“Por que você está preocupado com o casamento de outra pessoa?” Qin Wanru disse, aborrecida. Ela ficou claramente surpresa com a reação dele.
Zu An também percebeu que suas ações pareciam muito exageradas. Ele sorriu envergonhado e disse: “Eu simplesmente não esperava que o glorioso clã Sang fosse tão supersticioso.”
“Afugentar a má sorte com o casamento é, de fato, um pouco distante da realidade, mas é sempre melhor ter um bom presságio. De qualquer forma, eles já estão noivos. É a mesma coisa se eles se casarem mais cedo ou mais tarde.” Qin Wanru disse.
“Como isso pode estar acontecendo?” Zu An ficou nervoso. Zheng Dan havia dito para ele antes que o período de noivado duraria cerca de um ano, e ele queria ficar mais forte durante esse período! Quando isso acontecesse, ele teria ganhado confiança suficiente para tirá-la dele.
Mas se eles se casassem agora… Zu An entendia seus próprios limites. Não havia como ele ir contra o clã Sang com sua força atual.
Qin Wanru olhou de maneira estranha para ele, suas ações foram totalmente inesperadas. Ela não conseguia entender por que ele estava tão preocupado com esse assunto. Afinal, não havia como ela imaginar como era o relacionamento dele com Zheng Dan, por mais rica que fosse sua imaginação.
“Vamos deixar esse assunto de lado por enquanto. Há algo mais preocupante.” A ansiedade de Qin Wanru era bastante visível. “Naquela noite, Sang Qian foi atacado por aqueles homens de preto por causa das licenças de sal que ele estava escoltando. Agora, as licenças estão de volta em nossas mãos. Sang Hong não vai chegar à conclusão equivocada de que fomos nós que atacamos seu filho? Se isso acontecer, nossos clãs acabarão brigando.”
Zu An agora entendia por que não havia notícias da libertação de Chu Zhongtian, mesmo depois de tantos dias. Era aqui que residia o problema. “Ainda não descobrimos quem eram aqueles homens de preto? Não investigamos esses negociantes do mercado negro?”
“Claro que sim!” Qin Wanru exclamou. “Mas nenhum dos convidados do leilão do mercado negro impediu Sang Qian de sair com suas mercadorias, ninguém ofereceu resistência. Eles também declararam que não sabiam de nada sobre o ocorrido. Embora Sang Hong tenha capturado alguns indivíduos, nenhum deles sabia de algo importante. Aqueles negociantes do mercado negro estavam bem-preparados.”
Zu An também foi lembrado do desaparecimento de Qiu Honglei. As figuras mais importantes pareciam ter se retirado para as sombras. Portanto, não havia como o Sang Hong encontrar qualquer pista.
“O que a Madame planeja fazer agora?” Zu An perguntou.
Qin Wanru respondeu: “Estávamos um pouco hesitantes no início, mas já notificamos o Sang Hong sobre as licenças de sal por meio de nossos canais. Isso apaga os crimes de Zhongtian. Quanto às suspeitas de Sang Hong, não acho que ele vai chegar à conclusão de que nosso clã Chu está de alguma forma conectado ao mercado negro.”
“Eu duvido que as coisas corram tão bem…” Zu An ainda tinha suas preocupações. Porém, ele entendeu que Qin Wanru queria salvar Chu Zhongtian o mais rápido possível. Ela não suportava mais ver ele sofrer na prisão.
Já tendo decidido o curso de ação, Qin Wanru reuniu seus assessores de confiança para discutir os detalhes exatos da libertação de Chu Zhongtian.
…
Zu An estava preocupado com Zheng Dan, mas seria inapropriado para ele ir até o clã Zheng. Sua única opção era ir para a academia e rezar para que ela também estivesse lá.
Quando ele chegou à academia, havia uma multidão reunida em torno de Zheng Dan. Pelo que parecia, eles provavelmente a estavam parabenizando.
As duas empregadas atrás dela já carregavam uma braçada de presentes cada uma.
“Obrigado, colegas estudantes. Eu não esperava receber tantos presentes.” Zheng Dan tinha um lindo sorriso no rosto, sem o menor toque de melancolia.
Zu An não pôde deixar de chamar por ela. “Estudante Zheng.”
Zheng Dan se virou para olhar para ele. Ela sorriu e disse: “Estudante Zu, este provavelmente vai ser o último dia em que frequentarei a academia antes do meu casamento. Espero que você não se importe se eu não me referir a você como professor.”
Zu An não conseguiu se conter. “Você parece muito feliz.”
“Estou prestes a me casar. Como eu não ficaria feliz?” Zheng Dan disse com uma expressão estranha.
Zu An ficou sem fala por um momento.
No entanto, ele não conseguiu sair do personagem, não com tantas pessoas assistindo. “Então, darei meus parabéns à Senhorita Zheng.”
Zheng Dan apresentou sua bela palma branca para ele. “Não sinto nenhuma sinceridade de sua parte. Você preparou um presente?”
Zu An ficou atordoado por um momento.
“Eu estava com muita pressa para chegar aqui, então não tive tempo de preparar nada.”
Zheng Dan sorriu. “Tudo bem. Eu fui rude.”
Todos a elogiavam por sua etiqueta e graça. Ao mesmo tempo, menosprezaram a mesquinhez de Zu An.
Zu An ficou emburrado. No entanto, ele realmente não podia dizer nada na frente de todas essas pessoas, então ele só podia fingir que estava indo embora.
Zheng Dan continuou a se despedir dos outros estudantes, então depois saiu da academia com uma grande pilha de presentes.
Ela disse às duas empregadas que a ajudassem a separar os presentes perto da entrada. “Há outra coisa com a qual esqueci de lidar. Esperem por mim lá fora.”
