Killian olhou atentamente para a atitude de Lillian, que não respondeu muito ao que ele disse.
“Você não está surpresa que eu vou tonar Julieta uma concubina.”
“Se você reconhecesse o encanto de Julieta, seria uma questão de curso. Quem gostaria de sentir falta de uma criança tão adorável e encantadora?”
Ao dizer isso, Lillian cautelosamente se perguntou o quão longe Killian tinha visto através do disfarce de Julieta.
“Adorável e charmosa… Quando meus assessores ouvirem isso, eles ficarão surpresos e desmaiarão.”
Com a resposta de Killian, Lillian sorriu baixinho para esconder seus pensamentos íntimos.
Não estava claro se o príncipe conhecia sua verdadeira aparência. Seus assessores não achavam Julieta atraente, mas ela olhou para o príncipe porque ele parecia conhecer seu charme. Seu rosto inexpressivo não revelou o que ela pensava.
Lillian se perguntou o quão longe ela deveria falar. “O charme de Julieta não vem apenas de sua aparência. Agora que você reconheceu o encanto oculto de Julie, não está tentando colocá-la em uma posição preciosa?”
Killian sorriu com as palavras de Lillian. Não foi uma resposta reprovável, mas foi uma resposta estressante.
Na verdade, ele não estava atraído pela aparência de Julieta, então Lillian não estava errada. Mas era suspeito para ela beber chá como se para ganhar tempo antes de responder às perguntas. Como ela era uma personagem quieta, ela pode ter cuidado com suas respostas ao Príncipe, mas por algum motivo ela parecia estar escolhendo suas respostas…
“Desde quando Julieta cresceu no teatro?”
Killian a estava observando de perto, então Lillian baixou as mãos nervosas por baixo da mesa para evitar ser pega. “Eu não sei bem. Eu só a vi entregando recados desde meu primeiro dia. Tem muitas crianças no teatro. Coletamos crianças órfãs que não têm para onde ir para fazer atores e trabalhadores no futuro.”
“Julieta disse que ela estava disfarçada, porque ela não queria passar por coisas difíceis no teatro. Você não sabia sobre o disfarce da criança? As outras crianças ficam assim disfarçadas?”
Quando ela foi pega pela pergunta direta por Killian, Lillian começou a girar a cabeça ligeiramente.
‘Ele sabia que ela estava disfarçada, e isso significa que ela foi pega em flagrante, mas disse que seus assessores iriam rir de Julieta por ser atraente. Então os outros não sabem quem é Julieta, mas ele sabe?’
Era tão difícil lidar com o príncipe sem nenhuma informação que Lillian quisesse revelar. Mas parecia claro que Julieta recusara a oferta do Príncipe, então ela precisava descobrir o quanto ele sabia.
Ele não era outro senão o Príncipe, mas Julieta fugiu depois de se recusar a aceitar a oferta da família imperial, então ela pensou que deveria ajudar Julieta de alguma forma.
Ela concluiu que seria melhor não falar sobre o passado de Julieta. Julieta, que não tinha para onde ir, poderia confiar-se ao Marquês Anais.
“Bem, depende da disposição da criança. Ninguém os protege, mas eles não os obrigam a fazer o que não gostam. Não sei o que ela passou desde que era criança. Você me perguntou se eu sabia que ela estava disfarçada? Sim eu sabia. Mas eu não me importei ou perguntei sobre isso em detalhes. A vida de cada pessoa era exaustiva e ocupada. Tudo o que fiz por Julieta foi apresentá-la a um emprego porque ela queria sair do teatro.”
“Você não tem ideia de qual é o passado de Julieta ou para onde ela poderia ir?”
“Correto, Alteza.”
As palavras de Lillian fizeram Killian se levantar, julgando que ele não tinha mais nada para cavar. “Já se passou muito tempo desde que chegamos, então é melhor eu deixar você em paz. Você se importa se eu mandar alguém perguntar algo da próxima vez?”
Quando ele disse que voltaria se algo suspeito fosse encontrado, Lillian respondeu livremente, enquanto seu coração batia forte: “Sim, Vossa Alteza. Vou te contar tudo que sei.” *
– – – – –
- Estreia
Dias depois de retornar a Dublin foi a primeira saída da princesa Kiellini. Ela visitou o Teatro Eileen para ver a ópera com sua tia, a marquesa Raban.
A princesa há muito perdida anunciou que mesmo depois de retornar a Dublin, ela recusaria todos os convites até que ela fizesse uma estreia formal na sociedade. A saída da princesa Kiellini tão velada foi naturalmente um assunto de grande interesse. As pessoas correram para reservar uma acento para a noite.
