“Obrigado, obrigado.” Zu An tinha acabado de ganhar uma grande soma em dinheiro, ao mesmo tempo que descobria uma nova maneira de explorar a natureza não confiável de Cheng Shouping, então seu humor estava muito bom.
Sang Qian e Zheng Dan conversaram com ele por mais um breve momento, depois se despediram. Assim que eles saíram de sua linha de visão, o rosto de Sang Qian imediatamente assumiu uma expressão feia. “Caramba! Por que eu mudei a aposta naquela hora?”
Zheng Dan tinha um sorriso amargo. “Quem poderia esperar que um companheiro de estudo fosse tão audacioso a ponto de desafiar as ordens de seu próprio mestre?”
Suas palavras tocaram Sang Qian. “Isso é totalmente contra a lógica comum.” De repente, um pensamento surgiu em sua mente e ele perguntou: “Será que Zu An previu nossa adulteração e apostou intencionalmente na própria derrota para passar a mensagem errada ao clã Yuan?”
“Ele seria uma pessoa verdadeiramente aterrorizante se fosse capaz de pensar tão à frente.” Zheng Dan franziu a testa e balançou a cabeça. “Não acho que ele seja capaz de prever nossas ações a tal ponto. Ele provavelmente pretendia gastar os 10 mil taéis de prata para enganar o clã Yuan, mas mudamos por engano a sua aposta.”
“Desgraça!” Sang Qian amaldiçoou seu recente período de terrível sorte. As coisas simplesmente não iam do seu jeito.
[Você trollou Sang Qian com sucesso e obteve 999 Pontos de Fúria!]
“Nosso plano inicial de trocar o comprovante de aposta falhou. O que faremos agora?” Zheng Dan tirou o comprovante de aposta que havia preparado apressadamente antes e o rasgou.
“Parece que só posso incomodá-lo de novo.” Disse Sang Qian com um olhar significativo para Zheng Dan.
O rosto de Zheng Dan se encheu de frieza no mesmo instante. “Você quer que eu o seduza de novo?”
Sang Qian sorriu timidamente ao responder: “Você vai ter que encontrar a nota promissória do Cassino Gancho de Prata de qualquer maneira, então é só aproveitar e procurar o comprovante de aposta também…”
Zheng Dan o interrompeu bruscamente com um olhar que parecia esculpido no gelo. “Sang Qian, por que você não para de empurrar sua noiva para os braços de outro homem? Você tem algum tipo de fetiche estranho?”
Sang Qian perdeu a paciência. “Eu não estou te pedindo pra dormir com ele. Você não disse que ele não se aproveitou de você antes? Por que você faz parecer que estou te pedindo para vender seu corpo para ele?”
Os olhos de Zheng Dan ficaram vermelhos. “Quem caminha ao longo do rio, acaba molhando os pés. Zu An não é tão fraco quanto os rumores dizem. Se por alguma razão ele tirar vantagem de mim, não serei capaz de olhar para ninguém no futuro!”
Na verdade, ela realmente não se opunha a se aproximar de Zu An. Contudo, ela não podia se dar ao luxo de revelar isso. Ela tinha que fazer Sang Qian se sentir culpado por forçá-la a agir contra a sua vontade. Só então ele mostraria o seu valor e não continuaria com este assunto depois de seu casamento.
Olhando para a expressão deplorável no rosto de Zheng Dan, Sang Qian sentiu seu coração se despedaçar. Ele rapidamente a consolou, dizendo: “Eu sei que estou te colocando em uma situação difícil, mas não se preocupe, eu vou proteger. Se Zu An se atrever a te intimidar, pode ter certeza de que vou tirar a vida dele!”
“Verdade?” Zheng Dan tinha um olhar grande e lacrimejante para Sang Qian.
“Claro!” O coração de Sang Qian amoleceu ao ver sua bela noiva. “Esqueça, vamos desistir da nota promissória e do comprovante de aposta, não vamos nos arriscar.”
