Quando Adam se levantou com um aceno de cabeça, Oswald ajudou.
“Por alguma razão, terei que visitar o velho Calf quando o duque chegar. O velho vai adorar se eu lhe contar sobre a nova joalheria que o Grupo Empresarial Bertino vai abrir. Depois de conhecê-lo, vou parar em Manol para almoçar.”
Adam acenou com a cabeça de forma inteligente quando mencionou o restaurante mais famoso de Ricaren.
“Albert, prepare o quarto do duque Martin ao lado do do conde Adam. É onde Martin, que chegou cedo esta noite, está descansando porque não se sentiu bem. Fale com os servos e criadas para não andarem por ali para não irem ao local onde o Duque descansa. E o conde Adam não saiu do castelo hoje. Você entendeu? Deste ponto em diante, ninguém pode entrar ou sair deste escritório. Apenas Albert e seu servo, me sirvem.”
Assim que Killian terminou de falar, Adam se levantou, abriu uma passagem secreta ligada à estante de livros de seu escritório e desapareceu.
“E se o duque Martin não chegar a tempo?”
Killian sorriu friamente com a pergunta de Oswald. “O que você acha que vou fazer?”
Oswald deu um suspiro profundo com a reação fria. “Ele terá que trazer de volta o duque Martin a todo custo.”
Oswald perguntou a Albert: “Sir Albert, faça chá amargo para minha língua ser puxada para fora, para que eu não possa cochilar por causa do gosto amargo.”
“Você não tem que ficar sentado.” Killian estalou a língua assim que Oswald tomou um gole do chá que Albert colocou na frente dele, observando Oswald estremecer.
“Eu sinto muito por você, Sua Alteza. Quer dizer que você não precisa disso, Oswald?”
Oswald, que empurrou o chá para o outro lado, olhou ferozmente e agarrou seu peito, como se tivesse sido muito traído. Killian ergueu a mão para silenciar Oswald, que continuava tentando dizer algo.
“Fiquei profundamente impressionado com a lealdade do Marquês. Eu não estava preocupado por nada. Pegue o chá que você deveria beber. Você é meu melhor amigo, já que pediu o chá para ficar acordado a noite toda.”
Oswald estava carrancudo com o incentivo de Killian. Logo, quando o chá que tinha sido empurrado estava de volta na frente dele, Killian acenou com a cabeça, dizendo “Vamos.” Então, Oswald bebeu uma xícara de chá com lágrimas e foi forçado a ficar acordado a noite toda.
Killian, que estava perdido em pensamentos até tarde da noite sem se mover, de repente se levantou de seu assento.
“Não me pare.”
Oswald encolheu os ombros com o blefe repentino. “Sua Alteza, eu não sou Adam. Por favor, não carregue uma espada ruidosamente como antes, mas vá vê-la e não seja visto pelos outros. Se você tivesse feito isso antes, ele não teria te impedido tão desesperadamente.”
Oswald se levantou graciosamente e abriu a janela do Salão Oval.
“Vossa Alteza, esta estrada também não é tão ruim. A lua não está brilhando hoje, então está ainda melhor. Vou cuidar de você muito bem.”
Oswald saltou por cima da janela e olhou para Killian.
“Por favor, venha, Alteza. Albert, me dê essa toalha de mesa.”
Enquanto Albert afastava o vaso em uma confusão e tirava o pano roxo e o entregava a ele, Oswald jogou o pano sobre sua cabeça e olhou para Killian. Olhando para ele agindo de forma tão ridícula, Killian balançou a cabeça uma vez e saltou pela janela.
Quando Killian parou ao lado dele, Oswald piscou para Albert e disse: “Quero que você descanse um pouco até voltarmos. Vossa Alteza, vamos.”
Assistindo Oswald, que estava liderando o caminho com um passo leve enquanto vestia uma toalha de mesa roxa escura para esconder seu cabelo loiro, os olhos de Killian se estreitaram para ver se Oswald estava gostando da situação.
“Uma noite escura não é muito boa sem a lua?” Oswald foi rápido em dar um passeio sem dizer uma palavra, mas de repente falou sobre uma caminhada noturna escura. Killian, impaciente com Julieta, que estava trancada em uma cela escura e úmida, franziu a testa.
“Agora tome uma decisão. Mesmo que você seja o filho favorito de Sua Majestade e o candidato mais provável ao Príncipe Herdeiro, ainda não é. Além disso, você não deseja a posição de um imperador.” Oswald ainda falava com leveza, como se estivesse falando sobre a paisagem a sua volta.
