Uma comoção tomou conta do acampamento quando ouviram o grito. Eles pensaram que havia um intruso, então pegaram suas armas e avançaram.
Bi Linglong e Zu An acordaram também. Bi Linglong descobriu que tinha se encostado em Zu An a noite toda, seu rosto ficou vermelho como uma maçã. Mas ela era a princesa herdeira, afinal, e não ficava facilmente nervosa como uma garotinha.
Ele logo percebeu a urgência da situação, então se levantou para ir em direção à origem do grito. Infelizmente, a postura estranha em que dormiu deixou seu corpo um pouco rígido. Quando ela se levantou de repente, sentiu uma onda de tontura e caiu.
Zu An a apoiou. Ele teve que admitir que o corpo dessa mulher era muito macio. Mas rapidamente se acalmou e disse: “O grito parece ter vindo de fora do nosso acampamento.”
Piao Duandiao rapidamente correu para dar um relatório. “Relatando à princesa herdeira! Descobrimos um cadáver fora do acampamento. Parece ser de Bi Chang.”
Seus olhos se moveram para a mão de Zu An, que segurava a cintura de Bi Linglong. Ele sentiu seu couro cabeludo ficar dormente no mesmo instante. ‘O que diabos está acontecendo com a princesa? Por que ela não está mostrando a mínima resistência? O príncipe herdeiro está na tenda ao lado! Vocês estão loucos?!’
Apesar de tudo, ele não tinha uma boa opinião sobre o príncipe herdeiro. Os guardas todos gostavam mais dessa linda e elegante princesa, sentindo que o fato de ela ser casada com ele era como uma flor crescendo em um monte de merda.
‘Mas essa merda é o príncipe herdeiro! Não me diga que a princesa não sabe as consequências de seus atos?’
‘Esqueça, há muitas coisas sujas que acontecem na família imperial, qual é o problema com isso? Vou fingir que não vi nada.’
Ele já tinha conversado com Jiao Sigun ontem. Fosse por causa do relacionamento deles com Zu An ou por causa dos próprios interesses, fingir que não tinham visto nada era a melhor escolha.
Caso contrário, uma vez que isso fosse descoberto, a princesa e o clã Bi estariam em perigo. Mesmo que fossem punidos por isso, por consideração à família imperial, o imperador muito provavelmente se livraria de guardas como eles também.
No final, eles eram apenas uns zés-ninguéns que não tinham controle sobre seu próprio destino. Era por isso que seria melhor se eles não se envolvessem em coisas como essa.
Bi Linglong rapidamente se moveu para o lado, se libertando da mão de Zu An. No entanto, sua expressão mudou quando ela ouviu o nome de Bi Chang. “O quê?!”
“O que há de errado?” Zu An perguntou. O nome parecia pertencer a alguém do clã Bi. ‘Não me diga que é um dos parentes dela?’
A expressão de Bi Linglong era sombria quando ela respondeu: “Aquele que enviei ontem para relatar a situação na entrada foi Bi Chang!”
A expressão de Zu An também ficou séria. O mensageiro que eles enviaram estava morto?
Bi Linglong percebeu as implicações também e sentiu um arrepio na espinha.
O grupo deles chegou rapidamente à cena do crime. Zhao Xi e os outros já estavam lá. Eles cumprimentaram Bi Linglong quando viram os dois chegarem. “Nós cumprimentamos a princesa herdeira.” Quanto a Zu An, eles o ignoraram.
Zu An olhou calmamente para o cadáver, que estava alto no ar. Parecia um pouco familiar. Com certeza era o mensageiro que havia sido enviado para reportar a situação.
Seu corpo estava empalado em um galho de árvore. Seu rosto estava deformado, seus globos oculares esbugalhados para fora. Lágrimas de sangue escorriam por seu rosto, seu cadáver estava mortalmente pálido. Ele parecia um fantasma de um filme de terror. Não é de se admirar que aquele que viu seu corpo tenha gritado tão alto.
