“Por causa disso tudo, nosso clã Chu tem que agir com bastante cuidado hoje. Não podemos mostrar nenhuma abertura, caso contrário, é apenas uma questão de tempo até nossos inimigos nos atacar.” A voz de Chu Chuyan mostrou mais do que um sinal de preocupação.
Mas no fundo ela sabia, não havia maneira de se defender para sempre das conspirações dirigidas a eles. Era apenas uma questão de tempo até um momento de descuido surgir. No entanto, não havia outra escolha a não ser perseverar.
Zu An tinha suas próprias dúvidas. “Eu não entendo. Por que vocês insistem em assumir uma posição neutra, não é melhor escolher um lado? No mínimo, vocês não acabariam nesta posição difícil em que se encontram hoje.”
Chu Chuyan balançou a cabeça e disse: “O principal problema é que as duas facções são igualmente fortes, não há como saber qual lado vai sair vencedor. Se escolhermos a facção errada, nosso clã Chu pode ficar em apuros. Manter nossa neutralidade pode nos colocar em uma posição difícil hoje, mas é a melhor solução a longo prazo, contanto que possamos suportar até a luta acabar. A facção vencedora precisará apenas de algum tempo para se recuperar e aceitará de bom grado qualquer poder não hostil. Deste modo, a sobrevivência de nosso clã Chu está assegurada.”
Zu An ficou surpreso. ‘Aqueles que se envolvem com política definitivamente estão em um nível totalmente diferente. Mesmo alguém tão honesto como Chu Zhongtian está pensando vários passos à frente.’
‘Eu preciso ter mais cuidado. Todos são raposas velhas e astutas! Hmmm, Pei Mianman não se infiltrou no clã Chu para roubar alguns registros contábeis um tempo atrás? Me pergunto a qual facção ela faz parte…’
A carruagem parou repentinamente, o som de uma agitação era ouvido mais à frente. Franzindo a testa, Chu Chuyan bateu na lateral da carruagem e perguntou: “O que está acontecendo?”
Um guarda do clã Chu respondeu: “Primeira Senhorita, parece que o sexto jovem mestre do clã Shi está aqui. Muitas pessoas lotaram as ruas e estão jogando flores e frutas em sua carruagem, por isso que a estrada está um pouco congestionada agora.”
Zu An ficou perplexo. “Ele é um macaco ou algo do tipo? Por que tantas pessoas se reuniram aqui para vê-lo? Estão até mesmo jogando frutas em sua carruagem?”
Chu Chuyan sorriu. Chu Huanzhao interveio para explicar a situação para ele. “Cunhado bobo. Você nunca ouviu falar de Shi Kun do clã Shi?”
“Ele é muito famoso?” Zu An perguntou. “Ninguém nunca fez fila para me dar flores, embora eu também seja uma figura famosa na Cidade Lua Brilhante.”
Até Chu Huanzhao achou essa afirmação difícil de engolir. Ela revirou os olhos e disse: “No seu caso, é mais notoriedade do que fama. A reputação dele é muito maior que a sua. O sexto jovem mestre do clã Shi é conhecido por sua boa aparência. Você nunca ouviu falar da frase: “dar as boas-vindas à uma carruagem com frutas e flores”?”
“Não.” Zu An estava confuso. ‘Que diacho é isso?’
Então, Chu Huanzhao contou uma história desconexa. “Dizem que o sexto jovem mestre do clã Shi tem uma boa aparência e um comportamento gracioso. Em seus primeiros anos, sempre que percorria as ruas da capital, até velhinhas se apaixonavam por ele e jogavam frutas em sua carruagem. Ao ouvir a história, outro jovem mestre imitou o exemplo de Shi Kun e dirigiu sua carruagem também, apenas para que as mulheres da capital a enchessem com saliva.”
“Isso deve dar uma ideia de como Shi Kun é bonito. Achei que a história fosse apenas um boato, mas parece que é verdadeira.”
“Parece um exagero para mim.” Zu An ficou descontente com a expressão animada no rosto de Chu Huanzhao.
“Melhor não perder esta oportunidade. Eu vou sair para ver como ele é!” Chu Huanzhao se levantou e se preparou para saltar da carruagem, mas sua irmã mais velha a impediu.
“O clã Shi pertence à facção da imperatriz, é melhor você não entrar em contato com ele.” Comentou Chu Chuyan calmamente.
Zu An acenou com a cabeça veementemente em concordância. Ele olhou feio para Chu Huanzhao e disse: “Parece que seus pais estão certos em ficar na sua cola. Quando você vai aprender a se tornar mais madura como sua irmã mais velha?”
