Livros, relatórios e vários tipos diferentes de material de escritório estavam espalhados sobre uma mesa no centro de uma ampla sala de reuniões.
A mesa era grande e capaz de acomodar cerca de 20 pessoas.
Como em qualquer outro prédio da cidade interna, as paredes eram feitas de metal brilhante, mas o metal deste edifício era ainda mais resistente do que o normal.
Era feito de aço de verdade.
Nenhuma pessoa comum poderia derrubar uma dessas paredes sem o uso de ferramentas extremamente poderosas.
Dentro da maior sala de reuniões do edifício, sete pessoas estavam sentadas ao redor da enorme mesa.
Duas jovens mulheres estavam de um lado da mesa.
Uma delas tinha cabelos castanhos e conversava animadamente com a garota ao seu lado.
Havia duas pistolas adornando sua cintura, e ela vestia o uniforme padrão de um Extrator Zephyx.
O emblema no uniforme era uma flecha em círculo.
Este era o emblema da Cycle.
Ao lado da jovem com as pistolas estava uma mulher mais alta, que parecia cerca de dez anos mais velha, mas, na verdade, era apenas quatro anos mais velha.
Essa mulher era careca e tinha braços bastante robustos. Em suas costas, havia um enorme bastão de aço maciço, com uma grande esfera redonda em cada extremidade.
Enquanto a jovem falava animadamente, a mulher mais velha apenas ouvia, parecendo desinteressada.
Mas isso não significava que ela realmente não se importava.
Na verdade, as duas eram melhores amigas.
Assim como a mais jovem, a mulher mais velha também vestia o uniforme padrão de um Extrator Zephyx.
Era óbvio quem elas eram.
As duas eram Novatas da Cycle.
Ao lado da mulher maior estava um homem baixo e esguio, de cabelos negros e sobrancelhas marcantes.
Ele não conversava com ninguém na mesa, apenas esperava.
Não havia nenhuma arma visível nele, mas ele usava o mesmo uniforme que as outras duas Extratoras, o que significava que ele também era um Novato da Cycle.
Do outro lado da mesa, um jovem de cabelos ruivos balançava para frente e para trás em sua cadeira, equilibrando-a apenas nas duas pernas traseiras.
O rapaz apoiava os joelhos na borda da mesa, mas não ousava colocar os pés sobre ela por causa da presença de pessoas mais poderosas do que ele.
Também não havia armas visíveis nele, mas o uniforme mostrava que ele era outro Novato da Cycle.
Ao lado do ruivo estava outro homem.
Este parecia estar na casa dos 30 anos, com cabelos longos e desgrenhados de cor marrom.
Além disso, tinha mais de 1,90 m de altura e um físico bem musculoso, criando uma presença intimidadora.
Nas costas dele havia uma longa espada, e, como os outros, ele também vestia o uniforme de um Novato da Cycle.
No entanto, a maneira como todos agiam ao redor dele mostrava que ele tinha uma posição ligeiramente superior à dos outros Novatos, já que evitavam olhá-lo sem uma boa razão.
A última pessoa na sala estava na cabeceira da mesa.
Era um homem alto e muito gordo, com um tapa-olho.
Provavelmente pesava mais de 200 quilos, algo incomum para um Extrator Zephyx. Afinal, os Extratores geralmente faziam muito trabalho manual e combates, o que mantinha seus corpos saudáveis e atléticos.
Claro, havia pessoas que pareciam gordas, mas eram saudáveis e atléticas, mas este não era o caso.
De certa forma, sua forma arredondada fazia-o parecer um pouco com um panda, e o tapa-olho dava-lhe uma aparência de pirata.
Um panda pirata era uma imagem mental curiosa.
Nas costas do homem-panda havia um rifle longo, com vários acessórios.
O homem-panda olhava para as pessoas na sala, e todos olhavam de volta.
Comparado aos outros, o homem-panda tinha dois emblemas de flechas entrelaçadas.
Isso significava que ele era um Extrator de nível dois.
Um João.
— Estamos esperando o chefe? — perguntou o homem sério e grande com a longa espada.
O homem-panda assentiu com um sorriso educado. — Ele deve chegar em breve. Foi ele quem convocou a reunião.
— Sobre o que é isso? — perguntou o homem ruivo com irritação enquanto balançava a cadeira para frente e para trás. — Quero voltar ao trabalho.
— Jonathan — disse o homem-panda — isso é mais importante do que trabalhar agora. Além disso, você está sendo pago por hora. Então, não importa se está trabalhando ou não, você ainda está sendo pago.
Jonathan, o homem ruivo, apenas revirou os olhos, deu de ombros e voltou a balançar a cadeira.
— A propósito, onde está Sarah? — perguntou a jovem de cabelos castanhos e pistolas ao homem-panda.
— Ela não virá para esta reunião, Kiara — respondeu o homem-panda.
Kiara, a jovem com as pistolas, ergueu uma sobrancelha. — Por que não?
O homem-panda suspirou. — Falaremos sobre isso depois.
— Isso tem a ver com Sarah? — perguntou a mulher careca com uma voz séria.
— Vamos todos nos acalmar — disse o homem-panda, levantando os braços como se alguém fosse atacá-lo. — A reunião nem começou. Apenas se acalmem e esperem pelo chefe.
As duas mulheres olharam para o homem-panda com ceticismo.
Surpreendentemente, demonstraram menos respeito por ele do que pelo homem sério e alto com a longa espada nas costas.
O fato de o homem-panda ser o Chefe Extrator Zephyx da Cycle, e, portanto, o chefe deles, não fazia diferença.
O homem de cabelos negros permaneceu em silêncio, esperando de olhos fechados.
As duas mulheres continuaram conversando em sussurros, mas era principalmente a mais jovem que falava, enquanto a mais velha ouvia.
Finalmente, alguns minutos depois, as portas se abriram, e Ardum entrou.