“O que é diferente?” Zu An a carregou até a cama e se sentou. Ele não foi mais longe.
Xiao Tuo virou o rosto e franziu os lábios com força, sem dar uma resposta. Ela sabia que, a essa altura, qualquer coisa que dissesse não teria sentido.
Zu An sorriu. “Infelizmente, sou um homem de coração mole que deixa o passado para trás. Não vou guardar rancor de você, contanto que se tornar minha mulher.”
“Vai sonhando!” Mesmo que Xiao Tuo estivesse muito assustada e que seu corpo inteiro tremesse, ela ainda reuniu coragem para rejeitá-lo. “O irmão mais velho Lian será o único a quem meu coração pertencerá. Eu nunca me entregarei a um governante incapaz como você!”
Zu An riu. “Seu amor por Lian pode ser inabalável, mas temo que ele não confie em você.”
Xiao Tuo mordeu o lábio e então disse: “Eu cresci com meu irmão mais velho Lian. Nós nos entendemos. Você não pode colocar nada entre nós.”
“É mesmo?” Um olhar de zombaria passou pelo rosto de Zu An. “Se vocês dois realmente são namorados de infância, então por que ele te mandou para o palácio para servir outro homem?”
“Não é óbvio? Você e seu pai roubaram o trono que pertence a ele. Como eu o amo, farei de tudo para ajudá-lo.” Xiao Tuo respondeu.
“Você está disposta a abrir mão da sua própria castidade por isso?”
“Estou disposta.” Agora, Xiao Tuo já havia se acalmado. Ela disse friamente: “Sinta-se livre para me punir como quiser. Não quero mais ouvir suas bobagens.”
Zu An ficou surpreso. “Que mulher firme! Infelizmente, você se dedicou à causa errada.”
Xiao Tuo virou a cabeça. Ela não queria continuar discutindo com ele.
Zu An disse: “Quando eu disse que Lian poderia não confiar em você, eu não estava tentando te machucar. Pense nisso. Quando você entrou no palácio pela primeira vez, sempre trocava informações com ele, mas com o passar do tempo, os intervalos entre suas visitas ficaram cada vez maiores e, eventualmente, era quase um milagre que vocês dois se encontrassem. Por que acha que isso aconteceu?”
“Eu…” Xiao Tuo engasgou por um momento. Ela também não tinha uma boa explicação. Nem tinha percebido que tinha feito isso.
Zu An riu. “É porque quanto mais tempo passamos juntos, mais você se afeiçoou a mim. Você subconscientemente sentiu que estava me prejudicando. Suas ações foram por causa da sua culpa.”
Se não fosse pelas mudanças que ele notou no comportamento dela, ele nem teria se incomodado em explicar tudo isso. Poderia simplesmente ter mandado um Guarda Imperial prendê-la. Mesmo que não a sentenciasse à morte, poderia tê-la jogado na prisão.
O rosto de Xiao Tuo empalideceu, e ela imediatamente retrucou: “Bobagem! Como eu poderia desenvolver sentimentos por você?!”
“Qualquer um desenvolveria sentimentos de apego se criasse um gatinho ou cachorrinho por tempo suficiente, ainda mais se passasse tempo com outro ser humano. Estamos juntos há todo esse tempo e nos envolvemos em atividades ainda mais íntimas do que as que casais casados fazem. O que há de tão estranho em uma garota inocente como você desenvolver sentimentos por mim sem saber?” Zu An respondeu.
“Não… de jeito nenhum…” Xiao Tuo ainda estava em negação, mas sua voz já não estava tão firme quanto antes.
Ela estava até começando a duvidar de suas convicções. Poderia realmente ser como ele disse, e ter desenvolvido sentimentos por ele?
Mas quem estava em seu coração era seu irmão mais velho Lian! Por que ela de repente se tornaria uma mulher tão inconstante?
