Zu An ficou surpreso com o que ouviu.
Ele não pôde evitar. “Irmão, onde está sua integridade?” Ele gritou com o general, não tendo mais vontade de chamar esse cadáver de ‘ancião’.
Embora o General Ya Zhang nunca tivesse ouvido falar da palavra “integridade” antes, ele podia mais ou menos adivinhar o significado. “Estou encarregado de guardar este lugar e impedir a entrada de intrusos. Meu trabalho é esperar até que os destinados sejam submetidos ao julgamento. Posso dizer que vocês dois estão fadados a passar pelo julgamento, então não há mais necessidade de lutarmos.”
Pei Mianman foi até Zu An para descobrir o que diabos estava acontecendo. Esse cadáver seco tinha sido hostil e agressivo há um segundo, mas sua atitude mudou completamente em um instante.
Zu An disse a ela por mensagem de voz via Ki que tinha um meio de eliminar espíritos malignos.
Pei Mianman sorriu. Ela ficou agradavelmente surpresa no começo, mas então percebeu: se ele tinha um jeito, por que passaram por tudo isso?
Como se pudesse ler a mente dela, Zu An explicou meio que sem jeito: “Eu sei muitas coisas, então meio que esqueci…”
Pei Mianman olhou para ele, incrédula.
Para esconder seu constrangimento, Zu An rapidamente se virou para o general e perguntou: “Como você deduz se alguém está destinado?”
Ele deixou de fora a segunda parte da pergunta. ‘Não me diga que você está me chamando de destinado só porque eu tenho um jeito de te machucar…’
O general Ya Zhang já tinha caminhado até o muro. Ele cravou sua lança no chão e libertou seu touro do muro.
O touro ainda estava tonto depois de ser libertado, mas quando viu Zu An, ele berrou e se preparou para atacar novamente.
O general Ya Zhang colocou a mão nas costas dele e o acariciou gentilmente, e ele gradualmente se acalmou. Os dois pareciam compartilhar um entendimento especial.
O general finalmente respondeu à pergunta de Zu An. “Em primeiro lugar, o julgamento deve ser realizado por um homem e uma mulher ao mesmo tempo. Se apenas um homem ou uma mulher entrasse, eles não seriam os destinados. Além disso…”
Ele parou por um momento, e então virou sua cabeça seca em direção a Pei Mianman. “Há uma aura familiar vindo dela.”
Pei Mianman olhou para ele, perplexa.
Zu An relembrou as coisas estranhas que aconteceram com ela no caminho e perguntou rapidamente: “O que você quer dizer com isso?”
O general Ya Zhang respondeu: “Ela parece possuir a aura de uma rainha Shang.”
“Uma rainha Shang?” Zu An franziu a testa. “Qual rainha?”
O General Ya Zhang balançou a cabeça. “Não é uma rainha específica. Em vez disso, sinto muitas rainhas dentro dela.”
Zu An estreitou os olhos.
‘Que conversa é essa? Esse cara está inventando besteira só para me enganar?’
Pei Mianman ficou um pouco assustada ao ouvir isso e, inconscientemente, encostou-se em Zu An, como se ele fosse sua única fonte de segurança.
Zu An a abraçou confortavelmente.
A voz de Mi Li sussurrou em seu ouvido: “Garoto, sua sorte com as garotas é muito boa. Quem sabe, até mesmo rainhas de outras dinastias podem se juntar a você na cama.”
Ela imediatamente se arrependeu dessas palavras quando elas saíram de sua boca. Ela não era uma imperatriz?
Zu An revirou os olhos. “Manman é apenas Manman, como ela pode ser outra pessoa? Eu me recuso a acreditar em tais coincidências. Quão provável é que encontremos outra imperatriz como você que ainda não morreu?”
Mi Li fungou, ela também sabia que tal coisa era bem improvável. Suas circunstâncias eram únicas. Quem mais poderia acabar com sua má sorte?
“Sigam-me.” O general Ya Zhang disse.
Ele dobrou os joelhos levemente, então saltou para a superfície. O touro mugiu algumas vezes, então saltou também. Era difícil imaginar como algo com um corpo tão robusto poderia saltar tão graciosamente.
Zu An e Pei Mianman trocaram olhares e também os seguiram.
Vendo que os dois haviam saído da tumba, Ya Zhang se virou e liderou o caminho, com seu touro seguindo ao lado.
Foi reconfortante saber que o guardião do lugar estava pessoalmente liderando o caminho.
Apesar disso, Zu An não estava pronto para baixar completamente a guarda. Ele trocou olhares com Pei Mianman e viu que ela estava fazendo o mesmo. Ambos permaneceram vigilantes, prontos para agir a qualquer momento se algo estranho ocorresse.
Zu An precisava saber mais, então perguntou: “Com licença, General. Você é Ya Zhang?”
“Sim.” Ya Zhang respondeu. “Meu nome é Ya. Zhang é minha tribo.”
Zu An ficou atordoado. “Você não é membro dos Shang?”
Ya Zhang respondeu: “Minha tribo serviu ao rei Shang, então podemos ser considerados meio-Shang.”
