Os olhos de Killian foram abertos em um flash com a resposta do capitão. Ele se apoiou na cadeira e perguntou a Adam.
“Você não disse que o duque Kiellini tinha vindo ontem apenas com seu criado e seu motorista?”
“Sim. Isso mesmo, Alteza. O grupo era tão simples que eu perguntei, e ele respondeu que iria acompanhar meu pai, então foi um incômodo aumentar o grupo desnecessário.”
“Então quem era a empregada na carruagem?” Oswald olhou para o capitão da guarda maravilhado.
“A empregada da carruagem era loira. Ela estava usando um capuz, mas eu vi claramente.”
“Ela estava usando um capuz na carruagem?”
Ao murmurar de Killian, Adam respondeu: “Isso é muito suspeito.”
“Vou tomar uma xícara de chá com o duque Kiellini separadamente.”
* * * * *
Então, na hora do chá combinada, Killian olhou para o duque Kiellini, que estava saboreando o cheiro do chá de uma maneira relaxada, sentado no sofá oposto.
Certamente, a visita do Duque ao Principado de Bertino foi muito repentina. Mesmo que ele tivesse viajado com o duque Martin, a viagem, acompanhado por apenas um criado, não era adequada para a procissão do duque, que era o segundo na ordem de Austern. Ele sentiu algo estranho, como se tivesse tomado uma decisão muito urgente.
“Duque, você saiu hoje?” perguntou Killian, observando o duque de cabelos prateados sobre o copo que segurava.
“Sim, é a minha primeira visita. Saí para comprar um presente para minha filha.” O rosto inexpressivo se suavizou por um momento enquanto ele falava sobre sua filha.
“A Princesa Kiellini fará sua estreia este ano?”
“Sim sua Majestade. Estou no meio dessa preparação.” O duque de rosto suave ergueu novamente a xícara de chá como se quisesse esconder o rosto.
“Você não parece bem. A saúde dela ainda está tão ruim?”
Era famoso que a débil princesa Kiellini vinha se recuperando desde criança, vivendo nas terras ao sul da família do duque.
“Não, Alteza. Ela é saudável o suficiente para fazer sua estreia. Estou sempre preocupado com ela como pai.”
“É bom ouvir isso. Estou ansioso para ver a princesa.”
“Será uma honra, Vossa Alteza.”
Houve silêncio na sala onde a conversa terminou por um tempo.
Killian de repente abriu a boca, como se fosse fazer um ataque surpresa ao duque, que bebia chá calmamente. “Quem era a empregada na carruagem do duque hoje? Pelo que ouvi, você trouxe apenas um servo com você.”
Apesar de sua pergunta repentina, o duque permaneceu calmo. “Eu também não sei. Quando eu estava saindo, uma empregada estava caminhando em direção ao portão da frente, então eu dei uma carona para ela.”
Killian olhou para o duque em silêncio, como se quisesse entender a verdade. Mesmo sob o olhar feroz de Killian, a expressão do duque permaneceu inalterada.
“Eu vejo. Ouvi dizer que a empregada é loira. Isso está certo?”
“Sim sua Majestade. Ela era uma loira que me lembrava de minha filha, então eu senti pena de ela estar andando tão rígida, que eu dei uma carona a ela.”
Foi uma resposta totalmente inquestionável.
‘Na verdade, não há motivo para o duque esconder Julieta.’
Os olhos de Killian se afundaram friamente novamente, enquanto esperava que descobrisse onde Julieta estava.
Depois de se esgueirar pela cena, o duque Kiellini ergueu a xícara de chá novamente que havia pousado e perguntou como se não fosse nada: “Você está fazendo isso por causa da empregada que está procurando?”
Killian cuidadosamente colocou o rosto em ordem e respondeu à pergunta do duque. “Sim.”
“Que grande pecado a empregada cometeu? Você ordenou que todas as suas forças procurassem por ela.”
“Isso não vai acontecer. Como você sabe, ela quase caiu em uma conspiração de alguém desconhecido. Ela é uma testemunha importante porque ainda não conseguimos descobrir quem estava por trás da cena. Mas agora que ela desapareceu completamente, precisamos descobrir se ela está envolvida em outra coisa, ou eles estão fazendo isso para se livrar da testemunha.”
