No início deste ano, o imperador abdicou formalmente do trono para Killian. Como Julietta vivia no castelo principal com Killian, em vez de usar o palácio para a Imperatriz separadamente, o ex-imperador mudou-se para o palácio vazio da falecida Imperatriz, e não para os aposentos do ex-imperador. Ele se divertia lendo livros ou vindo ver Philip.
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Foi o terceiro verão desde que Julietta conheceu Killian. Em breve haveria uma temporada social de verão. Esta foi a primeira temporada social desde que o novo imperador assumiu o cargo, então este ano seria mais espetacular e grandioso do que nunca. Julietta pediu à tia de Killian, a ex-Segunda Rainha, para cuidar dos preparativos.
Desde que o Duque Dudley perdeu seu título e se retirou para o campo, a ex-Primeira Rainha havia perdido todo o poder. Agora que o imperador se foi, sua força estava caindo. Então Julietta achou que não haveria problema em deixar tudo para a ex-Segunda Rainha cuidar, como uma anciã da família imperial.
Maribel estava descontente com isso, mas Julietta estava muito ocupada por causa do Grupo Empresarial Bertino de Killian, o negócio de chá da família Kiellini, e sua própria loja de roupas e café. Foi uma sorte que Simone fosse responsável pela administração financeira e pelos negócios da família Kiellini.
Teria sido muito difícil se ela quisesse administrar o Banquete Imperial, porque ela tinha muito o que fazer como Imperatriz. Para ela, era muito confortável para a ex-Segunda Rainha lidar com as conversadoras senhoras nobres.
Philip havia adormecido nos braços de Julietta. Maribel o entregou a Vera e perguntou: “Você não tem que ir lá sozinha, não é? Vai demorar alguns dias para visitar o Território do Sul e voltar. Não sei se Sua Majestade permitirá.”
Julietta baixou os olhos novamente para a carta de Oswald e disse como se estivesse passando: “Estou me perguntando como Phoebe está. Talvez seja hora de dar uma olhada.”
Phoebe tinha recebido vários treinamentos depois que ela foi para o Território de Tília e morou no anexo lá.
“Você não está tentando fazer sua estreia nesta temporada, está?”
“Não, não é isso que Phoebe quer.”
Julietta não conversou com Phoebe pessoalmente, mas as cartas foram trocadas constantemente. Phoebe não parecia ter nenhuma vontade de estrear ou se casar. Ela apenas deu a entender que queria ficar com Julietta.
“Agora que terei meu segundo filho, acho que Phoebe virá me ajudar.”
Maribel soube que Phoebe era diferente de Dian, então ela deixou só uma palavra. “Primeiro, peça a permissão de Sua Majestade.”
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Preparando-se para ir para a cama após um dia de trabalho, Julietta contou a Killian sobre seu plano.
“Você quer viajar por uma semana?” Killian perguntou, seu rosto indicando que ele queria se opor.
“Sim, vou parar em Vicern e ir para Tília no caminho.”
Killian rapidamente pensou em sua programação. Nada mais importava, mas o encontro dos líderes continentais em três dias foi um problema. Austern e Vicern o realizam todos os anos, e ele não pode sair porque era a vez deles sediarem o evento em Austern.
Quando sua testa franziu mais severamente, Julietta disse suavemente: “Sinto uma pressão em meu peito. Vou ficar mais pesada em breve por causa do meu segundo filho, então eu gostaria de ir tomar um pouco de ar fresco antes disso.”
Killian imediatamente desistiu de sua reivindicação quando seu coração afundou ao ver os suspiros de Julietta, olhando pela janela. “Prometa-me que você estará de volta o mais rápido possível. Uma semana é muito longa.”
“Vou tentar.”
Killian se sentou ao lado de Julietta e abraçou a ela e a seu filho. “Lamento não poder ir com você.”
“Está bem. Se você, o imperador, se mudar, a programação da turnê será mais longa. Vou tentar esconder meu status de Imperatriz e fingir ser parente de Maribel, para não chamar a atenção.”
Por mais livre que fosse a viagem entre países graças a praça Mágica, era necessário usar um processo quando a Imperatriz do Império visitava outros países. Julietta encostou a cabeça em seu ombro.
“E acho que vou trazer Phoebe no caminho.”
Killian acenou com a cabeça para as palavras. “Três anos serão suficientes para refletir. Agora, se o segundo filho nascer, seria demais para a Sra. Grayson e Vera sozinhas, então eu sou a favor de trazê-la.”
