Chu Zhongtian demorou um pouco para recuperar o juízo.
‘Quão sem-vergonha você é para ter a coragem de pedir por belas empregadas na presença de seus sogros e de sua esposa? Acha que nós faríamos a sua vontade e deixaríamos essas empregadas competirem com nossa filha? Nenhum pai no mundo faria isso!’
‘No passado, eu queria algumas lindas empregadas também, mas acabei não ganhando nada, não foi?’
Chu Zhongtian inconscientemente dirigiu um olhar mal-humorado para sua esposa.
Zu An também ficou chocado com as palavras de Qin Wanru. Uma ruga se formou aos poucos em sua testa e ele perguntou: “Você não pode ser tão mesquinha a ponto de me negar uma compensação depois da enorme contribuição que fiz ao clã Chu, pode?”
Pela segunda vez, Qin Wanru ficou sem palavras.
Chu Chuyan finalmente entrou na conversa: “Você ainda não entendeu a situação? Queremos saber quem está por trás de você! Qual é o seu propósito de ir tão longe ao ponto de se infiltrar em nosso clã Chu!”
Enquanto ainda falava, ela de repente começou a tossir violentamente. Chu Zhongtian rapidamente expressou sua preocupação. “Seus ferimentos parecem ser muito piores que o esperado.”
“Vou ficar bem, eles não vão me atrapalhar.” Chu Chuyan balançou a cabeça antes de voltar o seu olhar para Zu An.
“Me infiltrar no clã Chu?” Zu An ficou confuso. “Não foi você quem me escolheu como marido?”
O rosto de Chu Chuyan corou. “Meu objetivo era… escolher um homem comum e sem ambições. Achei que você se encaixasse nos critérios. Apesar de todo mundo dizer que você era inepto… eu não me importava com isso. Mas agora, está claro que você tem escondido as coisas de mim todo esse tempo.”
Qin Wanru também falou: “Exatamente! Você se esforçou tanto para esconder sua verdadeira força a ponto de parecer inofensivo para nós, que sem dúvida deve estar planejando algo grande. Além do mais, você conseguiu contornar as verificações de antecedentes que conduzimos, o que significa que deve haver um poder maior por trás de você. Fale! Você foi enviado pela Facção da Imperatriz ou pela Facção do Rei Qi?”
Zu An finalmente entendeu porque eles estavam agindo desse jeito. Em vez de responder, ele fez outra pergunta. “Sogra, por quem você acha que fui enviado?”
“Calado! Não me chame de sogra!” Berrou Qin Wanru furiosamente. “Claro que você…”
Ela parou de falar de repente, pois percebeu que as ações de Zu An não beneficiavam nenhuma das facções que tinha acabado de listar.
“Se eu realmente tivesse más intenções, por qual motivo eu me arriscaria em me expor para ajudar o clã Chu a vencer o Torneio dos Clãs? Você certamente está ciente das implicações por trás deste torneio.” Acrescentou Zu An.
“Hmph! Talvez porque você foi desprezado pelo clã Chu desde o momento em que colocou os pés em nossa casa, então você precisava de uma maneira de fazer um nome para si mesmo e ganhar nosso favor. Ao mesmo tempo, você também seria capaz de… com Chuyan… ahem, ahem.”
Não havia como ela não perceber que sua filha e seu genro não estavam dormindo no mesmo quarto.
“Tudo bem, permita-me colocar de outra forma. Se eu fosse da Facção da Imperatriz, por que entraria em conflito com o clã Shi? Por que Xue’er, que eles colocaram ao lado de Chuyan, tentaria me matar?” Disse Zu An. “E se eu for da Facção do Rei Qi… oh… parece haver uma possibilidade aí.”
Qin Wanru zombou friamente. “Nada mais a dizer, hein?”
Todavia, como poderia Zu An perder uma discussão? Ele se recuperou rapidamente e teve uma ideia. “Na verdade, há uma maneira fácil de provar que não sou da Facção do Rei Qi.”
