Os olhos de Killian brilharam ferozmente com as palavras “prisão subterrânea”.
“Quem se atreve a colocar minha empregada na cadeia? Talvez seja um desafio para mim. Assuma a liderança. Vou buscar Julieta imediatamente.”
Depois de ordenar isso com uma voz sombria, Killian cruzou o escritório para uma espada pendurada na parede, e Adam rapidamente o bloqueou.
“Não, Alteza.”
“Saia do meu caminho, vou decidir se vou fazer isso ou não.”
Havia uma energia tão terrível que ele queria se sentar em sua cadeira, mas Adam se segurou na frente de Killian, até sacudindo-o. “Eu não posso acreditar que você está indo para a prisão subterrânea por apenas uma empregada. Não é possível.”
“Apenas uma empregada? É apenas uma empregada que cuida de mim e está mais próxima de mim? Então Adam, você também é apenas um subordinado para mim. Eu não posso acreditar que apenas um conde iria ficar no meu caminho. Você quer morrer?”
Killian tirou a espada que estava segurando e a segurou ao redor do pescoço, mas Adam não se moveu e apelou novamente.
“Se você realmente pensa assim, por favor, me mate aqui e continue do jeito que estava indo. Não é nada além de um ataque de uma plebeia a uma mulher nobre. Não importa quem você seja, você não pode tirar a plebeia da prisão sem qualquer punição, depois que ela cometeu um crime contra uma nobre. Além do mais, você está carregando uma espada. Todos os nobres protestarão, dizendo que ela alterou a ordem das classes. Nesta situação, Vossa Alteza, que é da família real, não pode fazer o que você quer. Agora é a hora de descobrir o que aconteceu. Como você deve ter adivinhado, deve haver algum tipo de conspiração para que sua empregada seja presa por agressão.
Como se realmente quisesse empunhar a espada para Adam, que manteve a calma até o fim, Killian segurou sua espada mais perto e sussurrou em seu ouvido. “Você realmente quer que eu te mate? Hã? Você quer que eu faça assim?”
“Você disse claramente que não tinha nenhum outro sentimento pela empregada. Mas você realmente vai me matar, seu mais leal servo e amigo, por causa daquela empregada?” Adam respondeu a Killian em voz baixa, sem um centímetro de recuo.
No tenso confronto entre os dois, Albert ficou desconfortável e disse apenas “Vossa Alteza”, e Oswald e Valerian olharam para eles com expressões tensas.
Depois de um longo impasse com uma espada na garganta de Adam, Killian finalmente baixou o braço enquanto o encarava. Então Adam abaixou a cabeça e caiu de joelhos. Killian, olhando friamente para seu ajudante, que se curvou com o pescoço esticado como se não quisesse nada além de ordem, finalmente entregou a Albert a espada que segurava.
Quando Albert, cujo coração havia afundado pela primeira vez com a visão, conseguiu segurar a espada em suas mãos trêmulas, Killian parou e fechou os olhos e começou a respirar profundamente. Ninguém mais ousou respirar alto.
Depois de um tempo, os olhos de Killian, que reabriram, voltaram à sua cor prateada de luz fria de costume.
“Levante-se.”
Killian deu uma ordem dura para Adam, que ainda estava ajoelhado, e voltou para a ponta da mesa de conferência e se sentou.
“Conde, você não está totalmente perdoado. Você nunca deve usar a palavra ‘apenas’ para ninguém perto de mim novamente. Mas eu admito que você está certo. É mais provável que seja uma conspiração contra mim ou para outro ganho. Valerian, verifique a garota que foi espancada. Descubra aquele por quem ela foi chamada de empregada doméstica, e quem tem estado em contato com ela da família de Chaister recentemente.”
Killian se virou para Albert quando Valerian saiu do escritório depois de se curvar apressadamente.
“Albert, por que Julieta seria tão acusada? Acho que as duas não se conhecem, mas onde ocorreu o contato?”
“Assim que recebi o relatório, fui à prisão e perguntei sobre isso. Ela disse que Lady Chaister a estava levando para a sala de jantar no castelo principal. Enquanto ela a seguia, de repente uma mulher com um capuz preto apareceu, espancou Lady Chaister severamente e fugiu. Enquanto ela tentava ajudar a senhora caída a se levantar, os cavaleiros vieram correndo quando ouviram seus gritos, mas ela de repente chorou e disse que Julieta a havia batido.