O bom senso de Killian estava lhe dizendo para não confiar completamente no duque. No momento, não havia nenhuma dúvida sobre o duque, mas era um tanto estranho sem perceber o que estava errado.
O duque assentiu como se entendesse a resposta de Killian.
“Eu vejo. A empregada para quem dei carona desceu assim que chegou na cidade. Não acho que ela é quem você está procurando, mas se perguntar ao motorista, ele vai lhe mostrar exatamente onde ela desceu.”
Foi uma resposta elegante, sem dúvida.
Ao passar por ela, deu-lhe uma carona, pensando em sua filha, e a deixou logo que chegou na cidade. Claro, pode ser verdade. Mas por que era tão irritante?
“Certo. Vou mandar alguém. Sinto muito por estar segurando você por muito tempo esta noite.”
O duque se levantou com o chamado para sair. “Se não for uma oportunidade como esta, quando estarei sozinho para falar com você de novo? Agora que vim para Bertino, tenho certeza que você adivinhou o que vou fazer.”
Como que para bloquear as suspeitas de Killian, o duque expressou seu apoio. “Eu teria dito a você que não pensaria se tivesse sido há um tempo, mas agora estou determinado a ser grato pelo apoio do duque. Por favor, me dê um bom favor no futuro também.”
Quando o duque desceu, Killian chamou seus assessores, que estavam esperando no quarto conectado à sala de estar.
“Como foi?”
“A empregada loira é a mais desconfiada no momento, mas a cor do cabelo dela é diferente.”
Quando Killian perguntou, Adam respondeu: “Não há chance de que possa ser uma peruca?”
Quando o conde Valerian falou, Oswald balançou o dedo como se não pudesse ser verdade. “Você usaria uma peruca loira notável quando está fugindo? Se fosse eu, nunca teria feito uma coisa tão estúpida. E onde ela conseguiu uma peruca loira como empregada doméstica?”
“Bem, se ela foi ajudada por alguém, não sabemos.”
Killian deu uma ordem com as palavras de Adam. “Veja se havia uma empregada loira no castelo e encontre uma mulher de características semelhantes, centrada em torno de onde o duque Kiellini a deixou escapar.”
* * * * *
“Eu tenho que usar uma peruca?”
Não muito depois de tirar a peruca abafada, Julieta teve que colocar uma peruca preta de volta. Era uma peruca de alta qualidade diferente da anterior, mas ainda assim era frustrante.
“Seu cabelo loiro foi revelado quando você saiu do portão, então os cavaleiros do príncipe estão procurando por uma empregada loira. Não quero ser varrida por tumultos desnecessários, então fique assim até sair da capital com segurança.”
A boca de Julieta se fechou como uma ostra quando soube que o príncipe estava procurando por ela.
“O que diabos você tem feito? Eles estão procurando por uma garota que fugiu.”
Julieta deu de ombros para a Sra. Raban, que estalou a língua em desaprovação. “Eu também não sei. Quase morri em uma armadilha antes de deixar o castelo, e acho que é por isso que estão procurando por mim.”
Julieta mentiu porque pensou que seria mandada de volta se contasse a verdade.
A Sra. Raban não sabia por que o príncipe ainda estava procurando por ela e parecia que ele ainda não tinha feito muito alarde. Que desgraça! O Príncipe Bertino procurava uma menina que fugira porque não gostava dele. Toda a Austern foi perturbada pela busca.
Quando Julieta deu sua resposta, a marquesa bateu em seu ombro esguio com força com um leque.
“De novo de novo. Eu não posso acreditar que você está fazendo isso. É impossível para uma nobre princesa encolher os ombros com tanta frequência de maneira tão rude. Você não disse que faria o trabalho tanto quanto recebeu? Mas você não pode consertar um hábito como este?”
Três dias se passaram desde que ela chegou à casa onde a marquesa tinha ficado temporariamente.
Os únicos criados e criadas nesta pequena casa eram Simone, uma empregada chamada Vera que parecia ter a mesma idade que ela, e um motorista idoso. Eles pareciam ser muito leais ao seu mestre, e serviram à Sra. Raban por quase vinte anos. Mesmo assim, o grupo que uma nobre senhora trouxe era tão pequeno que ela saberia o quão secreto isso estava acontecendo.