Vendo sua expressão conflituosa, Zu An continuou: “Não importa quão bom seja seu relacionamento com Lian, não há como um homem deixar uma coisa dessas passar. Mesmo que ele suceda ao trono, não será capaz de aceitar o fato de que você já dormiu com outro homem tantas vezes. É por isso que, a partir do momento em que concordou com o plano, seu destino estava fadado a se tornar trágico, independentemente de ser eu ou Lian quem vencesse.”
O rosto de Xiao Tuo ficou pálido. Ela havia considerado tal coisa de antemão, mas sempre dizia a si mesma inconscientemente que o irmão mais velho Lian não era esse tipo de pessoa, e não se deixava considerar nada além disso. Agora que Zu An havia exposto tudo isso, ela sabia que isso provavelmente era verdade.
Zu An continuou: “Duvido que ele esteja bem sempre que pensa no que você está fazendo. Agora que está entrando em contato com ele com muito menos frequência também, quem poderia culpá-lo se começar a suspeitar que, depois de dormir comigo dia após dia, você já desenvolveu sentimentos por mim? Quando você olha para tudo isso junto, é simplesmente uma coisa ruim em cima da outra. Não há chance de vocês dois voltarem a ser como eram no passado.”
Xiao Tuo respirou fundo. “Eu entendo o que você está dizendo, mas e daí? Eu já concordei em ajudá-lo. Contanto que ele pense bem em mim de vez em quando, ficarei mais do que satisfeita. Nunca planejei que nós dois fôssemos amantes exclusivos.”
“Você espera que ele pense bem de você?” Zu An riu alto. “Você é muito ingênua! Você terá sorte se ele não te odiar! Como poderia ter bons pensamentos quando pensa em você?”
“Bobagem! Como ele poderia me odiar?!” Xiao Tuo começou a entrar em pânico. Esse era o último fio de esperança ao qual ela estava se agarrando desesperadamente, e não queria deixar ninguém tirar dela.
Zu An estendeu a mão e levantou o queixo dela gentilmente, admirando seu lindo rosto de perto. “Como eu já sabia do seu plano desde o começo, achou que eu não teria tomado nenhuma precaução?”
Um pensamento repentino surgiu na mente de Xiao Tuo, seu rosto se distorceu de horror.
Zu An traçou seu dedo em seu rosto, sentindo sua pele macia e suave. “Tenho certeza de que você passou pra ele todas as informações que obteve de mim durante esse período. Embora sempre tenha sido bastante cuidadosa, eu já estava ciente de suas intenções, então não havia como deixar você atingir seus objetivos.”
“Mas ainda obtive muita informação secreta!” Xiao Tuo disse.
Zu An riu. “Porque tudo isso era informação falsa que eu deixei você ter acesso.”
“Informação falsa?” Xiao Tuo sentiu algo estalar dentro dela, e sua alma pareceu deixar seu corpo. Ela esqueceu completamente da mão em seu rosto… Claro, dadas as coisas que eles fizeram durante esse período, uma coisa tão insignificante dificilmente seria um grande problema.
Zu An assentiu. “Na verdade, eu me sinto grato a você. Foi bem difícil me livrar daqueles que se opuseram a mim, mas ao fazer você enganar Lian, eu o fiz cuidar de muitos de seus próprios subordinados de confiança para mim. Haha! Ele pensou que aquelas pessoas que ele se livrou tinham sido subornadas por mim. Em vez disso, as pessoas em quem ele agora confia e colocou em posições importantes são as que realmente trabalham para mim.
“Você me ajudou muito e o colocou em uma posição bem miserável! Diga-me, acha que o Lian ainda vai pensar com carinho em você, ou vai te odiar?”
O corpo de Xiao Tuo ficou gelado. “Você é um demônio!” Ela gritou.
Zu An agarrou a mão dela. “Deixe-me esclarecer uma coisa.” Ele respondeu, sua voz estava desprovida de emoção. “Foram vocês que conspiraram contra mim. Quem é o verdadeiro demônio aqui?”
