Zu An ficou totalmente perplexo. ‘Ela é um cachorro? Como no mundo ela é capaz de descobrir quem é a pessoa através do cheiro?’
Incrédulo, ele levantou as mangas e cheirou a si próprio, mas sentiu apenas uma leve fragrância. ‘As mulheres não usam quase os mesmos perfumes? Eu não consigo perceber a diferença.’
A mão de Chu Huanzhao se estendeu para agarrar sua orelha. “Diga! O que você e Zheng Dan fizeram? Você fez algo que me deixou… quer dizer, envergonhou minha irmã mais velha?!”
“Me solta!” Seu aperto era tão forte que quase arrancou lágrimas dos olhos de Zu An. Ele pensava que sua cunhada estava se tornando mais gentil e amigável aos poucos, mas ela ainda era uma Tiranossauro Rex no coração. “Eu não fiz nada! Este cheiro deve ser desta manhã, quando ela caiu da carruagem.”
A interação chamou a atenção dos alunos que passavam, eles começaram a fofocar.
“Achei que Zu An se sairia um pouco melhor agora que é professor, mas parece que ainda é o lixo do clã.”
“Sim, olhe como ele choraminga diante da Segunda Senhorita Chu, sem nenhuma coragem de revidar.”
“Bem, essa é a vida de um genro recrutado. Ser um vagabundo é difícil, sabe.”
“Não parece tão ruim. Deve ser muito prazeroso ser abraçado assim por uma cunhada tão bonita.”
“Xô, sai de perto de mim! E se o seu fetiche for contagioso?”
…
Os sussurros dos alunos alcançaram os ouvidos de Zu An, ele quase chorou ao sentir sua reputação ser destruída.
“Tem certeza?” Chu Huanzhao, hesitante, soltou a orelha, mas ainda se inclinou para cheirá-lo novamente. A dúvida em seus olhos se recusou a ir embora. “Existe algum perfume no mundo que dure tanto tempo?”
Zu An respondeu timidamente: “Isso não é algo que eu possa saber.”
Chu Huanzhao pensou um pouco antes de finalmente recuar com uma fungada fria. “Hmph, acho que o fedor das raposas tende a durar!”
Zu An ficou em silêncio por um tempo, franzindo a testa diante do vocabulário dela. “Honestamente, onde você aprendeu palavras tão grosseiras? Você está apenas arruinando sua reputação assim.”
“Por quê? Seu coração dói quando eu insulto Zheng Dan?” Chu Huanzhao se transformou de amável cunhada em um pequeno demônio que usava chicote para açoitá-lo. “Minha irmã mais velha raramente tem tempo para vir para a academia, então nem é preciso dizer que eu tenho que ficar de olho em você no lugar dela, para que você não faça algo para decepcioná-la!”
“Eu realmente não fiz nada! Você pode parar de me caluniar?” As lágrimas de Zu An estavam à beira de fluir. ‘Mesmo se eu quisesse fazer algo, minha situação atual não me permite. Ahhhh, eu realmente devo colocar minhas mãos na Lótus Evanescente por bem ou por mal, não importa o preço que eu tenha que pagar!’
“Espero que seja esse o caso!” Chu Huanzhao deu uma última fungada antes de seu temperamento abrandar. “Cunhado, eu realmente não estou fazendo muito barulho com isso. Você deve saber que muitos homens veem minha irmã mais velha como a amante dos sonhos, então é inevitável que outras mulheres tenham inveja dela. Zheng Dan é uma delas. Não se deixe enganar por sua aparência, ela está se aproximando de você porque quer provar sua superioridade roubando o homem da minha irmã mais velha.”
Zu An não ficou muito feliz com isso. “Ei! Não é possível que ela esteja simplesmente se aproximando de mim por causa do meu charme?”
Chu Huanzhao olhou Zu An da cabeça aos pés antes de finalmente balançar a cabeça. Com um olhar perfeitamente sério em seu rosto, ela respondeu: “Isso é absolutamente impossível.”
O orgulho de Zu An sofreu um duro golpe. ‘Eu realmente quero bater nela. Ela não pode pelo menos mentir para me fazer sentir melhor?’
“Ei, cunhado, não há necessidade de ficar tão bravo, já que pelo menos tem minha irmã mais velha. Não é o suficiente?” Chu Huanzhao percebeu a expressão horrível no rosto de Zu An e o acalmou com um sorriso. “Você não sabe quantas pessoas na academia têm inveja de você. Eles trocariam voluntariamente 20 anos de suas vidas apenas para se casar com minha irmã mais velha!”
Zu An revirou os olhos. “Outros podem não saber, mas você, entre todas as pessoas, deve estar ciente do tipo de relacionamento que sua irmã mais velha e eu temos.”
