— Qual é o nosso plano? — perguntou Nick.
Nesse momento, os quatro membros da Sonho Sombrio estavam reunidos dentro da Unidade de Contenção do Caixão Gritante.
Era simplesmente o melhor lugar para discutir assuntos que ninguém poderia ouvir.
O Caixão Gritante estava apenas deitado perto de uma das paredes, imóvel.
Estava feliz digerindo sua refeição.
Surpreendentemente, ainda estava consumindo o cadáver do espião.
Aparentemente, os cadáveres de Extratores demoravam muito mais para serem digeridos e também forneciam muito mais Zephyx.
— Não podemos atacar Ardum abertamente — disse Wyntor. — Ardum expôs nossas inimizades secretas, o que complica a situação quando membros da Cycle morrem.
— Embora os guardas realmente não se importem com guerras entre Fabricantes, eles ainda realizam uma investigação superficial e rudimentar, e, se formos muito suspeitos, podem até decidir colocar alguém permanentemente na Sonho Sombrio para nos supervisionar.
— Naturalmente, ninguém quer que isso aconteça. Nem mesmo Ardum.
Wyntor bufou. — Mas porque Ardum finge ser todo amigável e inocente na frente de seus funcionários, ele precisa agir chocado, emocional e furioso diante deles para conseguir o apoio deles neste conflito.
— Se ele não fizesse isso, os funcionários mais inteligentes poderiam perceber que algumas coisas não fazem sentido e começariam a desconfiar.
Wyntor bufou novamente. — Por causa da incompetência de Ardum, ele tornou mais difícil que nossas empresas lutem.
Nick riu um pouco.
Trevor apenas sorriu sem graça, enquanto Jenny parecia preocupada.
— E sobre o seu espião? — perguntou Jenny, com preocupação.
— O que você quer dizer? — Wyntor perguntou.
Jenny franziu a testa enquanto olhava para Wyntor. — Você disse que Ardum estava livre para matar o espião. Você está realmente disposto a descartar um dos seus assim?
— Ah, isso? — Wyntor disse antes de começar a rir.
— Eu não tenho um espião na Cycle — disse ele.
Isso surpreendeu a todos.
— O quê? Mas então, como, por quê? — perguntou Nick, confuso.
— Ooohhh, eu entendi! — disse Trevor, com uma expressão surpresa.
— O quê? Explique! — disse Nick, irritado. — Eu também quero saber!
Jenny apenas olhou confusa para Trevor e para Wyntor, que sorria.
— Ardum quer se livrar de alguém — disse Trevor. — Provavelmente, um de seus funcionários ficou desconfiado, e Ardum o acusou de ser um espião para poder matá-lo. Ele tentou algo parecido comigo quando nos conhecemos, lembra?
Jenny e Nick agora entendiam e olharam para Wyntor.
— Mas então, por que você confirmou que havia um espião? — perguntou Nick.
— Para deixá-lo paranoico — disse Trevor.
Wyntor assentiu. — Exatamente.
— Ardum esperava que eu negasse ter um espião entre os funcionários dele, mas, em vez de negar, eu confirmei e agi como se não fosse nada demais.
— Isso faria com que ele acreditasse que eu realmente tenho um espião na empresa dele.
Wyntor sorriu. — Já consigo imaginar ele olhando com suspeita para todos os funcionários.
Nick e Jenny olharam para Wyntor com admiração.
Isso foi incrível!
Wyntor conseguiu desestabilizar a união da Cycle com uma única frase!
— Devemos voltar ao assunto — disse Wyntor.
Os outros assentiram.
— Guerras como esta são travadas em segredo, e tudo se resume a reduzir o número de funcionários do inimigo até que eles não tenham mais pessoas suficientes para cuidar de todos os seus Espectros.
— Muito provavelmente, não haverá uma batalha pública. Na maioria das vezes, serão apenas uma série de assassinatos direcionados aos funcionários.
Os três franziram a testa.
Isso era problemático.
— E nossas famílias? — perguntou Jenny.
— Ardum provavelmente vai usá-las — disse Wyntor.
Nesse momento, Jenny ficou nervosa.
— E minha parceira? — ela perguntou.
— Traga-a para morar aqui — disse Wyntor. — Nick e Trevor não têm família, o que facilita as coisas para eles. Temos espaço de sobra para uma mulher viver aqui.
— Embora você não vá ter muita privacidade.
Jenny assentiu. — Tudo bem. Contanto que ela e eu estejamos seguras, não me importo com isso.
— Então vá buscá-la agora — disse Wyntor. — Ardum precisa agir como se estivesse se convencendo a lutar contra o irmão mais novo, o que significa que ele não pode atacar tão cedo após nossa reunião.
— Certo — respondeu Jenny. — Vou buscá-la.
Jenny saiu rapidamente da Unidade de Contenção, deixando os outros três sozinhos.
— Vamos tomar a iniciativa? — perguntou Nick.
— Não tenho certeza — respondeu Wyntor. — Há prós e contras nisso.
— Se iniciarmos o conflito, a unidade da Cycle só aumentará, mas, se não o fizermos, eles podem atacar com uma força que torne impossível para um de vocês resistir sozinho.
Trevor e Nick franziram a testa.
Viajar sozinhos agora era perigoso.
Pior ainda, suas Barreiras precisavam ser ativadas manualmente. Se não as ativassem, seria como jogar suas vidas fora.
— Devemos viajar juntos quando sairmos? — perguntou Trevor.
— Não — disse Wyntor. — Sempre precisamos de dois de vocês aqui. Se muitos saírem de uma vez, deixaremos nossa base vulnerável.
— Embora os guardas reajam muito rápido, basta um momento para que um Extrator de nível dois cause danos à Unidade de Contenção do Caixão Gritante.
— Se o Caixão Gritante se assustar e fugir, qualquer Extrator nas ruas terá permissão para capturá-lo. Nesse caso, perderemos uma grande parte de nossa renda.
Nick franziu a testa.
Isso era problemático.
— Acho que devo morar aqui por enquanto — disse Trevor. — Não faz tanta diferença assim.
— Seria o melhor — disse Wyntor.
Trevor assentiu e se levantou. — Então vou buscar minhas coisas agora.
— Claro.
Trevor também saiu da Unidade de Contenção, deixando Nick e Wyntor sozinhos.
— E meu treinamento? — perguntou Nick.
— Perigoso — disse Wyntor. — Você teria que ir a lugares relativamente isolados, que são ótimos para emboscadas.
— Embora esteja seguro durante o treinamento por causa de seus instrutores, você estará vulnerável antes e depois.
Nick olhou para Wyntor, franzindo a testa.
— Mas isso não seria uma oportunidade para nós? — perguntou Nick.
Wyntor franziu a testa e coçou o queixo.
Então, um brilho surgiu em seus olhos.