De volta à carruagem, Zu An sorriu para Zheng Dan. “Devemos continuar?”
“Não!” Zheng Dan balançou a cabeça freneticamente. Os acontecimentos repentinos de agora a assustaram profundamente. Se ela tivesse se movido apenas um segundo depois, eles teriam sido expostos e ela certamente teria morrido de vergonha.
“Não se preocupe. Quais são as chances de algo inesperado acontecer novamente?” Zu An continuou a importuná-la.
No entanto, Zheng Dan continuou balançando a cabeça, não importando o quanto ele tentasse persuadi-la.
Enquanto isso, fora da carruagem, Huang Huihong franziu a testa. ‘Esse Zu An tem algum tipo de fetiche por massagem nas pernas?’
Só um canalha como ele faria uma filha distinta e esposa de um oficial fazer tal coisa.
Huang Huihong balançou a cabeça. Ele não poderia se incomodar com isso agora.
Essa emboscada disparou alguns alarmes em sua mente. Um bando de zés-ninguéns quase matou Zu An. Ele não se atreveria a mostrar mais descuido de novo.
Não só ele, toda a Guarda Imperial parecia compartilhar do seu nervosismo.
No entanto, os dias seguintes passaram pacificamente. A segunda emboscada que eles previram nunca se concretizou.
Apesar disso, seja Zu An ou Sang Hong, ambos entenderam que esta era apenas a calmaria antes da tempestade. Por outro lado, o Rei Liang e Liu Yao mantiveram o estado de alerta apenas durante os primeiros dias, após os quais ambos relaxaram gradualmente vendo que nada estava acontecendo.
Dentro de meio mês, o comboio deixou o Condado de Linchuan e entrou no território do Rei Wu.
À distância, eles notaram uma unidade de cavalaria avançando em sua direção freneticamente e logo envolveu o comboio.
O Rei Liang e Liu Yao saíram da carruagem com expressões sérias e vigilantes.
Depois de observarem por um tempo, eles notaram que a unidade de cavalaria não assumia uma postura ofensiva e suas expressões relaxaram um pouco.
Logo, a unidade de cavalaria controlou seus cavalos e três dos cavaleiros avançaram e ficaram na frente do Rei Liang, liderados por um erudito de meia-idade. Ele disse: “Este humilde oficial, Sun Buqi, presta meus respeitos ao Rei Liang e ao General Wei.”
“Sun Buqi? Esse nome parece familiar.” O rei Liang acariciou a sua barba.
Ao lado dele, Liu Yao disse: “Ouvi dizer que você e Cheng Hong servem como braços direito e esquerdo do Rei Wu, um como oficial civil e o outro como oficial militar. É por causa de vocês dois que a mansão do Rei Wu é bem administrada.”
O clã Liu prestou muita atenção a quaisquer poderes que tivessem chance de ameaçar a posição do príncipe herdeiro. Sendo ele próprio um príncipe, o Rei Wu era naturalmente objeto de uma investigação cuidadosa.
“O General Liu é muito gentil com seus elogios.” O erudito de meia-idade riu. “Eu apenas ajudo com alguns assuntos diversos na mansão, não mereço tais elogios. Vim aqui hoje para receber vocês, ilustres convidados, em nome do Rei Wu. Meu rei queria vir recebê-los pessoalmente, mas estava ocupado preparando uma recepção digna, então me enviou em seu lugar. Espero que seus distintos eus não se importem.”
O rei Liang sorriu. “Não há necessidade de falar tão sério. Não somos pessoas tão mesquinhas. No entanto, estamos escoltando alguns criminosos, então temo que não ficaremos por muito tempo. Só podemos agradecer ao Rei Wu por sua gentileza.”