“Quem o matou?!” Liu Xian perguntou, sua voz tremia. Ele subconscientemente se moveu para mais perto de seu primo Gao Ying.
Meng Pan bateu os dedos dos pés e pulou no galho, ágil como uma andorinha. Em seguida, examinou o cadáver e disse em tom sério: “A julgar pela cor do sangue em seu peito, não foi aqui que o assassinato aconteceu. Ele foi morto e então colocado aqui.”
Zu An ficou surpreso quando o viu examinando o cadáver com uma expressão calma, parecia que esses jovens mestres não eram todos idiotas inúteis. Não é de se espantar que tenham sido escolhidos para participar dessa importante missão. Eles ainda tinham habilidades em suas áreas de especialidade.
“O que mais me preocupa é o motivo de o cadáver dele estar aqui. Ele foi na direção oposta ontem, então não deveria ter aparecido na nossa frente.” Zhao Xi expressou o que Zu An e os outros estavam se perguntando.
“Será que ele se perdeu? Talvez ele tenha pensado que estava voltando para a entrada, mas acabou indo pelo caminho errado?” Pei You expressou sua análise.
“Impossível!” Os irmãos do clã Gu deixaram escapar. “Eles são batedores que foram escolhidos cuidadosamente. Seus níveis de cultivo podem não ser os melhores, mas eles têm muita experiência em reconhecimento e são indivíduos que sobreviveram a inúmeros campos de batalha. Como ele poderia ter se perdido?”
Zhao Xi assentiu e disse: “De fato, não vimos nenhum terreno labiríntico em nossa jornada.”
“Então poderia ser uma besta? Ouvi dizer que há um tipo de pássaro açougueiro que adora pendurar suas presas em galhos como este.” Liu Xian disse. Embora seu cultivo fosse comum, ele havia lido todos os tipos de livros aleatórios.
Meng Pan balançou a cabeça. “Isso não é possível. Se fosse um Pássaro Açougueiro, então seu corpo teria sinais de ter sido perfurado por garras afiadas ou um bico. Mas, mesmo que seu corpo esteja bastante ferido, não há ferimentos como esse. Além disso, não vejo nenhum ferimento mortal em seu corpo.”
“Se não há ferimentos mortais, então como ele morreu?”
“Foi um fantasma?”
…
O lugar ficou barulhento. Todos os que estavam reunidos no local sentiram calafrios.
Zu An falou. “Não é que não haja ferimentos mortais, mas que seu ferimento mortal está escondido. Acredito que seus meridianos foram explodidos. A razão pela qual ele está empalado no galho é para esconder os ferimentos nos vasos do seu coração. Os outros ferimentos são apenas uma tática de diversão.”
Como alguém que serviu como Enviado Bordado, ele pelo menos tinha essa capacidade de dedução.
Meng Pan ficou chocado e rapidamente examinou o corpo novamente. Ele disse pouco depois: “Verdade. Seus vasos cardíacos sofreram danos severos. Parece que sua vida foi tirada por um único golpe.”
Os outros ficaram um pouco surpresos pois viram que Zu An não era tão incompetente quanto pensavam. Todos ficaram chocados quando ouviram essas palavras. “Um único golpe?”
Bi Linglong disse em um tom sombrio: “Bi Chang estava no 5º Estágio, e sempre foi uma pessoa afiada. Além disso, ele se destacava em furtividade e autopreservação. Alguém que pudesse tirar sua vida com um único golpe teria que ser pelo menos um Estágio mais alto que ele.”
Ela havia escolhido Bi Chang porque enviar uma mensagem era extremamente importante, e não esperava que isso acontecesse.
“Hm?” As expressões dos outros ficaram estranhas quando ouviram a análise da princesa. Eles eram os únicos que estavam no 6º Estágio nesta missão. Isso não significava que o assassino era um deles?
