Enquanto os dois descansavam, Pei Mianman mandou uma mensagem de voz via ki para Zu An. “Ah Zu, você tem que ter cuidado. Não podemos confiar nesse Ya Zhang.”
“Verdade.” Zu An assentiu. “Podem haver várias armadilhas escondidas naquela estátua da coruja. Mas falaremos mais sobre isso depois que nos recuperarmos.”
“Tudo bem.” Pei Mianman não fez objeções. Ela começou a concentrar toda a sua atenção em sua recuperação.
Zu An regulou sua respiração enquanto perguntava a Mi Li: “Irmã mais velha imperatriz, você acha que há algo errado com aquela estátua da coruja?”
O corpo espiritual de Mi Li apareceu, mas apenas Zu An, que estava ligado a ela, podia vê-la. “Eu verifiquei antes e não vi nenhum mecanismo oculto. Se for realmente como Ya Zhang diz, que ninguém jamais passou no julgamento, então não há necessidade de armar armadilhas, já que aqueles que entrarem morrerão de qualquer maneira.”
Zu An viu a expressão dela e ficou curioso. “Já que é tão perigoso, por que você não está me impedindo de entrar?”
“Por que eu preciso te impedir?” Mi Li olhou para ele, confusa. “Quanto maior o risco, maior o retorno. Agora que sabemos que há recompensas abundantes esperando no final do julgamento, eu teria que ser louca para te impedir.”
Zu An ficou sem palavras. “Mas Ya Zhang disse que muitos outros com níveis de cultivo muito acima dos nossos falharam em passar no julgamento.” Ele disse.
Embora o cultivo fosse apenas um aspecto de uma pessoa, na maioria das vezes o cultivo também representava a habilidade, aptidão e sorte de um indivíduo. Deixando de lado a idade e as oportunidades, aqueles com maior cultivo geralmente possuíam mais sabedoria. Se tantos gênios falharam antes, que esperança eles teriam de sucesso?
Mi Li franziu a testa quando ouviu o que ele disse. “Absurdo! Cultivadores devem ser inflexíveis e estar dispostos a desafiar todas as probabilidades! Se você está sempre com tanto medo que está prestes a cagar nas calças, qual é o sentido de cultivar?!”
Zu An ficou com uma expressão diferente. “Não é como se eu tivesse medo de morrer… Só não quero te levar comigo também. Nossas almas estão unidas, então se eu morrer, você morrerá também. Cultivadores de 5º Estágio como eu não custam um centavo a dúzia. Se eu morrer, que assim seja, mas você é uma especialista poderosa. Será uma pena se você acabar morrendo por minha causa.”
Mi Li ficou tão atordoada com suas palavras que sua expressão suavizou no mesmo instante. “Então você estava preocupado comigo. Não se preocupe, eu acredito em você. Somente se você se tornar mais forte é que terei uma chance maior de refinar meu corpo no futuro.”
Zu An queria chorar. Ouvir ela dizer que acreditava nele não o fez se sentir melhor nem um pouco. Nem ele tinha confiança em si mesmo.
Como se pudesse sentir sua hesitação, Mi Li continuou: “Você acha que eu só disse isso como mero consolo? Eu realmente acredito em você, porque já vi do que é capaz. Você tem inúmeras habilidades milagrosas à sua disposição e também é uma pessoa astuta. Recuso-me a acreditar que o julgamento do monarca dos Shang possa derrotar alguém que conseguiu conquistar as três formações de Ying Zheng. Se conseguiu sobreviver até a isso, por que se preocupar com um julgamento como este?”
Zu An ficou atordoado. ‘Na verdade, ela está certa…’ Ying Zheng não era outro senão um dos monarcas mais poderosos da história! Foi ele quem unificou toda a China, estabelecendo tradições que duraram milhares de anos. Até certo ponto, era como o imperador dos imperadores.
Embora a Dinastia Shang fosse poderosa, era inferior à Dinastia Qin. Seus monarcas e os talentos que possuíam nunca seriam capazes de se igualar aos do primeiro imperador. Já que ele enfrentou esse primeiro imperador, o que mais havia para temer?
A voz de Mi Li suavizou ainda mais. “Além disso, mesmo que você falhe no julgamento, na pior das hipóteses, eu simplesmente morrerei com você. Nem acho que isso seja grande coisa, então por que está preocupado?”
Zu An finalmente recuperou sua compostura. “Colocando dessa forma, parece que estamos encontrando a morte juntos em nome do amor. Nunca pensei que você se importasse tanto comigo, irmã mais velha imperatriz.”
Mi Li revirou os olhos. “Guarde sua conversa mole para sua irmã peituda. Isso é inútil contra mim.”
Zu An parecia exasperado. “Manman tem um nome, sabia? Por que continua chamando ela assim?”
Mi Li lançou um olhar de canto de olho para Pei Mianman. Seu olhar pairou sobre seu peito, e ela murmurou: “Quem pediu para ela ter peitos tão grandes.”
Zu An só conseguiu balançar a cabeça.