“Como você pretende provar isso?” Perguntou Chu Chuyan.
Inconscientemente, ela esperava que Zu An não tivesse relação com nenhuma dessas forças. Ela não gostava muito de Zu An, mas já havia se acostumado com a presença ele. Embora ele fosse diferente de como ela pensava que seria, encontrar alguém para ela neste momento seria difícil.
“Que tal agora?” Zu An apontou para o céu e jurou: “Os filhos do Rei Qi não terão buracos traseiros, todas as suas filhas se tornarão minhas concubinas. Agora você não acha que sou da Facção do Rei Qi, não é?”
Qin Wanru deu um passo para trás horrorizada, enquanto Chu Chuyan desviou apressadamente seu olhar, envergonhada.
Chu Zhongtian explodiu de raiva: “Como você ousa dizer essas palavras em voz alta? Se o Rei Qi descobrir, ele vai mandar te executar imediatamente!”
Zu An riu descaradamente em resposta: “Bem, isso não prova que não tenho relações com o Rei Qi? Sou digno de sua confiança agora?”
“Mesmo que não tenha ligação com o Rei Qi, não há como descartar que você ainda possa pertencer à Facção da imperatriz.” Disse Qin Wanru. “Quem sabe, você pode ter apenas encenado uma peça teatral com Shi Kun e os outros para ganhar nossa confiança.”
“Essa teoria não é simples de refutar também?” Zu An ergueu as mãos e começou a praguejar mais uma vez. “De agora em diante a imperatriz deve…”
Chu Zhongtian estendeu a mão para cobrir a boca de Zu An. “Chega, chega! Não fale da imperatriz dessa maneira, mesmo que ela não possa te ouvir. Nesse ritmo, é apenas uma questão de tempo antes que sua boca podre o coloque em apuros!”
Zu An zombou por dentro. ‘Desculpe desapontá-lo, mas conto com esta minha boca podre para ficar mais forte.’
“Então, como você conseguiu seu nível atual de cultivo?” Chu Chuyan olhou fixamente para Zu An. “Com base no que vi na arena, você deve estar no 3º Estágio, no mínimo.”
“Está surpresa por ver que seu marido não é um imprestável, ao contrário do que todos dizem?” Zu An se inclinou na direção de Chu Chuyan e perguntou com um sorriso.
Chu Chuyan inconscientemente deu um passo para trás para aumentar a distância entre eles e disse: “Estou mais chocada do que surpresa, e você não respondeu minha pergunta.”
“Oh.” Zu An ponderou por um momento antes de responder: “Na verdade, sou talentoso desde que era jovem. É que eu não gosto de me gabar, então tenho me mantido discreto todo esse tempo. É por isso que o mundo me entende mal… Ah! As pessoas não entendem os prodígios e os discriminam!”
“Pensa que somos tolos?” A paciência de Qin Wanru estava por um fio. “Fizemos uma verificação completa em você antes de aceitá-lo como nosso genro convocado. Na última década, você não serviu para nada da cabeça aos pés. Seu falecido tio também não sabia nada de cultivo, então não há ninguém ao seu redor com quem você possa ter aprendido a cultivar.”
Zu An riu com vontade. “Bem, isso é verdade, mas, há muitos anos, conheci um homem misterioso que estava prestes a morrer de fome nas ruas. Por pena, acabei dando um pãozinho para ele. Em sua extrema gratidão, ele me ensinou uma técnica de cultivo. Tenho praticado diligentemente desde então. Antes que eu pudesse perceber, cheguei ao meu nível atual.”
Ele tinha visto muitos filmes de artes marciais em sua vida anterior, e estava intimamente familiarizado com o enredo das histórias que dava origem aos saltos enormes de poder ao protagonista.
