Havia também uma mistura de tristeza na surpresa, junto com um sentimento de culpa por ela estar errada desde o início quando ofereceu a Phoebe a chance de ser a filha adotiva da família Kiellini.
Quando Maribel viu expressão escurecida de Julietta, ela deu a Vera uma piscadela.
Vera ergueu Phillip e disse: “O príncipe está lutando para ir até sua mãe.”
Enquanto ela se lembrava do passado doloroso por um tempo, Julietta casualmente aceitou Philip em seu colo. “Você está ficando mais pesado, meu filho. Com quem você se parece estando tão forte?” A visão de Phillip crescendo fez Julietta esquecer todos os seus problemas, e ela sorriu docemente.
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Por volta da noite, o grupo chegou e passou o dia na cidade de Lakers, no território da família imperial de Vicern. Eles puderam partir no dia seguinte e chegar ao Território Kiellini, no sul de Vicern, à tarde.
“O campo é muito mais amplo do que eu pensava.” Julietta olhou para fora do quarto principal no segundo andar e o admirou.
A mansão não era tão grande comparada à fazenda. O terreno ao redor do prédio de dois andares e seu pequeno jardim estava densamente plantado com metum, esperando a colheita do outono.
Julietta apontou para uma mansão além das plantas de metum de crescimento baixo. “O que é aquela mansão? Isso também faz parte do Território Kiellini?”
Maribel agitou sua cabeça ligeiramente, sem saber, e olhando para Julietta depois que ela disse “Território de Kiellini.” Julietta nunca disse que era sua terra. Ela não parecia pensar que era dela.
Ela não o fez quando visitou a mansão Kiellini na capital, onde a sra. Raban morava, mas traçou um limite ao lidar com outras propriedades, negócios e terras da família Kiellini.
O zelador e mordomo da família Kiellini em Vicern ficou constrangido com a visita repentina de seu mestre. Ele não entendeu a pergunta que foi feita, então ele apenas respondeu desajeitadamente: “Oh, sim. Esse é o território da Imperatriz, e a terra da família do Conde de Bordeaux é adjacente.”
Julietta relaxou depois de ordenar ao mordomo que mantivesse sua visita estritamente confidencial. Ela balançou a cabeça enquanto ele saia correndo do quarto. “Estou abafada, pois vim de carruagem. Eu preciso dar um passeio.”
“Vá e volte em segurança. Até então, nosso príncipe deveria tirar uma soneca.”
Manny, que ela havia trazido na viagem, também estava cansado e já havia adormecido em sua bagagem de mão.
Julietta colocou o chapéu e as luvas, depois levou Vera para sair com ela. As duas, acompanhadas por um longo grupo de cavaleiros de escolta, deixaram a mansão e se dirigiram para o campo de metum.
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“Edmund, eu vejo sua cabeça. Eu peguei você, então saia daí. É a sua vez de me procurar.”
“Você me viu me escondendo, não foi?”
Um irmão e uma irmã com cabelos ruivos idênticos estavam brincando de esconde-esconde. Quando o menino saiu do esconderijo, zangado por ela o ter encontrado, a pequena senhora respondeu, batendo os pés com os braços cruzados: “O esconderijo do meu irmão é sempre tão óbvio, e eu não tenho que trapacear. Como já disse várias vezes, aproveite a cor de proteção. Por que você sempre escolhe a cor oposta ao seu cabelo ruivo e se esconde lá? Você está me pedindo para encontrá-lo de propósito?”
Ao contrário do menino, que ficava sujo aqui e ali depois de brincar de esconde-esconde, a menina estava limpa. Seu vestido rosa claro com renda não estava amassado nem sujo.
O menino perdeu o que dizer com a réplica da irmã, bateu o pé e saiu correndo. “Vou buscar meu irmão mais velho e Rita. Vamos nos dividir em duas equipes e fazer de novo.”
“Você acha que Adrian de quinze anos quer brincar de esconde-esconde com a gente? E deixe Rita descansar! Você acha que é divertido para uma empregada brincar com as crianças na casa do patrão? É uma espécie de coisa para esperar!”
A garota ainda estalou a língua para o irmão mais velho enquanto ele fugia sem olhar para trás. “Ele nem mesmo finge ouvir. Quando ele faz o que quer, ele fica satisfeito.”
Quando a menina ficou sozinha, ela levantou a saia, tirou os sapatos e resmungou: “Tenho que usar botas no início do verão. Só para que eles não vejam meus tornozelos, tenho que enrolá-los assim.”
