Neste exato momento, Wu Wei e Yuan Zhengchu se viraram para ver o resultado da luta, esperando para ver Yuan Wendong aleijando Zu An. Porém, a visão que os saudou deixou ambos boquiabertos.
Yuan Zhengchu não conseguia acreditar no que via. De repente, ele foi rapidamente dominado por uma onda de raiva descontrolada. Com um olhar feroz em seu rosto, ele disparou em direção a Zu An, rugindo: “Como você ousa machucar meu filho? Morra!”
[Você trollou Yuan Zhengchu com sucesso e obteve 1.024 Pontos de Fúria!]
Mesmo que o cultivo de Yuan Zhengchu fosse inferior ao dos dois duques, matar Zu An seria como um passeio no parque para ele. Sem economizar forças, ele atacou com um ímpeto tão poderoso que Zu An não conseguiria se esquivar, mesmo que quisesse.
Porém, não havia necessidade de Zu An se esquivar, pois uma figura imponente apareceu instantaneamente na frente dele. Chu Zhongtian parou o ataque de Yuan Zhengchu e, com um sorriso zombeteiro nos lábios, disse: “Patriarca Yuan, esta é uma luta entre os juniores. Você não acha que está abaixo de sua posição interferir?”
Ser capaz de devolver essas palavras ao covarde do Yuan Zhengchu foi como um bálsamo calmante para sua alma. Ele era fundamentalmente uma boa pessoa, mas isso não significava que deixaria qualquer pisar em cima de si. O clã Yuan vinha agindo presunçosamente o dia inteiro até agora, então era hora deles sofrerem as consequências de suas ações.
“Você!” Yuan Zhengchu ficou furioso, mas seu cultivo era inferior ao de Chu Zhongtian, ele não poderia superar a defesa do duque.
Wu Wei escolheu esse momento para dar um passo à frente. No entanto, em vez de fazer um movimento em direção a Chu Zhongtian, ele caminhou até onde Yuan Wendong estava para estancar seu sangramento. Enquanto examinava o ferimento, sua expressão ficou pálida.
Temendo pela segurança de Zu An, o Duque Lua Brilhante se posicionou perto para garantir que nem Yuan Zhengchu nem Wu Wei pudessem feri-lo.
Com seu ataque precipitado direcionado a Zu An sendo frustrado, Yuan Zhengchu também correu para socorrer seu filho. Ele pegou algumas pílulas de recuperação e as colocou na boca de Yuan Wendong. Em seguida, se virou para Zu An e berrou: “As regras do Torneio dos Clãs não dizem que os lutadores não devem machucar seus oponentes intencionalmente? Mesmo assim, você aleijou meu filho! Quão vil é o seu coração?!”
[Você trollou Yuan Zhengchu com sucesso e obteve 999 Pontos de Fúria!]
Zu An encolheu os ombros casualmente e respondeu: “Acho que não entendi o que você está dizendo. Existe apenas uma linha tênue entre ganhar e perder em uma luta entre cultivadores. Há poucos minutos, testemunhei o glorioso esplendor da esgrima do jovem mestre Yuan, e estava com medo de que ele pudesse ter outros trunfos que ainda não havia utilizado. Como um cultivador no 3º Estágio, você não pode esperar que eu me segure contra um cultivador no 5º Estágio. Como eu poderia adivinhar que o jovem mestre Yuan seria muito mais fraco do que eu imaginava? Hah! Eu não deveria tê-lo colocado no mesmo pedestal que minha esposa, Chuyan!”
Essas foram as mesmas palavras que Yuan Wendong disse zombeteiramente antes, quando Yuan Wenji feriu intencionalmente Chu Huanzhao. Zu An estava apenas sendo gentil e retribuindo o favor.
“Você!” Yuan Wendong berrou de fúria antes de desmaiar abruptamente devido à gravidade de seus ferimentos.
[Você trollou Yuan Wendong com sucesso e obteve 1.024 Pontos de Fúria!]
“Seu desgraçado! Como ousa…” Yuan Zhengchu estava louco de raiva, mas não conseguia encontrar uma boa maneira de refutar o argumento de Zu An.
[Você trollou Yuan Zhengchu com sucesso e obteve 1.024 Pontos de Fúria!]
