Zu An riu consigo mesmo. “Seria maravilhoso ter o Irmão Doze cuidando de mim ao longo do caminho.” Ele já havia confirmado que esse sujeito nutria más intenções, portanto, esta era a oportunidade perfeita para ele descobrir quem estava por trás dos atentados contra sua vida.
Os dois deixaram a cidade juntos.
Somente durante esse passeio pela cidade, Zu An percebeu o quão afortunado ele foi no dia em que transmigrou. O local que ele havia acordado ficava nos subúrbios da cidade, além da qual era meio deserto. Soldados e cultivadores patrulhavam os arredores deste lugar para afastar a miríade de bestas que às vezes saiam da vizinha Montanha do Dragão Oculto. Essas bestas eram numerosas e às vezes abordavam os viajantes que passavam no sopé da montanha. Postos de Sentinelas foram erguidos para protegê-los e ao mesmo tempo para dissuadir mortais comuns de vagar pelo local.
Foi uma sorte que Zu An estava com o Flor de Ameixeira Doze. Este último apresentou algo que parecia ser alguns documentos de viagem aos guardas, estes também revelavam seu cultivo. Satisfeitos, os guardas permitiram que eles passassem.
Depois de deixar o Posto de Sentinela para trás, Zu An lançou um olhar de admiração para Flor de Ameixeira Doze. “Irmão, qual é o seu nível de cultivo atual? Aqueles soldados parecem respeitá-lo.” Ele queria saber mais sobre com quem estava lidando, para que pudesse preparar contramedidas com antecedência. Ajudou o fato de Flor de Ameixeira Doze ainda não estar ciente do poder recém-adquirido de Zu An.
Flor de Ameixeira Doze obviamente ficou lisonjeado. “Ainda é mais ou menos. Estou apenas na 3ª Etapa do 2º Estágio.”
‘Parece que ele também não é tão poderoso. Consegui essa mesma força em um dia.’ Zu An pensou.
Flor de Ameixeira Doze esperou ansiosamente que Zu An lhe desse mais elogios, antecipando outra chance de falar humildemente. Contudo, Zu An ficou em silêncio, olhando para o nada.
Flor de Ameixeira Doze atribuiu seu silêncio à falta de conhecimento. Afinal, Zu An era um lixo inútil que não sabia nada sobre cultivo. Ele não sabia o quão difícil era chegar na 3ª Etapa do 2º Estágio.
Zu An continuou com sua linha de questionamento. “Wowo… Você deve ser o mais forte entre os seus irmãos, certo?” Ele se lembrou de como os protagonistas de muitas webnovels tinham que lidar com amigos, família, clã e outras afiliações sem sentido do inimigo, depois de derrotá-lo. Isso mostrava a importância de coletar informações antes de agir.
“Não, não exatamente. Existem alguns que são tão fortes quanto eu, porém, o mais forte é, na verdade, meu Décimo Terceiro Irmão. Ele já alcançou o 3º Estágio.” Flor de Ameixeira Doze declarou com orgulho. Seus treze irmãos estavam desfrutando de bastante fama nos últimos anos.
“Se todos vocês são tão formidáveis, então o seu chefe de gangue é uma figura incrível, certo?” Zu An continuou.
“Claro! Nosso líder já é…” Flor de Ameixeira Doze percebeu que já havia falado demais e rapidamente mudou suas palavras. “Esqueça, de qualquer maneira você não sabe nada sobre cultivo. Qual é o sentido de te contar tudo isso?”
Zu An lamentou a rapidez com que o Flor de Ameixeira Doze percebeu o que estava acontecendo, mas ele pelo menos conseguiu coletar algumas informações úteis.
Pouco depois de deixar o Posto de Sentinela, eles avistaram alguém caminhando em sua direção. A expressão dessa pessoa ficou visivelmente sombria ao ver Flor de Ameixeira Doze. Ele imediatamente abaixou o chapéu de bambu para esconder o rosto, se virou e saiu correndo.
