não importa o quanto você odiasse, eu iria trazer um médico real.”
“Eu estava acamada de cansaço. Acho que finalmente me senti aliviada e meu corpo decidiu que poderia descansar um pouco. Nesse caso, é melhor dormir bem do que um médico real que vem, me faz uma pergunta e me dá um remédio.”
Killian tocou levemente a testa de Julietta e inclinou a cabeça. “Acho que você está com um pouco de febre. Você está bem?”
“É que dormi muito tempo. De qualquer forma, vamos organizar o jantar sobre o qual falamos da última vez.”
“O sol já está alto. A Sra. Grayson tem estado ocupada todos os dias, dizendo que ela teria um bom jantar assim que você se levantasse.”
“É uma luta para garantir sua posição, então ela estará ocupada.”
Não muito tempo atrás, Maribel parecia ter começado uma briga com a Condessa Auguste, a empregada doméstica do Palácio Asta.
“Se a Sra. Grayson decidir fazer isso, a Sra. Auguste não é páreo. Se fosse Albert, ele poderia ser compatível.” Killian se levantou depois de um longo beijo em Julietta.
Julietta perguntou, olhando para ele totalmente vestido. “O trabalho já está feito?”
“Não é isso. Vou aproveitar esta oportunidade para fazer grandes mudanças na segurança do Castelo Imperial.”
Killian decidiu aproveitar a oportunidade para se livrar das forças restantes da Primeira Rainha, do Duque de Dudley e de Francis, porque Francis havia morrido.
“Você estará de volta antes do jantar, certo?”
Com sua pergunta, Killian se virou e voltou para a cama. “Não é o problema de voltar, não quero sair de jeito nenhum. Mas esta é nossa chance. Precisamos consertar tudo.”