Sun Buqi cerrou o punho e disse: “O Rei Wu me instruiu especialmente a mostrar a devida hospitalidade aos nossos dois ilustres convidados. Você suportou uma jornada longa e árdua até agora enquanto escoltava esses criminosos, e o Rei Wu também deseja fazer sua parte pela corte. Além disso, vocês também são veteranos do Rei Qi e, como o Rei Wu não mora na capital, não há muitas chances dele encontrá-los. Hoje é uma grande oportunidade, então ele naturalmente precisa assumir o papel de um anfitrião acolhedor…”
O Rei Liang era tio do atual imperador, enquanto Liu Yao era tio da imperatriz. Como tal, estritamente falando, estes dois eram os anciãos do Rei Wu. Sun Buqi aproveitou ao máximo esse relacionamento para implorar. Além disso, o rei Liang e Liu Yao normalmente viviam vidas luxuosas e extravagantes, e essa jornada tinha sido uma provação para eles até agora. Eles já haviam planejado descansar um pouco em um lugar decente.
Isto era especialmente verdadeiro para Liu Yao. Com sua carruagem atualmente ocupada por Zu An, ele teve que passar o dia todo na mesma carruagem que o Rei Liang, e os dois se sentiam estranhos um com o outro. Esta era uma boa oportunidade para solicitar uma carruagem ao Rei Wu, para evitar quaisquer aborrecimentos futuros.
Porém, o Rei Liang de repente percebeu um problema. “Temos tantas pessoas conosco. Entrar na cidade não seria inconveniente?”
Sun Buqi se apressou em respondeu: “O Rei Liang não precisa se preocupar. Nosso Mestre do Clã esteve ocupado fazendo preparativos nos últimos dias, e muitas residências foram preparadas de antemão perto da mansão do rei. Há também um campo de treinamento militar próximo que é grande o suficiente para que a Guarda Imperial acompanhante se estabeleça temporariamente.”
O rei Liang assentiu. Se o Rei Wu tivesse sugerido que a Guarda Imperial montasse acampamento fora da cidade, convidando apenas os dois para a mansão, eles teriam suspeitado que algo estava errado.
Afinal, o assunto que eles estavam tratando era importante demais. Embora o Rei Wu sempre tenha se mantido discreto, o Rei Liang não se atreveu a dar nenhuma garantia de que não faria um movimento repentino.
“Não estaremos perturbando as pessoas se fizermos isso?” Liu Yao disse com um sorriso falso.
A respiração de Sun Buqi ficou presa momentaneamente, mas ele reagiu rapidamente também. “O general não precisa se preocupar. Fomos informados que o Enviado Bordado estava chegando, por isso muitas famílias ofereceram voluntariamente suas casas. Nosso mestre também deu a todos eles uma compensação adequada, para que esses arranjos não causassem perturbação às pessoas.”
O Rei Liang zombou. ‘Esse cara está agindo como se fosse alguém que trabalha para as pessoas comuns. Você realmente acha que não temos ideia de que tipo de círculo você frequenta?’
Apesar dessas pequenas perturbações, a sua decisão final não foi afetada.
A ordem foi dada rapidamente e todos os soldados da Guarda Imperial aplaudiram quando souberam que poderiam entrar na cidade para descansar.
Dentro da carruagem prisão, Sang Hong franziu a testa. Ele disse com um suspiro: “Nosso país desfrutou de muitos anos de paz. Veja em que estado está a Guarda Imperial agora.”
Sang Qian disse: “É de se esperar visto que eles vivam como príncipes na cidade imperial, dia após dia.”
Esquecendo-se da Guarda Imperial por um momento, até mesmo o Exército de Patrulha do Rio da Cidade de Lua Brilhante estava cheio de fracos inúteis. Comparativamente falando, a Guarda Imperial era até que decente.
Uma pitada de preocupação passou pelos olhos de Sang Hong. “Todos na Dinastia Zhou adoram o imperador como o ser mais poderoso do mundo. Todos acreditam que nenhuma das tribos estrangeiras ousaria agir. No entanto, o imperador não pode proteger a Dinastia Zhou sozinho para sempre…”
Zu An ouviu os aplausos entusiasmados da Guarda Imperial do lado de fora. Ele disse por curiosidade: “Rei Wu?”