Houve um lampejo nos olhos do Flor de Ameixeira Doze. Ele o alcançou com alguns passos largos, enquanto gritava: “Irmão Tan, por que você está com tanta pressa?”
O Irmão Tan desistiu de sua tentativa de fuga e se virou para encará-lo. Ele apertou o sabre em sua mão e perguntou: “Flor de Ameixeira Doze, você está aqui para me capturar?”
Flor de Ameixeira Doze ergueu as mãos inocentemente. “Irmão Tan, uma coisa é você suspeitar dos outros, mas por que está suspeitando de mim também? Você se esqueceu daqueles dias que passamos lutando contra a Gangue Dragão Azul? Se você não tivesse arriscado sua vida para me carregar, eu estaria morto agora!”
“Você ainda se lembra disso?” O Irmão Tan ficou visivelmente aliviado com essas palavras.
“Como eu poderia esquecer um ato tão altruísta? Em todo caso, é apenas um mal-entendido entre o nosso chefe de gangue e você. Desde que esclareça as coisas, não precisa ficar com medo, então por que você tem que correr?” Flor de Ameixeira Doze perguntou. “Costumávamos sair juntos, comendo e bebendo a noite toda. Não consegui encontrar outro companheiro desde que você foi embora.”
Os olhos do Irmão Tan ficaram vermelhos e as veias de suas mãos saltaram. “Você não precisa falar o nome dele. Como posso engolir a humilhação de ter minha esposa tirada de mim? Meu único arrependimento é não ter matado ele com meu sabre naquele momento!”
“Não é minha função comentar sobre o rancor entre você e o chefe. Pessoalmente, eu realmente tenho pena de você.” Flor de Ameixeira Doze deu um tapinha no ombro do Irmão Tan em consolo. “No entanto, um verdadeiro homem como você nunca sentirá falta de mulheres. Dadas as suas capacidades, você pode facilmente encontrar um lugar para si. Não há necessidade de ficar desanimado.”
Os olhos do Irmão Tan brilharam de gratidão. “Nossos irmãos têm me caçado nos últimos dias, mas você é o único que ainda se preocupa comigo.”
“Claro! Somos irmãos que enfrentaram o perigo ombro a ombro! Como o vínculo que compartilhamos pode ser comparado ao deles?” Flor de Ameixeira Doze respondeu com uma risada.
O Irmão Tan ficou profundamente comovido. “Irmão, posso confiar algo a você?”
Flor de Ameixeira Doze bateu no peito e disse: “Sinta-se à vontade para falar o que pensa! Contanto que não me peça para trair minha gangue, farei qualquer coisa por você!”
“Claro, não vou pedir nada que o coloque em uma situação difícil!” O Irmão Tan expôs seu problema. “É assim. Como tive que fugir às pressas, acabei deixando para trás os 100 taéis de prata que economizei ao longo dos anos. Você pode voltar até a sede da gangue e trazê-los pra mim? Dividirei metade com você!”
“Irmão Tan, você é muito gentil! Isso não é problema nenhum! Como eu poderia aceitar o pagamento do meu benfeitor? Não se preocupe, você pode contar comigo para recuperar seu dinheiro!” Flor de Ameixeira Doze disse que faria o solicitado com um aceno de mão.
“Você realmente é um bom irmão!” O Irmão Tan ficou emocionado. “Não se preocupe, darei metade a você assim que trouxer pra mim! Vá até o quintal da minha residência. Os taéis estão escondidos na parede, atrás do nono tijolo na sexta linha…”
“Tudo bem, eu entendi.” Flor de Ameixeira Doze assentiu. “Infelizmente, estou um pouco ocupado no momento, então você terá que esperar um pouco. Estou acompanhando este irmão aqui para o Vale do Lobo.”