Ao entrar no hall do Teatro Eileen, Julieta abaixou o capuz da capa que vestia para afastar os olhos da multidão. As ordens de Simone não foram vistas o máximo possível antes de sua estreia oficial.
Christine, que acabara de voltar de Austern, estava entre os que olhavam para a princesa Kiellini, que foi direto para o assento VIP sob a escolta pesada de alguns cavaleiros.
“Acho que é verdade que há uma mancha desagradável no rosto da princesa.”
“Disseram que era de uma doença? Isso é terrível.”
“Ouvi dizer que Madame Louai nunca viu a princesa pessoalmente.”
“É lamentável. Ela não pode deixar de aparecer na sociedade porque tem que suceder ao duque.”
Enquanto a senhora do conde Patrick, o centro dos rumores sociais e uma borboleta social, sussurrava na aparição pelas costas da princesa Kiellini, as damas ao seu redor começaram a contar histórias que tinham ouvido umas das outras.
Foi uma época em que estranhos rumores começaram a se espalhar sobre as ações da princesa. Ela não tinha sido vista nem mesmo depois de retornar a Dublin, mesmo recusando convites de várias fontes.
As senhoras, curiosas sobre a futura rival Princesa Kiellini, correram para o camarim de Madame Louai, que estava encarregada de seu guarda-roupa. Os boatos ganharam peso quando Madame Louai, que preparava as roupas da princesa por mais de dez anos, disse que nunca tinha visto a princesa.
Regina era considerada muito vaidosa, e havia rumores de que vivia escondida por causa de uma verruga feia em seu rosto. Tudo começou porque Regina não quis revelar ao público sua aparência frágil e sem vida, e se confinou no território sem se mostrar.
“Lady Anais, você não é prima da princesa? Já faz um tempo que vocês não se veem. Você não deveria dizer olá para ela?”
As senhoras que queriam ver o rosto da princesa feia começaram a incitar Christine.
* * * * *
Christine correu para longe de Bertino depois que Killian foi direto para o Castelo Imperial, retornando a Austern. Ela pensou que por estar tão perto dele em Bertino, poderia trocar saudações. Mas as únicas palavras ditas a ela depois que ela visitou o castelo de Killian foi uma resposta formal de que ele não estava recebendo visitantes.
Christine, uma sobrinha da primeira rainha, foi negada pelo Príncipe Killian depois de ir para o castelo de Asta. A humilhação que Christine havia sofrido provavelmente se espalharia por todo o mundo social em breve. Christine, com o orgulho ferido, se virou, ainda determinada a se casar com Killian.
Acreditando que ela não poderia deixar seu relacionamento com o príncipe, que se pensava ter se tornado mais próximo, escapulir novamente, ela moveu-se assiduamente para encontrá-lo assim que soube que o marquês Rhodius estava programado para visitar o Teatro Eileen hoje.
Enquanto o Marquês se movia com Killian, ela perguntaria a ele sobre o Príncipe e descobriria o que ele estava dizendo sobre ela. Além disso, era necessário mostrar hoje que ela era próxima do amigo íntimo do Príncipe, o Marquês Rhodius, para apaziguar a rejeição depois de ir até o Castelo Asta.
Depois de calcular tantas situações, Christine, que perambulava pelo salão em busca do Marquês. Topou com as jovens que haviam reservado o teatro com pressa para ver a princesa Kiellini.
* * * * *
Elas sabiam que Christine havia seguido o príncipe Killian até Bertino, então começaram a zombar dela. Enquanto os ataques destruidores da alta sociedade estavam ocorrendo, a princesa Kiellini entrou sozinha na sala.
Lady Patrick e outras senhoras perceberam que estariam sob os holofotes se conhecessem a princesa Kiellini hoje. Elas mudaram sua atitude zombeteira e começaram a bajular seu alvo, pensando em seguir Christine quando ela fosse cumprimentar sua prima, a princesa.
“Isso mesmo, Lady Anais. Você deve ter se preocupado com a doença da princesa Kiellini, certo? Deve ser legal da sua parte vê-la assim.”
“Bem, estou de volta a Austern, então só quero curtir minha ópera favorita em silêncio hoje. Sou prima dela, como você diz. Podemos nos encontrar a qualquer hora, então é melhor prometer da próxima vez do que dizer olá em um lugar tão desconfortável.”
Christine acenou com a cabeça uma saudação arrogante às jovens que mudaram rapidamente de atitude e se voltaram para o camarote.