Todavia, Zheng Dan balançou a cabeça em aparente resignação. “Não. A nota promissória é importante para seus planos, aquele comprovante de aposta também vale 1 milhão de taéis de prata. Pelo nosso futuro, não tenho escolha a não ser me sacrificar.”
“Eu vou compensá-la, prometo.” Olhando para a bela e gentil mulher diante dele, Sang Qian sabia o quão abençoado ele era por encontrar uma noiva tão virtuosa.
Zheng Dan não lhe deu mais atenção, sua mente já começava a formular a melhor maneira de abordar Zu An.
…
Zu An deixou escapar um grande espirro. Ele esfregou o nariz enquanto murmurava: “Qual bela dama está pensando em mim desta vez?”
Ao lado dele, Cheng Shouping acenou com a cabeça, bajulando-o.
‘Hoje cedo, o jovem mestre mostrou o seu valor ao derrotar um cultivador no 5º Estágio. Mais importante, ele ajudou o clã Chu a vencer o Torneio dos Clãs. Sua posição sem dúvida vai aumentar muito a partir de hoje, o mesmo vale para a minha!’
‘Em um momento como este, tenho que me certificar de estar em bons termos com o jovem mestre!’
“Você não tem medo que a sua esposa ouça essas palavras?”
Uma voz provocadora de repente soou. Pei Mianman se aproximou, seu perfume se espalhou pelo lugar.
Zu An riu baixinho e disse: “Minha esposa já disse que não se importa que eu procure outras mulheres.”
Pei Mianman ficou surpresa com essa resposta inesperada. “Chu Chuyan disse isso?”
“Se duvida, por que não pergunta a ela?” Zu An apontou para Chu Chuyan não muito longe enquanto ele dizia. “Então, posso saber o motivo da pergunta? Por acaso está interessada em se tornar minha mulher? Chu Chuyan é sua boa amiga de qualquer maneira, então aposto que vocês duas se darão muito bem.”
Cheng Shouping estava atordoado. ‘O jovem mestre certamente tem uma alma corajosa. Parece que eu realmente o subestimei no passado. E pensar que ele tentaria seduzir a melhor amiga de sua esposa bem na frente dela! Isso… Quando o jovem mestre vai me revelar os segredos de seu sucesso?’
“Você quer ser meu homem?” Pei Mianman riu baixinho, nenhum traço de raiva era visível nela. “Isso não é impossível, mas você está muito fraco hoje.”
Os olhos de Cheng Shouping ficaram vermelhos no instante que ouviu isso, ele abaixou a cabeça rapidamente. Só de olhar para Pei Mianman fez seu coração bater mais forte. ‘Ela tem uma figura muito sedutora. Até mesmo seus olhos de flor de pêssego são mais do que suficientes para capturar a alma de qualquer pessoa. O fato de o jovem mestre poder conversar com ela com tanta calma é uma prova viva de como ele é uma pessoa incrível.’
“Qual deve ser o meu cultivo para ser considerado forte o suficiente para você?” Perguntou Zu An com um sorriso.
“Você vai saber quando chegar lá.” Percebendo Chu Chuyan se aproximando, Pei Mianman parou de provocá-lo. “Tudo bem, eu vou embora agora. Não se esqueça do nosso acordo.”
Ela se virou e foi embora, deixando um rastro de seu perfume para trás.
“Que acordo é esse que vocês fizeram?” Chu Chuyan olhou para Zu An com desconfiança.
“Nós concordamos que ela se tornará minha amante no futuro.” Respondeu Zu An.
Cheng Shouping ficou pasmo. ‘O jovem mestre é um verdadeiro guerreiro!’
Chu Chuyan, por outro lado, ficou calada. Ela claramente não levou as palavras de Zu An a sério. “Venha comigo, todos estão esperando, eles querem te dar os parabéns.”