Decepcionada, Chu Huanzhao se encolheu em sua cadeira, sua boca formou um biquinho de indignação. “Cunhado, você está com ciúme.”
Zu An endireitou-se na cadeira. “Não importa o quão bonito ele seja, como ele poderia ser mais bonito do que eu? Deve ser o suficiente para você me admirar!”
Um tom de vermelho cobriu as bochechas de Chu Huanzhao. Ela virou a cabeça e murmurou: “Sem-vergonha fedorento~”
Uma voz gentil inesperadamente soou de fora da carruagem. “A senhorita Chu está? Shi Kun da capital deseja conhecê-la.”
Exclamações logo soaram do lado de fora.
“Waaaaa~ Se o jovem mestre Shi ao menos me convidasse para um encontro!”
“Tsk, você deveria se olhar no espelho. Acha que é digna da companhia dele?”
“Não é como se você fosse bonita.”
“Parem de brigar. Nenhuma de vocês pode competir com a Primeira Senhorita Chu quando se trata de beleza!”
“Tsk. Não importa quão bonita ela seja, isso não muda o fato de que ela já é casada. Tenho protegido minha castidade pelo bem do jovem mestre Shi!”
…
As discussões em torno da carruagem despertaram a curiosidade de Zu An. Ele abriu as cortinas da carruagem um pouco e avistou algumas mulheres desmaiando. ‘Hã? Eu esperava ver algumas mulheres bonitas lá fora, mas elas são apenas um bando de broacas velhas. Elas nem se comparam com minha esposa!’
‘Parece que esse tal de jovem mestre Shi não é tudo isso que os rumores dizem.’
Zu An voltou seu olhar para a frente, o que viu foi tão deslumbrante que quase o cegou. Havia um homem refinado e arrojado em pé na frente, todos que o viam cantavam seus louvores por uma hora direta!
‘Muito bonito!’
Mesmo Zu An não teve escolha a não ser reconhecer isso. Em termos de aparência, este homem era quase páreo para ele. No entanto, era sabido que as mulheres não tinham a capacidade de avaliar com precisão o quão bonito um homem era, então ele virou seus olhos cheios de preocupação para Chu Chuyan.
Inesperadamente, Chu Chuyan estava tão calma quanto a superfície de um lago no inverno. Ela respondeu numa voz neutra: “Minhas desculpas, mas é inconveniente para uma mulher casada como eu se encontrar com outro homem em particular. Eu imploro seu perdão, jovem mestre Shi.”
Depois de dizer isso, ela gesticulou para que o cocheiro partisse.
Zu An ficou tão feliz ao ouvir essas palavras que ficou tentado a correr e abraçar a sua esposa com força. O tempo todo ele pensou que sua esposa o tratava com tanta frieza porque o desprezava. Porém, parecia que ela era imparcial com todos!
‘Na verdade, pode-se dizer que ela me trata muito bem.’
…
Na rua, Shi Kun observou a carruagem partir com uma pitada de raiva em seu belo rosto. As mãos escondidas dentro de suas mangas estavam cerradas com força. ‘Chu Chuyan, apenas espere. Você vai ser minha em breve!’
Sua compleição horrível não escapou da atenção de seus fãs ao redor.
“Aquela mulher do clã Chu é muito insolente. Como ela ousa esnobar nosso jovem mestre Shi assim?”
“Você poderia fazer isso se também fosse bonita o suficiente.”
“Hmph! Eu não desprezaria nosso jovem mestre Shi, não importa quão bonita eu fosse!”
“De fato! Por que ela está fingindo? No final, ela ainda se casou com um vagabundo. Posso não ser capaz de vencer ela em mais nada, mas, pelo menos, vou encontrar um marido superior ao dela!”
Claro, houve alguns que humildemente disseram: “O jovem mestre Shi estava com uma expressão assustadora em seus olhos por um momento…”
Essas palavras foram rapidamente abafadas pelos outros fãs. “O que você sabe? Isso é o que chamamos de “encantos diabólicos”! Esse é um jeito único que apenas nosso jovem mestre Shi possui!”
…
Na carruagem, Chu Chuyan se mexeu desconfortavelmente sob o olhar atento de Zu An. “O que você está olhando?” Ela finalmente perguntou.
Zu An respondeu com um sorriso: “Estou olhando para você, querida. Acho que estou cada vez mais apaixonado por você.”