Depois de estar perto dele todo esse tempo, Zheng Dan sabia que lhe faltava muito conhecimento geral sobre este mundo. Ela explicou: “O Rei Wu é o quinto filho do atual imperador. No entanto, sua mãe biológica é uma das concubinas do imperador e não a própria imperatriz, então este Condado de Wu foi arranjado para ele bem cedo.”
Zu An assentiu. Ele se lembrava vagamente de ter ouvido Chu Chuyan falar sobre isso antes. A Condado de Wu era adjacente o Condado de Linchuan. Os edifícios governamentais estavam localizados na Cidade da Ordem do Norte, e ela era assim chamada porque estava localizada ao norte da Cordilheira da Ordem, que atravessava o território.
“A propósito, como é a reputação do Rei Wu? Que tipo de personalidade ele tem?” Ele perguntou.
Sempre era bom reunir informações enquanto estava no território de outra pessoa. Dessa forma, seria muito mais fácil lidar com quaisquer assuntos que pudessem surgir.
Zheng Dan balançou a cabeça. “O Rei Wu geralmente é reservado. Ele não tem má reputação, mas ninguém o elogia por ser sábio e capaz. Eu não sei muito sobre ele.”
Huang Huihong tinha uma expressão de surpresa no rosto. Zu An humilhou a senhorita Zheng, mas a senhorita Zheng ainda respondeu à sua pergunta com muita paciência. A personalidade dessa mulher realmente era incrível!
Dentro da carruagem, Zu An tinha uma expressão pensativa. ‘Então ele é apenas um príncipe com sobras de merda! Ou esse cara não quer se envolver em outros assuntos ou está planejando algo grande. É difícil de dizer…’
“Agora que você mencionou, há um assunto pelo qual o Rei Wu é muito famoso. Ele acolheu a filha de um pequeno clã como esposa.” Zheng Dan relembrou um pouco do que tinha ouvido antes. “Afinal, ele ainda é um rei glorioso, outros em sua posição consolidariam sua posição garantindo um casamento com um grande clã. Foi isso que tornou sua decisão bastante surpreendente.”
“Foi somente quando as pessoas colocaram os olhos na mulher que o Rei Wu escolheu como esposa que o mistério foi resolvido, porque sua esposa era absolutamente deslumbrante. Isso tornou a escolha do Rei Wu muito mais compreensível.” Zheng Dan não pôde deixar de dar uma fungada desdenhosa. “Vocês, homens, só se preocupam com as aparências.”
Zu An riu para esconder seu aborrecimento. “Vocês, meninas, não gostam de caras gostosos também? Aquelas garotas da minha cidade natal ficam ainda mais loucas por estrelas do que os meninos por beldades famosas!”
Zheng Dan achou isso verdadeiramente chocante. “Sua cidade natal realmente é… realmente é algo incrível.”
Sua criação em um clã distinto tornava difícil imaginar algo assim, embora tivesse que admitir que também sentia um pouco de inveja. As garotas que Zu An descreveu não pareciam estar sujeitas a tantas regras.
Com Sun Buqi na liderança, o comboio entrou lentamente na Cidade da Ordem do Norte. Zu An levantou silenciosamente as cortinas para dar uma olhada. “Este lugar não parece tão próspero quanto a Cidade de Lua Brilhante.”
“Mas é claro! A Cidade de Lua Brilhante tem suas indústrias de sal e ferro e reuniu para si os comerciantes mais ricos de todas as terras. Naturalmente ela será mais próspera do que a maioria dos outros lugares.” A voz de Zheng Dan carregava mais do que uma pitada de orgulho. Todo mundo tinha um pouco disso quando se tratava de sua cidade natal.
As pessoas comuns da Cidade da Ordem do Norte encheram as ruas. Todos estavam curiosos para saber como era a Guarda Imperial. Cada vez mais pessoas chegavam, contribuindo para a vivacidade do lugar.
Com um sobressalto repentino, Zu An avistou uma figura familiar na multidão. Essa pessoa estava atualmente disfarçada e misturada com o resto dos espectadores.
Um raio de luz negra de repente voou em sua direção vindo do meio da multidão.