Chu Zhongtian o interrompeu. “Patriarca Yuan, Zu An é o genro de nosso clã Chu, não um bastardo. Em consideração ao seu filho ferido, vou deixar passar desta vez. Mas saiba que nosso clã Chu não tolera insultos aos membros de nossa família!”
“Vocês!” O rosto de Yuan Zhengchu ficou vermelho, mas ele era muito inferior a Chu Zhongtian em termos de status e cultivo. Por mais zangado que estivesse, não havia como fazer um movimento agora.
Wu Wei se dirigiu aos juízes do torneio. “Juízes, existe uma regra no torneio que proíbe os lutadores de machucarem seus oponentes intencionalmente. Embora Yuan Wenji tenha ferido Chu Huanzhao na luta anterior, seus ferimentos não são graves e ela vai se recuperar com algum tempo. No entanto, Zu An aleijou cruelmente Yuan Wendong. Peço que vocês decidam pela sua desqualificação e declarem essa rodada como derrota do clã Chu!”
“Que monte de lixo!” Chu Zhongtian esbravejou. “Wu Wei, acha que todo mundo aqui é cego? Foi Yuan Wendong quem tentou explorar o duelo e aleijar Zu An, mas acabou sendo atingido por seu contra-ataque. Seu destino nada mais é do que karma que ele trouxe sobre si mesmo. Ele não tem mais ninguém para culpar por sua situação!”
Alguns dos espectadores que viram claramente o que havia acontecido antes, expressaram sua concordância com Chu Zhongtian. “Isso mesmo! Foi Yuan Wendong quem tentou aleijar Zu An primeiro!”
Todavia, as pessoas que apoiavam o clã Yuan retrucaram no mesmo instante. “Bobagem! Por que o jovem mestre Yuan faria isso? Um cultivador no 5º Estágio como ele não precisa aleijar um cultivador no 3º Estágio como Zu An! Zu An aproveitou um momento de descuido para desferir um golpe cruel! Ele é uma pessoa cruel!”
Na verdade, a maioria dos espectadores eram mortais comuns ou cultivadores de baixo escalão, eles não tinham uma imagem clara do que havia acontecido antes. Eles tiveram que confiar nas análises de pessoas próximas fortes para ajudá-los a decidir quem apoiar.
Em vez de expressar sua posição primeiro, Sang Hong se virou para Xie Yi e Jiang Luofu e disse: “Lorde da Cidade Xie e diretora Jiang, o que vocês dois acham?”
‘Velha raposa astuta.’ Pensou Xie Yi. Se ele expressasse sua opinião em um momento como esse, acabaria ofendendo um lado, aconteça o que acontecer. No entanto, como alguém que se envolveu com a política por muitos anos, ele também sabia como contornar essas situações. “Perdoe por minha fraqueza, mas não consigo dizer como o jovem mestre Zu conseguiu acertar o jovem mestre Yuan primeiro com a Esgrima Elementar mais básica. Tenho que pedir ao Governador Sang que me esclareça sobre isso.”
Suas palavras ecoaram nos ouvidos de muitos dos presentes. Qualquer um poderia dizer que Yuan Wendong estava em uma posição vantajosa anteriormente. Como a mesa foi virada contra ele no último momento?
“Esse lixo! Por que Yuan Wendong foi responder à pergunta de Zu An em um momento crítico? Ele mereceu ser aleijado!” Shi Kun engoliu uma xícara de chá, mas seu coração agitado se recusou a se acalmar. Ele havia feito muitos preparativos para garantir que Yuan Wendong pudesse se livrar de Zu An, mas seu plano brilhante agora estava arruinado.
Xue’er tentou consolá-lo: “Será que Zu An é detestável demais e Yuan Wendong não conseguiu se controlar.”
“Um pedaço de lixo, de fato!” Shi Kun apertou ainda mais a mão, destruindo a xícara de chá no processo.
Vendo isso, Xue’er tratou de ficar em silêncio. Ela não ser pega pela ira de Shi Kun.
Em meio à multidão, Ji Dengtu estreitou os olhos.
‘Esse sujeito sem dúvida tem uma boca afiada. Na verdade, ele conseguiu que aquele Yuan respondesse naquele momento crítico. Entretanto, qual foi a habilidade de movimento que ele usou? De alguma forma, parece um pouco familiar para mim. Será que já vi em algum lugar antes?’