A garota mexeu os dedinhos dos pés e aproveitou a frieza, e ela era tão fofa que Julietta se aproximou para cumprimentá-la. “Oi, eu sou Julietta. Eu vim da mansão ali.”
A menina não sabia que alguém estava com ela, deu um pulo e cobriu os pés descalços. A criança olhou sem expressão para Julietta, que usava um guarda-sol e sorria, e rapidamente a cumprimentou. “Olá, sou Adelaide. A propósito, você é tão bonita. Esse cabelo loiro é real? Não é uma peruca?”
Julietta caiu na gargalhada quando questionada, seus olhos brilhando mais azuis do que o mar. “Sim. Não é uma peruca, mas meu cabelo verdadeiro.”
“Quanto tempo você vai ficar? Lady Lotus foi para Austern para fazer compras e eu realmente quero apresentá-la a você assim que ela chegar aqui. Oh, Lady Lotus é filha da família do Conde Lotus ali. Ela tem muito orgulho de seu cabelo loiro. Mas é apenas uma cor de palha para mim. É uma cor perfeita para fazer chapéus de palha, mas ela não consegue enfrentar a realidade. Quero mostrar a Lady Lotus: ‘Assim são as loiras de verdade.’ Claro, as pessoas que eu vi antes…”
Adelaide estava começando a falar sobre as loiras que conhecera na década de 1960, mas achava que Julietta não saberia de sua vida anterior. “Oh, você não saberia se eu te contasse. Existem algumas atrizes que são famosas por seus cabelos loiros. É um pouco diferente daquela loira. Eu nunca vi uma loira tão rosada antes.”
Adelaide, que constantemente reclamava de Lady Lotus com um beicinho, Julietta perguntou: “Você deve ser uma amiga próxima.”
A conversa que parecia nunca ser silenciosa parou. Adelaide franziu a testa por um momento como se estivesse descontente e respondeu: “Ela não é uma amiga, mas direi que ela está perto de mim agora. Eu posso dizer isso. É tão rural que todos parecem iguais. Mas não quero chamá-la de amiga porque não sei quando ou como nosso relacionamento vai mudar.”
“Eu cometi um erro. Mas acho que não vou ficar até que sua conhecida volte, se você não souber o que vai acontecer depois. Eu estou indo embora amanhã. Mas você disse que não gostou dos sapatos cobrindo seus tornozelos?”
Fazia parte do longo pensamento de Julietta. Ela planejava vender sapatos na Chartreu e se sentiu atraída pelo que a menina havia dito.
“Sim, acho que é muito ignorante usar esses sapatos neste calor.”
“Sim, eu entendo. Preciso desenhar um novo par de sapatos.”
Julietta pensou nos sapatos modernos. Os sapatos que cobriam os tornozelos eram naturais para ela, então, embora ela os achasse brega, ela não se sentiu desconfortável. Pensando bem, haveria alguns desses itens. Como roupa íntima…
Adelaide freou Julietta, que já estava pensando há um tempo. “Até aqui. Esta é uma ideia em que estive pensando antes. Não quero que você roube meu negócio com a minha ideia, porque posso abrir uma sapataria mais tarde.”
Julietta confrontou a forte réplica de Adelaide. “Eu também estive pensando sobre isso.”
“Você apenas pensou sobre isso, mas não pensou em colocá-lo em ação até que me conheceu. Então, eu tenho uma prioridade. Estou economizando muito meu dinheiro, mas se não puder economizar meu dinheiro inicial, passarei meus direitos para você.”
Adelaide era tão fofa que Julietta riu alto. Quando ela viu a linda garota na frente dela, ela queria ter uma filha assim, assim como Killian desejava.
Adelaide olhou para ela enquanto ela sorria afetuosamente, mesmo com seus próprios comentários rudes. Ela pensou que nunca haveria uma pessoa tão bonita no mundo.
“Mas qual é o seu trabalho? Você é uma atriz?”
Julietta sorriu docemente com a pergunta de Adelaide. “Não, estou administrando uma pequena loja de roupas. Estava pensando em vender sapatos juntos, mas você tem razão, desistirei. Avise-me se desistir de seu plano mais tarde. Vou comprar a sua ideia.”
Com as palavras de Julietta, Adelaide assentiu com altivez. “Sim, vou entrar em contato com você na mansão de Tessa.”
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