“Parece que o rei Shang confiava bastante em você por tê-lo encarregado de guardar a tumba.” Zu An o encheu de uma boa dose de elogios. Ele não sabia se esse sujeito era um homem ou um fantasma, mas seja lá o que fosse, provavelmente gostaria de ouvir algo assim.
Como Zu An havia imaginado, um olhar orgulhoso apareceu no rosto de Ya Zhang. “Fiz inúmeras contribuições heroicas para o rei Shang, e minha posição no exército perde apenas para Fu Hao. Estou abaixo dela não porque minhas conquistas estejam abaixo das dela, mas por causa de seu status como rainha.”
“Fu Hao?” Zu An relembrou a lição de história que Mi Li lhe deu enquanto examinavam os murais do palácio anteriormente.
“Mas a rainha é uma mulher incrível, linda e excelente em batalha. Não tenho queixas de estar abaixo dela.” A voz de Ya Zhang pareceu cheia com um tipo diferente de sentimento.
Zu An sorriu. “Parece que o general admira bastante Fu Hao.”
A expressão do ‘rosto’ de Ya Zhang mudou. “Por favor, não diga coisas tão irresponsáveis! Se Sua Majestade ouvisse isso, seríamos oferecidos como sacrifícios vivos.”
Ao dizer isso, ele olhou ao redor em pânico, como se estivesse com medo de alguma coisa.
Um pensamento repentino ocorreu a Zu An. “Seu monarca ainda está vivo?”
Ya Zhang balançou a cabeça. “Meu amado touro e eu somos os únicos que sobraram na tumba. Sempre reverenciei Sua Majestade e a rainha como divindades. Foi uma reação instintiva.”
Zu An sorriu. “Você só disse que estava com medo de incorrer na ira do seu rei, não descartou sua adoração por Fu Hao.”
Ya Zhang enrijeceu e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Eventualmente, ele suspirou profundamente. “Quem não adoraria uma figura heroica como a rainha? Mas todos a reverenciam como uma divindade. Nenhum de nós tem quaisquer outros pensamentos inapropriados.”
Pei Mianman não pôde evitar de beliscar a cintura de Zu An. Por que esse cara era tão intrometido? Ele estava sendo muito rude com os povos antigos.
Zu An achou que era um momento bom o suficiente para interromper a conversa fiada, então aproveitou o momento da conversa para se concentrar no que era importante. “A propósito, qual é a natureza desse julgamento que você mencionou?”
“Eu também não sei que tipo de julgamento os aguarda lá dentro. Vocês dois devem explorá-la vocês mesmos.” Ya Zhang parou por um momento, então acrescentou: “Deixem-me dar um aviso. Vários casais passaram por esse julgamento nos últimos dez mil anos, todos eram gigantes entre os homens. A força deles era muito maior que a sua, mas nenhum passou no julgamento.”
O rosto de Pei Mianman perdeu a cor e ela perguntou: “O que acontece se falharmos no julgamento?”
“A morte, é claro.” Ya Zhang olhou para ela e sua voz tornou-se muito mais gentil. “Mas vocês dois não precisam ficar muito preocupados. Mesmo que seus níveis de cultivo sejam inferiores aos dos outros, ele guarda muitos segredos, enquanto você tem a aura das rainhas. Quem sabe, vocês dois poderão ser capazes de desvendar os segredos desta masmorra.”
Zu An perguntou: “E se não participarmos do julgamento? Existe uma maneira de sair desta masmorra?”
Como seu ki primordial era grande o suficiente para superar o general, não era necessário fazer o teste.
Ya Zhang balançou a cabeça. “Não há. Vocês só podem deixar este lugar passando pelo julgamento. Além disso, vocês devem participar o mais rápido possível, ou então serão assimilados para esta masmorra, e seus corpos se tornarão parte da masmorra também.”
Suas expressões se encheram de pânico no mesmo instante, e eles rapidamente examinaram seus próprios corpos. Como esperado, seu ki estava fluindo para fora de seus corpos a uma taxa bem lenta. Eles inicialmente atribuíram isso à fadiga depois de toda a luta constante, mas agora sabiam que era uma consequência de apenas estarem nesta masmorra.
Pei Mianman mordeu o lábio. Ela tinha acabado de confirmar seu relacionamento com Zu An e queria desfrutar um pouco de paz com seu amante aqui. Agora, parecia que eles não teriam essa chance.
“Nesse caso, General, você sabe onde podemos encontrar o emblema de jade dos Bárbaros Orientais?” Zu An perguntou com um tom sério. Seu acordo com a princesa Bárbara Oriental ainda estava firmemente em sua mente.
“O emblema de jade?” Ya Zhang pensou por um momento. “Tenho uma lembrança de algo assim. A rainha gostava muito dele no passado, creio eu, então Sua Majestade o enterrou com ela em seu túmulo. Você pode entrar na tumba da rainha assim que passar no julgamento.”
Zu An riu amargamente. Parecia que não havia outra escolha a não ser aceitar o julgamento.
A essa altura, eles já tinham chegado a um grande salão. Quando viram o interior dele, tanto Pei Mianman quanto Zu An ficaram em choque.