“Entendido, Senhorita Zheng.” As duas empregadas acenaram respeitosamente, e saíram levando os presentes.
Zheng Dan se virou e caminhou em direção a um caminho lateral, bem sombreado por árvores. Seguindo o caminho, ela logo chegou a um lugar remoto.
“Hm? Como você sabia que eu estava te esperando aqui?” Zu An disse quando apareceu de trás de uma árvore.
Zheng Dan bufou. “Para o bem ou para o mal, estou no 5º Estágio! Além disso, você não estava dando dicas?”
“Eu pensei que você não poderia se encontrar comigo.” Zu An não pôde deixar de dizer.
“Havia tantas pessoas lá fora. O que eu poderia fazer?” Zheng Dan suspirou.
“Você realmente está feliz com o seu casamento?” Zu An perguntou.
“O que foi? Está com ciúmes?” Zheng Dan sorriu.
Zu An sentiu uma chama acender dentro de si. Ele a puxou e pressionou o joelho contra ela.
“Ah…” Um som doce saiu de sua garganta. Seus olhos ficaram lacrimejantes no mesmo instante. “Aqui não! Vai ser problemático se formos vistos! Vamos para a sua Residência Temporária…”
O coração de Zu An batia como um tambor. Essa garota realmente era sedutora por natureza!
No entanto, ele ainda se lembrava da razão de ter vindo se encontrar com ela. Ele caminhou ao lado dela, sua expressão foi ficando séria. “Como estão os ferimentos do Sang Qian? Eles realmente são tão ruins que ele precisa desse casamento para afastar a má sorte?”
A testa de Zheng Dan franziu de preocupação. “Ele não parece nada bem. Posso ficar viúva logo depois do casamento.”
“Isso não significa que o clã Sang decidiu jogar você sob a carruagem também?” Zu An ficou ansioso. “O clã Zheng vai ficar assistindo?”
“O clã Zheng?” A risada de Zheng Dan estava cheia de autopiedade. “Não sou nada mais do que uma peça de xadrez usada para unir os dois clãs por meio do casamento. Eles só precisam de mim para ligá-los ao clã Sang. Eles não se importam se o meu marido é alto ou baixo, gordo ou magro, vivo ou morto. Eles têm muito mais medo de que o Sang Qian morra antes de ratificar nosso casamento.”
“Aqueles estudantes que me deram presentes falaram palavras agradáveis, mas poderiam muito bem-estar rindo e zombando de mim por dentro.”
Sua expressão triste era como uma adaga sendo enfiada no coração do Zu An. “E se você não se casar com ele?” Ele deixou escapar. “E se, em vez disso, eu a reivindicasse como minha esposa?”
Zheng Dan olhou para ele em estado de choque. Sua expressão ficou mais terna. “O que é isso? Vai trazer emoções para o nosso relacionamento?”
Zu An franziu a testa. “Não há necessidade de você se enganar dessa maneira. Eu me recuso a acreditar que você não sente nada.”
Zheng Dan corou. “Seja qual for o caso, saber que seu coração se sente assim faz tudo o que eu dei a você durante esse período valer a pena… No entanto, fui criada no clã Zheng. Eu desfrutei de uma vida confortável e recebi recursos de cultivo abundantes. Agora que é minha vez de devolver algo para eles, não posso fugir.”
Zu An queria dizer algo, mas se conteve. Eles já haviam conversado sobre isso muitas vezes, então ele sabia que não fazia sentido tentar fazê-la mudar de ideia.
Zheng Dan agarrou sua mão e abriu um grande sorriso. “Estou prestes a me casar. Você pode me dar um presente para servir de lembrança?”
A expressão de Zu An ficou melancólica. “Como diabos eu estaria disposto a lhe dar algo?! Ainda mais quando você vai se casar com outro homem.”
“Eu tenho certeza de que esse é um presente que você definitivamente estará disposto a me dar.” Zheng Dan percebeu que os dois já estavam se aproximando das Residências Temporárias. Ela ficou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido: “Eu quero um filho.”
O coração de Zu An acelerou. Como ele poderia se conter por mais tempo? Ele a arrastou para seu quarto.
Talvez por acreditarem que essa seria a última vez, ou que não havia futuro para eles, os dois mergulharam ainda mais profundamente. Na privacidade do quarto, eles se entrelaçaram cada vez mais.
…
Enquanto isso, na propriedade do clã Sang, Sang Hong estava entretendo um convidado todo vestido de verde. O homem cerrou o punho respeitosamente e perguntou: “Como o jovem mestre está?”
“Se ele vai conseguir ou não passar por essa dificuldade, depende exclusivamente dele.” Sang Hong parecia ter envelhecido consideravelmente durante esse período.
O homem de verde disse: “Os céus ajudam os dignos. O jovem mestre vai passar por isso com segurança.”
Sang Hong claramente já estava insensível a essas palavras. Ele acenou com a mão impacientemente. “Eu chamei você aqui para discutir a situação do clã Chu. De alguma forma, Qin Wanru conseguiu colocar as mãos em um monte de licenças de sal oficiais. Eu só posso deter o Chu Zhongtian temporariamente, não vou conseguir segurar ele aqui por muito mais tempo. É por isso que você deve assumir o controle do clã Chu antes que isso aconteça.”
O rosto do homem de verde se fechou. “Isso não será fácil.”
“Isso é algo com o que você deve se preocupar.” Sang Hong zombou. “Eu me recuso a acreditar que você não tem nada na manga depois de tramar por tantos anos. Mas, não se preocupe. Eu vou oferecer qualquer ajuda que você precisar. Essa é a última chance. Se a perdermos, não teremos outra.”
Algumas expressões diferentes cruzaram o rosto do homem de verde. Finalmente, ele se preparou e disse resolutamente: “Ótimo!”