O Irmão Tan lançou um olhar para Zu An, que tinha a aparência de um idiota, e rapidamente deduziu o que estava acontecendo. Ele sabia que o Vale do Lobo era um lugar perfeito para desovar cadáveres, pois costumavam usar esse local para eliminar secretamente alvos importantes. “Não se preocupe, irei ajudá-lo.”
Flor de Ameixeira Doze cerrou o punho. “Minha mais profunda gratidão a você, Irmão Tan.”
Zu An sentiu sua respiração ficar presa na garganta quando o Irmão Tan avançou em sua direção, com o sabre na mão. ‘Por que eu tenho que sofrer pelo bem de sua irmandade?’
Ele estava pensando em revelar seu cultivo, quando Flor de Ameixeira Doze repentinamente se lançou para frente, agarrou o rosto do irmão Tan e passou uma adaga em seu pescoço. Zu An enrijeceu em choque.
O Irmão Tan cambaleou para a frente, seus olhos estavam arregalados de horror e descrença, suas mãos pressionaram sua garganta dilacerada. Ele apontou o dedo para Flor de Ameixeira Doze e gaguejou com voz rouca: “V- você…”
Flor de Ameixeira Doze limpou casualmente o sangue de sua adaga com um lenço. “Não só serei recompensado pelo chefe da gangue, como também poderei ficar com todo o seu dinheiro só para mim. Porque eu deveria me preocupar em ajudar você?”
“Você não… não vai ter uma… morte tranquila…” Irmão Tan caiu no chão, seu sangue escorria por entre os dedos. Ele deu um último suspiro e continuou com os olhos ainda arregalados de indignação. Não havia paz na morte para o Irmão Tan.
“Os fracos amaldiçoam os outros na sua incompetência.” Flor de Ameixeira Doze embainhou a adaga e caminhou até Zu An para acalmá-lo. “Irmão Zu, você não precisa ter medo. Ele é um traidor de nossa gangue, uma pessoa que mereceu morrer!”
“Oh…” Zu An engoliu em seco. O repentino ‘Irmão Zu’ soou particularmente chocante. Afinal, a última pessoa que ele tinha se referido dessa forma estava atualmente deitada no chão, abatida como um porco.
Uma nuvem pesada pairou sobre eles enquanto continuavam em frente. Zu An estava agitado, mas havia uma qualidade refrescante no ar que o ajudou a se acalmar. Tinha um cheiro doce e limpo. Talvez fosse devido ao ki remanescente no ar. Não é de se admirar que tantas pessoas neste mundo sejam capazes de cultivar.
A presença das patrulhas de fronteira pareceu dissuadir as bestas selvagens da área, eles foram capazes de prosseguir em relativa segurança. Poucas bestas se aventuravam pra longe da Montanha do Dragão Oculto, aquelas que o faziam eram fracas.
“Agora que penso nisso, por que você está indo para o Vale do Lobo?” Flor de Ameixeira Doze perguntou por curiosidade.
“A tarefa do Médico Divino Ji de hoje é coletar goubaos. Estou indo para lá na esperança de ter alguma sorte.” Zu An tentou parecer o mais ingênuo que podia.
“Sorte?” Flor de Ameixeira Doze caiu na gargalhada. ‘Mesmo ele só ousaria andar pelos arredores do Vale do Lobo, mas esse sujeito realmente sonhava em entrar no vale em busca de goubaos?’
Zu An riu sem jeito. “Estou apenas tentando a sorte. Quem sabe? Talvez eu encontre algumas carcaças de lobo por aí.”
Flor de Ameixeira Doze olhou para Zu An com desdém. ‘Esse pirralho é mais burro do que uma pedra.’ Porém, ele segurou sua língua, seu plano não daria em nada se Zu An recuasse agora. “Você é o genro do clã Chu. Por que não pede que eles paguem a taxa de consulta?”
Ele também estava familiarizado com as regras da clínica do Médico Divino Ji.