“Haha! Um cultivador que estava morrendo de fome a ponto de precisar de sua ajuda para o salvar?” Qin Wanru não acreditou em uma única palavra dessa história. “Pensa que tenho cara de idiota?!”
“Bem, os cultivadores também podem se encontrar em situações ruins! Ninguém pode dizer pelo que ele passou!” Zu An rapidamente complementou sua história.
Qin Wanru e Chu Zhongtian trocaram olhares antes de assentir discretamente. Se Zu An tivesse tentado explicar todos os detalhes, eles poderiam ter duvidado dele ainda mais. No entanto, a insistência veemente e enérgica de Zu An em sua história imperfeita de alguma forma o fez parecer muito mais confiável.
“Muito bem, vamos acreditar em você por enquanto. Entretanto…” O tom de Qin Wanru de repente se elevou. “Se algum dia descobrirmos que você está mentidno, garanto que não seremos tão bonzinhos!”
“Mas e se, a essa altura, Chuyan e eu já tivermos filhos? Você não vai pegar leve comigo pelo bem de seus netos?”
Chu Zhongtian e Qin Wanru ficaram sem palavras.
O rosto de Chu Chuyan ficou vermelho de raiva e vergonha. “Calado! Quem quer ter filhos com você?!”
Zu An encolheu os ombros calmamente. “Não somos um casal? É perfeitamente normal termos filhos.”
“Pui!” Por mais fria que Chu Chuyan fosse, ela ainda era uma jovem donzela. A provocação de Zu An a fez virar a cabeça em um acesso de raiva.
‘Esse cara é mesmo demais! Apesar de tudo… ele ainda quer tirar sarro de mim!’
Chu Zhongtian tossiu levemente para aliviar o constrangimento na sala. “Então, Zu An…”
Mas antes que ele pudesse terminar, Zu An interrompeu: “Sogro, por favor, não me chame mais de Zu An. Em vez disso, me chame de Ah Zu.”
“Ah Zu?” Chu Zhongtian estava perplexo. “Esse apelido é muito estranho.”
Zu An explicou com um sorriso: “Na minha cidade natal, Ah Zu é um termo usado para se referir a caras bonitos.”
Chu Zhongtian não conseguiu evitar revirar os olhos. Porém, sabendo que Zu An tinha um parafuso a menos, ele decidiu não discutir mais. “Ah Zu, você aleijou dois dos mais destacados juniores do clã Yuan hoje, sugiro que tome cuidado de agora em diante. Vou alocar mais especialistas para cuidarem da sua proteção.”
Qin Wanru acrescentou: “Além disso, não fique se achando só porque conseguiu vencer suas lutas, aquilo foi pura sorte, seu verdadeiro cultivo ainda está apenas no 3º Estágio. Se Yuan Wendong não tivesse perdido o foco em um momento crucial, aquele que estaria aleijado agora seria você. Sugiro que se comporte de agora em diante.”
Zu An encolheu os ombros, impotente. “Não há nada que eu possa fazer sobre isso. Alguém tão notável como eu está fadado a estar no centro das atenções, não importa aonde eu vá. Mesmo se eu quisesse levar uma vida tranquila, o mundo não permitiria!”
Não aguentando mais toda essa baboseira dele, Chu Zhongtian e Qin Wanru chutaram Zu An para fora da sala.
Depois que Zu An foi expulso da sala, Chu Zhongtian se virou para sua filha e perguntou: “Chuyan, qual a sua opinião sobre este assunto?”
Chu Chuyan ponderou franzindo a testa antes de responder: “Não acho que ele seja um espião enviado por outros clãs, ninguém enviaria alguém com a personalidade dele para nos espionar.”
Chu Zhongtian e Qin Wanru compartilhavam da mesma opinião que ela, era difícil esquecer a personalidade indisciplinada de Zu An.
“Não importa o que aconteça, ele é apenas um cultivador no 3º Estágio no momento. Mesmo que ele não esteja sendo franco conosco, temos os meios para lidar com ele se preciso for.” Disse Qin Wanru.
