Nick alcançou o topo do prédio e caiu de joelhos, respirando pesadamente em exaustão.
Ele nunca estivera tão exausto antes.
— Bom trabalho — Manela disse. — Achei que levaria até o fim da lição, mas ainda temos cerca de meia hora.
— Descanse por dois minutos — ela disse.
Nick não respondeu e apenas continuou respirando com dificuldade.
Quando os dois minutos se passaram, Nick havia se recuperado um pouco.
SHING!
E as cinco lanças voaram novamente para os mesmos lugares.
— Uma última vez — Manela disse. — Se você conseguir fazer no tempo de novo, terá uma surpresa.
Nick respirou fundo.
De novo?
Seus ossos já doíam por causa das quedas constantes, e seus músculos pressionavam seus ossos a todo instante.
Seu corpo gritava que o que ele estava fazendo era perigoso e que precisava parar.
Era demais, e poderia se tornar arriscado!
No entanto, Nick apenas respirou fundo.
Se dependesse apenas dele, jamais faria algo tão arriscado.
Mas ele confiava em Manela.
Manela parecia uma pessoa honesta e também inteligente demais para fazer Nick realizar algo assim sem um bom motivo.
Nick confiava no caráter e na experiência de Manela.
Então, ele quase imediatamente saltou novamente.
Assim que começou a correr, Nick sentiu que estava mais lento do que antes.
A exaustão havia finalmente o alcançado.
Mas ele continuou pulando.
CRK!
Nick escorregou, e o joelho bateu no telhado do prédio onde ele estava.
Doía bastante, e seu joelho emitia sons estranhos sempre que ele o movia, mas ele apenas cerrou os dentes e continuou.
Contra todas as probabilidades, Nick conseguiu realizar os saltos que precisava.
Eventualmente, ele recuperou todas as lanças.
Nick sentia que ia desabar, mas ainda conseguiu arremessar as lanças no prédio alto com precisão, antes de subir e recuperá-las novamente.
Finalmente, ele chegou, e imediatamente desabou no chão, respirando pesadamente de exaustão.
Ele estava acabado.
Completamente acabado.
Ele nem se importava mais com o tempo.
Estava apenas acabado.
— Um pouco mais lento do que eu esperava — Manela comentou.
Nick não se importou.
— Levou 18 minutos e 36 segundos.
Isso pegou Nick de surpresa.
— O-Quê? — ele perguntou em confusão, entre arfadas.
— 18 minutos e 36 segundos — Manela repetiu. — Esse é o seu tempo.
Nick mal podia acreditar. — Mas… como? — ele perguntou.
— Não fique tão surpreso — Manela disse. — Isso ainda é bem lento para um Novato no Pináculo.
— Mas eu sou…
Foi então que Nick percebeu.
— E essa é a sua surpresa — Manela disse.
— Eu… avancei de nível? — Nick perguntou, confuso.
Manela assentiu. — Você pode alcançar o próximo nível com apenas cerca de 80% do Zephyx necessário. No seu caso, você parecia ter entre 93% e 96% do Zephyx que precisava para se tornar um Novato no Pináculo.
— Você pode imaginar o Zephyx como um monte de pedras, e você avança de nível quando o monte cresce até uma certa altura. Ao simplesmente adicionar mais pedras, ele eventualmente chega lá.
— No entanto, você também pode forçar o alinhamento das pedras se colocar muito esforço nisso.
— Nossos corpos usam o Zephyx como combustível, e um nível mais alto significa que você produz e usa mais Zephyx. O Zephyx armazenado no seu corpo funciona como um imã para atrair mais Prephyx, e, se atrair o suficiente, ele se dispersa pelo corpo, mantendo a nova quantidade de Prephyx absorvido.
— Em resumo, mesmo que você avance com menos Zephyx, terá a mesma quantidade que alguém que avançou com o Zephyx completo.
— Ao se forçar ao limite absoluto, você absorveu Prephyx suficiente para se empurrar para o próximo nível.
— É assim que você conseguiu avançar.
Nick ouviu com atenção total.
Isso era possível?!
Ele podia avançar mais cedo?!
— Como exatamente eu faço isso? — Nick perguntou.
— Um estímulo muito forte — Manela respondeu. — Normalmente, uma situação extrema.
— Se você sentir que está prestes a morrer, seu instinto de sobrevivência pode dar o empurrão. Se sentir que precisa salvar alguém amado com todo o seu poder, isso pode dar o empurrão.
— No seu caso, foi simplesmente tentar com muita força completar o percurso.
— Claro, algo assim não pode ser comparado a uma luta de vida ou morte, mas você também já tinha bastante Zephyx acumulado.
— 80% é o que foi observado em experimentos onde Extratores lutaram contra Espectros. Talvez seja possível ir ainda mais baixo, mas não temos dados concretos sobre isso.
— Em resumo, como você já tinha cerca de 95% do Zephyx necessário, não foi tão difícil forçar a passagem — Manela explicou.
Nick absorveu cada palavra como uma esponja seca.
Por enquanto, avançar de nível não exigia tanto tempo, mas isso não permaneceria assim.
Com esse método, ele poderia economizar anos no futuro!
— Obrigado por me contar — Nick disse, entre arfadas exaustas.
— Todo mundo sabe disso — Manela respondeu. — Não é nada especial.
Nick não respondeu.
— De qualquer forma, terminamos por hoje — Manela disse. — Você está exausto demais para fazer qualquer coisa além de ficar jogado no chão, e, se tentasse arremessar suas lanças nesse estado, provavelmente jogaria uma delas nos esgotos.
— Vou anotar os dez minutos restantes e adicioná-los outro dia.
— Por agora, terminamos. Até amanhã.
Nick forçou-se lentamente a sentar. — O-Obrigado — ele disse, exausto.
Manela apenas assentiu e saltou silenciosamente para longe.
Nick desabou de costas novamente e apenas olhou para o sol.
Olhar para o sol não era doloroso, já que seus raios não eram tão brilhantes.
Por mais 20 minutos, Nick apenas ficou deitado no topo do prédio.
E então, ele foi para casa.
Por sorte, sua habilidade havia sido ativada novamente, tornando fácil o caminho de volta.