Assim que Zu An caminhou até onde os outros membros do clã Chu estavam, ele se viu cercado por uma enorme multidão.
“Jovem mestre, ninguém esperava que você fosse tão forte! Este é um medicamento de recuperação criado especialmente pelo Exército do Manto Vermelho…”
“Nosso jovem mestre derrotou seu inimigo tão facilmente e não sofreu nenhum ferimento, por que ele precisaria do seu medicamento?”
“Nosso medicamento não é apenas para curar ferimentos, mas também pode acelerar a recuperação do ki de uma pessoa. As duas batalhas que o jovem mestre lutou antes devem ter esgotado muito seu ki.”
…
“Um bando de puxa-sacos!” Hong Xingying cuspiu friamente. Ele não suportava toda a bajulação pra cima de Zu An.
Há não muito tempo atrás, todas essas pessoas zombavam dele, mas agora todos eles estavam bajulando-o. As realizações de Zu An hoje certamente garantiriam a ele uma posição mais elevada dentro do clã Chu. Só de pensar nisso, o rosto de Hong Xingying ficou com uma expressão feia.
De repente, uma sombra surgiu sobre ele. Ele ergueu o olhar e viu que dois servos do clã Chu haviam movido uma mesa e o olhavam atentamente. Impaciente, ele perguntou: “O que vocês estão fazendo?”
‘Parece que até mesmo um tigre caído sofre a intimidação de meros cachorros. Mesmo esses fracotes ousam me provocar agora?’
“Quem foi que disse que comeria uma mesa se meu cunhado ganhasse?” Uma voz cheia de provocação soou.
Chu Huanzhao ainda estava deitada na maca em um estado trágico. No entanto, a julgar pela maneira como ela balançava suas longas pernas vagarosamente no ar, parecia que estava de bom humor.
Se fosse em qualquer outra ocasião, Hong Xingying certamente se sentiria tocado pelos movimentos dessas pernas longas e finas. Porém, as palavras que ela falou o irritou muito.
Chu Huanzhao deu um tapinha na mesa e disse: “Veja, eu preparei uma mesa de sequoia de grande qualidade especialmente para você. Apesar de ser feita de um bom material, ela é muito mais macia do que a maioria das outras mesas por aí, então não adianta dizer que estou tirando vantagem de você. Ah, certo, também preparei um pote de água para ajudar na sua digestão. Se não for o suficiente, sinta-se à vontade para falar. Posso fazer com que os outros servos tragam mais.”
“Eu…” A boca de Hong Xingying abriu e fechou repetidamente, mas nenhuma palavra saiu. Ele estava começando a se arrepender de não fingir estar inconsciente antes. Isso o teria poupado dessa situação embaraçosa.
‘É tudo culpa de Zu An!’
[Você trollou Hong Xingying com sucesso e obteve 999 Pontos de Fúria!]
Zu An ainda estava aceitando alegremente os presentes da multidão quando percebeu esse fluxo repentino de Pontos de Fúria. Ele se virou para olhar na direção de Hong Xingying e avistou Chu Huanzhao ordenando aos servos que colocassem uma mesa enorme bem na sua frente.
‘Oh? Parece que minha cunhada está me ajudando a me vingar dele.’
Nesse momento, Chu Zhongtian e Qin Wanru notaram a situação incômoda em que Hong Xingying se encontrava. Chu Zhongtian olhou para sua filha mais nova e gritou: “Ridículo! O que você está fazendo?”
Chu Huanzhao fez beicinho infeliz ao responder: “Ele disse antes que engoliria uma mesa se meu cunhado ganhasse sua luta, vocês ouviram alto e claro. Não é como se eu o estivesse forçando a alguma coisa!”
“Basta! Como você pode levar essas piadas a sério?” Qin Wanru lançou um olhar para os servos, eles se retiraram todos nervosos carregando a mesa. “Somos todos uma família aqui. Xingying disse essas palavras antes porque estava preocupado, então pare de causar problemas.”
