— Sou apenas uma membro comum — Manela disse.
— Ah — Nick respondeu.
— Isso te surpreende? — ela perguntou.
— Ah, não! Desculpe se pareceu que fiquei decepcionado — Nick disse apressadamente.
— Não pareceu — Manela acrescentou, sem emoção. — Eu só estava fazendo uma pergunta.
— Ah, ok — Nick disse.
Ele ficou em silêncio por três segundos.
— Bom, eu fiquei um pouco surpreso — Nick admitiu. — Você parece alguém que sabe como assumir o comando de uma situação.
Manela lançou um olhar para Nick. — Consigo entender por que dou essa impressão. Na verdade, eu costumava ser líder de equipe no Laboratório Ghosty antes de mudar para a Kugelblitz.
— Você trabalhou no Laboratório Ghosty antes? — Nick perguntou, surpreso.
Manela assentiu. — Mais da metade da equipe vem de outros Fabricantes. A Kugelblitz raramente contrata Novatos e Joãos, já que todos os outros querem se juntar a nós de qualquer forma.
Nick assentiu. — Isso faz sentido.
Manela não respondeu.
— Ei, Manela? — Nick chamou.
Manela olhou para ele.
— Você quer ser líder de equipe de novo?
Manela bufou. — Não.
Isso surpreendeu Nick. — Por quê?
— Não é tão bom quanto parece — ela respondeu. — Em uma grande corporação, poder e hierarquia funcionam de maneira muito diferente.
— Você provavelmente pode simplesmente dizer ao Wyntor que quer afastar um Extrator, e ele seria demitido.
— Mas não é assim que funciona em grandes corporações.
— Se um Extrator causa problemas, preciso registrar várias reclamações com a gerência, que então me dirá para lidar com o problema.
— Quando eu mostro que nada melhorou, eles conversam com o Extrator, o que pode piorar ainda mais as coisas, pois o Extrator vai me odiar ainda mais.
— Depois de várias rodadas disso, finalmente consigo me livrar da pessoa que causou problemas na minha equipe por tanto tempo.
— O poder visto de ambos os lados é muito diferente.
— Os funcionários acreditam que seu superior está completamente no controle o tempo todo e que eles quase não têm como resistir.
— Enquanto isso, o superior quase sente que é o funcionário quem está no controle.
— Se um funcionário é rude comigo, a única coisa que posso fazer é repreendê-lo, e se isso não funcionar, preciso me esforçar muito para convencer a gerência a fazer algo a respeito.
— Mas se eu sou rude com um funcionário, a gerência imediatamente me chama e me esculacha, dizendo que não posso falar assim com a minha equipe. Mesmo que eles tenham sido rudes primeiro.
— Além disso, sempre que dou uma ordem, não há nada que eu possa fazer se eles simplesmente disserem não.
— E se disserem não? Se eu der a ordem de novo, eles vão dizer não de novo. Também não posso atacá-los nem forçá-los. No final, tenho que falar com meu superior para que ele faça algo, o que pode levar dias ou semanas. E, ainda por cima, vão achar que eu sou a incompetente por não conseguir controlar minha equipe.
Nick ouviu o desabafo de Manela em silêncio, atônito.
— Ser líder de equipe é cheio de estresse e irritação, e é por isso que não estou mais interessada nessa posição — Manela concluiu.
— E sobre se tornar uma Especialista? — Nick perguntou. — Não seria uma vantagem se tornar líder de equipe?
— Quem disse que eu quero ser uma Especialista? — Manela perguntou.
Isso realmente pegou Nick de surpresa. — Você não quer?
— Já estou em perigo o suficiente trabalhando com os Espectros Adultos. Finalmente consegui trabalhar com eles sem me colocar em risco demais, e não vou passar pelo mesmo com os Anciões.
— É tão ruim assim? — Nick perguntou.
— Nick — Manela disse. — O que é um Extrator Zephyx?
Nick piscou algumas vezes. — Não sei ao certo — ele respondeu.
— Não é uma pergunta filosófica — Manela disse.
— É um trabalho — ela acrescentou.
— Um Extrator Zephyx é um trabalho.
— Por que você faz um trabalho? — ela perguntou.
— Dinheiro? — Nick respondeu, incerto.
— Correto, dinheiro — Manela disse, olhando diretamente para Nick. — Se nenhum de nós fosse pago, quase ninguém apareceria para trabalhar.
— Essa é a verdade inegável.
— Trabalhamos para poder viver. Não vivemos para trabalhar — Manela disse.
— Eu ganho mais do que o suficiente.
— Sou forte o bastante.
— Estou segura o suficiente.
— Tenho tempo livre o suficiente.
— Por que eu sacrificaria toda a minha segurança e tempo livre por mais dinheiro e força?
— Meu objetivo não é me tornar a pessoa mais forte do mundo. Meu objetivo é levar uma vida feliz.
— Trabalho é trabalho. Vida é vida.
— É isso — Manela explicou.
Nick entendeu o que Manela estava dizendo, mas, de certa forma, isso parecia estranho.
Sim, ser um Extrator Zephyx é um trabalho, mas também permitia que alguém desbloqueasse poderes incríveis.
Manela não estava interessada em poder fazer coisas que ela só poderia sonhar agora?
Ela não queria se tornar mais forte?
Nick também lembrou do que Reynold havia dito sobre Manela.
Ele tinha dito que Manela não treinava tanto quanto ele por causa da aparência dela.
Naquele momento, Nick não havia acreditado completamente em Reynold, mas agora acreditava.
Certo, se Manela apenas enxergava isso como um trabalho, por que ela sacrificaria sua aparência por isso?
Nick sabia que essa era a escolha e opinião de Manela, mas ainda assim isso parecia tão estranho para ele.
— Você não quer se tornar mais poderosa? — ele perguntou.
— Claro que quero — Manela respondeu — mas neste mundo, poder vem com responsabilidade e trabalho.
— Os Especialistas dedicam toda a vida ao trabalho, e metade deles nem sequer tem um parceiro.
— Essa não é a vida que eu quero viver.
— Embora eu tenha interesse em me tornar mais forte, não estou disposta a investir o tempo e o esforço necessários para isso.
— Ficar mais forte simplesmente não é tão atraente quanto costumava ser.
Manela olhou para o horizonte.
— Muitas pessoas sonham em se tornar as mais poderosas do mundo.
— No entanto, ser o mais poderoso provavelmente também significa ser o mais ocupado.
— E isso não é algo que me atrai.