“Quando o príncipe herdeiro for formalmente decidido, você será apenas um dos muitos príncipes. Você estará constantemente sob o controle do próximo imperador, que desconfia de Vossa Alteza, já que possui o Principado de Bertino e uma grande riqueza. A mesma coisa vai acontecer de novo e de novo como hoje, e você pode apenas dar um passo para o lado e ver seu povo removido por calúnia.”
Oswald parou de andar e olhou em volta para Killian quando viu o prédio com a prisão subterrânea.
“O alvo pode ser Adam, pode ser eu, ou pode ser Valerian. Mesmo uma jovem empregada na prisão não sabe em que mais se envolver, mesmo se ela sair em segurança hoje.”
Oswald sorriu para seu Senhor, que permaneceu ereto em uma noite escura. “Por favor, seja o imperador, Vossa Alteza.”
* * * * *
“Abra a porta.”
Os cavaleiros ficaram surpresos ao ver seu monarca aparecendo tarde da noite. A pecadora na prisão era considerada sua empregada doméstica, e ele deve ter vindo aqui para examinar a situação por si mesmo.
Depois que um cavaleiro correu para abrir a porta de ferro da prisão e desceu na frente, um guarda chefe que estava cochilando nas proximidades acordou surpreso.
Sob o olhar do cavaleiro, os guardas iluminaram a prisão escura com as lâmpadas penduradas no corredor. Enquanto ele passava pelo corredor úmido com passos pesados e finalmente alcançava o quarto no final, ela era visível sentada em um canto com o rosto enterrado nos joelhos.
“Julieta.”
Killian ordenou aos guardas que abrissem a porta às pressas e entraram na cela. Oswald mandou o chefe da guarda, o cavaleiro e os guardas para longe, depois os seguiu.
“Julieta.”
Julieta não levantou a cabeça apesar de seu chamado. Ele sacudiu os ombros dela suavemente, e seu cabelo cor de tijolo foi levantado com urgência. “Sua Alteza?”
“Julie…”
Embora ela parecesse ter adormecido chorando e tivesse duas linhas de rastro de lágrimas em seu rosto moreno, Killian apenas olhou para ela de uma forma triste, incapaz de pensar que era estranho.
“Vossa Alteza, você está aqui para me tirar daqui? Acontece que eu não fiz isso, certo? Oh! Graças a deus. Não consigo descobrir por que ela mentiu assim…”
Julieta, que acreditava profundamente que Killian tinha vindo à prisão para resgatá-la, levantou-se com pressa cuspindo palavras cheias de alegria. Killian acalmou Julieta de uma maneira triste, dando tapinhas em seu ombro suavemente. “Ainda não. Não consegui encontrar ninguém que tivesse testemunhado a cena. Mas não se preocupe, vou garantir que você saia daqui amanhã à noite.”
Quando Albert chegou, ela hesitou em pedir ajuda ao marquês Anais. Sua filha, que era filha ilegítima, mas herdara o sangue dele, foi acusada e presa. Mas as únicas palavras da preocupada Julieta foram apenas “Sua Alteza sabe?”
Quando Albert disse que iria se apresentar a Sua Alteza, Julieta apenas esperou.
Havia esperança de que ela iria embora logo depois de uma boa refeição que era incomparável com sua comida habitual. Mas à medida que a noite se aprofundava, sua esperança se transformou em desespero.
Ela confiava profundamente em seu empregador, que fora muito amigável com ela. Em algum lugar em seu coração, a esperança de que ele viesse em seu resgate gradualmente se transformou em decepção com ele.
Julieta pensou em pedir para ver o marquês assim que amanhecesse. Ela também decidiu que pararia de ser uma empregada mal-humorada imediatamente e voltaria para Austern.
Se seu dinheiro não foi suficiente para sua dívida com Maribel, mesmo depois de receber sua indenização, ela decidiu pedir emprestado ao marquês. Se o marquês dissesse que tinha feito tudo o que tinha que fazer como pai porque a salvou e que não podia nem lhe emprestar dinheiro, ela fugiria.
Talvez ela pudesse trabalhar duro e pagar, mesmo que demorasse um pouco. Ela achava que deveria viver por agora. Ela não sabia o que mais estaria em risco se continuasse trabalhando para esse empregador com status elevado. Ela sentiu pena de perder o alto salário, mas não valia mais do que sua vida.