Quando Ardum entrou na sala de reuniões, todos pararam o que estavam fazendo e se sentaram em silêncio.
A reação forte da sala demonstrava o profundo respeito que todos tinham por Ardum.
Ardum olhou para todos e assentiu uma vez com uma expressão séria, o que era incomum, já que ele geralmente era mais descontraído com todos.
Enquanto Ardum se sentava, as reações variavam.
A jovem parecia preocupada.
A mulher mais velha e o homem alto franziram a testa.
O homem ruivo e o homem de cabelos negros demonstraram interesse.
O homem-panda suspirou.
Após sentar-se, Ardum suspirou.
— Como alguns de vocês sabem, tenho um irmão mais novo chamado Wyntor — começou Ardum.
Algumas pessoas assentiram.
— Assim como eu, ele está passando por todo aquele processo de possível herdeiro, mas, comparado a mim, ele está enfrentando mais dificuldades.
Ardum suspirou novamente.
— Sempre fui muito próximo dele, mas o orgulho imenso que ele tem tornava impossível para ele aceitar qualquer tipo de ajuda minha.
Alguns dos presentes franziram a testa.
Achavam que Ardum estava sendo muito gentil ao falar do irmão.
Muitos deles já haviam conversado com Ardum sobre Wyntor no passado, e, embora ele sempre tentasse evitar falar mal do irmão, hesitava ao mencionar seus aspectos negativos.
Era evidente que Ardum simplesmente era bom demais para criticar o irmão mais novo, mesmo quando parecia mais do que apropriado.
Ardum soltou um riso amargo. — Notei que ele não tem sido muito cuidadoso com seus Extratores ultimamente.
— Seus Extratores mostram sinais de cansaço constante e desorientação. Obviamente, isso é por causa do Espectro principal deles, o Sonhador.
— Acho que o Chefe Extrator Zephyx deles está instruindo os funcionários a usar o tempo de trabalho com o Sonhador como período de descanso. Afinal, eles estão dormindo, certo? Por que ainda precisariam dormir depois de tanto tempo em frente ao Sonhador? — disse Ardum com um suspiro.
Os outros não demonstraram reações, mas a mudança na atmosfera revelava a opinião geral.
Era uma ideia idiota.
Trabalhar com um Espectro jamais poderia e nem deveria ser visto como tempo de descanso.
— Mas, devido à boa dose de autoconfiança do meu irmão, duvido que ele teria aceitado qualquer conselho meu.
Ardum suspirou novamente.
— Foi por isso que tomei uma decisão muito tola e egoísta.
As duas mulheres olharam para Ardum com simpatia.
Ardum sempre era tão duro consigo mesmo.
— Achei que poderia ajudar os funcionários do meu irmão espalhando um pouco de Pó de Restauração secretamente na empresa deles.
Isso aumentou a curiosidade de todos os presentes.
Era uma atitude incomum.
Mas iria funcionar.
E também não mancharia a imagem de Wyntor diante de seus funcionários.
Claro, era incomum, mas também era eficaz.
Ardum respirou fundo, tremendo.
— Pedi a Sarah para cuidar disso — disse.
Imediatamente, a atmosfera na sala ficou extremamente tensa.
Os presentes não eram crianças ingênuas.
Eles conseguiam ver o que estava por vir e não estavam ansiosos para isso.
De forma alguma!
— Diga que ela ainda está viva! — gritou Kiara, a jovem, com nervosismo e raiva, levantando-se da cadeira.
Um momento depois, a mulher mais velha puxou Kiara de volta para o assento, mas sua expressão mostrava uma tremenda quantidade de raiva contida.
O homem-panda desviou o olhar.
As sobrancelhas do homem enorme se franziram.
As sobrancelhas de Jonathan se ergueram em surpresa.
Todos olhavam intensamente para Ardum.
Segundos de silêncio se passaram.
— Sarah não voltou para relatar — disse Ardum calmamente.
— Ela deveria ter me informado ontem de manhã.
— O marido dela disse que ela não voltou para casa.
— Só posso presumir que ela não está mais entre nós.
Silêncio.
Silêncio atordoado.
Sarah?
Morta?
A imagem de Sarah passou pela mente de todos.
Ela sempre estava sorrindo.
Sempre tinha sido a pessoa mais feliz e amigável da Cycle.
Sempre ensinava dois dos presentes a trabalhar com os Espectros da Cycle.
Embora fosse apenas uma funcionária normal como todos os outros, de alguma forma sempre estava no centro, conversando com todos.
Devido à sua ideologia, ela até se recusava a treinar com qualquer arma ofensiva, treinando apenas furtividade e fuga.
E alguém tão gentil como ela havia sido morta?!
Como?!
Por quê?!
Isso era injusto!
Isso era tão injusto!
— Quem foi? — perguntou o homem de cabelos negros, sem emoção.
Ardum olhou para o jovem.
O jovem retribuiu o olhar.
Por um momento, os dois se encararam.
— Não posso ter certeza absoluta — disse Ardum — mas acredito que foi um dos três Extratores Zephyx da Sonho Sombrio. Muito provavelmente, o Chefe Extrator Zephyx deles.
Ardum franziu a testa e olhou para a mesa.
— Ele foi visto carregando cadáveres para a Sonho Sombrio várias vezes.
A imagem de um homem frio, impiedoso e cruel segurando Sarah pela garganta passou pela mente de todos.
A raiva e o ódio na atmosfera se intensificaram.
— Como vamos obter justiça por Sarah? — perguntou a mulher careca, com raiva contida.
BANG!
Parte da enorme mesa quebrou devido ao soco de Jonathan.
— Justiça?! — Jonathan gritou, tomado de raiva.
— Vingança!
— Como vamos nos vingar por ela?! — corrigiu Jonathan.
A mulher careca olhou para Jonathan.
Os dois raramente concordavam, mas isso não importava agora.
— Vingança, então — ecoou.
Todos se viraram para olhar Ardum.
Ardum tinha uma expressão preocupada no rosto. — Não sabemos se foi mesmo um dos funcionários de Wyntor — disse.
— Por ora, só preciso da cooperação e ajuda de vocês.
— Se essa situação não for tratada corretamente, isso pode se transformar em uma verdadeira guerra, o que significaria ainda mais mortes para nós.
— Não podemos tomar decisões precipitadas — explicou Ardum.
— Duvido disso — disse o homem enorme, com voz neutra. — Eles têm três Novatos. Nós temos seis — cinco Novatos e dois Joões. Eles não ousarão começar uma guerra conosco.
Ardum olhou para o homem enorme por um tempo.
— Talvez você esteja certo — disse ele — mas ainda assim preciso da cooperação de todos vocês.
— Quero realizar uma reunião com Wyntor para abordar esse problema, mas quero que seja pública entre nossas empresas.
— Por isso, gostaria de pedir que alguns de vocês me acompanhem na reunião.