‘Mas por que não consigo lembrar onde? É porque me cansei ao ler aquele livro recentemente e está começando a prejudicar minha memória? Hmm, parece que devo me controlar um pouco. Vou preparar um remédio nutritivo para recuperar as minhas energias.’
O único na multidão que não ficou surpreso com a vitória de Zu An foi Pei Mianman. Ela se sentou vagarosamente em sua cadeira, sua bela postura atraiu diversos olhares furtivos dos homens ao redor. Contudo, ela não lhes deu atenção. Ela sorriu, seus olhos de flor de pêssego estavam brilhando de alegria. “Como poderia ser difícil para um homem que eu não consegui matar, derrotar Yuan Wendong?”
Dentro do círculo de juízes, Sang Hong amaldiçoou Xie Yi em sua mente por ser tão escorregadio quanto uma enguia. Ele manteve o silêncio enquanto ouvia as discussões acontecendo ao seu redor. Na verdade, ele também estava achando difícil entender porque Yuan Wendong de repente se distraiu em um momento crítico. ‘Deve ser porque ele é muito jovem ainda, e não conseguiu se concentrar corretamente.’
Não querendo dar sua opinião ainda, ele se virou para Jiang Luofu e perguntou: “Diretora Jiang, o que você acha?”
A vitória do clã Chu prejudicou seus planos futuros e ele estava de mau humor. Mesmo as belas coxas de Jiang Luofu não conseguiam mais mexer com ele.
Jiang Luofu respondeu calmamente: “Não há dúvidas que foi Yuan Wendong quem tentou aleijar Zu An primeiro, mas acabou ferido no contra-ataque do último. Foi um momento crítico, então nenhum dos lados podia se dar ao luxo de se segurar. Independentemente do resultado, nenhum dos lados pode ser responsabilizado por suas decisões de momento. Uma vez que o vencedor já foi decidido, não acho que haja muito o que discutir.”
Sang Hong ficou surpreso ao saber em como a opinião de Jiang Luofu era favorável para Zu An. Porém, ela não interviu nas últimas vezes em que ele tentou minar o clã Chu, então não parecia que ela era tendenciosa em relação a eles. Ela provavelmente estava assumindo uma postura neutra, como era de se esperar da academia.
Em qualquer caso, parecia não haver mais maneira de reverter a situação, especialmente diante das palavras de Jiang Luofu. Então, Sang Hong declarou: “Já que o vencedor foi decidido, declaro que o clã Chu venceu o Torneio dos Clãs!”
Mesmo que Sang Hong tivesse sido enviado aqui para lidar com o clã Chu, ele ainda tinha que defender a dignidade da corte imperial. Se ele agisse contra o clã Chu de uma forma excessivamente explícita, isso abriria muitos caminhos para que seus inimigos o atacassem. Com esta questão já decidida, ele não teve escolha a não ser aceitar a realidade e alterar seus planos futuros.
Os membros do clã Chu irromperam em gritos violentos. Tanta loucura havia ocorrido ao longo do dia, eles quase se resignaram a sair derrotados diante dos clãs Wu e Yuan. Nenhum deles esperava uma reviravolta tão dramática de última hora!
Por outro lado, os membros do clã Wu e do clã Yuan ficaram indignados. Nem mesmo em seus pesadelos mais sombrios eles viram tal possibilidade se tornar real, especialmente depois de todos os seus preparativos meticulosos. Eles estavam à beira da vitória, mais a deixaram escapar pelas fendas entre seus dedos. Ninguém poderia aceitar bem tal situação.
“Governador Sang!” Wu Wei olhou para Sang Hong com uma expressão assustadora. Ele claramente ficou descontente com o veredicto de Sang Hong.
Sang Hong se virou para Wu Wei calmamente e disse: “Sim, eu entendo que o clã Chu também deve assumir a responsabilidade pelos ferimentos do jovem mestre Yuan. Duque Lua Brilhante, vou considerá-lo responsável pela taxa de tratamento do jovem mestre Yuan. Você tem alguma objeção?”
“Claro que não!” respondeu Chu Zhongtian com entusiasmo. Ele ficou furioso quando o clã Yuan zombou e se ofereceu para pagar pelo tratamento médico de Chu Huanzhao, parecia que o karma não falhava.