Foi em consideração ao Mordomo Hong e pelas contribuições de Hong Xingying para o clã Chu nos últimos anos que Qin Wanru se viu abrigada a defendê-lo. Mas, apesar disso, de repente lhe ocorreu que Hong Xingying não era tão confiável quanto ela pensava.
Chu Huanzhao estava prestes a continuar discutindo, mas sua irmã mais velha puxou seu braço e a impediu. Insatisfeita com o resultado, ela desviou a cabeça e ficou de mau humor.
“Obrigado, Mestre e Madame.” Hong Xingying rapidamente se curvou para agradecer a Chu Zhongtian e Qin Wanru. Porém, ele estava se sentindo incrivelmente desconfortável por dentro. Ele podia sentir os olhares cheios de aversão das pessoas ao redor.
‘É tudo culpa de Zu An!’
[Você trollou Hong Xingying com sucesso e obteve 999 Pontos de Fúria!]
Zu An ficou sem palavras. ‘Mas o quê? Você está me culpando por isso também?’
Era óbvio que não havia espaço para reconciliação entre os dois, então Zu An decidiu aproveitar a oportunidade para extrair o máximo de Pontos de Fúria que pudesse. “Na verdade, não é tão difícil comer uma mesa. Você pode deixá-la de molho na água por alguns dias para amolecer primeiro, só depois pode saboreá-la, mastigando pedaço por pedaço; outra opção é moer e misturar com água antes de comer. Se você achar que não tem sabor, pode até cobrir colocar um pouco de farinha antes de fritar. Quem sabe você não se torna viciado em comer mesa!”
Suas declarações foram recebidas por olhares igualmente incrédulos de Hong Xingying, Chu Zhongtian e Qin Wanru.
‘O que diabos eu acabei de ouvir? Quem em sã consciência consideraria como comer uma mesa?!’
Qin Wanru disse rispidamente: “Homens, levem os feridos de volta à Mansão Chu primeiro!”
Ela estava preocupada que um conflito pudesse eclodir se os dois permanecessem na presença um do outro, então ela rapidamente os separou.
Zu An olhou para o influxo maciço de Pontos de Fúria e sorriu de alegria. ‘Bem, acho que devo descansar por enquanto. Tenho que pensar a longo prazo. Se eu quebrar o Hong Xingying agora, será difícil ganhar alguma coisa dele no futuro.’
Depois que Hong Xingying foi escoltado como um dos “feridos”, os membros restantes do clã Chu rapidamente fizeram as malas e voltaram para a Mansão Chu.
Assim que voltaram à mansão, Chu Zhongtian e Qin Wanru instruíram a todos a esperarem do lado de fora e chamaram Zu An sozinho para uma sala de estudo.
Todos pensaram que Zu An iria subir na hierarquia depois desse incidente e começaram a pensar em como poderiam se aproximar dele. Aqueles que o haviam ofendido no passado, agora estavam cheios de arrependimento e quebrando a cabeça procurando maneiras de salvar seu relacionamento com ele.
Assim que as portas da sala de estudo foram fechadas, Zu An riu muito e disse: “Sério, não há necessidade de serem tão gratos comigo. Afinal, Chuyan é minha esposa. É natural que eu faça a minha parte pelo clã Chu. Claro, se vocês desejam me recompensar com 100 mil taéis de prata ou algo assim, aceitarei humildemente sua boa vontade. Do contrário, ficarei bem com algumas lindas empregadas para me servirem também.”
Chu Zhongtian e Chu Chuyan trocaram olhares vazios.
A boca de Qin Wanru trabalhou silenciosamente por um momento.
“Nos seus sonhos!” Incapaz de aguentar mais, Qin Wanru bateu a palma da mão na mesa e exigiu: “Quem te mandou? Responda!”