Seu assistente de confiança esperou até que a raiva de Lian passasse para dizer: “Pelo menos a senhorita Xiao Tuo conseguiu nos dar algumas informações. Por causa disso, nós… não estamos perdendo.”
Ele teve dificuldade em encontrar a maneira certa de expressar a situação. No final, essa foi a coisa mais apropriada que ele conseguiu falar.
A expressão de Lian se fechou. “Xiao Tuo realmente foi de grande utilidade. Já preparamos nossas contramedidas usando as informações dela?”
Seu assessor de confiança assentiu. “Já terminamos todos os nossos preparativos. Até mesmo envolvemos muitos chanceleres que foram reprimidos por Wu Ding.”
“Bom.” A expressão de Lian suavizou-se um pouco. “Ah, certo. Tem mais uma coisa que precisa ser feita. Preciso que você faça uma viagem.”
“Este subordinado não hesitará em completar qualquer tarefa que o sumo sacerdote precise que eu cuide!” Seu ajudante disse, apertando o punho para seu mestre.
Lian olhou na direção do palácio. A imagem de Wu Ding possuindo sua namorada de infância o fez cerrar os punhos com tanta força que suas unhas estavam prestes a cravar em sua pele. “Encontre uma maneira de contatar Fu Hao na linha de frente. Deixe-a saber que esse governante incapaz dela já começou a brincar com outras mulheres desde o momento em que ela saiu, e que ele está passando todos os seus dias brincando no palácio.”
Os olhos de seu assessor brilharam, e ele disse com admiração: “As táticas do sumo sacerdote são de fato maravilhosas! Ao arruinar o relacionamento deles, mesmo que Fu Hao retorne vitoriosa, o relacionamento deles nunca mais será o mesmo. O feudo sob Fu Hao é poderoso, o que a torna uma das aliadas mais poderosas de Wu Ding. Se Fu Hao decidir retirar seu apoio a ele, ele estará acabado!”
Ele suspirou profundamente, cheio de admiração pelo que estava testemunhando. Ele não aprovava totalmente o sumo sacerdote enviando sua própria amada para o palácio, mas agora, ele podia ver que o sumo sacerdote era alguém com uma visão aguçada!
Lian também zombou. “Não há uma mulher neste mundo que não sinta ciúmes. Faça parecer natural. Não queremos que Fu Hao fique desconfiada.”
O assessor de confiança apertou o punho. “Eu entendo!”
“Vá, faça o que precisa ser feito.” Lian acenou com a mão. Ele passou tanto tempo expondo seus planos, que agora era hora de puxar a rede. Também era hora daquele rei incapaz sentir um pouco de dor.
…
Poucos dias depois, Zu An estava deitado no abraço caloroso de Xiao Tuo, relaxando enquanto ela o alimentava com uvas, uma por uma.
Zu An estava totalmente imerso no prazer desse estilo de vida celestial quando alguém trouxe apressadamente um relatório de fora do palácio.
“Já é muito tarde da noite. Que tipo de relatório secreto poderia haver? Vá embora.” Zu An ficou um pouco irritado e se recusou a ver o mensageiro, em seguida se virou e enterrou a cabeça no peito de Xiao Tuo.
Xiao Tuo corou e disse com uma voz gentil: “Meu rei, esses assuntos de estado são muito importantes. Tenho certeza de que ele veio com notícias importantes, especialmente se está te incomodando tão tarde.”
Ela já havia sido contatada por Lian antes, então sabia o que estava acontecendo. Ela tinha seu próprio papel a desempenhar.
Xiao Tuo suspirou quando olhou para o homem que estava descansando confortavelmente em seu abraço. Desde que passaram a ficar juntos, ela começou a perceber que esse homem não era tão ruim quanto pensou que fosse. Pelo contrário, ele a tratava muito bem.
Ela o rejeitou no começo, mas depois, mesmo que sua mente não estivesse disposta, seu corpo instintivamente o acolheu. Com o tempo, até começou a se perguntar se estava relutante.
‘Não! O irmão mais velho Lian é quem eu amo! Entrei neste palácio por causa dele. Você não pode deixar esse rei incapaz te enganar!’ Ela sempre falava pra si mesma.
Ela tinha dado uma olhada secretamente em muitos dos documentos confidenciais do rei durante o tempo em que estiveram juntos, e também tinha ouvido suas conversas com seu assessor de confiança, e relatou tudo a Lian. Ela já estava muito envolvida para recuar agora.
“Tudo bem. Já que Xiao Tuo está me pedindo, vou lhe conceder uma audiência.” Zu An disse. Ele gesticulou para que o mensageiro entrasse.
Xiao Tuo se sentiu levemente encantada pelo sorriso dele. Esse homem a tratava muito bem. Ela não conseguiu evitar sentir um pouco de pena dele.
Em alguns momentos, alguém entrou e lhe deu um relatório. Ele era um comandante de nível médio no exército de Wu Ding, e havia arriscado esta viagem de volta para informá-lo sobre a situação nas linhas de frente.
Fu Hao soube que seu marido havia acolhido uma nova mulher logo depois que ela partiu. Enquanto enfrentava perigos dia após dia no campo de batalha, o rei estava brincando no palácio. Isso a deixou furiosa, e muitos dos subordinados de Fu Hao também ficaram irritados. Todos eles a aconselharam a se afastar dele.
Muitos dos membros da guarda de Wu Ding souberam disso, então eles enviaram alguém de volta para avisá-lo, todos estavam preocupados que algo pudesse acontecer. Dessa forma, ele poderia fazer alguns preparativos sozinho. A melhor contramedida seria enviar outro general para tomar o lugar dela antes que ela tomasse sua decisão de se rebelar.
Após ouvir o relatório, a expressão de Zu An ficou pensativa. Ele bateu o dedo levemente na mesa.