“Não há necessidade disso, podemos muito bem pagar pelo tratamento de nosso membro!” Yuan Zhengchu cuspiu friamente, ele sabia que isso era um sinal de que Sang Hong já havia desistido deles.
Com isso, ele gesticulou para que os membros do clã se levantassem e retornassem à Mansão Yuan.
Foi então que Zu An falou de repente: “Espere um pouco. Vocês vão embora assim sem mais nem menos?”
Yuan Zhengchu se virou e olhou para Zu An com fúria queimando seus olhos. “Zu An, o que mais você quer?”
[Você trollou Yuan Zhengchu com sucesso e obteve 783 Pontos de Fúria!]
Ninguém no clã Yuan tinha a menor ideia do motivo pelo qual Zu An estava atrasando sua partida, e isso incluía os membros do clã Chu.
“Quase nada. Eu sei que todos vocês me odeiam tanto que amariam me ver morto. Já que esse é o caso, vou lhes dar uma chance de se vingarem.” Zu An apontou sua espada para Yuan Wenji. “Eu o desafio para uma luta. Vamos resolver nosso conflito aqui e agora.”
Muitos dos espectadores também estavam prestes a sair quando ouviram o desafio de Zu An. Eles correram de volta para seus assentos com olhares animados nos rostos.
“Oba! Mais drama!”
Yuan Zhengchu ficou atordoado por um momento, mas então finalmente entendeu. “Você quer vingança pela Segunda Senhorita Chu?”
Zu An acenou com a cabeça. “Essa é a minha intenção. Mas também é uma oportunidade para o seu clã Yuan. A partir deste dia, estarei protegido pelos guardas do clã Chu, então esta é a única chance que vocês têm, se deixarem essa oportunidade passar, não terão outra. Aconselho que pensem bem sobre isso.”
Deitada em sua maca, Chu Huanzhao estava cheia de entusiasmo. “O cunhado me trata melhor que todos!”
Qin Wanru franziu a testa, não muito satisfeita com isso. ‘Isso é um total absurdo. Ele derrotou Yuan Wendong por coincidência, mas de repente se acha invencível? Embora Yuan Wenji seja muito mais fraco que Yuan Wendong, ele está além do que alguém do calibre de Zu An pode lidar. Além do mais, o clã Yuan já sofreu uma derrota para ele, então eles não cairão nos mesmos truques novamente. Zu An não está apenas se forçando para um canto?’
Foi então que Yuan Zhengchu recebeu uma mensagem de ki de Shi Kun. “Aceite sua oferta. Aproveite esta oportunidade para aleijar Zu Na, nosso clã Shi o recompensará generosamente.”
Yuan Zhengchu já tinha essa intenção em mente, a promessa do clã Shi foi um incentivo adicional. Encantado, ele se virou para Zu An e sorriu friamente. “Muito bem. Espero que você não se arrependa de sua decisão!”
Zu An encolheu os ombros em resposta. “Todos os presentes, por favor, sejam minhas testemunhas. Esse duelo foi acertado de forma justa. Independentemente de quem vença, nenhuma das partes vai executar alguma vingança depois!”
Os olhos de Sang Hong brilharam. Ele concordou na mesma hora. “Muito bem, eu serei a testemunha do duelo entre esses dois jovens.”
Ele não queria se envolver neste assunto no início, no entanto, ele acabara de receber uma notícia de seu filho sobre a aposta de Zu An em seu cassino. Ao ouvir que haviam acabado de perder 1 milhão de taéis de prata, ele ficou muito horrorizado. 1 milhão de taéis de prata pode não ser muito para os clãs já estabelecidos, mas para o clã Sang, que acabara de subir na hierarquia nos últimos anos, não era uma soma a ser negligenciada.
Ele estava furioso pelo ato louco de seu filho de mudar a aposta, mas a ação já estava feita. Tudo o que ele poderia fazer agora era encontrar uma maneira de resolver isso de alguma forma. Felizmente, Zu An fez um duelo no momento perfeito. Se algo acontecesse com Zu An, o clã San poderia ser capaz de se livrar da dívida e tratá-la como se nunca tivesse existido. Foi por isso que ele concordou em supervisionar o duelo sem hesitação.
Ele se ofereceu tão rápido que nem mesmo Chu Zhongtian conseguiu impedi-lo a tempo.