Bi Linglong sentiu a mudança de humor. Ela continuou: “Por favor, não tenham pensamentos aleatórios. O assassino pode ser um estranho, ou um nativo desta masmorra.”
“Mas de acordo com nossas fontes, não há moradores aqui. Além disso, com senhor Bi e os outros observando, não deve haver nenhuma maneira de alguém de fora ter entrado.” Zhao Xi mostrou um lado surpreendentemente meticuloso enquanto falava.
Bi Linglong disse: “Não vamos ficar excessivamente desconfiados quando não temos nenhuma prova, assim evitamos conflitos internos.”
Pei You perguntou: “Então deveríamos enviar outra pessoa para relatar a situação? Eu sinto que algo não está certo.”
Bi Linglong lançou-lhe um olhar profundo e então olhou para Zu An. “Senhor Zu, o que você acha?”
Zu An sabia que ela estava insinuando algo. Ela sempre suspeitou dos motivos do clã Pei, e mencionou sua suspeita em relação a Pei You várias vezes na noite anterior. Como tal, ele respondeu: “O autor do crime deixou o cadáver da vítima em um estado tão horrível de propósito para criar pânico entre nós. Na situação atual, temos duas escolhas: podemos nos retirar com a maioria de nosso povo, o que significaria fracasso, ou podemos continuar a enviar pessoas para dar o relatório. A última opção só promoverá os esquemas do inimigo, pois ele está escondido nas sombras e poderá diminuir nossa força pouco a pouco.”
“Mas se não enviarmos notícias e algo acabar acontecendo conosco, então os que estão fora nunca saberão o que aconteceu aqui.” Pei You franziu a testa.
Zu An disse: “Você não precisa se preocupar com isso. Já que o inimigo escolheu esse tipo de tática para nos dividir, significa que ele não é forte para nos enfrentar de frente. É por isso que fez algo assim. Só precisamos ser mais cuidadosos daqui pra frente.”
A perturbação gradualmente se acalmou quando ouviram a análise de Zu An. Depois, seu grupo continuou a avançar, mas seus espíritos não estavam mais tão entusiasmados quanto antes. Todos tinham expressões sérias. Felizmente, nada mais aconteceu nos dias seguintes, e o grupo aos poucos respirou aliviado.
No entanto, Zu An ficou cada vez mais sério, porque eles já tinham entrado nas profundezas da montanha. Eles estavam chegando cada vez mais perto da zona de perigo marcada em vermelho no mapa que Jiang Luofu havia dado. Assim, ele começou a mudar a rota para evitar essas áreas vermelhas o máximo possível.
Como faziam desvios, eles tinham que passar de dois a três dias para chegar a lugares que normalmente levariam meio-dia se fossem em linha reta. Quando esses jovens mestres já experimentaram tamanha amargura? Todos eles expressaram suas queixas ao longo do caminho. Muitos deles foram até o príncipe herdeiro e a princesa para denunciar Zu An.
Zhao Xi perguntou, insatisfeito: “Princesa herdeira, Zu An não está exagerando?”
“Exatamente! Ele continua dizendo que esse lugar é perigoso, mas nós encontramos algum perigo ao longo do caminho?” Gu Xing adicionou combustível à chama.
“Quando encontraremos a Serpente da Lua de Jade se continuarmos fazendo desvios como esse? Quando conseguiremos completar esta missão?” Meng Pan resmungou.
“Já sinto falta das camas macias da capital… Minhas costas estão começando a ficar duras por dormir em barracas dia após dia.” Disse Liu Xian enquanto massageava seu ombro.
…
“Já chega, todos precisam confiar no senhor Zu. É porque ele está nos guiando que não encontramos nenhum perigo.” Bi Linglong se esforçou para apaziguar a todos.
Porém, uma mudança ocorreu de repente. Os batedores que eles tinham enviado desapareceram!