Xiao Tuo correu e se ajoelhou no mesmo instante. “Meu rei, isso é tudo culpa de Xiao Tuo! Eu arruinei seu relacionamento com a rainha! Por favor, me mande para a rainha e deixe que ela me puna.”
Os olhos de Zu An se encheram de frieza ao ouvir o que ela disse. Ela alegou estar implorando por perdão, mas na verdade, estava se oferecendo como prova viva da discórdia entre o rei e a rainha. Se não fosse ele e Pei Mianman desempenhando os papéis de rei e rainha, ela poderia ter alcançado seu objetivo.
Zu An se virou para olhar para o comandante. “Você tem certeza de que ouviu a rainha expressar seus pensamentos de rebelião?”
“A rainha ainda não expressou nenhuma atitude clara sobre o assunto.” O comandante esclareceu. “Mas, ela está incerta, e seus assessores a estão incitando contra você. Respeitosamente, ela pode apontar suas lanças para você a qualquer momento. Quando retornar à Capital Yin, ela pode começar uma grande rebelião!”
Zu An riu. “Você é bem esperto. Você sabia que eu não acreditaria se dissesse que a rainha está se rebelando. Em vez disso, formulou sua declaração de forma ambígua para me fazer duvidar de mim mesmo.”
O comandante congelou no lugar, Xiao Tuo franziu a testa também. As coisas não pareciam estar indo conforme o planejado.
“Alguém, arraste esse mentiroso e mande executá-lo!” Zu An ordenou.
De acordo com os costumes da Dinastia Shang, ele poderia transformar esse homem em um sacrifício humano como punição. Porém, Zu An não conseguiu engolir tal decisão, então decidiu deixá-lo ter uma morte fácil.
Num piscar de olhos, dois guardas altos entraram no quarto. Cada um deles agarrou o comandante por um braço e o levaram embora.
“Estou sendo injustiçado, meu rei! Tudo o que eu disse era verdade!” O homem lutou freneticamente, mas não havia como se libertar.
Zu An não se incomodou mais com ele. Em vez disso, se maravilhou com o cultivo desses guardas do palácio. Aquele oficial era bem forte, mas insignificante diante daqueles dois guardas.
O guerreiro esqueleto que estava guardando o portão parecia compartilhar uma constituição similar à deles. Não é de se espantar que ele tenha sido tão feroz.
A voz angustiada do comandante desapareceu gradualmente, e o palácio ficou quieto novamente.
A expressão de Xiao Tuo estava pálida. Ela não pôde deixar de dizer: “Meu rei, por que você o condenou à morte sem nem mesmo investigar se o que ele disse era verdade? E se todas as coisas que ele disse realmente aconteceram? Além disso, se você o sentenciar à morte logo depois que ele voltar correndo das linhas de frente, isso não diminuiria o moral dos nossos soldados leais?”
“Não há como o que ele disse ser verdade.” Zu An respondeu em um tom indiferente. “Eu confio na rainha, assim como sei que a rainha confia em mim. Não pode haver traição entre nós.”
Que tipo de piada era essa? Ele sabia exatamente que tipo de relacionamento ele e Pei Mianman compartilhavam.
Até certo ponto, ambos eram turistas neste mundo. Eles só tinham um ao outro, e não havia como se deixarem enganar pelos nativos, principalmente pelo fato de serem amantes que já tinham enfrentado grandes perigos juntos.
Ele se perguntava o tempo todo qual seria a parte mais perigosa desse julgamento, e entre as coisas que suspeitava, a dificuldade de se comunicar a uma grande distância era uma grande preocupação. Afinal, boatos podem distorcer a verdade. Havia muitos exemplos disso que até mesmo alunos do ensino fundamental sabiam. Foi por isso que ele teve o cuidado de avisar Pei Mianman sobre esses perigos antes que ela partisse.
“Mas então, dada a maneira como meu rei me trata, você já não está traindo a rainha até certo ponto?” Xiao Tuo disse fracamente.
Zu An fixou seu olhar nela. “Você tentou me seduzir enquanto abrigava segundas intenções, e eu estava apenas jogando seu jogo, usando você para enganar quem estava por trás de você. Por que a rainha me culparia por isso?”
Mesmo que dissesse isso, ele ainda se sentia um pouco culpado por dentro. Porém, decidiu que a Manman provavelmente não se importaria com o que acontecesse entre ele e um NPC.
Xiao Tuo sentiu como se tivesse sido atingida por um raio. Ela continuou a negar, murmurando: “Meu rei, o que você está dizendo? Eu… eu não entendo.”
Zu An riu. “Xiao Tuo, eu sei que você foi enviada por Lian. Vocês dois eram namorados de infância e compartilhavam uma profunda afeição um pelo outro. Eu não esperava que ele te enviasse ao palácio para me servir. Isso foi um grande sacrifício.”
“Você… você sabia de tudo.” Xiao Tuo sentiu a sua força sair de seu corpo. Mas, por alguma razão, não sentiu medo. Em vez disso, era como se tivesse sido libertada de uma prisão.
“Isso mesmo. Eu sabia desde o começo.” Zu An andou até ela e a olhou. Então, a carregou e andou até a cama.
Xiao Tuo finalmente saiu do seu transe e começou a lutar freneticamente. “Não! Me solte!”
A voz de Zu An era fria como gelo. “Você já me serviu muitas, muitas vezes. Nós dois estávamos praticamente colados. Por que está se comportando assim de repente?”
“Aquilo foi diferente!” Xiao Tuo começou a soluçar. Ela poderia se anestesiar antes com o pensamento de que era tudo pelo bem de sua missão, e que era tudo parte do plano de seu amante.
Agora que tudo havia sido exposto, como ela poderia continuar com esse homem?