Zu An suspirou profundamente e disse: “Irmão, que tipo de posição um genro como eu poderia ter no clã Chu? Todos me desprezam, quem me daria algum dinheiro? No final, são irmãos como você que me tratam bem. Não nos conhecemos há muito tempo, mas você ainda está disposto a me fazer este grande favor.”
“Claro! Se eu não defender meus irmãos, quem mais eu poderia defender?” Flor de Ameixeira Doze ficou impressionado com o fato de que esse rapaz idiota possuía alguma autoconsciência. “A Primeira Senhorita do clã Chu é realmente bonita, não é?”
Alguém como ele nunca teria a oportunidade de conhecer a grandiosa Primeira Senhorita do clã Chu. Tudo o que ele sabia sobre ela vinha dos boatos que circulavam.
“Ela é como uma fada que desceu do céu.” Zu An respondeu honestamente. Sua esposa realmente era muito bonita.
“Como foi com ela? Você sentiu que estava flutuando no céu?” Flor de Ameixeira Doze lançou um olhar lascivo a Zu An.
Zu An zombou friamente por dentro, mas seu tom era totalmente o oposto. “Ela é justa, terna e suave. Foi a melhor coisa que me aconteceu.”
Flor de Ameixeira Doze engoliu em seco e respondeu com inveja: “Você com certeza é um filho da puta sortudo.”
[Você trollou Flor de Ameixeira Doze com sucesso e obteve 99 Pontos de Fúria!]
Zu An ficou maravilhado. Este Flor de Ameixeira Doze era mais um sapo que cobiçava a carne de um cisne.
Uma rajada de vento soprou trazendo o odor de sangue, então a dupla notou alguns pedaços de ossos espalhados no chão à sua frente. Era difícil dizer a qual besta pertenciam. Flor de Ameixeira Doze riu consigo mesmo e disse: “As bestas que se aventuram para fora da Montanha do Dragão Oculto deixam alguns restos para trás, pelo menos. No entanto, se você cair nas mãos daqueles Lobos Rasgadores de Bundas, não haverá mais nada quando eles terminarem com você.”
O Vale do Lobo estava bem na frente deles e não havia mais ninguém próximo. Flor de Ameixeira Doze não tinha mais medo que Zu An recuasse e fugisse.
“Então esse é o Vale do Lobo?” Zu An viu um lugar à sua frente que parecia vagamente um vale. Fingindo estar em pânico, ele agarrou o braço do Flor de Ameixeira Doze e exclamou: “Grande Irmão, você precisa me proteger! Você é um cultivador formidável, certo?”
“Sim, está bem na nossa frente. Não se preocupe, terei certeza de te ‘proteger’ do jeito que você merece.” Disse Flor de Ameixeira Doze com um sorriso sinistro. “Zu An, confesso que te admiro um pouco. Mas nunca imaginei que pudesse existir alguém tão ingênuo. Você não ficou mais inteligente depois de sobreviver àquele raio, muito pelo contrário, você caiu direto na minha armadilha logo depois.”
Zu An arregalou os olhos. “Grande Irmão, do que você está falando?”
Ele pretendia pegar o Flor de Ameixeira Doze desprevenido e atacá-lo, mas essa estratégia teve que ser adiada ao ouvir as palavras dele. Ele precisava saber mais sobre este assunto.
Em todo caso, ele era o mais forte dos dois, mesmo que um pouco, e tinha trunfos como a Picada Venenosa e a Garrafa de Veneno guardadas na manga. Ele imaginou suas chances contra o Flor de Ameixeira Doze.
Flor de Ameixeira Doze o empurrou para longe e ele caiu fracamente no chão. O desdém nos olhos do Flor de Ameixeira Doze ficou mais evidente. Ele roçou a parte de seu manto que Zu An havia agarrado antes. “Como estou de bom humor hoje, vou esclarecer tudo antes de te matar. Sim, fui eu que te levei para o subúrbio da cidade e te amarrei em uma árvore naquela noite de tempestade. Eu só não pensei que você teria a sorte de sobreviver depois de ser atingido por um raio.”