Chu Chuyan concordou com a cabeça. “Vou prestar mais atenção nele no futuro.”
…
Ao mesmo tempo, assim que Zu An saiu da sala, Chu Huanzhao caminhou rapidamente até ele junto com um grupo de pessoas. “Cunhado, cunhado! Como foi? Meus pais te recompensaram por seu esforço ou algo assim?”
Os outros na multidão também tinham olhares acalorados para com Zu An. Não importava o quão baixo a posição de Zu An no clã Chu tenha sido, ele ainda era seu genro. Com os méritos que acumulou no torneio de hoje, não havia dúvida de que ele se tornaria profundamente favorecido pelo clã Chu de agora em diante.
Zu An finalmente percebeu que estava diante de um problema grave. ‘Espere um momento… Sim, onde está minha recompensa?’
Ele tinha ficado com medo da abordagem de Chu Zhongtian e Qin Wanru que acabou se esquecendo disso!
“Você não recebeu nenhuma recompensa?” Percebendo como Zu An havia reagido, Chu Huanzhao se sentiu indignada por ele. “Como meus pais podem agir assim? Minha irmã mais velha deveria ter falado por você!”
“Quem disse que não há recompensa?” Um sorriso surgiu no canto da boca de Zu An. “Eles me deram você como recompensa.”
“Hã?” Chu Huanzhao ficou chocada por um momento enquanto tentava descobrir o significado de suas palavras. Seu rosto corou. “Será que eles realmente…”
Foi então que ela percebeu o brilho nos olhos de Zu An e que ele estava zombando dela. Ela imediatamente usou suas muletas como arma e as jogou contra ele. “Cunhado fedido, você mentiu para mim! Eu vou te bater até a morte!”
“Foi só uma brincadeira! Ei, você não está ferida? Como no mundo você é capaz de correr tão rápido?” Zu An rapidamente fugiu, com Chu Huanzhao perseguindo-o desesperadamente.
A multidão ficou olhando um para o outro, perplexos. Chu Hongcai, do segundo ramo, deu um profundo suspiro de alívio e disse: “Isso me assustou! Por um minuto pensei que o tio tinha realmente prometido Huanzhao a ele!”
Os olhos do gordo Chu Yucheng arquearam-se para cima em formato de lua crescente enquanto ele dizia: “Isso não é impossível de acontecer.”
Chu Hongcai zombou em resposta: “Que absurdo você está falando? Que tipo de pessoa você acha que Chuyan e Huanzhao são? Como as duas irmãs poderiam servir ao mesmo homem? Sem mencionar que Zu An é apenas um genro convocado!”
Chu Yucheng não se preocupou em discutir seu ponto. Em vez disso, ele observou as duas pessoas correndo ao redor do pátio do clã Chu e percebeu que, pela resposta tímida de Huanzhao, ela não tinha aversão à ideia. Além disso, em vez de pegar seu Chicote das Lamentações, ela instintivamente usou suas muletas.
Parece que nosso genro é um homem bastante interessante.
…
Enquanto brincava com Chu Huanzhao, ele sem saber se viu em sua residência. Assim que abriu a porta, no entanto, ele encontrou o Velho Mi parado bem à sua frente e rapidamente recuou.
Por alguma razão, ele se sentiu desconfortável na presença do velho.
Chu Huanzhao também notou que havia um estranho presente, ela tardiamente se deu conta de que não era apropriado que a Segunda Senhorita Chu estivesse andando com seu cunhado daquele jeito. Seu rosto ficou vermelho e ela fungou com desdém. “Hmph! Vou acertar as contas com você da próxima vez!”
Com isso, ela fugiu.
Depois que Chu Huanzhao saiu, o Velho Mi estreitou os olhos para Zu An e perguntou friamente: “Como você conseguiu aumentar seu cultivo tão rapidamente?”