Chu Huanzhao não suportava essa atmosfera. “Ei, ei, ei, tem uma criança aqui. Por favor, podem se controlar?”
Zu An ficou sem palavras. ‘Quer dizer, é verdade que você é jovem, mas se chamar de criança é ir longe demais, não acha?’
“Não entenda mal, eu não recusei o jovem mestre do clã Shi por você, apenas não queria me envolver com o clã Shi.” Respondeu Chu Chuyan.
Isso não diminuiu a alegria de Zu An. “Independentemente do motivo, estou muito feliz que você o rejeitou.”
Chu Chuyan sentiu sua frustração aumentar. Depois de pensar por um momento, ela decidiu dizer sem rodeios: “Embora eu seja sua esposa no papel à vista de todos, nós dois estamos bem cientes do que está acontecendo em nosso casamento, é impossível para mim cumprir minhas responsabilidades como sua esposa. Portanto, eu o aconselho a não levar esse relacionamento muito a sério para não se machucar no futuro.”
Chu Huanzhao sentiu uma grande pena por Zu An ao ouvir essas palavras. Embora a Mansão Chu estivesse cheia com especulações sobre o relacionamento dos dois, era completamente diferente ouvir isso direto da boca de sua irmã mais velha. ‘Meu cunhado deve estar muito arrasado ao ouvir essas palavras.’
Inesperadamente, Zu An ainda manteve seu humor jovial. “Eu sei. No entanto, se eu gosto de você ou não, é problema meu. Não tem nada a ver se você gosta de mim ou não. Além disso, quem sabe? Você pode se apaixonar por mim no futuro.”
Chu Chuyan balançou a cabeça sem um pingo de hesitação. “Isso é impossível.”
Zu An encolheu os ombros casualmente, sem pensar em nada a respeito. “Uma vez que você já colocou isso assim, eu tenho algo para esclarecermos também. Já que você não pretende cumprir suas responsabilidades como minha esposa, vai se importar se eu procurar outras mulheres?”
Chu Huanzhao, que estava sofrendo secretamente por Zu An um momento atrás, quase caiu em estado de choque. Seus olhos se arregalaram. ‘Seu cunhado horrível! Minha irmã mais velha vai ensinar uma lição se ousar traí-la!’
Chu Chuyan compartilhou de sua surpresa. Ela não esperava tal pergunta de Zu An, mas ainda assim respondeu calmamente: “Eu não me importo. É só que você…”
Ela baixou o olhar para a virilha de Zu An. Como sua irmãzinha também estava na carruagem, ela optou por não dizer isso em voz alta.
“Não precisa se preocupar com isso, devo ser capaz de me recuperar no devido tempo!” Zu An deu um tapinha no peito com orgulho. Ele não estava totalmente confiante em sua capacidade de encontrar a Lótus Evanescente, mas sua falta de certeza não o impediu de mostrar sua forte determinação diante de Chu Chuyan.
Chu Chuyan deixou o assunto de lado, ela pensou que ele estava tentando fugir da realidade cruel.
O queixo de Chu Huanzhao caiu. ‘O que diabos está acontecendo aqui? Não só foi ridículo para meu cunhado perguntar à minha irmã mais velha se ele poderia traí-la, como minha irmã mais velha não ficou com raiva, ela até disse que estava bem com isso?’
‘Irmã mais velha, você não deve saber, mas meu cunhado é muito mais notável do que você imagina! Se você o soltar, todas aquelas raposas o arrancarão de suas mãos!’
‘Não, isso não vai funcionar. Eu preciso ajudar minha irmã mais velha a mantê-lo sob controle!’
Com os três tendo pensamentos muito diferentes, eles logo chegaram à academia. Como regra, os alunos não tinham permissão para entrar na academia em suas carruagens, então eles desembarcaram na entrada.
A aparição de Chu Chuyan imediatamente provocou uma comoção entre alguns alunos, com muitos agradecendo aos céus por permitir que vislumbrassem essa beleza indescritível no topo da Classificação das Beldades.
Porém, ao verem Zu An descendo da mesma carruagem, houve uma grande explosão de inveja. O lembrete desagradável de que sua deusa já estava casada com um inútil na mesma hora estragou o humor de todos.
“Que coincidência, eu não esperava encontrar a Primeira Senhorita Chu aqui.” Uma voz familiar soou na direção deles.
Zu An se virou e viu o magnífico Shi Kun parado não muito longe. Ele tinha um sorriso arrojado no rosto, mas, na opinião de Zu An, parecia apenas irritante.