O rosto de Xiao Tuo ficou branco, todo o seu corpo ficou mole. Ela começou a soluçar.
O resto da sua fé havia sumido, ela finalmente percebeu que tudo o que defendia era uma piada.
Ela havia desistido de sua própria pureza e felicidade, e arruinado todos os sonhos de Lian no processo. Tudo isso era demais para suportar.
O homem na frente dela não lhe mostrou misericórdia, sua voz diabólica continuava a bater em seus ouvidos. “Quando ele perceber tudo isso, e associar com a mágoa que já estava sentindo todo esse tempo, seu primeiro pensamento será que você de alguma forma desenvolveu sentimentos por mim, o que o levará a pensar que o traiu. Ele vai acreditar que você conspirou comigo para enganá-lo.”
“Não, ele não vai…” Xiao Tuo murmurou, balançando a cabeça freneticamente. Porém, ela sabia quão impotentes suas palavras eram.
“Por que está me contando tudo isso? É só para me humilhar ainda mais?” Xiao Tuo olhou para ele, com os olhos cheios de lágrimas.
Zu An olhou para ela, então estendeu a mão para enxugar as lágrimas que pingavam em suas bochechas. “É porque eu quero você.”
“Você já me teve o tempo todo!” Xiao Tuo gritou. Ele brincava com ela dia e noite! ‘Não me diga que ainda não está satisfeito?!’
Zu An balançou a cabeça. “Não, não estou.”
Xiao Tuo ficou atordoada. Ela ficou confusa no começo, mas lentamente entendeu o que ele quis dizer. Ele não queria apenas o corpo dela, queria o coração dela também.
Ela zombou. “Acha que pode conseguir?”
Zu An disse em tom indiferente: “Se não fosse pelas mudanças que vi acontecer na maneira como me tratou, bem como pela hesitação e dúvida que sentia inconscientemente sempre que vazava informações, eu nem teria me incomodado em explicar tudo a você.”
Xiao Tuo ficou em silêncio. ‘Eu… inconscientemente…?’
Zu An continuou: “Não há necessidade de você sentir simpatia por alguém que usa o corpo de sua amada para atingir seus objetivos. Além disso, deixando seus sentimentos de lado por enquanto, você ainda tem sua família e o povo do estado de Tuo para se preocupar. Realmente deseja que todos eles sejam picados e oferecidos como sacrifícios apenas por causa de seu relacionamento com ele?”
O corpo inteiro de Xiao Tuo começou a tremer. “Você é um demônio!”
Zu An balançou a cabeça. “Não estou dizendo tudo isso para ameaçá-la. Você precisa entender que, na maioria das vezes, as decisões não são deixadas apenas para o rei. Quando chegar a hora de Lian ser responsabilizado por seus atos, os oficiais da corte matarão você, sua família e as pessoas do seu estado. Isso não é algo que eu possa descartar com um aceno de mão, mesmo se eu quisesse. Se fizesse isso, todo o nosso país seria lançado na desordem.”
“Só estou te contando isso porque quero que escolha um caminho que te beneficie. Somente se você se entregar voluntariamente a mim, poderei convencer a todos de que tudo o que fez foi parte do meu plano. Somente então você, sua família e as pessoas do seu estado poderão evitar esse final amargo.”
Ao ver sua expressão vazia, Zu An abaixou a cabeça para beijar seus lábios cor de cereja.
Xiao Tuo inconscientemente estendeu a mão para afastá-lo, mas elas congelaram no meio do caminho.
Zu An sorriu, então entrelaçou seus dedos com os dela e a carregou para a cama.
O coração de Xiao Tuo começou a bater forte. Embora ela o tivesse abraçado intimamente em muitas ocasiões ao longo desse período, por algum motivo, agora se sentiu muito nervosa, talvez ainda mais nervosa do que da primeira vez.
Ela sabia que, pelo menos desta vez, seu coração estava cheio de contradição e hesitação.