Chu Huanzhao sorriu timidamente. Ela realmente tinha ouvido falar sobre o relacionamento peculiar entre os dois. “Dê um tempo para minha irmã mais velha. Afinal, você sabe que ela é orgulhosa. É inevitável que ela seja incapaz de te aceitar tão rápido.”
O rosto de Zu An ficou ainda mais sombrio. “É assim que você consola uma pessoa? Eu realmente sou tão ruim quanto você diz?”
Chu Huanzhao respondeu com um aceno de cabeça. “No passado, nem mesmo eu teria me incomodado em lhe dar uma segunda olhada. Porém, depois de conhecê-lo, percebi que você é diferente do que os rumores dizem, você tem muitas qualidades. Acredito que minha irmã mais velha lentamente vai gostar de você, uma vez que souber que tipo de pessoa você é.”
“Com sorte.” Na verdade, Zu An não estava muito preocupado com isso. O que estava em primeiro lugar em sua mente era a Lótus Evanescente. Sem isso, mesmo que Chu Chuyan realmente se apaixonasse por ele, ainda seria em vão.
O tom abatido de Zu An e a sua silhueta desanimada pesaram no coração de Chu Huanzhao. ‘Meu cunhado está numa situação difícil. Minha irmã mais velha não gosta dele, meus pais o desprezam, mesmo os servos não mostram respeito por ele. Deve ser difícil viver na Mansão Chu. Devo tratá-lo melhor para que sinta o calor de uma família.’
Com isso, ela correu até ele e gritou docemente: “Cunhado ~”
Surpreso com seu tom doce repentino, Zu An teve um pequeno sobressalto. “O que foi?”
“Nada de mais, eu só queria chamar você.” Os olhos de Chu Huanzhao se curvaram no formato de belas luas crescentes.
Zu An olhou para ela de lado. Chu Huanzhao estava agindo de maneira estranha, mas ele estava tão distraído com seus próprios assuntos que não ligou muito.
Quando saíram da academia, Cheng Shouping e os servos do clã Chu já estavam esperando por eles na entrada. Quando Cheng Shouping viu Chu Huanzhao esvoaçando ao redor de Zu An como uma borboleta, ele ficou muito surpreso.
‘O jovem mestre é incrível. Ele não só conseguiu se casar com a Primeira Senhorita, como também conquistou a indisciplinada Segunda Senhorita. Eu realmente preciso fazer com que o jovem mestre me ensine uma ou duas coisas. Se eu puder aprender um pouco do que ele sabe, é mais do que suficiente para eu conseguir uma linda esposa!’
Foi uma viagem silenciosa de volta para casa. Pouco depois de voltarem para a Mansão Chu, Chu Zhongtian chamou os dois para jantar. Surpreendentemente, Chu Chuyan também estava presente.
Zu An ficou ligeiramente perplexo. Como uma aluna da Academia Lua Brilhante, Chu Chuyan deveria estar frequentando as aulas. Estranhamente, no entanto, os dois nunca se encontraram na academia. Pelo que Chu Huanzhao havia dito, parecia que ela realmente não tinha ido à academia nos últimos dias.
Ele se perguntou com o que ela estava tão ocupada. Ela parecia estar constantemente viajando para todos os tipos de lugares. Cheng Shouping uma vez mencionou que ela administrava pessoalmente muitos dos negócios do clã Chu. Logo, isso poderia explicar por que ela estava sempre tão ocupada.
Quando Chu Huanzhao viu Chu Chuyan e seus pais à mesa de jantar, ela correu até eles com alegria. “Pai, mãe, irmã mais velha, vocês não vão acreditar no que aconteceu na academia hoje. Zu An foi…”
Qin Wanru a interrompeu. “Podemos falar sobre isso mais tarde. Por hora, há algo mais importante que precisamos discutir.”
Chu Huanzhao se virou para Zu An e deu de ombros, seu gesto atrevido era muito adorável.
Zu An sentiu uma onda de calor em seu coração. Sua cunhada o tratava bem, embora o mesmo não pudesse ser dito de sua sogra. Qin Wanru tinha uma personalidade muito dominadora e nunca se preocupou em esconder seu desprezo por ele, a sorte foi que suas duas filhas não eram como ela.
‘Me pergunto o que há de errado com Ji Dengtu para desejar tal mulher. Ele tem algum tipo de fetiche estranho?’
Se Qin Wanru pudesse ler os pensamentos de Zu An nesse momento, ela certamente teria entrado em erupção como um vulcão.
“Chuyan, devido à abertura prematura da Masmorra Ursae, o torneio contra o clã Yuan vai ser antecipado em dois dias. Como estão os seus preparativos?” Perguntou Qin Wanru.