Killian colocou Julietta na cama e massageou suavemente sua barriga com perfume. A massagem do ventre era um ritual único para os dois, que acontecia todos os dias antes de dormir.
“Eu não acho que sua barriga esteja tão cheia quanto você estava com o primeiro bebê. É uma filha?”
Com a voz cheia de esperança, Julietta reclamou amargamente: “Você disse que não discriminaria um filho e uma filha!”
“Não é discriminação, mas um desejo. Eu quero ter uma linda princesa que se pareça com você.”
Murmurando com ganância por sua filha, Killian trabalhou duro para massagear a barriga de Julietta até tarde da noite.
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O lojista de Vicern, que tinha sido tão obstinado, concordou rapidamente e vendeu sua loja quando Julietta apareceu e deu algumas sugestões. Foi o início da construção da filial do Raefany’s em Vicern, que estava pronta e esperando.
Julietta marcou a vitrine de vidro no local do pequeno armazém geral triangular. “É assim que temos um local onde podemos usar três lados como vitrine, assim como o Raefany’s na Eloz Street.”
“Demorou mais do que pensávamos. Achei que o tamanho original era muito grande, mas foi difícil comprar as próximas lojas porque você disse que tinha que ser maior” Duque Oswald suspirou enquanto olhava os desenhos do local, onde sua maior loja seria construída na rua Lechant.
“O Raefany’s de Vicern terá uma estratégia mais avançada do que o Austern.”
“Eu não entendo essa parte. É necessário ser mais avançado do que o centro da moda em Austern?”
“Isso porque a capital Austern é o centro da moda. A Raefany’s de Austern lida com uma variedade de itens, incluindo enfeites para animais de estimação, pequenas joias e móveis. Portanto, muitos clientes vêm e vão todos os dias. Eles até vêm do outro lado do oceano para comprar coisas. Mas pode ser uma distração para os clientes que vêm escolher enfeites mais caros.”
Julietta indicou uma pequena sala em uma área sem janelas nos desenhos. “Vamos criar pequenas salas como esta em Vicern, que lhes permitirão desfrutar de produtos de primeira linha e comprá-los. Vai ser um tipo totalmente diferente de Raefany’s.”
Um Raefany’s brilhante e enérgico e um Raefany’s calmo e tranquilo; ela planejou abrir um estilo completamente diferente de Raefany e Chartreu em cada filial.
Oswald acenou com a cabeça em admiração. “Então, tenho certeza de que você está planejando ter uma nova sensação para Raefany’s em Bertino.”
“Isso mesmo. Bertino é um lugar relativamente pequeno em comparação com Austern e Vicern. A maioria das pessoas visitará o Raefany’s enquanto estiverem em Bertino, mas não sentirão necessidade de ir lá para isso.”
Julietta apontou para uma área em Bertino. “Ouvi dizer que um mineral especial foi encontrado aqui.”
“Sim, ainda não o criamos, mas dizem que a cor do cristal varia de dia para noite.”
Ao recordar uma espécie de joia que vira na Terra, Julietta exclamou: “Talvez dependa do tipo de luz que recebe. Posso ver o mineral? Gostaria de saber se Bertino poderia ser o único a lidar com joias feitas desse mineral.”
Oswald respondeu a Julietta: “O minério coletado foi enviado a Sua Majestade. Por enquanto, não sabemos se ela tem valor como joia ou não, e o desenvolvimento da mina foi interrompido até que a permissão de Sua Majestade seja dada.”
“Então eu terei que perguntar a Sua Majestade!” Julietta se levantou e fez uma reverência ao Duque Oswald. “Eu vou, então.”
“Vejo você de volta em Austern.”
Julietta se despediu de Oswald e embarcou em uma carruagem que esperava. Enquanto a carruagem corria para usar a Praça Mágica fora da capital, o templo Vicern era visível fora da janela.
“Foi há três anos”, Julietta murmurou, lembrando-se da Prova de Sangue no Templo Vicern.
Maribel deu Philip para Vera, como ele estava ansioso para jogar, e olhou para fora.
Três anos atrás, Dian confessou ter matado Regina e sua babá. Seu plano era óbvio pelo corpo da babá escondido debaixo da cama, então foi considerado intencional e não pode ser considerado um acidente.
Julietta achou que Regina havia morrido naturalmente e ficou surpresa com a crueldade de Dian quando o corpo da babá foi encontrado. ‘Como uma garota tão boa e inocente pode mudar assim?’