“Sala de jantar? Você não mostrou a sala de jantar para Julieta? Então, até agora, Julieta não comeu?”
“Não, é… eu disse a ela, mas…”
Quando Killian ficou com raiva de novo, Albert abriu a boca para dar desculpas, mas se calou novamente. Ele nem mesmo teve uma palavra a dizer quando pensou que tinha chegado a esse ponto, porque havia feito um relato aproximado das refeições da criada. Ele poderia ser forçado a se aposentar hoje se ela não fosse solta em segurança.
“Envie uma refeição para o porão primeiro. Cuide para que a comida não seja ruim.”
Killian olhou de volta para Oswald enquanto o servo de Albert, que estava esperando depois do jantar para servir o príncipe, correu para seguir a ordem.
“Não seria difícil simplesmente tirá-la de lá?”
“Sim sua Majestade. O conde Adam está certo. Vossa Alteza nada pode fazer a respeito, porque nada mais é do que uma plebeia que feriu uma nobre. Como a agressora do ataque, ela não pode deixar de esperar pelo castigo que Lady Chaister determinará. Ela já está na prisão subterrânea, por isso é difícil pedir por ela como se nada tivesse acontecido, ou que ela volte a testemunhar que se enganou, pois não sabemos o que ela está pensando. Se ela já foi encorajada pelo Príncipe Francis ou outro Príncipe, nossa tentativa de persuadir a criada será uma fraqueza por Vossa Alteza.”
Oswald olhou para Killian por um momento e então cuidadosamente abriu a boca novamente. “Mesmo se Lady Chaister lhe pedir para executar sua empregada, se você não pode provar sua inocência, você não tem escolha a não ser prosseguir. Isso pode perturbar a ordem da sociedade. Todos vão reagir com sensibilidade a isso e vão assistir.”
Oswald balançou a cabeça tristemente e continuou. “Se Vossa Alteza colocar seu poder sobre isso, a nobreza irá culpar você. Tenho certeza que a família Chaister também protestará. Fico feliz se as exigências de Lady Chaister nada mais são do que chicotadas ou expulsões, está tudo bem, mas acho que ela vai pedir uma sentença de morte para se livrar de problemas futuros.”
O rosto de Killian esfriou mais e mais com as palavras de uma sentença de morte.
“Que tal criar uma testemunha falsa?”
Adam, que havia retornado ao seu assento, abriu a boca com as palavras de Killian. “Deve ser o testemunho de alguém de status mais elevado que Lady Chaister, ou quem pode dizer que o testemunho da filha do visconde é falso? Aqueles com status inferior podem ser um problema mais tarde, mesmo que Vossa Alteza os ganhe para o seu lado. Então, entre aqueles que estão atualmente no castelo, a identidade da pessoa que pode ser uma falsa testemunha será restringida. Entre eles, apenas eu, o conde Oswald e o conde Valerian são de confiança. Infelizmente, porém, não podemos dar falso testemunho de que vimos a cena, porque viemos para o Salão Oval com você da mesa de jantar. ”
Estrondo! O punho furioso de Killian atingiu a mesa.
‘Quem diabos está por trás dessa cena?’
Ela não era uma donzela tão descuidada para agir de forma tão imprudente com uma nobre que não conhecia, mesmo que às vezes fosse atrevida e resmungasse. Era por isso que ele confiava nela.
Para outros, mesmo que fosse a criada de Albert, Julieta era o mais educada possível. Não fazia muito tempo, ela havia interferido na conversa entre ele e o conde na carruagem e ficara intrigada o dia todo, estudando seu rosto para ver se ele estava zangado.
Ela não poderia vencer ninguém que ela não conhecesse no lugar estranho que ela tinha acabado de chegar.
Estava claro que, como Julieta havia dito, Lady Chaister estava mentindo.
‘O que ela está querendo? Por quem ela foi incentivada e ousaria fazer uma coisa tão grande?’
“Primeiro verifique se alguém viu a cena ou se alguém estava por perto. E Adam, descubra onde está o duque Martin. É provável que esteja por perto, já que ele começou a voltar depois de mim, e estamos um pouco para trás depois de parar por Beopash. Quero que você vasculhe cada rua que chega a Ricaren e o traga para o castelo sem que ninguém saiba assim que encontrar o duque.”