Após esse breve período de descanso, os dois estavam mais ou menos preparados. Mesmo que não tivessem se recuperado completamente, estavam cerca de noventa por cento. Mais descanso não faria sentido, pois eles podiam sentir seu ki começando a desaparecer a um ritmo mais rápido. Se esperassem mais, eles poderiam começar a ser assimilados pela masmorra.
Zu An tinha uma pergunta para Ya Zhang. “Só a alma entra na prova ou o corpo também?”
“Para ser honesto, não sei muito sobre o que é o julgamento.” Ya Zhang respondeu em voz baixa. “Mas, esta é uma pergunta que posso responder. É a sua alma que entra, porque os homens e mulheres anteriores que participaram do julgamento permaneceram ao lado da estátua da coruja mesmo após o início do julgamento.”
A expressão de Zu An mudou. “Isso não significa que você pode nos matar assim que começarmos o julgamento?”
Ele estava bem ciente de que Ya Zhang só os estava tratando bem por causa da ameaça de seu ki primordial. Afinal, esse cadáver ressecado queria matá-los antes.
“Não precisa se preocupar com isso.” Ya Zhang respondeu. “Assim que o julgamento começar, uma formação irá protegê-los. A estátua da coruja que a rainha deixou lhes dará proteção contra qualquer força externa, e essa proteção só desaparecerá após o término do julgamento.”
“Além disso, terei completado minha tarefa assim que iniciar o julgamento e retornarei ao meu caixão e dormirei. Afinal, o julgamento pode durar muito tempo. Não tenho paciência para esperar até o fim.”
Zu An imaginou isso. Não havia como o monarca dos Shang armar algo assim só para matar alguém.
Apesar disso, não se atreveu a confiar completamente em Ya Zhang. Enquanto estava em conflito, a voz de Mi Li soou ao seu lado. “Não se preocupe, eu cuidarei de tudo aqui. Mesmo que essa formação protetora não existisse, aquele cadáver seco não será capaz de te machucar.”
Zu An ficou muito feliz. Mi Li nunca diria algo que não fosse capaz de fazer. “Não há nada com o que eu precise me preocupar, então. Ah, você tem que proteger a Manman também.”
Ele se lembrou da atitude ruim dela em relação a Pei Mianman, e estava um pouco preocupado que ela não fizesse nada para protegê-la. Depois seria tarde demais para arrependimentos.
Mi Li não aceitou bem suas implicações.
[Você trollou Mi Li com sucesso e obteve 22… 22… 22…]
“Eu pareço uma pessoa tão maliciosa para você?” Mi Li perguntou com um olhar frio.
“Não parece, mas você mata sem hesitar.” Zu An respondeu. “Isso é algo que pessoas do seu status provavelmente fariam.”
Mi Li fungou desdenhosamente. “Matar sem hesitar não significa agir de maneira estúpida. Esse julgamento requer vocês dois tenham sucesso juntos. Se eu deixar sua irmã peituda morrer sem fazer nada, eu não estaria te matando também? Isso é o mesmo que matar a mim mesma.”
Zu An se deixou relaxar. O que Mi Li disse fazia muito sentido. “Desculpe, irmã mais velha imperatriz, te julguei injustamente.”
Mi Li o afastou, sem se preocupar mais com ele.
“Vou deixar isso com você, então.” Zu An disse enquanto sorria sem jeito. Com isso, ele e Pei Mianman foram até a estátua da coruja.
Pei Mianman não era estúpida, ela tinha as mesmas preocupações e contou a ele através da uma mensagem de voz via ki. Ela também estava com medo de que Ya Zhang pudesse tentar algo.
“Não se preocupe, já cuidei disso.” Zu An a tranquilizou.
Pei Mianman deixou suas preocupações de lado. Desde que conheceu Zu An, ela sabia que ele era confiável ao lidar com assuntos importantes. Já que ele disse isso, ela tinha certeza de que eles não teriam problemas.
Ela não sabia por que confiava tanto nesse homem. Seu eu passado teria pensado que ela tinha enlouquecido se visse isso.
Zu An segurou a mão dela para evitar que algo inesperado acontecesse. Então, eles colocaram as mãos nas asas da coruja conforme Ya Zhang instruiu, e enviaram seu ki e suas mentes para dentro.
A estátua da coruja de repente irrompeu em uma explosão de luz dourada. Todos os padrões que adornavam seu corpo se iluminaram, tornando-a incrivelmente deslumbrante de se olhar.
Antes que os dois pudessem dizer o que exatamente tinha acontecido, sentiram como se estivessem sendo puxados para um redemoinho gigante. Então, eles perderam a consciência.
…
Um tempo depois, Zu An acordou meio grogue. Ele se viu deitado em uma luxuosa cama de marfim. Havia até um véu de musselina em forma de névoa ao redor.
Ele se sentou e o cobertor caiu de seu corpo. Logo depois, ele descobriu em choque que estava nu.
Antes que pudesse processar o que estava acontecendo, um encantador gemido feminino soou ao seu lado.