“O torneio?” O coração de Zu An subiu pela garganta.
Esse assunto foi trazido à tona há algum tempo. O clã Chu e o clã Yuan faziam comércio de armas, o que criou uma grande rivalidade entre eles. Todavia, como nobres, não era visto com bons olhos recorrer a métodos desleais como os mercadores comuns, tais atos manchariam seriamente suas reputações. Para dividir o mercado, os clãs concordaram em deixar seus juniores duelarem em um torneio.
O intuito era que o torneio fosse um duelo amistoso, a fim de evitar a animosidade entre os dois clãs. Ao mesmo tempo, o torneio ia estimular os juniores dos dois clãs a trabalharem mais em seus cultivos.
Zu An não esperava que o Torneio dos Clãs acontecesse tão rapidamente.
“Isso não deve ser um problema.” Respondeu Chu Chuyan. “Tenho monitorado o treinamento dos juniores de nosso clã Chu, eles têm trabalhado diligentemente. Com base em nossas experiências anteriores, eles devem ser capazes de se manter por conta própria.”
Chu Zhongtian franziu a testa. “Não podemos usar duelos anteriores como medidor, o clã Yuan tem o apoio do clã Wu agora, então os cultivadores que eles vão despachar devem ser muito mais fortes que nos anos anteriores.”
Chu Huanzhao disse: “Já que o clã Yuan está procurando ajuda externa, por que não fazemos o mesmo também? Não estamos em desvantagem?”
“O que você sabe?” Chu Zhongtian fungou em resposta. “Se eu pedisse ajuda externa como eles, isso não demonstraria que nosso clã Chu tem medo do clã Wu? Além disso, vivi minha vida com orgulho. Não vou me rebaixar para recorrer a tais atos!”
Zu An zombou de suas palavras. ‘Este não é o exemplo perfeito de alguém que sofre apenas para manter seu orgulho? É difícil associar a palavra “orgulhoso” a este marido dominado.’
“Mesmo contratando a ajuda do clã Wu, não há como eles terem nenhuma chance contra mim.” Respondeu Chu Chuyan.
Zu An ficou ligeiramente abalado, ele não esperava que sua esposa pronunciasse palavras tão intimidantes. Além disso, nem uma única pessoa, nem Chu Zhongtian, Qin Wanru ou Chu Huanzhao, questionaram suas palavras. Sua destreza foi considerada uma verdade evidente.
Ela era um renomado prodígio da Cidade Lua Brilhante. Segundo rumores, ela estava no 5º Estágio.
Até agora, Zu An lutou com dois cultivadores no 5º Estágio e quase perdeu a vida em ambas as vezes. Dito isso, era provável que houvesse diferenças significativas entre os cultivadores no 5º Estágio. Pei Mianman derrotou facilmente Yuan Wendong em um duelo, embora ambos sejam cultivadores no 5º Estágio. Além do mais, aquela chama negra bizarra que ela convocou era uma entidade verdadeiramente assustadora.
Ele se perguntou se Chu Chuyan ou Pei Mianman eram tão formidáveis assim.
Com Pei Mianman em sua mente, seus pensamentos subconscientemente o levaram de volta para a briga que eles tiveram no quarto de Chu Chuyan na outra noite. ‘A figura dessa mulher é mesmo incrível…’
“Você pode até ganhar uma partida, mas são dez partidas no total, uma delas é uma derrota certa. Honestamente, não tenho muita confiança no Torneio dos Clãs desta vez.” Qin Wanru olhou para Zu An enquanto balançava a cabeça.
Era regra que os juniores no ramo principal do clã tinham que participar pelo menos uma vez, e havia menos regras regendo a participação dos outros juniores. Aqueles que fossem fortes o suficiente eram colocados pra lutar, independentemente de serem de outro ramo ou um servo do clã.
A maior desvantagem do clã Chu era ninguém menos que Zu An. As regras determinavam que ele tinha que participar do torneio, mas seu duelo era considerado uma derrota certa.
‘Tsk, você me subestima demais.’ Por mais descontente que Zu An estivesse, ele manteve uma expressão composta. “Não se preocupe, tenha certeza de que vou ganhar.”
Infelizmente, não houve ninguém que levou suas palavras a sério. Mesmo Chu Huanzhao, que geralmente o apoiava, não achava que ele poderia vencer.
“Não alimente essas fantasias irrealistas. Vamos continuar com nosso plano anterior de colocá-lo contra Yuan Wendong. Mesmo se você perder, ainda vai estar contribuindo significativamente para o clã Chu. Vou com você para a academia amanhã para garantir que Yuan Wendong te escolha como adversário, então tente encontrar uma maneira de irritá-lo.” Disse Chu Chuyan.